午後的議政殿，一群臣子巍巍跪了一排，正在勸諫營救隆昌帝一事。(）全
一個個說得口沫子直飛，有個年紀大的甚至快要體力不支，卻還沒停下來的意思。
自從隆昌帝被俘，通過皇上委派沂嗣王在北邊的暗查明問，才打聽到音訊，原來隆昌帝被俘後，作為黃金人質，一直被蒙奴朝廷安置在京城上都靠近皇宮的一處宅邸內，由朝廷士兵和官員看守。
可就算知道也沒用，蒙奴那邊壓根不放話，想要施救也無力可出。
直到上個月，蒙奴終於來了音訊，表示願意將隆昌帝還給大宣，只指定大宣北方的四座城池為交換條件。
齊懷恩站在皇上的御案邊，眉頭皺緊。
太子太傅楊敬，殿閣大學士何元中，翰林院掌院學士塗繼祖，三個全是扎扎實實的內閣元老，還有三人帶領下的一群臣子，全部是仍將隆昌帝夏侯世諄作為正主兒的舊皇黨。
皇上即位前，這群人的反對聲就最大，後來看見皇上政績斐然，又丟出罷選六宮，待隆昌帝回來後還政的旨意，暫時沒話好說，如今一聽北邊的信，又染起了希望，在朝上吵了好幾天，皇上對蒙奴的條件卻持保留態度，並不發話。
舊皇黨們雖嘴上不說，卻多了些話裡藏針的諷刺，暗示皇上完全不盡心，根本就不是真心想迎回舊帝。
虧得皇上大度寬宏，不惱怒，要是齊懷恩，早就發飆了，這些老兒，心裡只有那隆昌帝，只想著不能貽誤舊帝的性命，難道就不知道那四座城池全是北方的關卡和大宣邊境的屏障？
可哪裡跟這群死心眼的人說得通？在他們心裡，區區幾座城池，又哪裡得過舊天子的性命？！
「皇上要快些定奪啊，蒙奴朝廷難得遞了信過來，願意還回隆昌帝，若是耽誤了，惹蒙奴人不快，不願意交換了怎麼辦？」何元中苦口婆心，說得鬍子翻飛。
「臣等知道四城是機關要卡，很重要，可能重要過堂堂天子麼？我大宣幅員遼闊，護守北境的精兵多得很，不在乎幾個城啊，今後若有機會，還能將城池奪回來，可隆昌帝若是沒了，便再無挽回之地了，咱們都得愧對先帝爺和大宣的列祖列宗啊！」楊敬是中間年紀最大，也是最德高望重的，便是塗、何二人都曾是他的門下學生，或者有些姻親關係。
此話一出，塗繼祖和何元中也攜著其他下屬呼應起來。
「皇上已拖了好幾天，請快些決斷，給蒙奴回話吧！」
「請皇上決斷！」
這話未免太重了，若是皇上不撥出城池去換人，就是個不孝子了？齊懷恩臉色一變，正要制止，卻見御案後，皇上抬眼環掃一遭，神色並無波瀾：「若不答應蒙奴人的條件，救不回皇弟，是對先祖不孝。若是答應蒙奴人的條件，失去北方重鎮，致使北人入侵，也是不孝。若是你們，會如何決斷？」
幾人啞然，嘀咕：「難道我大宣就是靠那四座城池保著麼？沒有那北邊的四座城，還能垮了不成？」
「那幾位卿家可能用百年名譽和身家性命擔保？」夏侯世廷唇角一撇，猶自溫和。
幾人自然不敢輕易下這保證，轉移話題，仍是執拗：「蒙奴便是拿了那四座城池，也不一定有能耐……」
「你們不敢，朕卻敢，」夏侯世廷語氣驀然一涼，聲音漸鏗，一字一句加重，「你們千方百計想要迎回隆昌帝，不顧北境安全，不惜以江山為代價，朕還當你們多忠貞，卻連個保證都不敢下。朕卻告訴你們，朕寧可用不孝的罵名做擔保，也不會給蒙奴人一絲能侵犯大宣的機會！」
