那天從慈寧宮後的水榭回來後，初夏就覺得主子有些心神不定。
那夜燕王殿下打發自己出去，她在台階下看見燕王跟主子說了句什麼，主子一聽，竟丟了禮儀，拉住燕王的袖子追問起來。
初夏怕有什麼事兒，回去後問了幾句，雲菀沁只敷衍了過去。
燕王一句看似無心的安慰，雲菀沁心頭如電過了一道，說不出的異樣。
這美人，再當不久……乍一聽，燕王似是恨不得皇上被俘再回不來，若皇上沒了，再立新君，她自然也不是這後宮的美人了，可她心裡起伏聯翩，隱隱只覺有什麼事，而這事，興許與三爺有關。她想問他是不是還活著，如今在哪裡，可再問燕王，燕王並不多說，只雙目難得沉灼，萬語千言盡在不言中。
看到燕王意味深長的目光，雲菀沁頓知道自己並不是多心。她不知道是什麼事情，只心裡百味俱全，不知道是喜是憂，卻再沒繼續窮追猛打。若這事兒真是跟他有關，再多等些時又怕什麼。
日子一滑，到了月底。
太皇太后將幾個成年皇子叫到慈寧宮私下篩選的事，傳到了朝上，郁文平一派嚷著魏王攝政的聲音更大，成天幾乎要將朝堂掀翻，除了景陽王一慣忠心夏侯皇家，無論如何都站在太皇太后這邊，其他臣子多少都有些附和郁相。
景陽王雖掌兵權，可朝上的文官集團以郁家為主，漸漸快鎮不住郁文平一黨的聲勢。
剛踏進八月的第一天，滿宮桂子飄香，本是悠閒甜美的季節，宮中卻如灌滿了火藥，極不安生，隨時會一觸即發。
下午，齊懷恩從慈寧宮那邊帶回來消息，早上在大殿商議皇上的事時，郁文平的幾個門客又在朝上勸諫赦魏王回朝攝政，都是幾個不怕死的言官，言辭估計激烈了些，賈太后聽得氣急攻心，這幾日本就操心皇上的事，吃不好睡不安，到底是上了年紀的人，當場雙眼一黑，兩腳打晃，暈了過去。
臣子們這才嘀咕著收了聲，朱順趕忙叫了輿車，將賈太后送回去了。
這會兒賈太后還在慈寧宮由太醫問脈，雖沒什麼大事，但身子虛弱，近些日子再難聽政。
「朝上現在如何？」雲菀沁問齊懷恩。
「只靠景陽王頂著，」齊懷恩回答，「不過，只怕也頂不了多時，郁文平是文官勢力之首，朝上的人脈太多了，加上韋家百足之蟲死而不僵，也留了幾名殘黨，一個個都嚷著，全都嚷著叫太皇太后下懿旨，讓魏王進宮攝政！最關鍵的是，眼下確實沒其他皇子能拿下這個職位了，前幾天，太皇太后本來想讓大皇子頂下攝政，便能絕了郁文平和韋家讓魏王上位的心思，誰想那大皇子也是不爭氣，估計是看見魏王的聲勢太浩大，只怕攝政了別人也不聽，竟死活不接受，推掉了，太皇太后為這事兒，更是慪了一肚子的氣！」
現在連賈太后都快頂不住了，朝廷上全是一邊倒的聲音，魏王攝政的事兒只怕要成真了。
雲菀沁心裡跳得慌，之前郁文平尚且顧忌著太皇太后的面子，不敢太造次，如今太皇太后一倒，肯定再不會多等了。
八月天氣尚有餘熱，可細思之下，渾身又有些涼颼颼，也不知那郁文平會做出什麼打算，而不管做什麼，宮裡只怕真得出什麼事了。
得知賈太后那邊的信後，雲菀沁整夜都睡得不安寧，一直到次日，仍覺魂神不定，只小元宵不懂事，仍是咿咿呀呀，才讓她心情好了些。入夜後，她看著乳娘給小元宵餵了飯食，逗了會，到了兒子睡覺的時辰，雲菀沁才讓乳娘將小元宵抱了下去。
「主子，吃點飯吧，昨兒到今天只喝了點湯，仔細餓壞了身子。」初夏道。
