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正文 第五十七章 勤王(上) 文 / 巨火

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    次日一早,劉存帶上太史慈進城,拜訪東萊太守蔡伯起,並送上一馬車的豐盛禮物。

    蔡伯起昨晚就接到劉存到來的消息,搞不清劉存為何城門都沒進就趕往城東的太史家,不知道劉存與太史慈是什麼關係,出於禮貌又不便派人去太史慈家詢問,結果琢磨一夜沒個頭緒。

    如今看到劉存與太史慈登門拜訪,神態恭敬還送上諸多貴重禮物,蔡伯起非常高興,熱情地拉著劉存的手問寒問暖,走進正堂奉上香茗才鬆手,指指茶杯非常佩服地對劉存說笑:「子鑒啊,如今整個大漢官場,盛行品嚐這種什麼也不添加的綠茶,全是拜你所賜啊,哈哈!」

    「明公謬讚了,小弟只是無意中促成而已,說起來還得謝謝糜竺糜子仲,時下被不少人喜歡的幾種茶葉,都是他從蜀中、洞庭和豫章等地一批批購回的,也是他召集數百工匠,月復一月反覆嘗試,苦苦鑽研精益求精之所得,沒有糜子仲這個食不厭精的妙人,咱們恐怕喝不到這麼好的茶。」劉存一直將炒茶的功勞都推到糜竺身上。

    蔡伯起哈哈大笑,愉快地與劉存攀談起來,得知劉存與太史慈已結為兄弟,不日將一同返回琅琊,蔡伯起立即向太史慈祝賀,轉眼卻又跺跺腳,滿臉遺憾地歎道:「我東萊自此失去一名俊傑了!」

    劉存對蔡伯起頓生好感,迅速站起恭恭敬敬致謝,略微考慮乾脆借此機會向他討要傅闓。

    蔡伯起根本不知道傅闓是誰,連忙叫過左右詢問,得知傅闓只是個守城門的隊率,驚愕之下立刻派人把傅闓召來。

    傅闓就在門外候著,聞召疾步入內,來到蔡伯起面前單腿跪地,恭恭敬敬地致禮問候。

    蔡伯起細細打量虎背狼腰的傅闓,緩緩上前將傅闓攙扶起來,看了又看,頻頻點頭,最後滿臉愧疚地高歎起來:「如此虎將,竟然寶珠蒙塵,全是蔡某之過啊!」

    劉存沒料到蔡伯起眼光如此毒辣,如此的至情至性,頗為愧疚地上前開解道:「明公到任時間不長,政務繁忙日理萬機,哪能事事關注處處留心?說起來明公的家鄉襄陽,同樣是地靈人傑、藏龍臥虎之福地,明公的族弟、荊襄名門蔡氏一族的蔡瑁蔡德珪大人,更是英傑中的楚翹啊!」

    蔡伯起聽劉存這麼一說,又是高興又是慚愧,轉向頗為忐忑的傅闓親切叮囑:「本官雖然不捨,但更替你高興,這是你的幸運啊!到了琅琊好好幹吧,也只有子鑒大人,才能給你更廣闊的前程。」

    「謝大人!屬下定將大人的教誨銘記心裡!」

    傅闓被蔡伯起的關懷感動了,跪下來恭恭敬敬行個下屬拜謝之禮,站起來大步走出門外,挺起胸膛站在劉存的親衛長秦義身邊,把周邊官吏羨慕得眼都紅了。

    待唉聲歎氣的蔡伯起坐下,劉存才有機會致謝:「感謝明公關照!如有什麼能讓劉存效力的地方,請明公儘管吩咐。」

    蔡伯起先是一愣,隨即滿臉喜色:「子鑒此話當真?」

    「當真。」劉存笑道。

    蔡伯起又問:「若是開支甚大,子鑒也會同意?」

    劉存想了想回答:「只要利國利民,劉存定會盡力去做。」

    「好!」

    蔡伯起撫掌而起,稱呼都變了:「子鑒賢弟,愚兄知道譽滿天下的琅琊商會是賢弟一手創建,雖然賢弟入仕後不再與實力雄厚的琅琊商會有何干係,但愚兄知道,只需賢弟開口,琅琊商會定言聽計從,所以,愚兄煩請賢弟代為詢問一二,看看琅琊商會能不能與本府一同出資,擴建城北的龍口海港碼頭?」

    劉存非常驚訝,沒想到以詩賦成名的蔡伯起,竟有如此熱衷於建設。

    蔡伯起以為劉存為難,頗為歉意地解釋:「賢弟有所不知,自去年九月開始,琅琊商會的大海船每每停泊於龍口港,與本地商家展開貿易,每月黃縣獲得的交易商稅,竟高達三十萬錢以上,本地礦產和冶煉作坊隨之急劇擴大,黃縣稅入連續三個月成倍增長,至上月底,黃縣僅商稅一項收入,已達一百六十金之巨,比之周邊五縣稅賦總計還多出三成啊!所以愚兄想集聚四方之力,把狹小破敗的龍口漁港修一修,讓商家把生意做大,從大處講是利國利民,從小處講,也是愚兄的一點私心,為官一任,不敢說造福一方,但總得留下點什麼,才不會抱憾而去吧?」

    劉存當即答應:「兄長拳拳愛民之心,堪稱天下官員之表率!小弟哪有不鼎力支持之理?兄長如果有空,何不領小弟走一遭龍口?只要兄長選定地點,確定規模,小弟回去立即請琅琊商會派人勘測修造,除琅琊商會分擔一半資金外,小弟再送兄長兩艘琅琊造船工坊最新製造的快船,無論近海貨運還是海上稽徵均能適用,此船駕馭簡單,兼具划槳船和帆船之便,靈活快速,希望能對兄長有所助益!」

    蔡伯起大喜,一把抓住劉存的手走出大堂,邊走邊高呼車馬伺候。

    劉存在黃縣停留三日,與蔡伯起視察兩天的海港、礦山和兩家鉛鋅冶煉作坊,在蔡伯起一群官吏和地方豪紳的熱情款待下,足足喝了兩天酒。

    第四日一早,劉存將頻頻回頭的義母扶上馬車,太史慈將妻兒也送上去,一家人留戀地凝望自家屋子和院子東面尚未化凍的池塘,跟隨在翻身上馬的劉存身邊默默離去。

    蔡伯起和數十武官吏早已等候在黃縣西城門外,特意清掃乾淨的寬闊平地中央,擺上一溜長桌,桌上是一碗碗當地的果酒、數十張珍貴毛皮,以及大漢朝不流通的東萊雜色銀錠,粗粗計算數十塊

    塊銀錠不低於兩千斤。

    劉存、太史慈和傅闓飛身下馬大步上前,與熱情迎上的蔡伯起等官員說了好久的話,一同喝完送別之酒,才依依不捨地揮手話別。

    等候道旁的傅闓一家和剛招募的三百年輕騎手隨即跟上,八輛馬車和三百餘騎組成的隊伍浩浩蕩蕩離開黃縣,向西南方的琅琊進發。為了購買這三百匹好馬,傅闓一家連續忙了三天,把周邊兩個縣的好馬都搜羅一空了。
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