楚*自從生日宴那日結識了韓玉敏，二人私底下關係越發融洽，今日是楚*往韓玉敏處送些小玩意，明日是韓玉敏給楚*送些親手做的小點心。
對於楚*與曾經的兒媳婦候選人交好，陶氏也是睜隻眼閉只眼，左右那些也只是自己私底下的盤算，並沒有跟對方生母暗示過。而且，自從回京後難得見女兒又有了交好的姑娘，也不再像前些日子那樣跟在自己身後管東管西，她也樂得清閒。
而三夫人自得知她替兒子物色的名師陶老先生到了府上小住，不禁又驚又喜，只暗道，天助我也，這回又能拜師又不用往易州去，現在關鍵是讓二嫂從中替兒子引薦一番，到時一切就水到渠成了。
這日三夫人又來到陶氏院裡，吞吞吐吐地說明來意。陶氏感激她為女兒生辰宴盡心盡力，自然痛快答應向祖父引薦，喜得三夫人連連道謝。
三夫人回去後，忍不住得意地向丈夫楚叔健及兒子楚晟濤說拜師一事，三老爺父子又驚又喜，楚叔健憶及這段時間妻子往二房跑得勤，又為了三侄女生辰宴一事勞心勞力，再聯想到今日拜師一事，剎時便明白妻子的目的，不禁又是感激又是慚愧，對三夫人自然就越發體貼越發愛重，夫妻倆一時好得蜜裡調油般，無比恩愛纏綿。
陶老先生聽了孫女向自己推薦侄兒到門下一事後，又見孫女婿對那侄兒也甚為賞識，便摸著白花花的鬍子笑道，「你倆就是嫌老夫太清閒了是不是？特意找個小徒弟來磨人！」
楚仲熙連連擺手說不敢不敢，可那神情卻是一副『您老說對了』的樣子。
陶氏亦掩嘴偷笑。
見小兩口這個樣子，陶老先生沒口氣地道，「罷了罷了，人在屋簷下，不得不收徒！你明日便讓那小子來吧！」
三少爺楚晟濤自那日起便每日到二房陶老先生住處裡讀書，三房夫妻因兒子拜師一事對二房夫妻充滿感激，三夫人更是一得空就往陶氏處跑，時不時說些自己以前懷孕的事，又或者替陶氏肚裡的孩子做些小衣服小鞋子什麼的，陶氏見她一片好意，有時聊的話題也甚為有趣，便也樂得與她日日相處。
楚*過了十四歲生辰後，親事便被正式提上了日程，陶氏雖因為養胎不便外出，但亦時時叮囑丈夫留意些人品不錯又有些本事的年輕男子，還再三強調房裡一定不能有一堆通房小妾什麼的。見丈夫臉上浮現笑意，陶氏振振有詞地道，「如今尚未娶親就有一堆通房小妾了，可見是個好色的，保不定將來寵妾滅妻。」
楚仲熙道，「或許納那些通房小妾什麼的不是他本意，是長者所賜呢？」
「那更不能要了，兒子尚未娶親便塞一大堆女人，可見這家長輩是個扯不清的，日後婆媳關係恐怕……」
楚仲熙意外地望著陶氏，想不到表面大而化之的妻子居然考慮得如此細緻。
「你看著我做什麼？我說的你可都記清楚了？」陶氏見丈夫不出聲，只定定地望著自己，不由嗔道。
「知道了，都好好地記住了，慧兒也是我的女兒，難道我還會不重視她的親事？」
「沒說你不重視，只是有時你們男子考慮的沒有我們女子那麼深入，尤其是大戶人家的後宅，事情可多著呢，一個不小心不害了囡囡一輩子？」陶氏歎道。
「瞧你說的像親身經歷過似的！」楚仲熙搖搖頭。
「若囡囡能嫁一個像她爹爹這樣的男子，家裡沒有一大堆通房小妾，又沒有鬧心的婆婆妯娌，那我就安心了！」陶氏盯著丈夫，故意道。
楚仲熙被妻子說得老臉一紅，不自在的佯咳一聲，「咳，好了好了，女兒的事我都放在心上了，今後定時時留意有哪些青年才俊能配得上我家慧兒！」
身為三小姐的楚*親事都被提上日程了，二小姐楚明涵的自然也不例外。而大夫人小王氏自從佛堂出來後，便一心一意打理府中上上下下大小諸事，對陶氏等妯娌也是多有照應，太夫人見她這樣子也甚感安慰，只當她經過一段抄經的日子後想明白了，又哪知大夫人是徹底心死了。
大夫人翻著手中名冊，揉揉額角，這給庶女選婿真不是件容易事，要挑些身份高點的吧，人家又嫌棄你是庶出；挑些身份低點的吧，旁人又說你苛待庶女。不過，這些的前提都是嫡母真心想替你選個適合的、好的。
就比如大夫人對二小姐楚明涵。在大夫人眼內，這個庶女還是比較聽話的，對大小姐楚明婉比較尊敬，對七小姐楚明婧也多方謙讓，衝著她對自己及自己所出一雙女兒的態度，大夫人也想替她挑個好人家，舒心過這一輩子，是故也讓人細細打探一番京城裡的合適兒郎。
大夫人一番苦心楚明涵自然不清楚，她如今眼裡心裡全是那日驚鴻一瞥的英偉男子。又從彩雲處得知陶家表少爺那日跟隨曾祖父陶老先生到府上來，便一直以為那個讓她心生愛慕的男子是陶家的表少爺，是故自那日後便有意無意地打探陶博綸的行蹤，以期望來個偶遇。
