「沂嗣王還說沒喝多，怎麼能叫皇貴妃跳舞。」賈太后臉上生了不悅。
沈子菱心頭火氣更大，死不要臉的，一拳不輕不重砸在案上。
「太皇太后，」沂嗣王目色清朗，似是掏了心窩，語氣真情切意，「臣聞皇祖父生前料理國政事時，偶爾會召淑妃娘娘去舞一曲，以此緩解疲勞，有時旁邊還有一塊兒議事的外臣在。今日不過是皇親貴胄和世家名媛們的小宴而已，又有何不可？」
淑妃是沂嗣王的親祖母，本是普通宮女，因舞姿曼妙，得了先皇的歡心，一朝得了恩寵，才有幸誕下沂嗣王的父親溧陽王。
淑妃性情溫順，知道身份不高，在後宮生活艱辛，倒也聰明，將當時還是皇后的賈太后作為靠山，一生對其言聽計從，馬首是瞻，便是能提拔成妃位，還是賈太后勸諫皇帝。
後來，淑妃染病早逝，臨終前又告誡兒子溧陽王，要好好輔助皇后親子——彼時是太子的寧熙帝夏侯睿，當好兄長的左右手。所以，這一對母子，與賈太后母子一生關係甚密。
馬氏瞄一眼太皇太后的神情，也知道，賈太后提起淑妃的早逝，到如今仍有幾分感歎，年紀漸大，早年身邊的人，不管是敵手，還是友人，都一個個走了，若是那聽話又乖順的淑妃還在，陪著閒話幾句當年，太皇太后倒也不寂寞。
這會兒聽了沂嗣王的話，賈太后神色漸緩了下來，添了些唏噓。
初夏見沂嗣王將賈太后說得發了感慨，連話都不多說了，娥眉擰緊，那個淑妃本就是跳舞的宮女出身，被召到殿前跳舞有什麼稀奇，怎能拿來跟自家娘娘比，可也不能將這話拿出來反駁，不然就是折辱了淑妃，讓沂嗣王再找借口。
正想著，沂嗣王目光悠悠落到雲菀沁身上，噙笑：「臣與部屬在北方與皇上共事抗敵時，就聽說過娘娘的一些事跡，想必定是風儀萬方之人，今日一睹芳容，果然聞名不如見面，是不是啊？」
幾名陪伴嗣王進宮的隨從一呼百應：
「是啊，咱們在江北城就聽過娘娘協助皇上鎮壓晏陽暴民的事兒了，今日若能再看娘娘舞一曲，更是死了也值reads;！」
說著，部將們喧嘩起來，幾個都是武人，聲音洪亮，一會兒便吵開了花。
更有甚者拿起象箸朝饌具亂敲打起來，嚷著添氣氛：「恭請皇貴妃為太皇太后舞一曲，咱們也能飽個眼福啊！」
這行人本就在北方岔慣了性子，連皇上都從不拘束他們，何況本就是在氣氛寬鬆的小宴上，賈太后也不好喝叱，可讓皇貴妃起舞，又成何體統，況且從沒見過沁兒跳舞，許是根本不會。
鄴京的官家小姐，講求的是內秀，文功方面，素來只是在閨中讀女論語，外加琴棋書畫揀一兩樣學，跳舞不登大雅之堂，就算千金小姐們喜歡，家主們一般也都不許。
沂嗣王就算終年在北方，又怎麼會不知道，難不成就是想故意為他表妹搬回一城？想著，賈太后眉蹙得更緊。
席間，唐無憂剛剛的羞辱掃清了大半，沂嗣王這一句酒後玩笑建議，雲菀沁若直接拒絕，就是不敬太皇太后，那便只能承認一句自己不會，大庭廣眾下失掉風采，她今天的受辱丟臉也能和她扯平了。（.）
沂嗣王見皇貴妃不動，心意達成，手一抬，勒令隨從停止聲潮，終結這話題：「臣想著連暴亂城池都敢闖的女子，一定落落大方，有過人的胸襟，所以才大膽提出這個建議。若是覺得臣辱沒了娘娘，還請娘娘降罪，這事罷了，臣再不多提。」
