次日上午，劉存在霍堅和負責農牧的心腹謀士田牧的陪伴下，視察建設中的黃島港和位於鐵山西麓的養馬場，隨後趕赴正在大興土木的枳城。
坐落在兩條小河中間的枳城規模不大，南北長六里，東西寬四里，東西南北共開闢七座城門，為標準的長方形傳統形狀，設計的城牆嚴格按照朝廷體制，不敢逾越半分，但是甕城的設計和城牆修建的質量、以及具備的諸多功能，已超越琅琊王國的任何一座城池。
此城的設計者和監造者是大匠師霍堅，劉存幾乎沒有提出任何改進意見，無論是建造還是款項使用，均由霍堅全權負責。
霍堅沒有讓劉存失望，建造進度和質量都很高，高達三萬人的建設隊伍被他安排得整整有條，顯示出驚人的組織能力和調度能力。
劉存站在城南兩里的山崗上，俯瞰熱火朝天的建築工地，凝望最先屹立起來的南城門和氣勢雄偉的重簷式鏑樓，似乎看到了枳城未來的雄偉壯觀和繁華景象。
霍堅對劉存的讚歎非常高興，但還是心有不甘地說道：「主上，哪日屬下有幸按照主上的那張圖紙，修建一座長寬五十里的雄城，才會覺得這輩子不白活了！」
「先生認為沒有機會？」劉存故意問道。
霍堅嘿嘿一笑：「主上想聽真話？」
「當然。」劉存大聲回答，邊上的田牧也豎起了耳朵。
霍堅望一眼下方興奮議論的秦義和徐盛等人，壓低聲音鄭重問道：「主上希望將那張圖紙上的雄城，建在大漢的什麼地方？」
劉存如實回答：「濟南。」
田牧大吃一驚，霍堅眼裡卻閃過一絲精光，隨後含笑點點頭不再言語。
劉存見狀收起笑容：「二位先生認為，兩百年前起到巨大作用的萬里長城，如今是否還能抵禦北方外族的侵犯？隨著各種學術的湧現，隨著製造技術的不斷突破和發展，隨著軍事思想的不斷創新和提高，城池的防禦作用和顯示某方綜合實力的作用還能有多大？如果將修築天下城池的精力和財力，轉移到因地制宜修通一條連接大江大河的大運河，先生以為其價值能否比得上秦皇的萬里長城？」
霍堅心中頓時掀起滔天巨浪－，他久久凝視劉存略帶笑意的雙眼，突然垂下頭低聲說道：「主上，屬下明白了！」
在田牧和聞聲望來的一雙雙驚訝目光注視下，劉存扶著渾身顫抖的霍堅：「先生深埋心底的期望我能體會得到，我心中的期望先生也看到了，不管前路如何，這輩子我劉存都會義無反顧走下去，決不氣餒，絕不回頭！同時我也希望能得到先生的大力幫助，希望墨家學說和大量先進技術能夠發揚光大。」
霍堅匆匆擦去眼角溢出的淚花，心悅誠服地向劉存重重點頭：「從今日起，霍堅這把老骨頭就交給主上了！」
劉存笑問：「難道先生之前一直沒這想法？」
霍堅一愣，隨即哈哈大笑，笑得長鬚亂抖，無比的率意豪放。
劉存也開心地笑了，笑完向霍堅和田牧低聲說道：「估計再有四個月，枳城就能建成使用，枳城雖然重要，但並不是咱們計劃中的核心城市，之所以築起這座城池，一來是保護身後正在建設的工業與海運中心黃島，二來是為了開墾周邊南北近百里、東西八十多里的肥沃土地和豐富水源，三是為了鍛煉出一隻技藝精湛的營造大軍，四是策應建設鐵山西麓的萬畝養馬場，那片地方依山面水，十餘里長的山脈擋住了海上的大風，水草豐茂，氣候適宜，數百里內恐怕再也找不到比著更適合養馬的地方了。」
田牧非常自豪，那地方是他親自挑選的，一個月前灑下的優質草種，也是他不遠千里從冀北弄回來的，劉存心愛的那匹黑色伊列駿馬自己不捨得騎乘，也交到他田牧手裡做**了。
劉存繼續說道：「有道是手中有糧，心中不慌！糧食不足一直是制約咱們發展壯大的一大障礙，所以我才不惜抽出重金，在前朝留下的廢墟上重建這座枳城，目的是給即將在此繁衍生息的五萬苦難民眾，提供盡可能安全舒適的生活環境，讓五萬餘為我們種糧為我們養馬的父老鄉親通過數年努力，最終過上安定富足的日子，這也是我為何不顧先生們的勸告，執意制定『連續耕種五年的土地將無償分給耕種者』的根本原因，只有這麼做，才對得起眼前累死累活的民眾，才能讓治下民眾擁有活下去的希望，進而靠雙手創造自己的幸福並惠及子孫後代，否則，咱們的所有努力還有何意義？」