「小姐小姐，奴婢打聽到陶家表少爺現正陪著二少爺往二夫人處去！」彩雲急急進來回道。身為楚明涵的貼身婢女，主子那番心思自然瞞不過她，只是對於身為庶女的楚明涵來說，陶家這位表少爺的確是最好的選擇。陶家雖是書香世家，家中成年男子也均有功名，但畢竟朝中無人，而楚明涵雖為庶女，可畢竟出身晉安侯府，若是嫁入陶府，衝著與二夫人的那層關係，陶家對她自然多幾分看重。有了這樣一層想法，彩雲自然積極為楚明涵打探。
「果真？快快替我看看髮型有沒有亂，還有，這裙子顏色是不是太素了點？」楚明涵激動的摸摸頭上的髮髻，又扯扯衣裙，一臉即將見到心上人的激動。
「小姐小姐，髮型都好好的沒有亂，衣裙的顏色也很好，表少爺出身書香世香，肯定不喜太過艷麗張揚的姑娘，小姐這身打扮剛剛好！」彩雲笑著勸道。
「那就好那就好！」楚明涵拍拍胸口，片刻又緊張道，「我這樣莽撞地去見他，他會不會覺得我不莊重？」
「小姐只不過是去三小姐那裡，偶爾遇到他罷了，又怎麼會不莊重呢？」彩雲又勸道。
楚明涵鬆口氣，「那我們走吧！」
彩雲點點頭，主僕二人便懷著激動的心情住二房方向走去。
「今日與表弟這一番探討，我才真切感到山外有山人外有人，難怪曾祖父總說我尚未達到他要求！」陶博綸一路走一路對著楚晟彥感慨道。
「二表哥見識不凡，每每一語中的，我才深感汗顏才是！」楚晟彥亦感歎道。
「十六歲的舉人，放眼整個大商國也找不出一個來，你還敢說？」陶博綸戲謔。
「表哥快別說了，再說我就無地自容了！」
陶博綸見表弟這種羞愧樣，忍不住哈哈大笑。
「二妹妹？」遠遠見到楚明涵邁著碎步走過來，楚晟彥好奇道。
「二哥哥、陶表哥！」楚明涵低著頭向二人福了福。
「二妹妹怎在這裡？」
「我只是想去三妹妹院裡和她說會子話，不巧碰到二哥哥和陶家表哥！」楚明涵強抑住心中激動，輕聲細語地回道。
「哦，三妹妹這個時辰應該在房裡做繡活，你直接去便可！」楚晟彥點點頭。
「多謝二哥哥！」楚明涵又福了福，趁著起身的時候飛快地瞄了一眼陶博綸，待看清他的樣子後不由大驚失色。
『登登登』地後退幾步，陶博綸也被她這樣子嚇到了，以為自己有什麼不妥，不由伸手摸摸臉，又摸摸髮冠，最後又低頭看看衣裳，見並沒什麼異狀，不由奇道，「可是在下有什麼不妥之處，從而驚嚇到二小姐？」
楚明涵扶著彩雲的手穩穩身子，強笑著道，「不、不是的，是、是我失禮了！還請陶家表哥莫要見怪，我想起家中還有些事尚未辦好，就不去打擾三妹妹了，二哥哥、陶表哥，明涵告辭了！」說罷，微微施了一禮便扶著彩雲的手原路返回去了。
「你這個二妹妹怎麼那麼奇怪？」陶博綸搖搖頭，自己雖算不上美男子，但起碼長得五官端正，不至於讓人一見就像見鬼似的吧！
楚晟彥亦是丈二和尚摸不著頭腦，「我甚少與她接觸，故也不知道她性情如何，倒讓表哥見笑了！」
「不礙事不礙事，這一下也給我敲了個警鐘，別老覺得自己一表人才，人見人愛！」陶博綸自嘲著道。
楚晟彥忍不住哈哈大笑，「人見人愛做什麼，只要親近之人欣賞你便可！」
陶博綸想想剛才那一段上插曲，亦深感好笑，「說的也是！」
楚明涵一路跌跌撞撞地回到房裡後，一把推開彩雲的手，跌坐在地上。
「不是他，不是他，不是他，那他到底是誰？」
「小姐，你怎麼啦？可是陶家表少爺有什麼不妥？」彩雲急急伸手過來扶起她。
「不是他，不是他，不是……」楚明涵也只是呆呆地被彩雲扶坐在椅子上，口中喃喃地道。
「小姐，小姐！」見楚明涵神情不對，彩雲急得眼淚都要冒出來了。
正欲回身讓人請大夫，便見楚明涵死死抓住她的手，眼神陰冷，「他到底是誰？那日往祖父院裡去的公子到底是誰？」
彩雲一下被嚇到了，直愣愣地站在那裡，直到手臂上的痛意傳過來。
「小姐，你抓疼奴婢了！奴婢不知道你說的是誰？」
「就是三妹妹生辰那日，你在祖父院外尋我去招呼客人，當時正跟著陶管家往祖父處去的那位穿石青外袍的公子！」楚明涵瞪大眼睛，咬牙道。
「奴婢不知道啊！只知道當日的確是二夫人的祖父和侄兒在老太爺院裡，還有二夫人、二少爺和三小姐都在。」彩雲強忍著手臂上傳來的痛楚，拚命回憶道。
「怎麼會怎麼會？我明明看到他的啊！」楚明涵身子一軟，手一鬆，便癱坐在椅上。
彩雲也不敢察看傷勢，只是悄悄地揉揉被抓痛的手臂。
「你給我去打聽打聽，看除了二嬸一家和陶家祖孫外，還有沒有其他男子當日也去了祖父院裡！」片刻，楚明涵又不死心道。
彩雲點點頭，「奴婢這就去！」說罷，施了禮急急退下去了。
屋裡的楚明涵再次癱坐在椅上，「你到底是哪家的公子？」