點到即止，讓這皇貴妃知道，不是只有她能挫別人的面子。
卻聽水榭內，女子聲音侃侃而來：「既然是太皇太后的壽誕，孫媳舞一曲，又算得了什麼。」
在場人俱是一驚，沒料皇貴妃竟答應了，連沂嗣王也出乎意料，眉目一斂，卻不動聲色reads;。
「皇貴妃……」賈太后剛開口，雲菀沁淺笑：「太皇太后放心。」
賈太后見她氣態恬然，並不像個生手，放了些心了，卻仍是望一眼沂嗣王，語氣暗藏不滿：「沂嗣王不過是宴中玩笑，喝多了些酒，皇貴妃若是不願意，也可以回絕。」
「壽辰一年才一次，為太皇太后助興行孝，是妾身本分，怎能回絕。」雲菀沁笑意瑩瑩，如湖光散開，聲音又如湖面清風，不徐不疾，「淑妃能為先帝解憂，孫媳婦也能為祖母開懷，況且沂嗣王都說了，將士們慕名妾身，妾身身為女子，不能像將士們一樣上戰場殺敵，如今舞一曲，讓將士們滿意，也算是為國家分憂。」
賈太后聽得心頭舒坦，連連點頭：「說得好。」
沂嗣王頓了一頓，也帶頭笑道：「皇貴妃心胸寬，叫臣心福。」
其他人見沂嗣王都開了口，也都跟著奉承起來。
賈太后考慮片刻，道：「跳支簡單的即好。」簡單的便不容易出差錯，只要中規中矩，穩穩妥妥就行。
雲菀沁應下，轉過身，目光輕掃席間的唐無憂一眼，下階與初夏和幾個宮人先下去了。
目光清冽，唐無憂被望得沉了臉色，自己已經珠玉在前，她還能跳出什麼花樣來，無非就是宮廷那些正規舞步。
「還真是有點兒意思。」對面，沂嗣王卻是回過神，唇角添了抹玩味，就說了，這皇貴妃果真還不是個好打發的，正是想著，一雙瞪得人頭皮發麻的灼辣目光又飄過來，沂嗣王一看，又是那丫頭片子，還真是鬼纏身了，卻只端起酒盞，朝前面故意遙祝一下，溫雅眼眸一動，眼梢微挑，頗有些挑釁。
半刻左右，腳步臨近，走進了宴席，眾人轉頸回望。
女子換下了繁瑣複雜的正裝，儀態大改，一身翡翠色輕絲開襟舞裙，腰封是比舞裙深一號的荷綠束腰，大裙擺，裙下是小燈籠褲，在腳踝處收緊，襯得身姿玲瓏，隆胸纖腰，雙臂上繞著雙層水袖，迤邐於毯上，步步走到宴中間，福身道：「恭賀太皇太后萬福千秋，年年有今日，歲歲有今朝。」
若方才是儀態萬千，莊嚴不可侵犯的皇貴妃，眼下這一身裝束，就像是清靈可愛的江南採蓮佳人reads;。
賈太后看得清風拂面，欣喜：「是什麼舞？」
初夏丟了個眼色過去，宴席後面的梨園樂官鼓笙箏樂落珠般連貫滑出，笑著回答：「回太皇太后，舞名綠腰。」
舞名一出，在場不少人倒是有些驚訝，京城官家千金就算會跳舞，不過也是學些華美壯麗的正統宮廷舞，舞步大氣緩沉，不失不過，比較穩妥。
綠腰舞卻是不折不扣的民間俗樂舞，因是軟舞，輕快流利，一開始在南方水鄉民女中興起，後來傳到了其他地方，也都是在民女中流行。
這皇貴妃原是侍郎家的小姐，又是哪裡學來的？
卻來不及多想，已被毯上起舞的玉人吸引住目光。
幾個舒緩柔美的開場動作之後，動作漸臻佳境，慢慢變快，女子翩如蘭芍，兩條水袖驟然朝前甩出，在半空飛舞一道，如雪縈風，舞靴卻牢牢釘在紅毯上，腰肢旋轉，先慢後快，婉若游龍，腰上的飾物跟著清脆搖動，清靈如出谷鶯，捲起一陣急急香風。
綠腰舞中的旋舞部分，是最好看的一段，在場眾人看得呼吸靜止，出神的安靜。