座上天子雖未怒，儀自威，雖沒丹陛下的元老們年紀大，一身氣勢足可鎮住臣工。
一群臣子屏了呼吸，半天不敢說話。半晌，楊敬依舊不甘心：「隆昌帝那邊怎麼是好？若蒙奴得知咱們拒絕，惱怒之下，這不是將隆昌帝置於險地嗎……」
夏侯世廷並未直接回答，只俊顏浮上一絲莫名冷冽：「幾位卿家就不曾多想一下，為什麼隆昌帝被俘兩年，蒙奴都不提出條件，只將人禁在上都待價而沽，偏偏最近卻放話過來，著急想要跟大宣談判了？」
楊敬等人被問住，面面相覷，抱袖彎腰：「臣等愚鈍，還請皇上釋疑。」
殿門咯吱一聲開了，一名黃門官匆匆進來，對著皇上低低稟報了幾句話。
「釋疑的人來了。」夏侯世廷道，「傳沂嗣王覲見。」
殿中，眾人統統回首望去。
朱門後，年輕男子因為進宮面聖，已卸去了兵器，此刻一襲紫袍，金冠緇靴，雖然從江北城星夜快馬趕路到京城，卻沒有半點倉惶匆忙和風塵僕僕，不緊不慢行禮：「臣拜見皇上。」
眼前的男子，若看外表，著實不像個長年駐守邊關的粗莽武將，反倒精緻如璞玉，有一股渾然天成的閑雅翩然，五官是夏侯皇室中男子典型的長相，比起皇上眉眼鐫刻的深邃幽曠，不可逼視，沂嗣王倒跟寧熙帝這個叔父和隆昌帝這個堂兄弟有些相似，身姿清瘦頎長，長劍眉，瑞鳳眸，容姿雋永溫潤，可因為長期駐外，多了歷練的緣故，一舉手，一投足之間，目光中又暗藏幾分說不出的凌厲。
齊懷恩第一次見到時，也不免有些驚歎，這沂嗣王近年才頻繁進出京城，以前只聞其名，卻哪裡知道是這種儀表與氣態，若是一直在京城，只怕又是無數門戶夢寐以求的攀結人物。
「阿軫起身。」夏侯世廷叫人賜座奉茶，「將上都那邊打聽到的情況，說一遍吧。」
三個老臣在這兒說到唾沫星子干了都沒得個座位，沂嗣王一來，卻又是端茶又是賜座，皇上還口呼其名，足可顯示帝王對他的優渥待遇。
他也並不拘禮，一撩錦袍下擺，坐在金絲圈椅裡，睨一眼殿內臣子，面朝丹陛上：「蒙奴提出交換條件後，臣奉皇上的秘令，派人買通了一個上都的小官員，請他幫忙去質子宅打探，果然正中皇上懷疑，有問題。」
一群舊皇黨們一驚，原來這些日子皇上拖著懸而不決，是叫沂嗣王去查，這是——查出什麼了？
正這時，沂嗣王雙目一暗：「據那官員回報，就在蒙奴提出換人的前幾天，質子府看起來跟平時差不多，其實看守隆昌帝的人暗中減少了一些，門外崗哨也鬆懈了不少。」
臣子們到底個個老辣精明，這會兒卻有些懵，什麼意思？看管天子人質的質子府，肯定是嚴而又嚴，而且近來又面臨換人，怎麼會反倒還放鬆了？
沂嗣王話音飄來：「正跟皇上和諸位大人所想的一樣，臣懷疑質子府內出了問題，請那上都官員在外面探聽，結果終是探得了消息——」
「到底什麼事！」何元忠一驚，迫不及待。
沂嗣王臉色一轉，陡然哀慟不已，起身抱拳，面朝御案跪下：「皇上恕罪！臣等保駕不力，才致使隆昌皇帝夭於異地！」
「胡說！什麼意思？！」沂嗣王話一出口，殿上大亂，楊敬本就年紀大，老人病不少，剛又跪了許久，這會兒險些喘不過氣，顫抖著指著沂嗣王。
