儘管衛蘅什麼也沒說，陸湛也知道衛蘅這樣心軟的人，這段時間肯定煎熬得難受，他每次見她，都能發現她又明顯地瘦了一圈。
衛蘅道：「我想去杭州，當面跟外祖母和小舅舅說，我……」
衛蘅還沒說完，就被陸湛打斷了，「這不現實，來回就得幾個月，何況現在入了冬，馬上就要過年了，你母親能答應你？」
衛蘅無奈地長歎一聲，「反正，這件事我自己解決，你別管我，要是年前我不能處理好，你就，你就另娶……」
「哎喲。」衛蘅話還沒說完，就被收拾了。她這回不僅胸口疼，連屁、股也疼，被陸湛狠狠揍了一頓，一點兒都不憐香惜玉，如今衛蘅連坐著都嫌疼，這會兒只能雙手撐在小几上跪坐著，敢怒而不敢言地瞪著陸湛。
陸湛沒好氣地道：「你這是在拖延。」
衛蘅輕輕搖了搖頭，「不是。只是小舅舅一直對我都很好，我不能，總之，這件事你讓我自己試一試好不好？」衛蘅懇求地看著陸湛。
陸湛知道若是逼急了，衛蘅還不知做出什麼傻事來，「你去杭州的可能性不大，不過我可以再給你半月功夫，讓你斟酌去信的字句。」
衛蘅剛回到侯府，何氏就接到了從杭州來的信，信上衛蘅的小舅舅何斌說，木老太太快要不行了，如果何氏能走得開的話，就盡量回杭州再見老人家一面。
當時何氏就哭得不成人兒了，老太太那邊也得了消息，何氏去她跟前回話，說想去杭州府一趟的時候，老太太二話沒說就應了。
蘭義堂的僕婦連夜點燈地收拾了行囊，衛蘅這一次也跟著何氏一塊兒回去，衛楊不在，衛櫟次日就向上司告了假，護送何氏和衛蘅一起去了杭州。
因著從上京下杭州，走內河需要兩個來月，何氏等不住，就帶著衛櫟和衛蘅，從大沽口出海，坐的海船下杭州，不到一個月就到了杭州，幸運的是沒有遇到巨大的風浪，和在海上流竄的海盜。
如今海上的商船越來越多，大家都看到了海外行商的巨大利潤，不過應運而生的就是海盜，經常弄得海上的商人傾家破產。
何氏這一次也是不得已，冒險坐了海船。
何氏和衛櫟、衛蘅一到松江府，何斌就派了人去接她們。
木老太太病得很重，已經臥床不起，何氏和衛蘅看見她，都不敢哭，但是背過身去，就不停地抹淚。
木老太太見了衛蘅就捨不得鬆手，便是睡下了，都沒鬆手。
衛蘅的小舅母羅氏引了何氏出去說話，抹著淚道：「誰也沒想到，老人家就是著了一下涼，就病成這樣了，老爺連退隱在咱們杭州府的宋太醫都請了過來給老太太診脈，藥吃了一堆，就是不管用，說是心氣兒衰了，心血不濟，如今只拿參片吊著。」
何氏聽了，只覺得心絞痛，「子欲養而親不在，我，我不孝啊。」
羅氏趕緊替何氏擦了眼淚，「姑奶奶快小聲些，老太太還不知道呢，老人家還盼著能喝上致哥兒媳婦兒的茶，她這幾日醒了就念叨，只道就是死了也不瞑目。」
何氏沒有接話，哭得實在太厲害了，由羅氏陪著去洗了一把臉才又過來。
晚上，何氏堅持要給老太太守夜，何斌也只能由著她，「那我就在守在西廂，若是有事，姐姐就叫我。」
何氏點了點頭，衛蘅也想留下來，何氏卻推了她道：「去睡吧，這些日子在船上顛簸得厲害，你也沒睡好。明天你再來守著你外祖母。」
衛蘅想著也是這個理，老太太身邊離不得人，可人你又不是鐵打的，只有輪著來守夜。
何斌和何致都是一臉憔悴，還有衛蘅的大舅舅、大舅母以及兩個表兄、表姐妹都容色焦黃。
誰也沒心情說話，何蔓和何芝領了衛蘅去安頓，何致那邊也派了個媽媽過來，給衛蘅用。
衛蘅道：「表哥回去吧，我又不是沒來過，好住了兩年哩，什麼都很熟的。」
何致這才點了點頭，「你屋裡的擺設都沒變，日日都有丫頭打掃。」
衛蘅點了點頭。
何致這才領著他的小廝叫做春生的離開。衛蘅剛看到春生的時候，都嚇了一跳，生得實在漂亮，唇紅齒白的，若是換了女裝，肯定也沒人能辨別出他是假凰。
何氏晚上守著老太太，老太太睡不長，夜裡醒來，看到何氏，喊了一句，「婉兒。」
何氏被這一聲「婉兒」給喚得想起了幼年時，她生病，老太太沒日沒夜地守在她身邊，給她唱小曲兒聽，哄她入睡。
何氏又忍不住哽咽，「娘。」