「太皇太后身子好些沒？」本想去慈寧宮探視，太醫說最好不要打擾，她便只叫齊懷恩兩頭跑，問太皇太后那邊的情況。
「齊懷恩剛回來說過，已經好些了。」初夏答著。
雖放心一些，雲菀沁仍無餓意，踱到庭院外，站在門口，夜間的宮廷靜謐，能讓人心中安寧些。
夜色比往日更要濃黑幾層，仿似深處蹲著夜獸，也不知過了多久，夜色深濃，雲菀沁正要回屋，忽的，遠處似有火光跳躍，還夾雜著人聲。
聲音越來越喧嘩，完全不像是平日入夜後戒嚴肅穆的皇宮。
似是慈寧宮的方向。
前幾天揣著的忐忑一瞬升起來，雲菀沁脫口而出：「那邊，怎麼回事？」
齊懷恩打探了會兒跑回來，氣喘吁吁：「郁宰相帶著一群臣子從正陽門進了宮，直接去了慈寧宮，這會兒齊齊跪在慈寧宮外面的空地，執意請太皇太后今夜就下懿旨，讓魏王攝政，不然就不起身！」
「豈有此理，還反了天了！這不是脅迫太皇太后麼！」初夏氣急敗壞。
「那些人打著為社稷為江山的名義，有什麼不敢。罰不責眾，全都是朝上的重臣，太皇太后也拿他們沒法子！」齊懷恩哼道。
郁文平果真坐不住，出手了。雲菀沁眼一沉：「太皇太后那邊怎樣？」
「太皇太后借口身子還未好，在殿內不出來，」齊懷恩揩一把汗，「可——可眼看這形勢，便是拖也拖不了太久了，那些臣子今日估計不等到懿旨誓不罷休，聽慈寧宮的宮人說，太皇太后已叫人去通知景陽王了……只望景陽王能盡快進宮，壓下那些人吧！」
——
景陽王聽得慈寧宮太監星夜來報，帶了一隊親兵出府，朝皇宮趕去。
到了正陽門外，門前已停著不少車馬，景陽王知道郁文平帶了不門客已經進宮了，臉色一緊，低斥：「這個郁文平，實在大逆不道。」正要讓副官下馬去通知皇城守衛開城門，卻聽副官一驚，抬手道：「郡王——」
距離不遠處，蹄足踏踏中，一行人馬靠近正陽門，漸漸浮於黑黢黢的夜色，輪廓漸清。
隊伍不過百餘人，全都著便服裝扮，卻個個氣態威嚴，一看便是朝廷正規兵將的儀態。
最前方，兩個男子作副將打扮，一名年紀稍長一些，人過中年，眉眼身型頗有幾分彪氣，倒有些像山村的農戶，身材高大勇猛，又不大像是中原本地人，腰攜佩刀，背繫箭袋，在最前方開路。
另一名年紀輕些，銳氣蓬勃，此刻卻面色從容。
兩人簇擁中，一襲身影跨於錦鞍上，夜色中看不清容貌，惟能看清一身緇黑鶴氅微敞，裡頭是一身極修身的薄胄軟甲，拉著韁繩，打馬慢行，領著部屬，逕直踱上來。
一行人似是比景陽王還要早到，只是守在暗處，等景陽王來了才現身。
景陽王眼看來人越來越近，正陽門處的燈光徹底照亮了男子的面孔，臉色忽的大變：「是——」
身邊副官和兵衛們也看清來者何人，頓時也是喧嘩起來。
「怎麼會……你不是……」景陽王猶未回神，半天才反應過來，下了馬，其他親兵也跟著主子統統上前。
景陽王正要行拜禮，只見面前朗巍身影稍一舉韁，駿馬輕微一躍，帶著主人已是跨前幾步。
鞍上，聲音略沉，又噙著幾分笑意：「一年前，景陽王為了朝廷安寧，迫本王出宮，一年後，為了朝廷安寧，景陽王該做的第一件事，便是讓本王進宮。」
——
慈寧宮。
燈火焦躁躍動下，賈太后靠在榻上，揉著太陽穴，窗外的喧鬧勸諫聲如潮般湧進來，吵得讓她更心煩意亂。
「還沒走的意思嗎？」賈太后蹙眉。
朱順無奈搖頭，憂心忡忡：「太大逆不道了！看這情形，太皇太后若不下懿旨，他們恐怕得繼續耗下去。」
