獨松嶺位於湖州與臨安府交界處，嶺下便是安吉縣轄境，嶺上三關聳立，拱衛著京師的最後一道屏障。自從戰事發生以來，原本穿關而過的驛道就不再對普通商旅和百姓開放，只有持著朝廷所頒憑信的使者和軍報才能通過，因此驛道上顯得十分冷清。
兩浙西路安撫制置使司參議、獨松守將張濡站在主關的石牆上，看著腳下驛道伸展的方向凝神不語，他今年已經快七旬了，鬚髮原本還養尊處優地有點黑色，自打任了這守關主將之後，現在已經白如皓雪，如果不出所料，這把老骨頭估計就要交待在這關上了。
這裡離著前方的戰區說遠不遠，說近也不近，韃子要是真的打到這裡來，那說明已經離著亡國不遠了，身後的臨安城不過數百里，對於韃子的騎兵來說也就是兩日不到的路程，還好天祐大宋，前些日子總算有報捷的軍使從這裡過去，雖然不明細節，但前方打了一勝仗還是很明顯的。
將他這麼個老頭子遣來守關也是實屬無奈，怎麼說他也算是將門之後，比起那幫只知道嘴炮的大頭巾，多少能讓人放心些，想到京師的家人，張濡不由得暗歎，這一回出來又是好幾個月沒有回去了，也不知道還有沒有那個機會。
關牆的另一頭傳來腳步聲，張濡聽那聲音有些急促，不禁轉頭看了過去，來人是他的副將馮驥的一名親兵，臉上的表情有些凝重，讓張濡的心中一緊，馮驥帶著人一早就在關外巡視，這難道是出事了？
「啟稟參議，屬下奉命來報，我等在關外二里外的山道間發現一隊裝束怪異的人馬，約摸有近百人，馮副將不敢擅專，特命屬下前來回報，要如何做還請參議示下。」親兵的口齒很伶俐，三言兩語就將事情說了個明明白白。
「裝束怪異？夷人？打了旗號沒有，拿的何種兵器。」一聽只有百餘人，張濡首先就放下了心，這裡駐紮著三萬多禁軍，要想玩偷襲之類的，很難在他這等宿將眼皮下成功，謹慎持重是他的優點，也是朝廷讓他來此的原因之一。
等到這親兵將他們所看到的情形細細描述了一遍，張濡越想越不對，這些人毫無疑問是異族，可又不像是山中的夷民，他們居然騎著大宋罕見的高頭大馬，這是北地才有的，現在起了戰事，有錢都買不到，北地！張濡驀地心中一動，難道會是這種可能？
「去，叫上一個指揮，帶齊傢伙，隨某去看看。」張濡立刻決定親自前去，他知道馮驥也帶了不少人，因此用不著勞師動眾，畢竟這裡是自己的地盤，萬一有事也可馬上回來。
年僅二十九歲的禮部尚書廉希賢被一群侍衛圍在當中，身後是充作副使的工部侍郎嚴中范、秘書丞柴紫芝二人，他們早就下了馬，這裡只有狹窄的山道，周邊嶺高林密，不遠處，宋人的身形在林中影影綽綽，不知道有多少人。
「這裡是大元國信使駕下，持有我主大元皇帝陛下所頒國書，去往爾等國都，前方何人主事，切勿枉動刀兵！」一名粗嗓門的侍衛向著山上大吼道，只是他已經喊了好幾遍了，那邊什麼回應都沒有，只是感覺周圍的宋人又逼近了些。
「這如何是好，達甫，我看他們似乎不懷好意，不如暫且退回去，再做計較。」嚴中范湊近廉希賢的身後說道，他的語氣雖輕，但一股焦躁之意怎麼也掩藏不住。
廉希賢沒有回應，他的手摸著腰間的一個配飾，這是一塊虎形符，以純金打造，器型栩栩如生，頭上的兩個眼睛嵌著碧綠的明珠，這是離京之時大汗親手所賜，為了表彰他隻身入西北諸王陣中安撫之行。
那是一次九死一生的經歷，廉希賢現在想起來還覺得有些後怕，倒底是年輕，當初腦子一熱就執意前往了。要知道，在他之前，前去宣撫的兩批使者都被殺了，那些人的不臣之心已經昭然若揭，所有人都勸他不要去送死。
剛剛走進昔裡吉等人的大帳時，膀大腰圓的刀斧手就在帳外磨著刀，帳中的一群人帶著嘲弄的眼光看著自己，直似一個死人般。害怕已經毫無用處，豁出去的廉希賢毫無懼色，慷慨陳詞，說得滿帳動容，為首的昔裡吉親自下來執手悔過，那一刻，廉希賢只覺得此生再無憾事。
只不過，那些人與大汗是同宗同族的一輩兄弟，大家就算是打生打死，一般來說很少會殺害使者，這大宋不是自稱「禮儀之邦，詩書著世」的嗎？難道還不如被他們看不起的番人，自幼就能讀漢書，現在能說一口流利漢話的廉希賢不太相信前面的那些人敢動手。
「就站在這裡，都不要動，繼續喊話，大不了一死，有何可懼。」聽到隊伍中最高長官這麼說，所有人只得打消了退回去的念頭，外圍的侍衛們攏得更加緊密，將每一處縫隙都遮了起來，萬一動手，還能護住他們向外逃。