沂嗣王仍是跪在地上，語氣黯然：「那名上都官員匯報，在蒙奴提出談判換人之前，一日，隆昌帝被召進宮面見蒙奴天子，出宮時，趁看守不備，跳進皇宮旁邊的暗河，自盡而亡！隆昌帝這是不甘再為俘虜，成為蒙奴要挾大宣的砝碼，才以身殉了國啊！」
楊敬雙眼一黑，差點兒暈厥過去，卻撐著一口氣，不相信：「不可能——屍體呢，屍體可找著？」
「皇宮外護城的城壕暗河，楊大人應該比本王更清楚，河床深窄，水流急湍，一掉下去，就像石頭墜進了古井裡，連撈都撈不上來，哪裡還有屍體！」沂嗣王眉頭緊蹙，眼眶發紅，拳頭紮緊，幾乎聲淚俱下，又面朝御案：「蒙奴人當真是奸詐狡猾，只當做沒事一般，並不放出任何消息，馬上提出交換人質，便是隆昌帝沒了，也得撈一票，反正有利無害，若我大宣答應，迎回的許是個打撈上來的一具遺體，他們卻能得四座城池！虧得皇上英明，覺得北人不對勁，提前叫臣暗中打探，不然險些中了蒙奴的奸計啊！」
舊皇黨們驚滯半晌，正如皇上剛剛說的，蒙奴幾年不提交易，突然這麼著急提出換人，原來果真是有詐，隆昌帝已經沒了！
眾臣希望破滅，殿上一片哀嚎，楊敬年老，受不住打擊，身子竟一顫，癱在一名臣子懷內，眼斜嘴歪，抽搐起來。
「太傅——」一群人騷亂起來。
夏侯世廷厲聲：「還不叫太醫來。」
不消一會兒，太醫過來，急急給楊敬把了脈，看了舌苔，跪下稟：「楊太傅這是中風了！得趕緊送回府上。」
「備轎，太醫隨行。」齊懷恩得了皇上的眼色，吩咐下去。
塗繼祖和何元忠一看主心骨倒了，慌了手腳，帶著人行了禮，嘩啦啦都往外湧。
議政殿內，吵嚷頓弭，齊懷恩舒口氣，今兒以後，舊皇黨算是徹底消停了，又不禁嘀咕：「這楊太傅也是的，年紀大了就火氣小點兒啊，還把自己當毛頭小伙子一樣精壯呢，現在好了吧，中風了。」
卻聽沂嗣王哈哈大笑起來，最後竟笑得彎下腰，再見座上男子沉靜不動地盯著自己，再看齊懷恩驚呆了的樣子，才捧腹站直了，擺手：「對不住皇上，臣知道楊太傅也是可憐，可一想他剛才歪了嘴巴的樣子，又實在是忍不住。」
又馬上擺出哀容，刷的跪下，淚濕衣襟：「隆昌帝一事，還請皇上節哀。」
這個變臉速度，不能再快。齊懷恩不禁咋舌。
夏侯世廷沒怪罪他，長年駐外，與士兵和北人混在一起，又不是正規朝臣，也不苛求他能有多規規矩矩，在江北城與他共同抗擊北人時，也早習慣了，只淡道：「皇弟的事，真是確鑿了？」
「是。」沂嗣王揩接過侍從遞來的手帕，拭一拭眼角，整理了御前儀容，卻仍有哽咽，「根本沒有生還可能。」又低聲：「皇上也該放心了。」
話裡一語雙關，既表明蒙奴陰謀破產，大宣再不用理會，更重要的是，隆昌帝一沒，座上這人的新朝，便也徹底坐穩了。
夏侯世廷眼瞳一動，並無感情/色彩：「沂嗣王亦是功不可沒，記一等功，賜京城王府奴從五百，精衛三百，西域良駒百匹，另配丹書鐵券一副。」
京城的溧陽王府自從溧陽王夫婦過世，沂嗣王駐紮江北城以後，早就凋零，從沂嗣王回京擁立新帝那年起，夏侯世廷就為他開府建邸，修葺了嗣王宅，方便他來京城時居住，不用每次都住驛館。
這次賞賜不小，不用說也知道極其得聖上的滿意。沂嗣王卻並沒馬上謝恩，只唇角凝出笑意：「臣有一事相求，若皇上能允許，其他賞賜，臣不要也罷。」
夏侯世廷見他難得主動開口，雖有幾分猜測，仍目光一晃，慢道：「說吧。」
