本來以為馬上就能輪到自己了，可是沒想到前往慈雲殿中各色人等絡繹不絕，讓覺得自己來到是不是太早了，或者說沒那麼重要，順序排在最後面。一旁的黃內侍也別無他法，只能是時不時地望殿門的方向望望，看看是不是自己的人回來報信了。
「無妨，等等吧，想不到太皇太后年事已高，每日裡還要如此操勞，怎叫我輩不汗顏？」劉禹習慣性地摸出煙，給自己點上一支，想起還有人在，又摸了一支遞過去，示意著讓他學自己這樣點燃了放到嘴中。
黃內侍開始還有些不明所以，見他在那裡吞雲吐霧有些好玩，也學著將點燃地煙放到嘴裡小心地吸了一口。因為他只是吸到嘴裡又吐出來而沒有吞嚥下去，所以避免了刺激到肺部而產生咳嗽感，隨著一團濃烈的煙霧噴出來，慢慢地在空中消散，黃內侍將它看成了一個玩物，劉禹也不想去糾正他，這樣正好，有益健康。
當一個估計是他親信的小黃門跑過來之時，就看到了兩個在那口吐煙圈的人，好在宋人的好奇感遠遠大於對新鮮事務的恐懼，倒也不虞他們會把自己當成怪物。黃內侍從煙霧中看到了他，趕緊放下煙叫他過來回話。
一聽剛剛陳相公進了殿，恐怕他們還得等一陣，黃內侍喪氣地將他打發地去繼續守著。劉禹已經敏銳地聽到那個稱呼，知道那是陳宜中的專稱，倒不是對他插自己隊有所怨言，看他這時候進殿見謝氏，多半應該是會與姜才任命有關吧，這麼迫不及待，難道是怕他會後悔？
此刻的慈雲殿上，謝氏正看著陳宜中走上前來行禮，今天一天的例常問安已經差不多結束了，她也沒想到人會來得這麼齊整，平素裡那些個稱病的妃嬪都約好了一般地都過來露了一面，話裡話外的都是對於最近宮中用度減少有些憂慮。
謝氏自己也是從普通宮人一步步走過來的，對於她們的暗中訴苦並無多少厭煩，這些人都是平常妃嬪，有的連兒女都沒有，自然就得不到什麼加封。如今還要削減她們的循例，有些不滿是很正常的，只是如今國事艱難，就連她自己也是能省就省，因此這些怨言聽聽也就罷了，更改卻是不可能的。
才四十餘歲的陳宜中踏著方步穩穩地上前，已經有了幾分宰相的雍容氣度，謝氏對他還是很滿意的，執政以來雖然行事有些強硬，似乎不如那幾位老人持重，可她自己也很清楚如今的大宋已經有多脆弱，說不定這樣更好些，至少目前看來是這樣子。
陳宜中執著白玉圭板朝正前方的謝氏恭敬地行了一禮，隨即坐在了給自己安排的錦墊上，他沒有說些客套的話，三言兩語將來意說了下，便從袖籠中取出擬好的表章遞了過去，自然有隨侍的女官接過交給了謝氏，這只是一封賞書，她簡單地瀏覽了一遍，看到後面的那串官職，眉頭不經意地皺了起來。
「相公如此措置，必然有你的原因，可否給老身解釋一番？」雖然不太懂那些軍國之事，但並不代表她不明白其中的含義，這個地方並不是陞遷的好去處，反而貶謫的意義更大一些，如此行事，要怎麼服眾，她考慮的就是這一點？
陳宜中不慌不忙地自墊子上坐起，將他早先對自己親信的那番話又陳述了一遍，謝氏只聽到一半就明白了他的用意，可這一次封賞大都是武將，怎麼就偏生要拿這位首功之臣做伐？事出反常必有妖，謝氏雖然老了，可並不好糊弄，她看著侃侃而談的陳宜中，並沒有出言附和或是反對。
「好叫太皇太后知曉，臣本是擬定將此人調入殿前司，以副都指揮使加之。可二位相公齊聲阻止，都言他出自賈部，雖有微功也不可留之於京，無奈何，臣只能讓步，恰好瓊海崖賊作亂，禍及數縣，朝廷不可能不顧，於是便想到了不如就讓他前去。」
謝氏有些理解他的無奈，三人不和本就是她樂見的，陳宜中說的多半應該是實情，只是這麼一來就只能委屈那人了。所謂賈部不過是個托辭罷了，賈似道執政十多年，門生故吏遍佈朝野，眼前的這位就是個不折不扣的賈黨，如今賈似道本人也已經押往了循州安置，此刻不知道到了地方沒有。