賈太后氣極，撐住鳳體起來：「好，好啊！哀家今天就看看他們有多厲害，看能不能逼死哀家！」
「太皇太后，要不等景陽王進宮再說，您就別出去了——」馬氏生怕她出去又被那些臣子氣倒。
如今只怕連景陽王進宮也難得壓下了，賈太后臉色更烏青：「不妨，哀家就不信了，哀家這太皇太后，還能被一群臣子給鉗住喉嚨！」
太皇太后享盡三朝天子的榮寵，便是太皇帝那會兒，都對她不無尊敬，先帝爺和皇上就更不必說，這樣心高氣傲的宗親女眷，豈會甘心眼下被臣子制肘？
朱順也知道攔不住，與馬氏牢牢扶住賈太后，出去了。
殿外，郁文平一行見太皇太后出來了，暫停了沸騰，磕了幾個響頭：「深夜打攪太皇太后的休息，臣等有罪，只是國難當前，臣等寢食難安，才不得不星夜進宮，求太皇太后馬上決定！」
「你們還知道自己有罪嗎？諸位大人吃皇室的飯，如今竟跑到宮裡來脅迫太皇太后，先帝爺若得知，只怕得氣得從獻陵坐起來！」朱順斥道。
郁文平使了個眼色，身邊一名私臣忙拱手，語氣恭敬：「太皇太后若是即刻頒旨，准魏王進宮攝政，臣等馬上出宮，明日照常上朝回衙議事！」
豈有此理，這意思是說今兒若不照他們的意思，明天便要集體罷朝，懈怠崗位？
賈太后沒想到他們拿出這種殺手鑭來威脅自己，顫道：「好啊，你們，你們——」話不說完，腦門一暈，身子軟了一軟，幸虧有朱順和馬氏攙著。
郁文平見太皇太后已是強弩之末，趁熱打鐵，帶領群文官磕頭，聲音翻山倒海，在慈寧宮門口迴旋：「請太皇太后早下決議——」
「請盡快頒下懿旨，召魏王進宮主政！」
……
一陣一陣，迴響於三宮六院，驚得後宮女眷們夜間醒來，一個個哪裡還睡得著，要麼隔著宮牆眺望，要麼派下人出去打探。
賈太后氣得心血滾湧，牙咬得緊緊，卻見前方火光微閃，鐵蹄踏著青石地板，朝慈寧宮跑過來。
眾人循聲望去。
「景陽王來了。」朱順吁了口氣。
神仙來了也沒用。郁文平輕嗤一聲，毫無壓力，仍是領著臣子們跪在殿前。
副官提燈伴行，景陽王十分不滿地瞟一眼殿前眾人，快步走到賈太后身邊，抱拳彎腰：「臣來遲，讓太皇太后受驚了。」
又轉過頭去，斥一聲：「郁相帶著眾位大人夜間進宮逼迫太皇太后下旨，也太無矩妄為了！請盡快出宮！否則可別我不客氣！」
郁文平眼皮一動，眸中陰涔幾分，嗤應：「景陽王何出此言，如今天子被俘，朝中無主，咱們為國著想，來慈寧宮請旨，有何錯？在場的全是朝中肱骨，還不乏兩朝元老，景陽王要對咱們怎麼不客氣？大不了將咱們全部逮捕下獄，明天朝上空空，衙門無人，中了您的心意，可好？！」
「咱們讓魏王主政，能解決當下的燃眉之急，暫時打消蒙奴人的野心，景陽王又不是先帝爺的皇子，說白了，與咱們一樣，都是給朝廷辦事的，您有何資格管咱們？你不讓我們請魏王攝政，你有本事也推舉一個出來啊，難道景陽王是自己想攝政？」一名年輕文臣陰陽怪氣。
「是啊，景陽王有何資格管我們！？景陽王攔著我們，莫非自己有什麼見不得人的打算？！要咱們說，景陽王還請出宮才是！」其他幾人大聲呼應。
朝上平日看起來高貴文雅，滿腹經綸的臣子耍起賴來，簡直就跟街頭的潑皮流氓差不多。
朱順氣恨不已，眼看賈太后只差又要氣死過去一回，景陽王卻並沒半點慌亂，只在喧嘩聲中開口：「我是沒有資格，可有人有資格。」
臣子們聲音暫止，只見景陽王帶進宮的一隊親兵散開，一行人朝慈寧宮這邊走來。
