黃思姑被白雪惠的慘叫炸出一身冷汗，趴在窗台上，望了進去。
眼前景象叫人驚詫，二叔生生撬開弟媳的嘴，將湯藥往裡灌去。
白雪惠臉頰被掐得疼痛，發出些求饒聲，又不敢叫得太大的聲音：「老爺，就饒了我吧，我這月份太大了，藥根本打不下來啊，路上不是問過個郎中嗎，說是再強行吃藥，會要了我的命啊…」
果然，白氏果然是有了身孕，而且還不止打過一次，只上次沒打下來。黃四姑訝然，難怪來秀水村這些天，日日都裹著厚實衣裳，頸脖子都瞧不見，一家人只當她嬌貴，嫌鄉下環境陰冷呢。可為什麼又要瞞著？
雲玄昶目齜欲裂，一雙瞳仁燒得通紅，怎麼會聽，一邊拚命灌，一邊罵罵咧咧：「你這賤婦還好意思留住性命麼——」
白雪惠嗆咳了幾聲，心頭又憤又羞，壯了膽子哭道：「當初見我外面那生意油水豐厚，老爺不也是很高興麼？若不是你縱容默認我去做，我又哪裡會走到這一步，怎麼到了現在成了我一個人的錯！說到底，還不是老爺那毒辣心腸的女兒，既害了我，也害了老爺丟臉……」
黃四姑越聽越是糊塗，繼續豎著耳朵聽下去。
雲玄昶被白雪惠一席話說得心頭懊悔，更沒料到她敢反駁自己，擱下碗，一巴掌甩在她臉上，伴著室內嘹亮一聲，白雪惠連著踉蹌退後幾步，應聲摔在地上。
正這時，黃四姑背後傳來急遽腳步聲，夾雜著童氏的驚呼：「怎麼了？」
原來童氏轉個身再出來，看見黃四姑不見了，怕她又去老二那邊挑二兒媳婦的刺頭，這大白天的，妯娌兩個吵起來，鬧得村裡頭的人聽見，雲家還要不要臉了，便找了過來，不想一跨進新院子裡就聽見一聲清脆耳光聲，又看見大兒媳趴在窗邊鬼鬼祟祟。
黃四姑本來還想多看會兒好戲，見婆婆來了，只得馬後炮地大驚小呼起來：「哎呀，一過來就見著二叔在打老婆，可憐見的……虧得婆婆來了，來勸勸吧。」
雲玄昶聽見外面動靜，壓下怒火，匆匆將那打胎藥收好了，又丟了個眼色給白雪惠。
白雪惠知道若被別人知道，自己更是沒活路了，忙揩乾眼淚，從地上爬起來。
童氏進來，見二兒媳臉頰被掐出掌印，今兒仍裹得結結實實一大團，身子搖搖欲墜，雖然強裝沒事兒，卻兩腿打顫，好像下一刻就要暈倒，朝向兒子：「老二，這是怎麼了？」丈夫打老婆，對於老太太來說天經地義，沒什麼，何況她對白氏本來又沒什麼好感，對她差遣小廝暗害嫡子、不慎流產失了雲家骨肉的事，更記掛著，可老二這人不像老大，到底過世面，當過官，並不是個無緣無故就肝火上腦隨便動手的人。
雲玄昶早想好了托詞，解釋：「白氏分內事沒做好，兒子教訓教訓，一時失了分寸，驚擾了娘，沒什麼大事兒。」
黃四姑眼珠子一轉，口氣和藹：「二叔，咱們到底是一家人，有什麼事兒可不能瞞著咱們啊，婆婆是過來人，又是咱家中唯一的長輩，你們兩口子要是有什麼心結，婆婆也能勸勸。」
雲玄昶見嫂子在旁邊添油加醋，非要打破砂鍋問到底，頗為惱火，語氣卻盡量客氣：「大嫂有心了，真沒事。」
話音剛落，噗通一聲，三人驚望過去。
白雪惠本就是懷了身孕的人，剛被又掐又摑，這會又跟丈夫一塊緊張應對婆婆和嫂子，哪裡禁得起這番折騰，忽的頭暈目黑，支撐不住，竟等不到婆婆和大嫂離開，摔倒在地。
