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正文 第四十五章 多事之秋(下) 文 / 巨火

    九月二十五,半月來風急浪湧的海面終於平靜下來,連續三場暴雨給沿海乾燥的土地帶來足夠的滋潤,天空再次變得湛藍潔淨,陽光給大地帶來片片生機。

    上午吉時,由六艘三百噸福船和兩艘三百噸戰艦組成的船隊,滿載珠山生產的精美貨物和軍用裝備,借助最後幾天獵獵吹送的南風揚帆出海,沿著膠東半島海岸線向東行駛。

    船隊將根據陌生的海圖、司南和六分儀,直航東方千里外的三韓,短暫停留建立聯繫,嘗試交易,之後帶上大部分貨物和琅琊王國的公函北上遼東。

    劉存和趕來送行的王杞等人站在碼頭上,向戰艦上的商隊大總管陸九、水軍都尉鮑季、琅琊書院博士劉曄、管寧、許慈和糜家商行糜豐等人揮手祝福,站在船舷上無比興奮的劉曄等人激動地搖手揮別,直到相互間再也看不清對方才作罷。

    王杞遙望已經看不清輪廓的船隊,感歎地對劉存說沒想到轉眼又是一年過去了。

    秦義和徐盛兩人則對水軍迥異於步騎兵的軍裝甲冑、武器裝備深為好奇,第一次覺得水軍也很有吸引力。

    返回夏河城的一路上,劉存兩次下馬進入田地中,與耕作的鄉親聊天,詢問他們收成如何?日子過得怎麼樣?每次鄉親們認出他之後,都激動得跪下匍匐行禮,頻頻感謝主上的仁德與關懷,一個個哭得像淚人似的還一個勁嘮叨,怎麼拉也拉不起來,弄得劉存再也不敢下馬套近乎了。

    王杞和侍衛們深受感動,劉存卻為農民頑固落後的耕作觀念長吁短歎,土地改良、播種良種和多種養植的推廣進展緩慢,再次成為劉存必須面對的難題。

    今年的二十餘萬畝晚稻收成沒有達到劉存的預期,但平均畝產兩百五十斤的新開田地,還是給五余萬民眾帶來巨大喜悅,聽到各鄉薔夫、鄉佐和村中裡正宣讀劉存下達的免去糧食繳納的諭令,數萬民眾高興得手舞足蹈,家家戶戶燒香跪拜,為仁慈的主上劉存向蒼天和諸神祈福,隨後將更大的熱情投入到肥田整地搶種冬麥的勞作中。

    劉存已經不擔心近六萬民眾餓肚子,有了晚稻收成和養雞養鴨打魚撈蝦的副業輔助,有了土地、有了農具、有了住房,父老鄉親算是熬過了難關,再也不需要他的賑濟了。

    可以說,劉存大膽的流民安置計劃算是基本成功,等到下個月枳城建好,周邊新開墾的數十萬畝土地都種上一季冬麥,聚集在枳城內外辛勤勞作的六萬民眾就有了盼頭,劉存的負擔將會大大減輕,到明年的這個時候,就能再度按計劃接納流民,最終達到劉存與麾下心腹武制定的「兩年內大小珠山、枳城、黃島地區人口達到十五萬」的首期目標。

    劉存此次之所以把坐鎮東莞的王杞召回,是因為擴軍工作需要經驗豐富的王杞主持,此次徵兵總數為五千,其中騎兵一部,步兵四部,滿員之後立刻展開訓練。

    在夏河城北軍營訓練近五個月的六千步騎兵,已於五日前開赴東莞和東安兩縣,與駐守東莞和東安兩縣的九千官兵匯合,編成兩部騎兵和一萬二千步兵,東安縣尉顏慎、東武縣尉翟越各帥一半,分駐兩縣相互呼應,再次進行為期一個月的協同作戰訓練,然後以東莞縣令趙溶為軍師主動出擊,狠狠打擊不斷越境騷擾的泰山黃巾,以保證兩縣民眾的冬麥種植。

    對即將出戰的一萬五千官兵,以及顏慎和翟越這兩名年輕將領,劉存心裡有個不可告人的目標,就是讓兩位年輕將領帶同樣年輕的一萬五千官兵,不斷通過實戰加以磨練,打出一支經驗豐富的真正強軍,哪怕最後打剩一半,劉存也滿意了。

    各部集結之後,劉存將會召集所有隊率以上參戰軍官總結經驗教訓,重新檢討每一戰的得失,然後以輪戰的方式,不斷越境攻打盤踞泰山郡內的各股黃巾,讓麾下軍隊時刻承受戰爭壓力,通過不斷的剿匪獲得更大的地盤和政治利益。

    還有一點劉存只能做不能說,通過堂而皇之肆無忌憚的不間斷越境剿匪,時不時展現一下自己的實力和決心,讓各地世家豪強和那些蟄伏的梟雄們心生顧忌,不敢輕易損害他劉存的利益。

    安排完手頭工作,初冬悄然而至,劉存正要趕赴開陽王城,與國君劉璽一同迎接天子派來勒索的特使,糜竺和國君的信函同時到達:天使已經到達開陽王城,正在前往琅琊的路上!

    劉存頓時頭疼不已,如今的琅琊縣令是劉曄,可劉曄已隨船隊前往遼東,劉存作為東武縣令,無法在天使面前代替劉曄,否則明顯是來敲詐勒索的天使一旦抓住這把柄不放,不知還要額外付出多少才能擺平此事。

    想來想去,劉存只能寄望於琅琊縣尉王杞和昔日的琅琊縣衙眾同僚,當下顧不得那麼多,立刻找到郭棠和周翀等人商議。

    郭棠和周翀等人非常仗義,主動提出「子揚大人勞累成疾,臨時乘船前往東海求治於名醫華佗」這個理由,劉存當即大喜,慷慨地詢問諸位同僚有何需要他效力的地方?

    沒想到周翀這個素來堅持原則頗有點頑固的傢伙突然轉了性子,毫不客氣地提出要求:「五瓶裝的琅琊玉液一箱、五百張書寫紙、十斤廁紙、外加水墨白瓷酒具一套、琅琊士佩劍一把、牛筋底鹿皮登山鞋一雙!」

    劉存聽完毫不在意答應下來,誰知郭棠等四人提出的要求一模一樣,劉存聽完頭大如斗,板著手指算了算,總價竟然高達一百二十金,當下心痛得一個勁抽涼氣,最後還得在一群趁機敲詐的傢伙開懷大笑中答應下來。

    十月十三下午,天使的儀仗浩浩蕩蕩來到夏河城西五里亭,新晉縣丞郭棠、縣尉王杞率領四十餘名武官吏迎出五里,向天子特使儀仗下笑容可掬的中年宦官埋頭就拜。

    除了沒鬍子之外一切和常人沒兩樣的天使張敦,不但沒有半點倨傲,反而語氣溫和地

    打招呼,這名深受皇帝寵信的著名宦官很有賣相,身材魁梧,儀表堂堂,非常好說話,他聽完郭棠的問候和稟報,立即和顏悅色地上前虛扶一下,高聲請大家都起來,又關切地詢問皇親劉曄的病情要不要緊。

    郭棠連忙按照劉存教給的說法回答:「劉子揚大人的頭疾還是比較麻煩,不犯疼沒事,疼起來要命啊!」

    琅琊國主簿程秉、內史蒼慈也在邊上和顏悅色地替劉曄致謝,張敦頗為擔憂地安慰幾句,隨後抬起頭四下看了一圈,開口就讓眾人嚇一跳:

    「劉子鑒大人在不在?皇上有旨!」

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