「倒底出了何事？」廉希賢鐵青著臉怒喝道，昨日夜裡宋人突然派出大批軍士，包圍了他和他的隨從們的居所。除了他和兩個副使的房間，其餘的人都被趕了出來，收繳了兵器後關押起來。
現在已經是第二日的清晨，一日沒睡的他兩眼浮腫，神情也有些恍惚，他並不怕事，就怕這麼不明不白地出事。扣押元人的使者，宋人又不是沒幹過，那位郝經郝伯常，被他們一扣就是十餘年，今年年中才被釋放，廉希賢離京之時並沒有見到他，只是聽說他是被人抬著回來的，故此走得很慢，能不能撐到回京都難說。
難道這一回，宋人有了勝利做倚仗，準備又行一次？廉希賢不敢往深了想，雙拳緊握盯著窗外的那些軍士，死沒什麼可怕的，但如果是這麼被拘押十多年後再死，他另可現在就衝出去與他們拼了，反正大汗肯定會為自己這些人報仇的。
「尚書，還是再等等吧，宋人如此行事必然事出有因，他們怎麼也會前來知會我等一聲的，否則就不會只是軟禁了。」嚴忠范也不明所以，見這位正使的表情，深怕他一時衝動，低聲地勸慰著。
廉希賢緩緩站起身，長吁了一口氣，可他深知心中的鬱悶怎麼也不可能排遣得了，自入宋以來，事情就一直很不順利。在獨松關那裡就被人給關押過一回，好不容易到了這臨安城，還沒有開始自己的差使，現在又變成了階下囚，倒底還是年青人，血液中的激情要大過理智，他臉上的高鼻深目有著明顯的西域特徵，這一刻似乎燃起了鬥志。
辱使等於辱國，他已經下定了決心，絕不會讓自己像郝經那樣任人擺佈，宋人如果想挑起大汗的怒火，那就來吧！一旁的嚴忠范擔心地看著他神色反覆，他只是個副使，沒有什麼決斷之權，到了現在也只能是聽命行事。
身後的房門外響起了大批的腳步聲，廉希賢緊緊握著佩刀的長柄，雖然他很少上戰場，可並不等於不會用刀，另一隻手在腰帶上繫著的金虎符上輕輕撫摸著，靜靜地等著那個時刻的到來。
「你等就在此守著，沒有本官的吩咐不得入內。」禮部侍郎陳景行簡單說了這麼一句，就邁著方正的步子昂首入內，房裡的人不多，幾個親兵打扮的元人將三個人擋在了身後，神色緊張地看著他，手已經搭上了刀柄。
「哪位是廉尚書，本官陳景行，現居禮部侍郎之職，各位不必驚惶，某前來就是宣諭朝廷之意的。」陳景行在離他們還有幾步遠的地方站定，伸開手表示自己什麼也沒帶，房外的軍士盯著那些元人，生怕他們暴起傷人。
廉希賢看了看對面的情形，禮部侍郎也算得上一個高官了，可真要是挾持了他，宋人會不會放自己還不好說，而且這麼一動，這一趟臨安之行就算是白來了，不管怎麼樣，此人單身入房自己也不能就這麼讓人小覷了去。
「廉某在此，不知道貴官到此有何說辭，你們朝廷拘押使臣，意欲何為？此事若是不能給某一個交待，某只能帶人返回，若是貴國要強加阻攔，廉某就把這條性命陪與你們了，貴官可知你們會付出何等代價麼？」
陳景行沒有理會他言語中的威脅之意，殺使這種事朝廷肯定是做不出來的，拘押嘛，那也要看看是不是有正當的理由。這一次，他想著自己的來意，就算是真的殺了你們，也是有理有據的，色厲內荏之輩麼？有什麼可怕的。
「尚書說笑了，某這此次前來便是要與你相商，看看要如何解決此事，要說交待嘛，你恐怕是搞錯了，是你們欠大宋一個交待，而且，只怕不是交待那般簡單。怎麼，這是你自己的房中，某不過一個書生，手無縛雞之力，你都不敢走出來與某一談麼？」
「陳侍郎既然如此說，廉某有何可懼，你說要某與你一個交待，是何意？」廉希賢推開身前的親兵走了出來，兩人相對而望，各自上前了幾步，將隨行的人扔在身後，他敏感地捕捉到了陳景行話中的關鍵，交待？自己做什麼了，他在腦海中回憶著，卻不得要領。
陳景行不禁在心裡感歎這些元人的掩飾真的很不錯，看上去他們似乎毫無所知，這可能麼？
「我朝重臣，淮西制置使夏貴數日前在廬州城被人刺殺，事後據抓到的刺客供認，他們都是你們的人，被遣入城中已經一年有餘，主事之人姓易，廉尚書莫要說自己認不得此人。」陳景行沒有同他廢話，簡單將事情講述了一遍。
所有的供狀及凶器等物都是昨日裡送到京的，只可惜主事之人熬不過刑已經死了，幾個活口倒是沒有翻供，都各自又交待了一通。當然這些人都是李庭芝有意安排的，嘴硬的都已經祭了旗，為了把這事做成鐵證，他不得不幫了劉禹一把。
聽了陳景行的話，廉希賢大吃一驚，難怪宋人會有這種反應，夏貴是誰他當然知道，其中的內情雖然不得而知，可在他心裡已經幾乎相信了這一切是真的。宋人沒有必要做這麼一個局就為了害自己，甚至表面上看起來，似乎是自己在朝中的政敵有意為之，他有些愣神，一時不知道要如何回答才好。