隨著羯鼓一停，樂聲輕緩了一些，女子蓮步也跟著慢下，收回水袖，綠色袖擺輕搖，低回處如同破水的蓮花，待停穩了，髮髻微鬆，顯得婆娑旖旎，可一雙美眸又跳得清亮動人，玉頸仰起，雙臂如翠鳥羽翅舉起，朝後下腰身，完成了最後動作，一舞，方算終了。
舞雖停了，御花園中猶自飄蕩漾著剛才舞起的香風。
雲菀沁站穩，背上熱汗直冒，說跳就跳，提前連個準備和熱身都沒，這會兒也有些腳軟，只將過來的一扶初夏，低低喘氣：「初夏，怎麼樣？沒叫人笑話吧？」
初夏頭一次看著娘娘跳整支完整的下來，剛才也是看入了迷，此刻驚喜道：「娘娘跳得很好，放心，一個步子都沒錯，所有人都看的不眨眼。沒料紅胭姑娘教的這綠腰舞今兒竟派上用場。」
雲菀沁也小小舒了口氣，原先經常去香盈袖時，自然不全是對賬看賬，紅胭原先在萬春花船上待過，風塵打滾幾年，會的舞蹈何止十隻八隻reads;。見紅胭善舞，雲菀沁好玩，叫她教了自己兩隻，其中一隻就是南方的綠腰舞，後來生了小元宵後，為了盡快恢復因剖腹傷了元氣的身體，產後除了在瑤台閣散步，也經常練這兩隻舞，只當是鍛煉身子，所以舞步記得十分牢。
兩人正是小聲窸窣，宴席中，一時之間竟沒人出聲，在宮裡能看到這種標準的民間樂舞就很難得了，而且還是皇貴妃跳出來的，一個個都還未從震撼中醒過來。
突然，遠處傳來拍手聲，一下、兩下，慢悠悠的，伴著一聲：「好。」
宴席眾人循聲望去，個個忙從席位上站起來，跪下行禮。
賈太后一看是皇上來了，也站起來，出了水榭。
夏侯世廷目光穿過層層人頭，望向清綠如荷的女子，走到中間停下來，停下了拍手，含笑：「朕準備來御花園看看太皇太后的小宴如何，卻還以為誤進了仙境。」
跪著的人群中，一個纖細身影抬起頭，看著久違的男子，睫一顫，眼神再也離不開，追隨著他的身影。
齊懷恩示意眾人不用拘禮，在場的人起了身，見皇上都在鼓掌讚許，再不遲疑，跟著使勁拍巴掌，讚道：「這綠腰舞果真是名不虛傳，好生的驚艷！」
「確實如皇上所言，真可謂是仙姿瑰態啊！」
賈太后笑道：「原來皇上在旁邊早就盯了半天啊，剛才皇貴妃為哀家祝壽的綠腰舞，皇上有什麼評價啊。」
夏侯世廷進了水榭，撩袍坐下，眼眸噙笑：「珠纓旋轉星宿搖，花蔓抖擻龍蛇舞，說得是你嗎？朕的貴妃。」
這人還從沒這麼肉麻地誇過自己，還在這麼多人面前，雲菀沁也裝裝樣子，側身一福，裝出嬌羞無比：「皇上謬讚了。」
唐無憂實在看不得兩人這樣暗下打情罵俏，垂下頭去，捏住粉拳。
夏侯世廷見她酡紅著一張臉，被一身綠衫襯得越發靈動似風吹荷花，唇角笑意更綻了幾分，眼一轉，再看看周圍不乏男子目光熾熾，又有些不大高興，劍眉微微一挑，站起身，接過水榭內備用的披風，慢踱下台階，笑意更濃，揚聲：「皇貴妃孝心拳拳，又甘與臣同樂，心中不忘前線將士，願意為朕分憂，實乃萬中表率，加賞福清宮上下人員年俸，賜國庫夜明枕三對，玉如意四柄，南海珊瑚一盆reads;。」
「謝皇上恩賞。」初夏一喜，隨主子一塊兒跪下來謝恩。
「皇貴妃受之無愧。」夏侯世廷走到雲菀沁跟前，親自將她攙扶起來，雙臂一揮，將披風披在她身上，圍了個緊實，溫柔地拭去她額上香汗：「愛妃為太皇太后行孝，為國捐力，辛苦了。」