沂嗣王抱拳再次跪下：「臣有一名娘家表妹，一直跟在臣身邊，這一年來，承蒙皇上在京城賜府，臣心疼表妹跟隨臣在北方顛沛，想京城安寧繁華，便送到了京城嗣王府上居住。如今，臣這表妹年紀業已不小，想若是有機會，為她尋個好人家，可這表妹無父無母，家道中落，只怕真正的好人家瞧不起，臣對京城的名門世家子弟又不熟，更怕選錯了，便看能不能伺候太皇太后一段日子，再讓太皇太后做主幫忙挑選。」
齊懷恩一怔，陪伴太皇太后一段日子，對於未出閣的小姐，算是莫大的榮譽，也是嫁給好人家的一份好履歷，可沂嗣王已經是皇上的功臣和紅人，若真的想給表妹招婿，直接請皇上指一門好婚事不就行了，也是一樣無上光耀，到時夫家也不敢瞧不起啊，何必繞個圈子，先送到慈寧宮去呢？
沂嗣王這分明是想將自家表妹送進後宮，只怕皇上以暫時不選六宮的旨意來拒絕，沒有迴旋餘地，才說得委婉些罷了。
換個說法，拒絕都不好了，這沂嗣王，倒是有些能耐。
夏侯世廷問：「溧陽王妃是世家千金出身，在京城的娘家各房到現在都算蓬勃，原來家中還有個這種身世的？」
「是母妃那邊離得遠的一房親戚，臣也是近幾年才打探到這表妹的消息，心生憐惜，便收留了她。長兄如父，她的婚事，臣自然也得操心著。」沂嗣王有條不紊地恭敬道。
沉吟片刻，夏侯世廷眉微挑，似是閒話家常：「你這樣一說，朕倒是記起來了。朕初登基時，你率兵還沒離開京城，那年就將你那表妹帶來了京城吧。」
沂嗣王心頭一疑：「是，——皇上怎麼清楚？」
夏侯世廷兀自又道：「你那年進出宮闈領功頗多，應該有幾次還帶著你表妹一起吧。」
「是……臣也是想讓表妹多見識一下，」沂嗣王更有些訝異，「原來，皇上那時早就知道臣有個表妹了……」
「倒不是朕刻意打聽，」夏侯世廷凝住他，「倒也算是個巧合吧，一日蜀王在御花園玩耍，卻冒出條蛇來，幸虧有驚無險，可朕怕是有人故意加害蜀王，事後特意盤查過當天進出後宮的所有人。你這樣一說，朕倒記起來了，當時翻查進出人員時，好像就有沂嗣王家中女眷。所以朕今日一聽，有印象了，想必那女眷就是你今天提起的表妹，才知道沂嗣王的表妹那年就來了京城。」
沂嗣王心頭一動，表妹進宮那天，剛好蜀王遇蛇，皇上特意將這件事拎出來說，難道是懷疑表妹，鎮定了心神，語氣仍是平和：「原來如此，難怪。」頓了一頓，語氣漫不經心：「蜀王那次的事，皇上可查出什麼了？」
夏侯世廷目色澄澄，語氣自然：「怕只是不及清理的蛇蟲鼠蟻吧。回頭想想，怕是朕小題大做了，誰敢在宮裡謀害朕皇子？一旦查出，朕必叫他全家不得超生。」
沂嗣王喉結一動，脊背有些冷意，只點了點頭，又道：「那剛才臣的請求……」
夏侯世廷見他仍在孜孜不倦，輕笑：「既然沂嗣王都主動提出來了，朕又怎麼好拒絕，小事而已，齊懷恩，到時去安排一下吧。」
「是。」齊懷恩忙應旨。
福清宮，花廳內，雲菀沁正和岳五娘和沈子菱倚在臨窗的大榻上，圍著個小紅泥爐，一邊品著親自烹製的玫瑰蜜棗茶，一邊侃著近日的瑣事。