田牧和霍堅徹底明白了劉存的理想，為劉存廣闊的胸懷和愛民之心感動得雙眼濕潤。
劉存歎了口氣，他不想說這麼多漂亮話，也不願觸及如此沉重的話題，但他必須利用每一個機會，將自己的想法告訴身邊的追隨者，不斷向身邊的人灌輸「以民為本」的理念，只有這樣，他才能獲得越來越多民眾的支持，才能在不遠的未來，與袁紹和曹操這些底蘊深厚的、代表和維護大漢地主階級利益的當世豪傑較一長短。
在目前的五名心腹幕僚中，出自墨家的霍堅同樣信奉平等博愛的理念，因此他最能理解劉存的思想。
出身官僚世家的公孫沛和趙溶名義上是儒家子弟，可骨子裡卻是法家信徒，若要嚴格區分的話，他倆屬於最為實際的實用主義者。
而出身於耕讀世家對農業和畜牧業深有研究的田牧，似乎沒有明確的信仰，他熱衷於技術官僚的權威地位，用以施展他的才華。
五個心腹幕僚中唯一出身商賈世家的韓漾，如今正在下邳和糜氏家族的幾位總管一起，根據主公劉存提出的設想和發展綱要，商討能否在兩家勢力範圍內的各個縣城，建立通存通兌的初級銀行體制，同樣通曉儒
學的韓漾無論如何博學儒，骨子裡就是個精明的守財奴，他平生最大的志向是恢復家族榮耀，成為陶朱公那樣彪炳青史的一代巨商。
劉存也想吸引更多的人才為己所用，但是以他目前的聲望和力量根本無法做到，他斥資修建琅琊書院，並不是錢多沒地方花，而是殫心竭力的政治手段之一，目的是迅速贏得聲譽，獲得天下盡可能多的人支持，並借此培養更多的專業技術人才，做大自己的產業，逐步掌握話語權，樹立自己的影響力，進而推廣自己的思想，建立起一個擁有理論基礎和巨大影響力的政治集團。
從本質上講，劉存看不起把持整個大漢官場的儒林，他們嘴裡高呼以天下為己任，卻在不斷壓搾民眾，瘋狂兼併土地，他們同樣不會在意大漢朝的死活，只在意家族的利益和自己的名聲。
劉存對漢武帝的功績深為欽佩，但對漢武帝「罷黜百家獨尊儒術」的專橫政治非常反感，在劉存看來，獨尊儒術不但壓制了華夏民族的哲學發展和科學技術的進步，更壓制了人性。
但是隨著時間的推移，閱歷的增長，見證了一個又一個深重苦難，劉存的思想發生了變化，他慢慢明白了歷史潮流特有的慣性，在無法改變沉重現實的情況下，他只能去適應、去借勢了。
霍堅和田牧看到劉存說完話就轉過身去，長時間俯瞰前方築城的方向一動不動，知道劉存在思考事情，於是都不敢打擾他。
良久，劉存長長吁口氣，轉向霍堅低聲建議：「此城建好，會有很多心靈手巧精於計算的工頭、工匠湧現出來，我想請先生將這些人才召集起來，組建一個甚至多個對外承接各種建築工程的工匠營，根據僱主的工程大小和建築難度收取報酬，以收取的報酬發薪水，人員可以多一些，如果經驗夠了，還可以細分為專造橋樑的工匠營，專造亭台樓閣的工匠營，甚至還可以有專門修路、修葺城池的工匠營，只要組織得好，就能隨叫隨到，節省很多時間。」
看到霍堅若有所思的樣子，劉存笑著承諾：「別擔心沒事幹，我打算用五年時間，不斷發展工商業，不斷賺錢接納流民，擴建周邊各縣之間的官道，最低標準是擴大一倍，讓咱們製造的四輪馬車能夠輕鬆快捷地來往於各縣之間，同時恢復已經廢弛多年的驛站，把治下驛站納入軍隊編制，用以安置傷殘士卒或退役士卒，除承擔驛站原有職責之外，還會增加貨運馬車數量，以有償方式承接各地商家的客貨運送、信件委託傳遞等項目，幹好了軍民兩便，一舉數得，哪怕幹不好，對軍事也是很有用處的。」
田牧非常高興：「主上這想法好，對軍對民都有巨大益處，前朝就有過這樣的先例，只是無法堅持下來，也沒有主上如此明確細緻的規劃，此事若是辦成了，別的不說，周邊各縣就能真正連在一起了。」
「不但利軍利民，尤其對兵事的幫助最大，屬下贊成！下去就按主上的意思辦，選出最好的工匠和工頭，先組建三個千人工匠營再說，如果主上需要，隨時可以將整個工匠營調上戰場去幫忙。」霍堅一針見血指出劉存的根本目的。