一臉虯鬚的獨松副將馮驥冷冷地盯著不遠處的那群人，他的手下已經按照吩咐散了開去，從幾方向隱隱地形成了包圍之勢，只要自己一聲令下，拿下這伙百人隊伍絕對不在話下，可是他現在沒法下令，那些人的喊話十分清晰，如果真是使者，那就不是他能動得了的。
他在等待，自己的親兵已經前去找關上主官，下面的人看樣子也沒有退意，事情要如何瞭解，只能等張濡前來。好在沒有讓他等太久，身後的大隊腳步聲踏著樹葉發出「沙沙」的聲響，不用回頭他也知道是張參議到了。
「情形怎樣了？」張濡蒼老的聲音在背後響起，馮驥側身將位子讓了出來，這裡的角度很好，前面是一株很粗的柏樹，稍稍側頭就能看清下面的情況，張濡站前，扶著樹幹看了一會，眉頭皺成了一團。
人不算多，所攜兵器也算尋常，如果真是他們所稱的北地來使，就不得不讓他們過關，可張濡不太明白，去往臨安府的路不只這一條，比這裡好走的更是比比皆是，他們
為何就要執意從自己這裡過去。
不能怪張濡多想，獨松關太過緊要，幾乎就是臨安城的大門，這裡一旦被攻破，前面就再無險可守了。因此他以高齡擔任這麼個一關之守，不得不考慮得更謹慎一些，半晌沒有反應，讓馮驥也有些詫異，他轉過身看看自己的老帥，突然發現張濡的眼中有些不一樣的東西。
馮驥不敢置信，這是殺意？說實話，馮驥也很不待見下面那些人，南北戰事早起，他們被遣來守關，早已視韃子為生死之敵，恨不得馬上就能殺之，可前面那些人如果真的是使者，就這麼殺了？朝廷要如何交待。
「本官奉命守此地，非本朝急務一律不得通關，這是某的職責所在，這些人既然已經確認是韃子，那便絕不可過。至於自稱是什麼使者，無憑無證的，本官一概不知，只一點，凡是韃子，皆可殺！」
張濡看了馮驥一眼，惡狠狠說道，馮驥沒想到老帥突然就說到了殺人，吃了一驚，但既然自家上官都這麼說了，他也無二話。老帥的眼睛緊緊盯著他，讓馮驥有些不解，片刻之後，他才突然想到了什麼，急急地開口。
「參議請放寬心，某的人已經封住了所有退路，這些人絕不會有漏網之魚，如有錯失，某願提頭來見。」馮驥拍著胸脯向張濡保證道，他帶來的另一個指揮也抱拳表示願意聽令，張濡點點頭，抬起手臂就欲下令。
還沒等他發出聲音，一個騎兵飛馳著出現在他視線中，這裡全是山路，他們巡關從來不騎馬，張濡不由得放下手臂，等到來騎靠近跳下馬，這是他留在關上的一個親信，騎的就是他自己的馬。
「參議，關前來了數百軍馬，自稱是建康城中來，為首是上次隨汪學士從咱們這裡過關的那位劉機宜，就是給咱們講過古的那位。」親信唯恐老帥忘了，又在最後加了一句，張濡恍然大悟，汪學士出關已經數月，這是要回朝了？
張濡正要舉步回去，一旁的馮驥拉拉他的手臂，指了指下面的方向，張濡這才記起還有這檔子事沒處理呢，可劉禹一行的到來讓他覺得此時動手殺人，萬一洩露了更是麻煩，要怎麼處理這些人呢，張濡的頭一時有些大。
「前面可是張參議，昔日承蒙關照，還未致謝，不巧今日得見，幸何如之！」正糾結間，從關上的方向又響起一個聲音，人還沒到，話語已經傳到眾人耳中，張濡向著聲音傳來的方向望去，劉禹的一張笑臉已經出現在他眼前。
都算得上是熟人，當初劉禹水滸故事還是相當吸引人的，讓他們印象十分深刻，因此他在關前一出現，就被人給認了出來，驗過書之後也順利地入了關，只不過沒有人知道他特意繞道這裡，其實還有別的事。
趁著一番寒暄的功夫，劉禹瞟了一眼山下的情形，來得還算及時，張濡他們還沒動手。馮驥看他視線往下面轉了一圈，心知也瞞不過了，得到張濡暗地裡同意之後，乾脆將這裡的事情合盤托出，讓他也給出個主意。
「獨松關何等緊要，絕不能讓他等窺探，就此將人殺了」劉禹停頓了一下，眼睛在三位領軍之人臉上掃過，張濡等人被他陡然說中心事，都有些不自在。
「也非良策，首尾太多，為朝廷知曉了，於參議有些關礙，依某說，不如如此」劉禹接著說道，老神在在地像個手執羽扇的軍師，三人圍過來小心地聽他說完，眼睛一亮，都是一點頭，這招還不錯。
劉禹說完也不再停留，這裡畢竟是人家的地方，出出主意就算了，不必看著人家行事，那就有些犯忌諱了，走出幾步，他回頭看了一眼遠處被圍在中間的年青男子，身高挺拔，面相是那種西域人，和一般的蒙古人不一樣。
「廉希賢，記住，你欠我一條命。」劉禹暗暗在心裡說道，然後轉頭跟著先前那個親信往關上走去。