五月的西湖，雖然滿湖的荷枝上只是掛著一個個的小花苞，那傳說中引起金主亮投鞭渡江之志的「三秋桂子，十里荷花」勝景還遠沒到時候。也擋不住城中人士泛舟湖上吟風弄月的興致，這不，錢塘門剛剛一打開，出城的寬闊官道上，等候良久的人群便潮水一般地湧了出來，行人車輛摩肩接踵，將道路擠得再無空隙。
臨湖沿街的各種商舖東家卻是笑開了花，紛紛將夥計們打發了出去，就在路旁高聲叫賣，就算是大多人都不宵一顧，也總能招攬到幾個歇腳待行的客人，這等情形下來光顧的，絕不會像往常那等斤斤計較，出手都是豪闊得緊。
就算沒招來客人，看著路上的種種熱鬧情形也是種樂子，哪個漢子被人踩到了腳要找回場子、哪家的小娘子挑開轎簾露出亮麗的眉眼、哪個獨行的婦人被人擦了油掐著腰跳腳大罵，種種種種，每日裡的這些有如瓦戲一般，叫人看得樂此不疲。
路旁的一幢二層酒樓之上，靠著最裡間的大房十分寬敞，與別的屋子不一樣，這房裡竟是一邊臨湖一邊靠街。而此時，偌大的房中，只坐著一個年青人，月白的長衫繫著條襆巾，邊上侍候的是一個年紀更小的小廝。
也不知道是不是湖面上的風光早已看慣，這人將桌子搬到了窗邊透過窗口饒有興致地看著街上，不時地將一口口精緻的果子扔進嘴裡，只不過不管發生如何可樂的事，在他眼中也只有一絲淡淡地笑意。
就在這當口，密集的蹄聲從街道的另一頭響起來，年青人抬起頭朝那個方向看過去，遠處已經掀起了一股巨大的煙塵，隨著蹄聲臨近，一群騎兵現出了身影，年青人看到當頭那人的打扮，臉色立時變了，哧得一下站起，小廝不明所以，跟著他的目光朝外看去。
那個騎兵不過是普通的殿前司侍衛親軍馬軍打扮，這等軍士在這大宋行在倒也尋常，可他背上插的靠旗卻不簡單，上好的硬木細桿在巨大的衝力下仍然挺得筆直，桿頭的紅色長纓迎風飄揚，窄小的旗面被扯得烈烈作響，上面只寫了一個小小的「捷」字。
好吧，捷報使者也算不得多出奇，可此人卻是背插雙旗，樓上主僕二人的眼睛一瞬間就亮了。「走，我們回府。」年青人看著他們過來的方向，略略思索了一番，便抬腳走出房門，下樓出門循別道上馬而去。
有些不明所以的街上行人們一時間都怔住了，等到反應過來之後，都紛紛向兩邊避讓。只不過人流太大，再如何擠，也不過讓出了一條小路的空兒，堪堪容得一人一馬可過，更有一處，一個身材肥胖的漢子擠了半天仍有半邊身子露在外面，眼看著那騎飛馳過來，急得胡亂叫罵。
「建康大捷，行人避道！建康大捷，行人避道！」馬上騎士扯開破鑼般的嗓子喊得震天響，人馬卻毫不停頓地險險擦過那人的身邊，呼呼的風聲將他的衣角鬢髮吹起，人卻嚇得愣在了當地，動也不敢動彈。
這還不算，後面呼拉拉的一隊騎兵俱是如此，上好的北地戰馬，精良的馭術，騎兵們渾不將這窄小的間隙當一回事，談笑間便穿了過去，等到這伙狂人俱都過去，胖漢子已經嚇得兩股戰戰，話都說不出，一陣腥臊熱氣升騰，竟似尿了出來。
城中清河坊的陳宅之內，陳宜中一身常服地坐在書桌之後，雖然今天並沒有早朝，可他仍舊早早地就起了身，照平常的打算，再過個把時辰，就應該整裝前去政事堂處理政務了，可今日不知道為何，他總有些心不在焉，心思也難以集中。
「東翁，此事頗有些蹊蹺，怕不是那麼簡單。」一個清客模樣的中年人拿著封奏折，看了又看，沉思半晌才對著他說道。這人能進入書房這等要地，應該是陳宜中信任之人，因此言語間也隨便一些，並不以平常的「相公」稱之。
「喔，說來聽聽。」陳宜中站起身來，清客將奏折遞給了他，這折子他早就看過了，是御史彈劾簽書樞密院及翁、同簽書樞密院倪普兩人「尸位素餐，因循苟且」，要求將他二人罷官去職的行。
老實說，做到了使相一級的人物，哪個沒有幾封彈劾奏書，如果真的沒有，只能說明你太沒有存在感了，人家根本不宵找你麻煩。而行樞密院事是陳宜中自己兼任的，除了那些掛名的地方帥臣，倪二人幾乎就是實際上的主官，這一回兩人同時被彈劾，不得不說事出突然。
再看看現在的形勢，韃子進攻日漸猛烈，四川、荊湖、江淮幾個方向上都在進行著抵抗，求援的急遞一封接一封地送進來，任是誰坐在那個位子，每天都會焦灼不安，卻不會有什麼好的辦法，因此，要說「尸位素餐，因循苟且」這幾個字倒也沒什麼錯。