童氏嚇了一跳，還未等老二反應過來，上前去查看，手快，一把掀開白雪惠外面厚實的外衫。
白雪惠手軟腿軟，尚虛弱，哪裡來得及阻止。
這一掀，童氏和黃四姑驚呼出聲，只見白雪惠腹大如丘，少說也有四五個身孕了。
雲玄昶瞞不過，暗中跺腳，只得硬著頭皮上前。
「老二，這——是有了？」童氏顫顫巍巍，指著二兒媳的肚子，「有身子這麼大的事兒，怎麼還藏著掖著！」
若是告訴實情，只怕娘得當場氣死，況且旁邊還有大嫂在，雲玄昶丟不起這個天大綠帽的臉，既然一開始就決定瞞得緊緊，此刻也早做好了準備，咬咬牙：「剛安定下來沒幾天，還沒來得及告訴娘。也不是故意藏著掖著，只是多個孕婦，家裡總得多些麻煩，怕家裡多添個人口，大哥嫂子又得犯愁，這才沒及時說。」
童氏心頭一喜，也沒多懷疑了，將白雪惠親自扶起來，送到床上坐下，墊了個軟墊在她腰後，啐道：「虧你還是咱們家唯一讀過書的，你這叫什麼話！」臉上明顯已添了喜意，看著白雪惠的目光柔和多了，往日的不喜甚至惱恨都減了大半，問起月份和目前的飲食起居。
白雪惠本有些驚惶，見雲玄昶遞來的眼神，也只得一句一句應著。
「今兒開始，家務事和莊稼活兒，你再別做了。」童氏一聲令下，斬釘截鐵，目光又落在二兒媳的肚皮上，盈滿笑意：「我眼睛毒辣得很，你大嫂懷兒子時，都是我看出來的，瞧你肚皮尖尖，再看你這面相，這一胎，準是個男丁。」
雲玄昶恨得鼻孔都粗大一倍，蜷緊拳頭，卻見娘轉過頭來：「老二，你跟孕婦置什麼氣，今天這種動手動腳的事，再叫我看見，我拿你是問。這些日子，得顧好二兒媳，聽見沒？兒媳婦往日滑過一次胎，這次一定要好生地給我盯緊了，再若損了我雲家的孫兒，我下去怎麼跟你爹和爺爺交代。」
對於傳宗接代方面，童老太太是絕對不含糊的，恨不得比命還重要，尤其老二這一房本就子嗣少，看老二這身子，只怕今後再難有後了，這會兒更是將白氏這胎兒看得金貴，所以囑咐兒子的口氣也並不是開玩笑。
雲玄昶喉頭仿似堵住了，只能將錯就錯，敷衍地嗯一聲。
童氏見他蚊子似吶了一聲，想他一個大男人怎麼照顧得了孕婦，今時不同往日，這兒子回鄉養病，身邊連個下人都沒，這白氏本就是個不精細的，上次就糊里糊塗掉了一胎，萬一又來一次，還不得把自己慪死，想了想，不大放心，又道：「不行，這幾個月，還是我搬到你們院子來住，親自照看。」
雲玄昶慌了：「這怎麼行，哪勞煩得了娘當婆母的來照顧兒媳婦。」
「那有什麼？」童氏一揚眼，「你大嫂懷茂哥兒時吐了三個月，連床都下不了，人命都去了一半，你當你大哥有能耐照顧麼？還不是我老婆子伺候著，不然哪養出茂哥兒這麼個大胖孫子。」
雲玄昶本想先應付了娘和嫂子，回頭再暗中收拾了白氏腹中孽種，這麼一來，自己哪裡還下得了手，再看娘這喜氣洋洋的樣子，若孽種真沒了，恐怕得大受打擊，只得打落牙齒往肚裡吞，暫時先應了下來，今後再看著辦。
