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正文 第三十六章 東莞城(下) 文 / 巨火

    劉存和王杞謙遜地致禮坐下,三十二歲的縣長嚴番和一群官吏竟然高呼上酒,然後舉起酒杯歡聲暢談,極力讚揚蕭建的功績和劉存的仗義救援,偏偏蕭建等武官還非常受用。

    儘管劉存和王杞早已打定主意佔據東莞,但還是對眼前武官員的表現感到深切失望,王杞乾脆以佈置城防為由快步離開,只剩下劉存硬著頭皮苦苦周旋。

    當夜酒宴結束,身材魁梧儀態不凡的蕭建留下劉存單獨談話,大言不慚地宣佈已經徹底擊潰三萬黃巾賊寇,保住了東莞五萬生靈和王國領土,然後非常客氣地請求劉存接過東莞防禦,他要立即率部南下,拱衛王城開陽的西部和北部,預防王城西面費縣、蒙陰地區勢力劇增的黃巾賊寇進犯。

    劉存巴不得蕭建快點滾蛋,但也不願意這麼放過他,愁眉苦臉地訴說本部糧草即將耗盡,點明西逃的兩萬餘黃巾賊寇隨時都會再度來犯,以目前的兵力,實難守住殘破不堪的東莞城,希望蕭建留下足夠的糧草和一半人馬,否則絕對頂不住越來越瘋狂的黃巾賊寇。

    歸心似箭的蕭建很心疼,但還是答應只帶走五天的糧草和所有騎兵,將兩千莒縣士卒和一千八百名諸縣士卒留給劉存,明言再加上本地臨時徵召的三千青壯,足夠劉存守城了。

    次日一早,飽食完畢,蕭建立刻率領七千步騎離開東莞,浩浩蕩蕩凱旋南下。

    令劉存哭笑不得的是,昨夜還在酒宴上舉杯暢飲高談闊論的縣令嚴番,竟然以「勞累過度背瘡突發」為由,在一群官吏和世家弟子的陪伴下,攜家帶口尾隨蕭建大軍離開東莞。

    緊接著,城中三十幾家富戶也驅車打馬舉家南遷,方圓兩里的縣城頓時空了一半,原本全城七千餘戶四萬餘民眾,轉眼間只剩下兩萬八千餘人。

    劉存對此無可奈何,一面急令王杞發動民眾清理城池內外,一面寫信派人火速送往夏河公孫沛手裡,並調來鎮守東安城的心腹幕僚趙溶,緊急商議對策。

    好在軍需官盤點縣衙府庫之後來報糧草還算充足,足夠一萬大軍食用兩月,匆匆舉家搬遷的大批富戶也留下不少帶不走的糧食,一個月內城中民眾不至於忍饑挨餓。

    可是一個月後怎麼辦?城外五十餘萬畝田地因戰亂荒蕪,下半年必將顆粒無收,哪怕秋冬之交種上冬麥,也要苦等來年才能收穫,在收穫之前的漫長日子裡,只能依靠外界的賑濟才不餓死人。

    此外,周邊各鄉村尚有數以萬計的民眾遁入周邊大山之中避禍,打仗的時候看不到人,居住的房子大多已被黃巾拆毀用以攻城或燒火做飯,一旦局勢安定下來,加上冬季到來後的苦寒,這些民眾必將離開大山匯聚城中求生,哪怕僅來一半人,也會給劉存帶來巨大負擔。

    傍晚時分,趙溶在王杞的陪同下進入東莞縣衙,根據斥候報告重新繪製東莞地形圖的劉存連忙扔下筆,吩咐侍衛送上飯菜,與王杞和趙溶一同用餐。

    趙溶看到矮桌上簡單的兩碟瓜果和一碟鹹魚,心中感慨不已,放下碗恭敬地向劉存施一禮:「主上不能如此清苦,不管有何說法,主上都是身繫萬民福祉的一方之主,還請主上愛惜身體啊!」

    劉存毫不在意,幾口喝完一大碗粟米粥,抓起個胡瓜大口啃起來:「營養夠就行了,東莞剛剛平復,大小事務繁多,將就點吧,我也想吃好喝好,但必須等到安定下來才有心情,哈哈!先生請坐,咱們不用拘束……大哥,那三千多新補士卒怎麼樣?」

    「已派翟越和徐盛去接手,徐盛這小子不錯,與兩千莒縣士卒見面就打成一片,裡面不少人認識他,也服他管。翟越接手的一千八百諸縣士卒也很安穩,聽他說裡面有大半士卒原籍青州各地,看來這批士卒也是諸縣從流民中徵召的,明天他們兩個還要與顏慎一起,對這三千多士卒進行重新選拔,估計能選出近半符合我軍要求的士卒,選出後打散編入我軍各部曲,剩下的按照你的意思組建工兵營,修整城池和周邊官道。」王杞詳細地匯報。

    劉存放下心來:「我已經把面對的情況寫信告知公孫先生和子毅先生他們,請求他們拿出個妥善辦法,但近期無力在東莞、東安兩城投入太多。另外,我已給國君和德恆先生分別緻信,詳細匯報戰情和善後困難,請求國君盡快派來縣令等官員治理兩縣。」

    趙溶點點頭:「主上做得很好,給國君的信很及時,請求國君派官吏主政剛收復的兩縣,更是正確之舉,不但顯示主上居功不傲的謙遜氣度,還能悄然將壓力轉到國君身上,以王國目前捉襟見肘的財政和國君的心意推測,國君除了盡快上表將這些包袱扔給朝廷之外,似乎沒有任何辦法,如果估計不錯,國君收到主上的呈之後,很快就會把主上召去問策,最遲……不會超過五天。」

    「我也想到了,只是,我這一離開,不知何時才能回來,東莞、東安兩縣看來都得依靠先生和大哥了。」劉存放下吃剩的半個胡瓜長歎一聲。

    王杞笑道:「賢弟盡快放心,有先生和愚兄坐鎮此地,加上經此一戰信心大增的數千將士,進取不敢說,守住兩縣還是能夠辦到的。」

    趙溶也點頭笑道:「主上儘管回去,家裡不能沒有主上把握全局。」

    劉存想了想問道:「先生,不如我和德恆先生一起向國君舉薦,請國君委任你為東莞縣令,不知先生可否願意?」

    趙溶哈哈一笑:「如此一來,咱們佔據東莞就名正言順了,主上儘管放手施為,趙溶定不會辜負主上期望。」

    劉存心中感動:「先生,我想把你家大公子趙立從蒙學中抽調出來,到我身邊擔任書,先生可否願意割愛?」

    趙溶一愣,很快激動地站起,後退一步匍匐在地:「趙溶謝過主上!」

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