「東翁，內容我就不說了，只說這上書之人，看似與兩人都無瓜葛，可實際上，我查過，他與及翁新納的一房妾氏是同鄉，且是同村，倪普的兒子，則與他的侄兒過從甚密。若是這還不夠，從他家的門房嘴裡得知，前日夜裡，有轎子深夜來訪，轎中之人雖未露面，可那轎邊侍候之人，已經證實是倪普的親信家人。」
「你是說，他二人是自己指使此人彈劾自己？」陳宜中聽完，恍然大悟，怪不得奏折剛剛上遞，還沒下發審議，兩人就都免冠待家堪罪，連辨折都沒寫，一付老老實實聽候處理的模樣，完全不似以前脾性。
「我也不願做此猜想，但實際情形很可能就是如此。」清客搖搖頭，這沒什麼難以理解的，國事艱難，這些位子又十分緊要，一天都疏漏不得，他二人不想幹又不想跑，就出了這麼一個主意，就這個月內，棄職而逃的官員已經數不勝數了。
「不過是小人行徑，免了就免了吧，也省得他日敷衍塞責，誤了朝廷大事。」陳宜中擺擺手，將那奏折扔到了書桌上，天要下雨，隨它去吧，他還有更多重要的事情要考慮，看看時辰將近，便喚來家人準備好儀仗，準備出門事宜。
與清河坊一牆之隔
的保民坊內，一座氣勢雄偉的大宅當街而立，這是當年南渡之後修建的親王府第，只是後人獲罪才重新賜給了別家，現在的主人姓王，正是時任左丞相的王熵王相公居所。
宅內的建制也遠比陳宅要恢弘得多，在這寸土寸金的地面，居然有一個闊逾十丈的大花園。而此時，王相公便怡然自得地坐在園中亭間飲茶，眼前的花團錦簇好時光似乎怎麼看都看不盡，比起那些煩心的政事要可人的多。
「回稟相公，公子已經回府了。」一個家人在亭子外恭身作禮，王熵只是「嗯」了一聲表示自己聽到了，他的這個兒子自小便聰明異常，學業也不錯，讓他操心的時候有限，只不過最近經常早早就出了府，也不知道去幹什麼，很晚才會回來，今天倒是個例外。
過了一會兒，一個年青人行色匆匆地快步走來，正是錢塘門外酒樓上的那個人，雖然一路跑得滿頭汗水，可他似乎完全感覺不到，見到自家父親在前面，腳步又加快了些，很快就到了亭子外。
「父親安好，兒有要」話還沒有說完，王熵便遞了一個嚴厲的眼神過來，再看他這一身風塵僕僕的模樣，哪裡還有一絲富家貴公子的氣度，不由得更是惱，氣就不打一處來。
「書都白念了？夫子沒教過你，修身養性，看看你自己，這般邋遢，如何見人，若今日有貴客在，你也敢這樣怠慢？」王熵的語氣又急又快，沒等他說完便出聲打斷了他，王公子一臉地無奈，只得作禮賠罪。
「父親教訓得是，兒知錯了，當謹言慎行，不辜負平日的教導。」聽到兒子軟語認了錯，王熵的臉色也漸漸緩和了下來，伸手叫來一個家人，吩咐下去給他打盆熱水洗涮一下。
「說吧，出了什麼事？」看著兒子洗完，擦乾淨面，又回復了往日的豐毅俊郎形象，王熵這才記得他進來時說過的話，而此時他也恢復了平時的語調，王公子偷眼看了一下父親的神色，放下心來，這才起身進了亭間。
「適才兒從城西而來，看到有奏捷使者打馬過去，觀他們的方向，似乎是東南面。」王公子見父親喝的茶水所餘無幾，便從一個侍者手中接過暖壺，將其中的熱水倒入杯中。
「你說什麼？捷使，你可曾看清了，確實從東南而來麼？」不料王熵聽清之後，臉色一下子就變了，長身站起，伸手屏退一眾家人，亭間就只餘了他們父子二人，這才直視兒子的眼睛，開口問道。
「看清了，兒敢肯定，確實從東南面來，從錢塘門入的城，此刻若是所料不錯，已經進了樞府吧。」王公子也不退讓，迎著父親的目光說道。
王熵的神色變幻莫定，東南方向的捷使，那就只能是建康，援兵出發才過月餘，怎麼算也是剛剛才到，這就打了勝仗了？當初朝廷議定是否派兵，他可是主張謹慎的，三個相公，只有陳宜中力主即刻就派出，留夢炎則是不置可否，如今
「不只如此，使者是侍衛馬軍打扮，背上插的是雙旗！」還沒等他思量清楚，王公子又給他說了一個更駭人的消息，雙旗？大捷！這怎麼可能，大敗才是常態之情吧，王熵的心裡七上八下，徹底地亂了。r1058
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