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元月十二,劉存一行順利回到珠山鳳凰崗,提前接到消息的孫婉和兒女、大總管呂安等人齊聚大門口,九名鄉老會成員也都換上了體面的衣衫肅立其後,遠遠看到劉存一行便齊齊彎腰施禮。
賢淑的孫婉在劉存介紹下,非常高興地向太史慈見禮,隨後忙不迭跑到馬車旁,面對車上的義母和太史慈的妻子恭恭敬敬跪下磕頭,頓時讓心懷忐忑的老夫人和太史慈的妻子熱淚盈眶。
孫婉不等義母還禮,就爬起來上前攙扶,邊走上台階邊歡喜地說道:「這下好了、這下好了!母親和妹妹來了就有伴了!」
鄉老們看到主上劉存又獲兩員虎將非常高興,對太史慈和傅闓兩人非常熱情。太史慈和傅闓感動不已,寒暄良久才隨著劉存進入府中,看到老夫人和他們兩人的妻子圍著兩個襁褓中的孩子歡笑,周圍一群花枝招展的丫鬟興奮得大呼小叫的,兩人心裡那點擔憂徹底沒了。
「家裡從沒這麼熱鬧過,這下好了,你嫂子不會再埋怨我不歸家了。」劉存樂哈哈地對太史慈和傅闓說道。
太史慈剛要開口致謝,晃眼見到一員雄壯武將大步走進來,便主動站到一旁。
劉存轉頭一看立刻迎上去,把來人拉到太史慈兩人面前:「子義、孝和,這就是我說的壽山大哥,大哥,這是太史子義,這是傅闓兄弟,都是難得的虎將。」
王杞非常高興,如今軍中最缺的就是騎兵戰將,眼前兩位年輕人英姿勃勃,器宇不凡,一看就是難得一見的俊傑,特別是太史慈,劉存經常對王杞嘮叨這是員虎將,所以王杞在接到劉存派人送回的信時,便已滿懷期待了。
彼此相見之後,王杞拿出份信函遞給劉存:「國君告急,南武陽、費縣被兩萬餘黃巾佔領了,縣令和大部分官吏被殺害,富裕人家屍橫遍地傾家蕩產,兩縣數萬蟻民爭相附賊,致使朝野震動,四方驚恐,徐州刺史朱並匆忙率一萬大軍出擊,卻在南城之北遭遇三萬賊寇埋伏,損兵折將狼狽而歸,逃回南城的官兵只剩一千五百餘人。賊寇人多勢眾,又繳獲了大批官兵的輜重武器,隨時都有可能東犯開陽王城,或者南攻繒縣和南城,如今君上麾下只有八千兵力,實在難以招架。」
劉存看完國君劉璽的求援信,不解地問道:「哪來這麼多的黃巾?徐州不是一直在圍剿境內黃巾而且捷報頻傳嗎?」
王杞不屑地罵道:「徐州刺史朱開是個好大喜功的腐儒,數月來花費巨量人力物力,僅殲滅徐州北部數縣千餘零散賊寇,便向朝廷謊報滅賊上萬,皇上都被他騙得下旨褒獎了。本月初三,徐州北部、豫州東部和兗州南部各路黃巾不知為何悄然糾集,突然對南武陽發起大規模進攻,僅一天就打破城池,五天不到橫掃全縣,接著再度攻下費縣,要不是剛上任的徐州從事糜子仲和騎都尉曹豹鼎力相助,出人出錢出兵器,及時給鎩羽而歸的朱開補充一萬五千人馬堅守南城,有效牽制了盤踞費縣的三萬黃巾,恐怕王城開陽都危險了。」
劉存權衡片刻:「這麼說,咱們要南下打一仗了。」
王杞點點頭:「國君對你我恩重如山,不能不救啊!」
「肯定要救!大哥,你估計朝廷會有什麼旨意?」劉存不是很明白這裡面的道道。
王杞苦笑道:「朝廷肯定知道了,而且我敢說,朝廷責令我城陽郡兵馬南下救援全力剿賊的旨意,恐怕已經在路上了。」