火光亮敞，臣子們不敢相信自己的眼睛，郁文平亦是不由自主站起來，眼睛瞪大。
朱順看清來人，一驚，話都說不清楚了：「太，太皇太后，是，是秦王——」
賈太后雖然年紀大，卻沒眼花，也早就看到了，頓時激動不已：「是老三，老三沒死？回來了？」
此際，夏侯世廷已跨步上前，到了賈太后前面跪了下來，鶴氅碰地，在夜風中輕輕飄晃：「讓皇祖母擔驚受怕，孫兒不孝。」
「快，快上來給哀家看看！真是秦王？」賈太后手足無措。
「看把太皇太后喜糊塗了，不是秦王還能有誰，看來秦王吉人自有天相，並未在前線喪生，可算是回來了啊。」馬氏亦是大舒一口氣，秦王這個時刻出現，簡直就是解了危急。
郁文平已從震驚中醒神，疑竇重重，跌下那雪蓮山谷的人怎麼還會有活路？
就算活著，為何當時不回來，偏偏等了一年，特意等到皇上被俘、朝堂空虛無主的這種時刻回來？
難道這從頭到尾便是他鋪排的？
郁文平手心冒汗，面前一年多不見的男子臉龐依舊俊美，眉梢眼角卻又添了幾分滄桑成熟，身型愈發朗健碩偉，整個人似乎變得更加陰沉難以捉摸。
景陽王瞥了一眼郁文平，面朝太皇太后，懇請道：「如今群臣無首，想要找人主政無可厚非，如今秦王回歸，簡直就是天降甘霖。臣，」說著一頓，凝住鶴氅男子，加重聲音：「力薦秦王！」
一群臣子一怔，忙了手腳，否決：「可魏王他——」
賈太后即刻開口，打斷旁人的話：「景陽王所言正合哀家心意，先帝爺時，秦王曾經攝政過，在朝上有豐富經驗，這一年多又在邊關，熟悉軍情，沒有人比他更適合！」
郁文平慍了，眉目一厲，上前幾步：「太皇太后——」還未靠近慈寧宮門口的玉階，只覺後背一陣刺痛，再一低頭，一枝幾尺箭矢的尖頭，從胸前冒出來，臉色一白，肉軀訇然倒地。
「啊——」一群文臣驚駭出聲，連連站起來，倒退幾步，連賈太后都大吃一驚，始料未及，驚叫一聲。
秦王的隊伍中飛來一箭，活生生射穿郁宰相的胸膛。
一中年威武男子從隊伍中匆匆出來，手上弓箭還未放下，跑到前方跪下：「屬下見這郁相衝上前去，只怕他繼續滋擾忤逆太皇太后，一時情急才出手，本是射小腿，無奈夜風大，射歪了，不慎射中郁相要害，還請太皇太后和三爺降罪！」
夏侯世廷眉目冽冽，俊臉發陰，對著拓跋駿厲道：「你太莽撞了，險些驚嚇了太皇太后！」只責罵他不該驚了太皇太后，卻並沒說屬下不該殺郁文平。
賈太后見郁文平當場被射殺斃命，心頭大爽，什麼氣都消了，可郁家畢竟在朝上文臣中勢力不淺，只怕有人會替他出頭抱不平，後面引起動亂，平定心神，瞥了一眼郁文平的屍身，朝拓跋駿道：「你為了護駕，何錯之有？」又望了一眼遭此突變還沒回神的文臣們，「大夥兒都看在眼裡，郁相要衝撞哀家，是不是啊！」
一群文臣平日嬌生慣養，在朝堂上耍耍嘴皮、玩弄心計尚可，卻沒幾個親眼見過血淋淋的屍體，還是當朝宰相的，一時之間，被武力鎮了下來。
左邊是太皇太后的威脅，右邊是死而復生的秦王回朝，還有景陽王也站在秦王那一邊，若繼續維護郁文平，只怕連皇宮都出不了，落得跟他一樣的下場。
剛才還在殿外叫囂沖天、逼迫太皇太后下旨的文臣們，駝了背，龜兒子似的大氣不敢喘。
半晌，一個看起來很精明的文臣最先見風使舵，顫顫巍巍：「今兒是郁相咎由自取，臣等是一心維護皇家的。」