哪裡住久了都悶，後宮也不例外，其實雲菀沁倒是不覺得什麼，只是夏侯世廷怕她原先喜歡跑進跑出的人，受不住這個憋，在宮裡又再不能像以前在王府一樣，出去頻繁，便跟拓跋駿打了招呼，叫他時不時讓自家老婆來福清宮，陪陪雲菀沁，岳五娘如今是有誥命在身的，進宮方便，自打去年重新喜得貴女，在家中也沒什麼事，早就想見雲菀沁了，每次便也樂滋滋地進宮與她嘮嗑。
叫一個人是叫，叫兩個人也是叫，雲菀沁乾脆便讓初夏跟沈肇說了一聲，讓沈子菱也偶爾進宮。
今兒恰好兩個人撞在一起了，三人聊得愈發盡興，說到許慕甄，更是話題開了，有些感慨。
紅胭比雲菀沁早生幾個月，生了個大胖小子，祝四嬸親自照顧，恢復得很快，許澤韜一聽說紅胭給許家生了個孫子，心早就軟了一大半，卻還是拉不下臉，只是開始默默地叫府上管事去成天送些催奶滋補的食材，後來還特意派了家中一個養過孩子的嬤嬤去照顧嬰兒。
隆昌帝御駕親征前，許慕甄就從嶺南大赦召回了，一回來就當了爹，喜得將紅胭和兒子帶到府上給爹看。這一看，許澤韜再也撒不開手了，默認了紅胭的家媳地位，准她帶著孫兒回府住，總算是一家三口團聚，只紅胭丟不開香盈袖，已經有了感情，更捨不得解散一群幫傭，進府前跟家翁請過，看能不能今後還是隔兩天去一趟香盈袖，打理打理。
許家本就是商戶人家，許家的媳婦兒料理個生意又算得了什麼，何況背後東家還是自家外甥女，許澤韜這會兒逗孫子還來不及，哪裡閒工夫管兒媳，別說隔兩天，每天去都成，二話不說，答應了。
如今兒子回了，大胖孫子也有了，那日聽表哥捎話進宮，舅舅每天就跟年輕了二十歲一樣，紅光滿面的，之前因受了打擊攢下的病痛，早就沒了，聽得雲菀沁心裡頭也舒服多了。
雲菀沁知道，三爺本來有意提拔自己娘家人，撥官給表哥。這其實本來也是她重生以後的心願，讓表哥遠太子，親秦王，可表哥那邊卻婉拒了，只說經歷了這一劫，很多事想通了，為政不是不好，只是風險大，如今家父年紀越老越大，身側有嬌妻，膝下還有幼子，再不想別的，乾脆一門心料理家中的香料產業，倒也踏實，叫家裡人安心。
許澤韜就是發愁百年後家業怎麼辦，一聽兒子這回復，也忙不迭附和，紅胭更是遷就丈夫，於是三爺那邊也沒強求了。
雲菀沁猜得出幾分，表哥拒官，除了對舅舅有愧疚，想多陪陪紅胭母子，還有一層原因，估計是因為隆昌帝，表哥始終是太子的舊黨，一旦官位惹人注目，這個背景一定會被人大肆渲染，表哥是不想自己難做。
不過，雲菀沁見他打理舅舅生意的勁頭確實很足，便也隨他了，不管怎麼活，快活，才是最重要的。
三人聊著聊著，不自覺，一壺玫瑰蜜棗茶見了底，雲菀沁笑道：「不急，還有。」又叫晴雪去將風乾好的玫瑰拿一些來。
「怎麼有這麼多西洋品種的玫瑰，還都是新鮮的。」沈子菱揀一塊甜餅，塞進嘴。
「沈二姑娘不知道，」岳五娘來得比沈子菱多些，自然清楚，眨了眨巴眼：「皇上從沒叫福清宮這邊的西洋玫瑰斷過呢。我家那口子說了，洋人這花兒代表什麼天長地久，在西域諸國流行得很，就跟咱們大宣送繡帕啊香囊啊當定情物一樣。」
「就算是定情物，也不至於每天送吧，」沈子菱砸吧了吃得甜膩的嘴，呡了口花茶涮涮口，「要我，寧可要西域的青銅刀和汗血馬。」
