皇帝劉宏在南宮中德殿單獨召見青州刺史劉存的消息，不到天黑就傳遍整個洛陽城。
可除了皇帝和劉存、張敦以及兩位先帝留給劉宏的兩名年老近侍之外，沒人知道皇帝和劉宏談些什麼，更不知道最後皇太后帶著兩位年幼的皇子到來，鄭重地以皇家之禮，拜見劉存這位失散多年的皇叔，然後坐在一起交談近一個時辰。
直到夜幕降臨，劉存才獨自走出皇宮，坐上等候在外的馬車，直接前往東門內的黃琬府邸。
當晚，整個洛陽城中無數人度過了不眠之夜。
無論是被外界認為最受皇帝寵信的十常侍，還是當今天下最具實權的大將軍何進，都對此反常現象無比重視，四世三公的袁氏家族、世代官宦的崔氏家族等等聲震大漢的名門世族，同樣對此充滿疑問。
借住在黃琬府邸的劉存沒對黃琬說什麼，謙謙君子黃琬也沒問，當晚以拜見劉存為名前去黃琬家的一*客人，都獲得黃琬和劉存的盛情款待，喝的是劉存帶來的琅琊美酒，吃的是洛陽城南兩個著名酒肆送來的佳餚，談的都是洛陽與青州趣事。
次日清晨，匯聚南宮崇德殿外等待朝會的武百官見青州刺史劉存到來，紛紛上前見禮問候，不管是真心敬重，還是客套敷衍，都對劉存的威武儀態和謙沖平和讚不絕口。
直到朝會開始前夕，朝臣們還在絡繹上前向劉存問候，劉存頻頻回禮致謝不迭，腦子卻在高速運轉。將一個個熟悉的名字和一張張陌生的臉對上號，最後跟隨在官隊伍中間魚貫而入，遵循嚴格的禮儀向皇帝劉宏跪拜山呼萬歲。
大臣們回到自己的位置整齊坐下，發現今天皇帝精神很好，原先總是斜靠在龍榻側邊的疲倦身軀。竟然坐得端正挺直，之前似乎總是睡不夠的眼睛裡，似乎有了絲絲生機，陪伴在皇帝兩側的近宦常侍多出好幾位，挺長時間沒露面的寵臣段珪和宋典也肅立在張讓身邊。
令武百官頗為失望的是，今天的朝會竟然沒有任何新意。更沒有涉及朝臣們格外擔憂的青州新政，和數月來的大多數朝會一樣平靜簡單，先是太尉張溫按例通報兗州、豫州軍隊與十餘萬黃巾軍作戰的消息，三言兩語講完便退回去，接著武官之首的大將軍何進出班。稟奏西園軍與北軍的武器裝備已經安排妥當，新年元月就能如期請皇帝檢閱親軍。
只有少卿黃琬的奏報令滿堂精神一振，武百官一邊傾聽黃琬宣讀此次青州貢獻的貢品名目和數量，一邊聯想價值連城的琅琊器物和享譽天下的青州織繡，對此次貢品的巨大數量和諸多新品深感震驚。
一雙雙神韻各異的眼睛不約而同望向官陣列中的劉存，看到劉存挺腰端坐平靜如水的樣子，不少官員心中暗讚，腦子已經飛轉起來。
黃琬稟報完畢歸班就坐。滿堂武紛紛望向劉存，心想下面該輪到皇帝對戰功赫赫又進獻巨額貢品的劉存予以重獎了。
誰知足足等待半碗茶的功夫沒見動靜，龍榻上的皇帝一直笑瞇瞇地望向劉存。如同之前他一次次發賣官職成功交易後的樣子，卻沒有給予劉存任何褒獎的意思。
武百官面面相覷，搞不懂皇帝在想些什麼，剛要轉頭相互探尋，皇帝那熟悉的聲音突然響起，說出番令滿堂武啼笑皆非卻又倍感關注的話語：
「劉愛卿。你不是說在代朕牧守的青州，有幾個勤於政務屢立戰功的年輕俊傑。做夢都想見見朕長成啥樣嗎？估計你也把他們帶來了吧？哈哈！說起來，朕這幾年也拿了愛卿不少東西。眼下正好還有點空閒，就見見愛卿嘴裡的幾個年輕人吧。」
值領常侍趙忠立刻大聲轉達聖意，隨著由近而遠的宣召聲消失，青州別駕管寧、一直留在洛陽的治中國淵、從事王烈、趙立、武將太史慈、徐盛、張郃、魯佩、李勉等九人被內廷宦官引領而來，排成兩列進入大殿，一個個英姿勃發，精神抖數，舉止從容，氣度不凡，頓時贏得滿堂喝彩，就連素來挑剔的蔡邕，也大聲感歎多年沒遇到這等才俊了。
龍榻上的劉宏逐一審視跪拜下方的九名俊傑，看得非常仔細，臉上的笑容越來越燦爛，他逐一詢問管寧等人的名字和如今的職務，之後哈哈一笑大聲說道：
「怪不得劉愛卿如此誇獎你們，果然都是難得一見的俊傑啊！管寧、國淵、王烈，你們都是我大漢名士，這幾年在青州幹得很不錯，看來朕是該提拔你們了，以對我大漢天下忠君勤懇的士子有所激勵。」
武百官立刻睜大眼睛豎起耳朵，緊張地注視殿中央的管寧等人和龍榻上的皇帝。