老太太自己卻看得很看，「生老病死是每個人都躲不過的，我這輩子順風順水，榮華富貴都享盡了，兒子孝順，女兒也孝順，孫子、孫女更是出息，沒什麼好遺憾的了。」
「娘，快別這樣說，女兒都還沒好好孝敬你呢。」何氏再也忍不住地伏在老太太身邊哭道。
老太太艱難地抬手摸了摸何氏的發頂，「莫哭了。只是可惜看不到珠珠兒和致哥兒成親，我還想給他們的第一個孩子洗三呢。」
何氏猛地抬起頭，「看得到的，看得到的，怎麼會看不到，您快些好起來，我讓珠珠兒和致哥兒趕緊成親，叫你早日抱上曾孫子。」
老太太笑著搖了搖頭，又睡了過去。
次日，何氏梳洗了吃過早飯，就去尋何武和何斌兩兄弟，正好看到十二個家丁累得滿頭大汗地抬著棺木進來。
何斌解釋道：「娘的棺木是我早就找好的，整塊的大木，大夫說如今只能聽天命了，叫拉了棺材來沖一衝。」
何氏點了點頭。
何武道：「娘如今唯一的心願就是看致哥兒和蘅姐兒成親，這一次蘅姐兒也來了，婉娘，你看能不能讓致哥兒和蘅姐兒盡快成親，給娘沖沖喜，說不定老人家心裡一高興，就好了。」
何武是何氏的大哥，生得魁梧有力，雖然不如何斌聰明，會做生意，但是他十分沉穩，在家裡說的話，沒人敢不聽。如今上了年紀，氣勢越發足，何氏也不敢違拗這位哥哥。
何氏昨天晚上雖然在老太太跟前說讓衛蘅和何致盡快成親，可是她心底是沒有認真想的，她斷然不肯讓衛蘅當沖喜新娘，嫁得這樣倉促。
何氏看向何斌，何斌回望著她，沒有說話，眼裡卻全是請求。何武和何斌都是大孝子，為了老太太割股入藥都是願意的。
何斌看著何氏道：「姐姐，我知道這樣委屈了珠珠兒，可是我不能看著娘，連她最後的心願都不滿足。你放心，家裡沒有任何一個人敢看輕珠珠兒的，誰今後要是敢說半句閒話，我就要他好看。珠珠兒嫁給致哥兒，我絕對不會委屈了她。」
一邊是慈母，同胞兄弟，另一邊是最疼愛的幼女，何氏就像被人撕成了兩半一樣發疼，不過衛蘅畢竟是和何致訂了親的，早晚要成親，如果這會兒成親能完成老太太的心願，何氏是無法拒絕的。
「讓我問問珠珠兒，她祖母要是知道，珠珠兒這樣倉促地嫁了，肯定要生氣的。」何氏道。
何武道：「珠珠兒是娘親嫡親的外孫女兒，娘親那樣疼愛她，我相信珠珠兒不是那等分不清輕重，不孝不悌之人。」
「你們進去看看娘親吧，我叫人把珠珠兒喚來。」何武的妻子宋氏道。
衛蘅進到老太太屋裡時，何武夫婦、何斌、還有何氏、何致，甚至何蔓、何芝等都在，何家的人都齊全了。
何武看著衛蘅道：「珠珠兒，你外祖母一生最疼愛的孫女兒就是你，你不在的時候她日日叨念，最大的心願就是見到你和致哥兒成家，能給你和致哥兒的第一個孩子洗三。大伯父問你，你願不願這時候嫁進來，讓老太□□心？」
衛蘅萬萬沒料到睡一覺起來，就要嫁人，她立著不說話，轉頭去看何氏。何氏望著衛蘅又是不捨又是難過，卻沒有說話。
裡屋裡守著老太太的羅氏出來道：「珠珠兒，老太太讓你進去。大家也進去吧。」
衛蘅心下鬆了口氣，何氏也鬆了口氣，進到老太太屋裡後，老太太正靠坐在床上，臉色好了許多，精神也好了許多，拉著衛蘅的手，看著大家道：「你們說的話我都聽見了，你們不許逼珠珠兒。我既然最疼她，就斷然看不得她有個不順心的。咱們家的女孩子出嫁都不能這樣倉猝，何況還是我的珠珠兒。你們不許逼她，今後也不許怪她。」
老太太說了這樣一長串的話，精神已經有些不濟。
何氏臉上卻輕鬆了許多，坐到老太太的床頭，給她整理了一下靠枕，「娘，你今日精神好了許多，你若是肯再多吃點兒飯，明日保證就能下地兒走了。」
何武和何斌照看了老太太這麼久，卻沒有何氏那樣樂觀，也知道何氏是在寬慰老太太，其實在他們看來，老太太這根本就是迴光返照。
「是啊，明日我就能下地了。你帶著珠珠兒回京，做完了三書六禮，讓致哥兒風風光光地迎娶咱們珠珠兒。」老太太反過來安慰何氏道。
衛蘅已經哭得說不出話來，她也看出老太太不行了，被何蔓和何芝扶到外間時，何武、何斌都走了出來。
衛蘅剛抹了淚水，就看到她的大舅舅和小舅舅齊齊地跪倒在了她的腳邊。
衛蘅驚呼道：「大舅、小舅。」