白雪惠見全家上下將自己肚子裡認作了雲家的子嗣，雖有些心驚，卻也知道，老爺肯定是不好意思掀出這事，只要有老太太袒護著，自己便再不用吃那害性命的打胎藥了，心情鬆快了一些，臉上浮出些喜意。
童氏伺候著白雪惠脫下幾層厚重衣裳，又道：「老二，這些日子你們夫妻兩個也不方便同房了，雪惠搬到旁邊的耳房，我挨著她一間房就好了。」又吩咐黃四姑：「四姑，你去將我的床褥枕頭和換洗衣裳都搬過來吧。對了，跟老大說一聲，叫他明兒去鎮子上時，去嚴記醫鋪拿幾副安胎飲。」
白雪惠更是舒了口氣，雞子啄米似的點頭。
黃四姑見這弟媳眨個眼升了天，前半刻在天井裡孤零零洗衣裳，沒人吱聲幫腔，這會兒成了家裡的香餑餑，自己倒成了為她跑腿的下人，心裡有些酸妒，本看想將二叔灌白氏打胎藥的事兒跟婆婆說說，話到嘴邊，莫名又吞了下去。
這事兒不一般。
二叔子嗣淡薄，白氏就算犯了他再大的心怒，也不至於恨得叫她墮胎。
一個男人不要子嗣能是什麼原因？
黃四姑心尖一顫，掌心都被汗濕潤了，腦子閃過些大膽的猜測，卻又不敢置信，況且無憑無證，胡亂說出去，便是自家老大不責怪，婆婆也得撕了自己的嘴，乾脆嚥了下去。
當日，童氏搬到了祖宅旁邊新修葺的二兒子院子裡，住下了。
童氏想白雪惠原先享過福，身子嬌，不像大兒媳那般糙實，且小產過一次，生怕再出紕漏，所以照顧得十分精心，不時在長子那邊弄些滋補的魚肉過來開小灶，花不少心思，今兒鯽魚豆腐湯，明天雞蛋花生麵條，安胎飲更斷不了，在鄉下的待產孕婦中，算是不錯的待遇了。
黃四姑從那日起，重新抗下了家務，尤其童氏住到了二房那邊，家事更積在她一個人手裡，連個分擔的人都沒有，看看旁邊院子那人過得滋潤，便是自己懷孕時，婆婆都沒這麼操勞，免不了在丈夫耳根子邊嘀咕幾句，讓丈夫將婆婆給想法子弄回來。
這日日頭大，夫妻兩個人在天井曬衣服，黃四姑望一眼不遠處的窄門，又開始嘮叨起這檔子事，末了，努嘴不甘：「……婆婆成日往咱們這兒拿吃的過去就算了，聽說還貼了不少私房錢哩，嚴記醫鋪的安胎飲是最貴的，俺懷三個兒子時都沒吃過兩副，她倒好，隔幾天就吃一副，還當自己是官夫人啊？你快將你娘弄回來，俺怕再過些日子，你娘的積蓄都得掏光。」
雲老大照著老婆的吩咐找弟弟要了蓋房子的銀子，還拿了弟弟的生活耗用，本來就有些心虛，如今見娘丟了家裡，跑去弟弟那兒照料，也算平息了幾分愧疚，只是道：「娘的積蓄是她的，愛怎麼用怎麼用，老二那邊香火不盛，難得弟媳懷孕，你看娘多緊張，就叫娘去親自看著吧。娘也不是偏心她，只是弟媳原先是官夫人，身子嬌貴，安胎飲才吃得多些。」
黃四姑聽前半句還好，聽了後半句腰一叉，撇嘴冷笑：「喲，最後一句話才是你真心的吧？你不就是瞧中她那狐媚子的風騷樣子麼，從那小賤人第一天回鄉俺就看出來了，你眼珠子恨不得粘在人家身上。怎麼，人家懷孕，你倒是心疼了？俺懷孕時你都沒這麼細哩！」
雲老大見老婆無理取鬧，雜草般的黢黑濃眉紮緊了：「胡亂說什麼。走走，進去吧。被娘那邊聽到了，又得罵人。」