劉宏喝下口參湯，再次抬起頭來：「管寧你去濟南國，給朕的皇兄劉康當國相，他那人喜歡吟詩作賦，喜歡美酒女人，最愛熱鬧，你這樣的大名士到他身邊去，他肯定歡喜；王烈你去北海國，給朕的搗蛋侄子劉庚當國相，那小子年紀還小，不懂事，時不時鬧出讓朕頭疼的荒唐事，你精通典律，剛正不阿，正好替朕好好教導劉庚那小子。」
「國淵素有賢名，博學多才，精於政務，本想召你來太學任教，可劉愛卿捨不得，只好讓你繼續跟他回青州了，不過你得在朕的太學掛個五經博士的名份，將來還是要回來的。趙立，朕沒想到你這麼年輕就當上刺史府從事，以你們劉大人的眼光，相信你定有滿腹才華，朕就封你個尚書左丞的虛職以示嘉勉，你仍舊回青州去，繼續為朝廷盡忠吧。」
「謝聖上隆恩！」
管寧、國淵、王烈和趙立齊齊跪下叩謝，激動得微微發抖，如此巨大榮耀之前劉存竟然沒對他們透出半點風聲，怎不讓他們震驚喜悅。
沒等震驚的滿堂武回過味來，皇帝劉宏望向太史慈幾個：「好一個飛將軍太史慈，好一個猛將徐盛！你倆的功績與威名，朕早已如雷貫耳，本想
想把你們召到朕的親軍中為將，可你們刺史大人捨不得，沒辦法，朕還要用他為朕牧守青州，只好委屈你倆了，太史慈、徐盛——」
「微臣在！」太史慈再次跪下。
「朕封你倆為驍騎將軍和揚武將軍，希望你們回去之後，盡快整頓兵馬，率領青州將士馳援兗州，剿滅青兗各地的盜匪賊寇，還我大漢天下安寧！」
劉宏的雙眼罕見地射出爍爍光芒，讓所有人都看到他對太史慈和徐盛寄予的厚望，感受到他對攪亂劉家天下的亂臣賊子是多麼的深惡痛絕。
「謝聖上隆恩！」
太史慈和徐盛大聲叩謝，心中如巨浪翻湧，激動得幾乎無法自己。
劉宏也沒讓叩謝的幾個人平身，目光炯炯地望向了張郃、魯佩和李勉：「魯佩，張郃，朕昨天才知道，你們在不聲不響之間，竟然為朕的大漢天下幹了那麼多事情，立下那麼多軍功，你們幹得很好！魯佩，朕封你為討虜將軍，張郃，朕封你為討逆將軍，望你們不負朕的希望，爭取早日再傳捷報。」
張郃和魯佩當即叩謝：「謝聖上隆恩，末將定不負聖上期望！」
劉宏滿意地點點頭，凝望最後一位孤零零站著的李勉，大聲說出令滿堂動容的話語：「李勉啊李勉，你不聲不響替朕盤下了東面茫茫大海中的濟州大島，將五萬飽受旱災蝗災流離失所的大漢子民，送到那個不次於我大漢一個上等縣的大島上，短短兩年，為朕開墾了百萬畝肥沃良田，還建起個養育數萬匹良馬耕牛的養馬場，如今又在更南面的夷洲大島北面，修了個大港口，將我大漢旗幟插到大海之東，如此開疆拓土的巨大功勞，朕就是想不重賞你都不行了，伏波將軍的稱號非你李勉莫屬，名至實歸啊！」
「謝聖上恩典，末將必將肝腦塗地，替聖上替我大漢開拓更多土地！」二十五歲的李勉已經熱淚盈眶，匍匐在地連磕五個響頭，這位生長在大海之濱的漁家子弟，做夢都沒想到自己有這麼一天。
滿堂武百官恍然大悟，接著大聲喝彩，明知道這是皇帝劉宏對青州刺史劉存的寵信，卻無法對劉存和他麾下武的巨大功績生出嫉妒之心，劉存麾下武確實太優秀了，而且皇帝的敕封沒有任何違制的地方，雖然恩典略顯過重，卻非常得體。
百官中哪怕再不舒服的人，此時也不得不歎服皇帝的精明。
敕封兩個相當於太守職務的國相，敕封國淵一個五經博士，對於譽滿天下士林的名士管寧、國淵和王烈一點也不過分；敕封年輕人趙立的尚書左丞，只是區區四百擔品秩的虛職，激勵的成分居多；敕封太史慈、徐盛、魯佩、張郃和李勉的，也就是五個雜號將軍的虛銜，更多的是一種褒獎，一種榮譽，沒有任何的實權。
封賞完畢，朝會就此散去，功勞最大貢獻最多的青州刺史劉存竟然沒有獲得皇帝的任何賞賜，眾人之前都猜測，青州刺史劉存這次不但會認祖歸宗，而且定然要變成青州牧了，可此事並沒有發生，而且劉存對此毫無怨言，反而替麾下武感謝皇帝的恩典，一番感謝之言說得實實在在，令人聽了非常舒服。(未完待續)
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