這丫頭完全是沒開竅的，雲菀沁笑著與岳五娘對視一眼，正這時，初夏回來了，腳步匆匆，走到主子跟前，彎下身，將議政殿那邊的情況說了一遍。
岳五娘和沈子菱見雲菀沁聽著聽著臉色恍惚，匿去笑意，忙問：「怎麼了？」
雲菀沁也不瞞，橫豎兩人一個伯爺夫人，一個將門小姐，回去也得知道，定了定神：「沂嗣王剛來京，帶了信回宮，隆昌帝在上都投河自盡了。」
這樣一字一字說出口，心裡還是有些發緊。前世的夏侯世諄，了無蹤跡，生死不明，難道今生也是一樣，就這麼沒了？
「什麼？」岳五娘一驚。
沈子菱一口甜餅也咬了一半。
兩人雖驚訝，卻也不奇怪，那隆昌帝被北兵俘了去，本就不指望能有什麼太好的下場了，只是沒料到竟是這種法子了結。
氣氛有些沉悶，雲菀沁心頭算不上舒坦，不願意多想，打破寂靜，轉移話題：「多虧了沂嗣王及時回來傳報，才讓那些老臣沒有繼續迫使皇上用城池換人。」
初夏撇撇嘴：「沂嗣王倒也很會邀功呢，來回一趟，得了奴從良駒，丹書鐵券，還送了人進宮。」
「什麼意思？」岳五娘眉一蹙。
初夏望了一眼主子，一五一十說了。
岳五娘聽了，雖啐了兩口，倒也沒什麼太大反應，別說皇上，便是自家那口子，自從封了伯位，都有不少人上桿子想要送女人呢，只是，她對雲菀沁有信心得很，自己是看著皇上與雲妹子從開始到現在的，知道皇上對雲妹子是個什麼情分，眼睛裡哪裡容得了別人，一點兒不擔心有旁人分了寵。
沈子菱卻是口一鬆，放下甜餅，眼睛一沉，呸了一口：「這個沂嗣王，沒事便給人送女人，是前線的仗不夠打了麼？」
雲菀沁見她比自己還要痛恨的模樣，忍俊不禁，可不知道怎麼，沈子菱倒還好像真的氣上了，餘下時辰，連茶點都吃不進去了，在旁邊悶聲不語。
又聊了幾句，齊懷恩過來了，在簾子外道：「娘娘，皇上在御書房批折子批得餓了，問您今天的點心怎麼還沒送過去。」
這人每天還成了習慣了，那次送了一次，他隔幾天就要自己親自送去，雷打不動，不去或者晚去，倒還催起來了。
岳五娘笑了起來，見皇上要召雲菀沁，與沈子菱也不多留了，雙雙起身告辭，在各自婢子伴隨下，離開了福清宮。
退出議政殿，沂嗣王攜著侍從朝正陽門走去。
正陽門口，一頂華蓋葳蕤，兩匹高頭大馬拉的大車泊了多時，似是在等沂嗣王出來。
見男子身影慢慢走近，馬車門簾一飄，打了起來。
沂嗣王經過哨崗，出了宮門，只見馬車上一名頭戴帷帽的纖細身影下來，他步子一停，臉色暗了幾分。
雖看不見容顏，可絲綢荷葉袖露出的一雙嫩白酥手，還有窈窕的身段，一看就是十指不沾陽春水、蘸在蜜糖罐子裡的千金小姐。
沂嗣王身邊的侍從見得那女子，道：「表姑娘。」都退後了幾步。
女子沒顧得上觀察沂嗣王的表情，左右一望，見沒人，撒嬌地將表哥拉到一邊，迫不及待地試探：「表哥，皇上答應了麼？」
沂嗣王沒回答她的問題，冷聲反問：「那次本王帶你進宮，你和你的丫鬟是不是去過御花園？」
女子一愣，吞吐起來：「表哥怎麼突然問起這個……」
「說。」沂嗣王口吻嚴峻，不容置喙。
女子再不敢隱瞞，捏住裙側，支吾：「我就隨便逛了下……這都一年多了……不記得了……好像是去過吧……」
話未落音，面前男子揚起蒲扇大的巴掌，毫不留情地一耳光甩她臉上！