所有人亦是俯身，飄出恭維之詞：「皇貴妃辛苦了。」都說皇上盛寵這皇貴妃，今兒看來，兩人活脫脫是一對後宮夫妻。
趁著聲音如潮，夏侯世廷俯頸，在她耳邊，沉了幾分：「就是再別穿成這麼少。」
哪裡少了？該遮的都遮了，比大熱天包得還要緊。她低下頭看了看，努努嘴，便是穿個大棉衣跳，他只怕也得嫌少。
人群中，唐無憂將兩人小動作看得分明，粉拳捏得又緊一分，雖然知道她在後宮專寵，又哪裡知道竟是到了這個地步，皇上對她居然這樣嘉寵，頓時渾身骨頭宛如千萬螞蟻在啃噬。
沂嗣王看一眼妹妹，驀然笑著開口：「還當皇上午後公事繁忙，不會過來與臣子同樂了。」
夏侯世廷望住沂嗣王：「再忙，有阿軫參加擷樂宴，朕也得過來。」
沂嗣王一頓，笑意有些僵：「臣不懂。」
夏侯世廷返身回到水榭坐下，朗笑：「如何啊，宴上有沒合眼緣的啊，你老大不小了，也該緊張一些。」
沂嗣王這才明白他的意思，暗中吁了口氣，還當他未卜先知自己挑釁雲氏，特意過來督促，笑道：「不是人人都有皇上這樣的福氣，沒看見合眼緣的，總不能硬挑一個，」又瞥一眼後面的人，道：「比起自己，臣倒是對表妹的姻緣更著緊。」
終還是將他這表妹拱出來了。夏侯世廷輕笑：「那有何難，今天擷樂宴上，青年俊彥多得很，你表妹看中誰，馬上請太皇太后指婚。」又面朝一群世家子弟：「沂嗣王表妹風華正茂，你們若是看中了，也不要矜持。若不好意思，朕就來一個個親自選？」
若剛才有些世家子弟對做沂嗣王的表妹夫有些興趣，後來看見唐無憂用歌詞表達想要進宮侍聖的心，也早就滅了，看來沂嗣王是下決心要將這表妹送給皇上了，於是一個個只抱拳：
「皇上，臣高攀不上。」
「皇上，唐小姐資質優越，臣資質平庸，匹配不上。」
「是啊皇上，臣家中門楣低下……臣還有些暗疾呢。」有一人怕自己萬一被皇上選中，得罪了沂嗣王，更是急迫。
一句句堅決的婉拒響起，唐無憂聽得臉色漲紅，不要我？誰又願意被指給你們了？算你們識相，懂得避開，誰敢找皇上和太皇太后討要我，我叫誰好死。
初夏見皇上一句話放出去，又讓唐無憂得了一通羞辱，被在場的世家子弟們拒絕了個遍，暗下笑得肚子都快疼了。
沂嗣王見眾人推辭，也再不猶豫，直接道：「皇上為何不問問臣表妹的心意呢？」又丟個眼色給唐無憂。
唐無憂提了裙子，垂頭走近皇上身邊，膝一曲，柔柔：「拜見聖上。」
夏侯世廷任她上前跪下：「沂嗣王說你有心意，什麼心意？」
唐無憂的心都快要蹦出來，吃了這麼多苦，等的不就是這一天嗎，鼻下有他袍子的龍涎香飄來，幾乎快要按捺不住。他果真已經登基了，當了九五之尊，跟歷史上是一樣的，她心中一輕，自己的好日子也快要來了，忍住激動，紅著臉，輕聲道：「剛剛為太皇太后祝壽的那漢皇迎春詞，便是妾身的心意。」
「喔，」男子若有所思，眸中笑意閃爍了一下，「就是唐小姐抄襲的那一首嗎？」
場面頓時滯住，也不知道是誰第一個忍不住，發出笑音，其他人就像被傳染了似的，繼而連三地掩嘴笑起來。
天子腳下的女子一顆醞釀著滿滿柔情的心，如皂泡，啪一聲破了。
……