「聖人請放寬心，臣已與他說得很清楚，只要平叛之後，不過數月半載，定會將其調回。其並無怨色，甘心為朝廷出力，所部俱是如此，人人都有報效之心，實為大宋之福。」陳宜中清朗的聲音在殿中迴盪，這是為了照顧謝氏的特意為之的。
「如此也罷了，就照你的意思擬旨吧，只是這銜職雖有所拔擢，老身覺得仍是有所虧欠，不若再加一州團練使，相公以為妥當否？」謝氏歎了口氣說道，朝廷現在沒錢，就是想賞些財物也不可能，只能加這麼一個虛銜以示恩。
「恩出自上，聖人寬仁之心叫臣子無不銘記五內，臣在此先代此人謝過，少傾就下去擬旨。」陳宜中作出一付感動樣，這本就是他故意漏寫的，現在卻變成了天子加恩，想必姜才接到了會更加感激涕零吧。
謝氏擺擺手制止了他的那些奉承之語，陳宜中沒有告退就說明他還有別的事，果然看他欲言又止的模樣，似乎有些為難，謝氏沒有理會他的小伎倆，靜靜地等著他說出來。
「尚有一事臣還想請太皇太后示下。」陳宜中嚅嚅地開口道，此刻就他一人在場，頗有些背後說人的嫌疑，「上次在此所議之事，臣以為留相之請還有些欠妥，還望聖人不要太早決斷。」
說完這句話，陳宜中偷偷抬眼打量了一下謝氏的臉色，讓他有些失望的是，並沒有看出有任何變化之處。只是話已經說出來了，不可能收得回去，陳宜中有些忐忑，不知道要不要繼續下去，須知過猶不及。
「說吧，老身聽著呢。」正忖度間，忽然聽到上方傳來一個聲音，他定了定神，便開口說道。
「臣之所以認為不妥，絕非出於私心，聖人須知此前我等就已經議過，當時才有讓朱煥與夏貴換職一事。當時為何會覺得他
不妥，臣過後細想，應該是為了此事才對。」說完他又拿出一張紙來，交與了女官。
聽到他的說辭，謝氏疑惑地接過那張紙，看了看上面寫的東西，有些出乎她的意料，真沒想到居然是這個理由，而如果情況屬實，還真是一個不容忽視的問題。
「這是真的麼？」她有些不太相信的意思，那個年青人雖然看上去年歲不大，可也接近而立之年了，怎麼會。
「臣再三打探過，絕不會錯，臣來之時看到，他本人就在殿外候見，一會聖人自可問他，料想他應會據實而答。」陳宜中信誓旦旦地保證，
「那依你所見，應派何人去淮西呢？」謝氏放下那張紙問道。
「此事臣亦不敢擅專，不過倒是有一人可以考慮，望聖人與二位相公共商後再定，若是仍有不妥，臣等再議之。」他簡單地說了一個名字，謝氏讓女官記下來，到時候讓王、留二人商討一下，這事急不得，只能這樣慢慢挑選。
諸事已畢，陳宜中也就告辭退出，他還有很多事要忙，剛剛擬定的事情也要盡快書成用印，否則只怕是夜長夢多。
謝氏點點頭目送著他一步步退出殿去，她只不過是聽政而已，每每都會覺得疲累不堪，換成成年的官家，那是天天都要親自處理的。偌大的國家，兆億的子民，一個不當便是禍及蒼生，每思念及怎不可能如履薄冰之感呢。
「那小子在外面？可有什麼不耐之色。」謝氏靠在榻背上半閉著眼問道，女官一時沒有回過神來，想了想才明白她問的是誰。
「稟聖人，黃內侍在陪著他，兩人在水亭那裡休憩，似乎並無不耐。」她有句話沒說出來，那兩人不知道在搞什麼鬼，弄得亭子周圍煙霧騰騰，性好那地方臨水，倒不虞有失火之危。
「叫他進來吧。」聽到謝氏的吩咐，女官應了一聲便出門而去，她剛剛跨出腳，在外面探頭探腦的那個小黃門就看到了，趕緊朝水亭的方面跑過去。
劉禹並沒有注意到陳宜中的到來，他也不認識這個人，一旁的黃內侍則在研究那個能冒煙的紙筒子，直到他的親信跑過來才明白應該是殿內宣召了。
扔下手中的煙頭，劉禹整了整衣冠，此刻他已經完全消除了那種緊張感，對於這個要見自己的女人，只餘下了幾分好奇。在黃內侍的前導下，兩人朝著殿門走去。
陳宜中已經快要到前門了，站在甬道上，他突然轉過身看了看後面的大殿，那個年青人的身影出現在眼中，即將要被聖人召見，不知道前途會是如何呢？r1058