女子遮面的帷帽險些被打翻，一個趔趄，不敢置信，隔著輕紗，摀住嬌容，帶著哭音：「怎麼了，表哥……」
沂嗣王兩步上前，虎口一開，捏住她嬌嫩纖巧的下巴，壓低聲音，狠道：「你這是做什麼？這皇貴妃和蜀王是他的眼珠子，你這是想讓我和整個嗣王府的人為你陪葬嗎？」
女子一聽「皇貴妃和蜀王是他的眼珠子」這句話，輕紗下神色一緊，眼梢勾起，眸裡生起一股痛恨不甘，卻轉瞬一變，哭起來：「表哥，我沒有——」
「沒有？皇上早就發覺了！要不是看在我的面子上，早便將你找出來，碎屍萬段了，只見到蜀王毫髮無損，你是嗣王府的家眷，才忍了這一次。剛剛在殿上，皇上已經放了話，暗示過，若有下一次，叫我全家不得超生！」沂嗣王瞳仁陰涔涔，盯住面前女子，「是還讓我重複一遍嗎？我給你鋪路進宮，不是為了讓你爭寵，是希望你在後宮能幫我多勸諫，讓皇上與蒙奴人打下去，不要議和，就跟我為什麼要處處擁護皇上一樣，因為我要扶一個主戰的人！我駐北就是為了殺淨北人，給父王母妃報仇，與蒙奴之戰，決不能停！父王若不是中了北人流箭，怎會死，母妃也不至於早產而亡！可現在，你看看你在做什麼！你自己死了就算了，不要連累了我和我的軍隊！」
字字冷酷，截然是軍人鐵血作風，完全沒有一絲情面。
「表哥，我若不爭得寵愛，又怎能有機會替你勸諫！……那雲……皇貴妃若是騎在我頭上，皇上又怎麼會聽我的？」女子哭得梨花帶雨。
「那也不需做這種摸他龍鱗的事！你想進宮，為兄替你鋪路，你想博得他注意，為兄也有法子，你要做的只有一件事，就是安分守己，一切聽我的。反正你記著，要是再不經允許做些我不喜歡的，別怪我不客氣！」沂嗣王冷冷，說罷，手指一鬆，不輕不重推開，「滾回去！進宮前，再不要出現在皇宮附近，給我老實點！」
女子踉蹌幾步，深感他的週身寒氣，再不多說，強打精神，回到馬車上。不一會兒，馬車轉向，駛離了正陽門。
待馬車駛遠，沂嗣王才整理了一下儀容和服侍，恢復容色，從城門側牆走出來，兩個隨從也上前，正要跟著主子一塊兒上馬車，卻聽背後傳來女聲，不大不小，清脆洪亮，含著蔑視：「以前以為沂嗣王年紀輕輕，不要錦繡前程，不戀棧京城繁華，隻身去往條件艱苦的江北城抗敵，還當是個多了不起的人，原來不過跟其他臣子一樣，是個想靠著裙帶關係上位的——小人而已。」
兩個侍從回頭一看，只見是個少女，梳著還沒出閣的在室雙鬟，身穿碧藍衣衫，腳踏一雙羊皮小靴，眉眼英美，身邊帶著個丫鬟，剛從正陽門出來，看起來不像是宮裡的人，不禁大怒：「竟敢辱罵沂嗣王！你是哪家養的丫頭？」
「不是小人家養的就行了。」沈子菱頭也不回，從沂嗣王三人身邊走過，逕直朝停在城門那邊家中的轎子走去。
京城的小姐們不都是淑女嗎，既然能進宮的，不是皇親國戚，也起碼是溫婉端莊，知書達理的世家女，怎會有這種刁貨？！
兩人呆住，沂嗣王卻是唇一抿，大步上前，趁得沒人，將少女攔腰一抱，抗在肩膀上，
「小姐——」冬兒嚇了一跳。
沈子菱懸空而起，被扛在肩膀上，也是一驚，一邊奮力往下跳，一邊扣緊拳大力捶他脊背：「放我下來！你有毛病啊——」
「本王又沒得罪你，更不認識你，你一見本王就亂罵一氣，是誰有毛病？」