劉存笑了笑:「要不大哥先帶五千新兵南下王城?小弟立即抽調顏慎和翟越所部的步騎軍,最後全速南下。」
王杞想了想提醒道:「東安、東莞兩縣有一萬五千將士,但要防止費縣和南武陽的賊寇悄然掉頭北上,穿過沂蒙大山偷襲東安、東莞兩縣,所以最多只能抽調五千步卒和兩千騎兵,再多就危險了。」
劉存點點頭:「這股黃巾突襲東武陽得手,隨即一鼓作氣攻克費縣,不簡單啊!若全是烏合之眾,決不能在短短十日之內做到,知道黃巾將領是誰嗎?」
「急報和信函都沒提起,聽說一個叫徐和,一個叫……」王杞想了很久:「好像叫管亥吧,還有一個是咱們手下敗將張饒。」
「管亥?不是說他退進太行山了嗎?怎麼出現在遠隔千里的南武陽?」劉存非常吃驚。
王杞笑道:「誰知道這廝怎麼又突然跳出來?不過這廝挺能打的,我看了你給徒弟們講課撰寫的巨鹿戰例,發現這個管亥還真是個有勇有謀的硬骨頭,而且嗅覺靈敏,非常狡猾。」
劉存正色道:「如今還能興風作浪的黃巾賊寇,大都是一仗接一仗的失敗熬過來的,決不能忽視他們的戰鬥力和不講規矩的打法,他們不像我們有後顧之憂,打到哪吃到哪,吃光就走,咱們可辦不到。」
王杞樂了:「那行,等我拜見義母和弟妹,就趕回夏河,明天一早率部出發,糧草等物國君那裡有的是,省事了。」
「明天把程驥他們帶上,到了開陽立刻和糜子仲、曹豹聯繫,索要徐州北部地圖,讓程驥他們的參謀組重新匯總,然後派一隊人馬悄悄深入戰區勘測核實,這事我讓魯佩去辦,今晚就讓他率靈山營一部向你報到,練了這麼久也該檢驗一下了。」劉存補充道。
王杞高興不已:「有魯佩那小子幫忙,我輕鬆多了。」
王杞拜見過太史老夫人和傅闓的父母,立刻趕回夏河城北大營,劉存繼續留在家中,享受大管家呂安擺下的接風宴。
由於劉存的院子夠大,前後三進,還有東西兩院,院子之間間隔著四個大小花園,孫婉知道老婦
婦人要來已提前搬到西院,把正中主院讓給太史慈一家,東院住進傅闓一家十五口綽綽有餘,孫婉還細心地砌起漂亮的隔牆,留下了相互走動的月門,因此誰也不用為住哪裡發愁,把老夫人一家和傅闓一家感動得頻頻抹淚。
晚宴中,太史慈和傅闓對樂哈哈的劉存感到不可思議,馬上就要出兵作戰了,劉存竟然如此輕鬆,讓他們一時無法理解。
晚宴結束,沐浴更衣完畢,劉存才派大兒子劉振去請太史慈和傅闓到西院書房喝茶。
太史慈和傅闓剛進書房,兩個和他們年紀相仿的青年便站起來行禮,恭恭敬敬地稱呼他兩人為師叔。
太史慈和傅闓連忙還禮,聽完劉存的介紹,才知道眼前兩位年輕人,是兄長劉存的大弟子魯佩和二弟子程驥。
劉存吩咐都坐下,示意程驥抓緊時間。
程驥麻利地掛起一份琅琊國地圖,說明目前戰場態勢,著重介紹沂蒙大山南北兩面的四個縣城,著重說明城牆的高度和厚度、周圍的有利地形與河流情況,然後指著貫穿沂蒙大山的三條山道,逐一介紹每條山道的里程、險段、坡度、寬度、最高行軍速度、不同規模的行軍隊伍所需物資數量,連馱馬的最大載重量都計算得清清楚楚。
太史慈和傅闓聽得目瞪口呆,劉存卻和身邊的魯佩低聲商量,最後要求魯佩盡可能把沂蒙大山南麓和西麓的地形、路況等情況核實清楚,便於程驥的參謀小組做出準確的計算。
魯佩一一記下,施個禮不聲不響地離去。