「廉尚書。」陳景行有些憐憫地看著自己這位同行，「還有一事，貴部從荊湖出兵，目下在猛攻我淮西轄境，聯繫到上一個事件，很難讓人相信不是貴國所為，本朝崇尚禮儀，做不出殺使洩憤之事，因此現在的行為已經是極其克制了，還望你等體諒。你要想想，若是本朝遣人前往大理刺殺了貴兄廉希憲，你們大汗會如何做？」
陳景行語氣平淡地像是在拉家常，可廉希賢聽著就像是刀子在自己心中剜著，一句反駁的話也說不出來。如果此事發生在大都，宋人的使者此時肯定已經人頭掛在了城門上示眾，他剛剛生出的那些戰心一下子不知道飛到哪裡去了。
「還望侍郎告知貴朝廷，本官確實不知此事，更未參與，否
則便不會這般自投羅網了。請貴國給某一些時間，讓某遣人回去打探，不管如何，定當給貴國一個交待。」廉希賢的話語有些苦澀，不知不覺軟弱了下來，彷彿低了一頭，這是他干使者這一行以來，頭一回這樣子。
「本官願意相信尚書所言，可朝廷不能只憑空口白牙就輕放此事。也罷，尚書所言之事某回去向上稟報，你等還要在此委屈一下，除了房內這些人，餘者都要先關入臨安府，請尚書安撫一下眾人，這只是權宜之計，好麼？」
陳景行的措置讓他說不出什麼，只能是點點頭遵照行事，看著那些護衛自己的軍士們不甘心地被人押走，廉希賢與嚴忠范等人都是鬱悶地搖頭苦笑，這可真是無妄之災，他在心中恨極了那個行事之人，這不是害人麼？就算是要挑起戰事，你也等某此行回去了再說啊。
不得不說，劉禹還是低估了這時代的人對於蠻荒之地的恐懼，回到自己的軍營裡。姜才召集了手下的軍校，剛剛說出了自己的決定，帳中的人就面面相覷，有些人臉色已經變得十分難看了，就連他的親信部將施忠也不例外。
姜才用了一個嚴峻的表情慢慢掃過這些部下，他們雖然沒有一個人出聲反對，可也沒有一個人表示贊同，這已經很清楚地表明了他們的態度，不願意！他很明白這些人的想法，其實就連自己，都覺得是不是劉禹那張巧舌給說暈了，怎麼就糊里糊塗地應了呢。
「都統，陳相公也不可能一手遮天，咱們兵強馬壯，不拘哪個相公，再去投靠一個。那裡可是死地，去了就回不來了，弟兄們倒是沒得說，可都是為你不值啊，還望都統三思。」施忠小聲地說道，帳裡本來就很安靜，他的聲音還是讓大多數人都聽得很清楚，眾人眼望著姜才，都是這個意思。
看著他們的臉，姜才想起了自己北歸以來的種種，每戰當先，戰功多數都讓人佔了去，他也是從不多說什麼。可這一次，自己父子兩人都浴血沙場，到頭來換來了什麼？不管劉禹說得是真是假，他應該是為了自己好，與政事堂那些人鬧，除非捨了這大宋去投韃子，這是姜才根本想都沒想過的。
「弟兄們，咱們是武人，沒有哪個相公會為了咱們出頭。某意已決，如果弟兄們不願，姜某也絕不勉強，你等都是老兵，放到哪裡也不怕沒人要，欲要離去的，某還會送上一份程儀，大伙好聚好散吧。」姜才的話語中透著一股蕭索，他知道那些跟隨自己多年的老卒是不會離去的，只有後來招的人估計不會再跟著自己了，也罷，人各有志，哪能強求。
「都統不可如此，就算相公們不願出頭，咱們去伏闕上書，某不相信太皇太后和官家會讓他們這麼行事。」一個軍官激憤地說道，姜才認得他是後來才入的軍，心中有一絲感動，可想了想還是揮手制止了他。
「伏闕上書，那是人才能幹的事，咱們去幹，就成了嘩變、逼宮。明白麼，官家還年幼，太皇太后又怎麼拗得過那些臣，算了吧，還是那句話，去與不去，但憑自願，都是某的好兄弟。」
姜才將他們趕了出去，施忠走在最後面，看上去還是有些不甘心，姜才朝他招招手，示意他留了下來。
「你某就不說什麼了，日後你自然會知道，現在去把大郎給某找來，有些事要囑咐他一番。」施忠點點頭轉身走出去，他是姜才的生死弟兄，就算是去地府也要相隨的，再不甘心也只能聽從，他也算想得開，既然已經是這樣了，再多想也是無益，車到山前必有路吧。
姜寧疑惑地走進帳中，他的傷已經基本愈了，只是背後有一條很可怕的疤痕。姜才叫他轉過身去，輕輕撫著那道傷口，彷彿看到了當日的凶險情形，自己要遠行去那劉禹所說的「天涯海角」了，怎麼也得保住這個苗，再給姜家留個後，那就死而無怨了。
「某準備送你去劉太守那處，做個親兵也好，隨從也好，一切都聽他吩咐，這是某的安排，你只需好好辦事便可，不得抗令，否則就是忤逆，聽清楚了麼？」本來自家老爹今天出乎意料的好脾氣，讓被喝罵慣了的姜寧心生忐忑，結果一開口就把自己給賣了，還不讓自己發表意見。
「至於你說的那事，某會找個適當的時機提一提，成與不成，某不敢保證，你知道便好。」緊接著，姜才又說出了一句讓他目瞪口呆的話，暈得他彷彿如墜入雲中，不知道自己此刻身在何處