黃四姑這陣子受夠了婆婆將白氏如珠似寶地伺候，見丈夫懶得跟自己說，只當他是心虛，更是激起了火氣，嫉怒蹭蹭直燒，揚起聲：「你不是怕被人聽到了，是被俺戳中心事了吧？」
雲老大知道老婆是個潑辣的，一得勁兒就沒完沒了，本準備拉了她手強拖進去，正這時，連接弟弟院子的窄門咯吱一聲開了，童氏攙著肚子又大了一圈的白雪惠走出來。
雲玄昶那邊的房子雖跟兄長宅子連載一塊兒，但出祖宅還是得經過雲老大這邊的大門。今兒天氣好，看樣子，童氏是準備帶著兒媳婦出去散散步。
黃四姑見婆婆待白雪惠依偎在婆婆手臂上，面龐被養得豐盈滋潤，回鄉後曬黑了的膚色早就恢復白淨，心下更是氣恨，甩開丈夫的手，吐了口唾沫子。
這動作，將門口婆媳二人的目光吸引過來。
雲老大呸道：「粗魯得很，也不嫌叫人看了丟臉。」
若是平時這麼罵，黃四姑也不當回事兒，現在不一樣，黃四姑見白雪惠在場，再看她臉上有些嘲笑，腮幫子一鼓，想要挽回面子：「嫌俺丟臉？那你去找不讓你丟臉的啊！」
雲老大一巴掌摔過去，打在黃四姑臉上，
鄉下男人愛打老婆不出奇，黃四姑也沒少挨打，卻從沒想到會在白氏面前被丈夫打了一耳光，大驚失色，嚎哭著蜷拳撲上去亂捶丈夫：「好你個黑心爛肝的！你家當年窮得要死，除了俺誰願意嫁你啊！如今你見著那些白臉嫩皮的騷狐狸，心就野了，怕在人家面前丟臉，居然打俺，你還有沒良心啊，——老娘跟你拼了——」
童氏只得上前去扯，好容易才拉開兒媳婦，叫兒子帶進去。
雲老大歎口氣，架起老婆撒野的胳膊，揚聲朝白雪惠道：「嚇著弟妹了，俺這婆娘一撒潑就愛說些亂七八糟的話，你可別放心裡去。」說罷，將人朝裡面拖去。
黃四姑嗚嗚咽嚥著一邊走，一邊回頭含恨望白雪惠，卻見她像是看好戲一樣，捧著尖挺挺的肚子朝這邊望過來，唇角汲著鄙夷的笑意，柔聲道：「無妨的，大伯。快將嫂子扶進去安慰安慰吧。」
黃四姑被她軟綿綿的一聲激得渾身一個抖索，一股子氣恨不得從腳板心衝到天靈蓋，眼神宛如殺人一般，死死盯住白雪惠，卻被雲老大拉了進去。
白雪惠見黃四姑在自己面前丟了醜，一日都心情大好，跟童氏在門口活絡了一下筋骨，回去了。
剛好是晚飯時候，童氏一進宅子，先照例去雲老大那邊取食材。
白雪惠剛跨進窄門，正要進耳房，卻覺手臂被人一箍，再待反應過來，被雲玄昶已被拖到了屋子裡。
門啪的一聲關上，白雪惠之前的好心情消失一空，見他凶神惡煞似的，退了幾步：「老爺，婆婆要來了，大伯可能也會一塊兒過來送菜……。」
卻見雲玄昶不知道從哪裡尋來一卷幾丈多長的粗麻繩，一抖開，纏到她腰上。
月份大了，胎兒用藥很難打下來，如今娘又住在一塊兒，若用打胎藥，只怕也會惹娘和兄嫂他們懷疑猜測，再傳出去，更是丟臉，可他也不能眼睜睜瞧著這孽種好過。
繩子在笨重的腰身上纏了一圈，咻的如蟒蛇附籐般一縮，白雪惠只覺身子一緊，頓會意起來，掙起來，卻哪裡抵得過男子的力氣。
一圈纏一圈，不斷收緊、放鬆、收緊。循環往復多次，只到白雪惠彎下腰，抱住肚子呼痛，雲玄昶才放了繩子，推開她，冷笑：「去吃飯吧。」