這般一說，其他人也站不住了，紛紛開聲：「郁相竟連太皇太后都敢衝撞，死不足惜……！」
「郁文平衝撞哀家，那你們呢？」賈太后冷冷一聲。
幾人會意過來，跪了一地：「一切聽從太皇太后的意思。」
「朱順，回殿替哀家擬旨，恭請秦王攝政，主理朝事，即刻就於宮中住下，明日天亮便將哀家懿旨頒於殿上！」賈太后舒泰了，聲音在夜色中也暢快高亢不少。
片刻功夫，幾個臣子失魂落魄地被景陽王一行人帶著出了宮，進宮前的振奮和進宮後的囂張，此刻煙消雲散，三棍子都壓不出個屁，耷拉著腦袋出了正陽門。
郁文平的屍身被禁衛暫送入宮中大牢存放，第二日再行定罪下旨，訴於朝上。
慈寧宮的臣子一散，賈太后整個人鬆弛了下來，望著夏侯世廷，感慨：「秦王不是隨軍隊掉下那雪蓮山山谷麼？既然安然無恙，怎麼不當時回京，或者報個信？哀家和皇上，只當你已是……」
「回太皇太后的話，」夏侯世廷目光無漾，「當時跌落山谷後，被崖邊老籐絆住，有了緩衝，方能倖免於死，卻深受重傷，險些癱瘓，虧得被山谷農戶救下，在農戶家中養了半年的傷，才撿回一條命，因山谷閉塞，與外界通信極難，聯繫到親兵來回又耗了幾個月，如此，才拖到現在，叫太皇太后操心了。」
賈太后唇齒滑出一絲歎息。
「是啊，太皇太后，」施遙安瞥一眼三爺的腿踝，「三爺的腿骨上至今還有傷。」
賈太后只見這孫兒將褲腿略一卷，露出一道醒目的疤，像是腿骨斷了之後定位的鋼筋印痕，不禁搖頭：「哎，可憐。」再也沒多問，歎了口氣：「不管怎樣，虧得你及時回來，才能鎮下今夜這局面，否則還真被這些臣子將那不爭氣的魏王給提拔上來。」
天色不早，宮女安排好秦王一行人的住所，還是在原先攝政時居住的崇文殿，走過來道：「三王爺與各位大人請隨奴婢們過去。」
夏侯世廷並沒即刻離開，眼眸一動，轉頸，朝慈寧宮宮牆外望一眼。
賈太后猜出他心思，輕踱上前，壓低聲音：「老三，哀家知道你想見她，可她現在是皇上後宮的美人，輪身份，不是你的王妃，而是你弟婦，你總得顧忌一些。」
夏侯世廷沉默俄頃，喝一聲，領著拓跋駿、施遙安等先離開慈寧宮。
——
慈寧宮這邊出了亂子，後宮女眷們聽到一些風聲，卻也不知道具體怎樣了，各宮各殿的主子忐忑了大半夜。
瑤台閣也不例外，好不容易齊懷恩從外面回來，匆匆進來，初夏將他趕緊一拉：「慈寧宮那邊現在如何了？那些臣子們還在纏著太皇太后麼？走了沒？」
齊懷恩臉色大白，似是驚魂未定：「慈寧宮附近被人封了路，不讓過去打探，只聽說鬧事請旨的臣子們都散場了，惟獨郁宰相死了！」
「死了？怎麼會死了？」初夏一驚。
「聽說景陽王好像進宮了，還帶著一行人，也不知是誰，反正將局勢給鎮下來了，那郁宰相不甘心，還要繼續糾纏，差點兒冒犯太皇太后，被下人不小心射殺了，其他大人受了驚嚇，這才再不敢多鬧，也都離宮了。」齊懷恩氣喘吁吁。
景陽王帶了人進宮？這鎮下局面的是誰。雲菀沁心頭一動：「與景陽王進宮的是誰？」
齊懷恩道：「這會兒慈寧宮旁邊被封得緊緊，後宮亂成一團，奴才也過不去，不止主子好奇，現在其他宮殿的娘娘們這會兒也都叫人在宮內打探呢——」
「主子別急，明天天一亮就知道了，提心吊膽了一晚上，總算沒事兒了，主子先歇息吧。」初夏道。
雲菀沁心中跳得極亂，哪裡睡得著，卻也沒法子，只能等明天了，剛準備洗漱寬衣，只聽門外傳來一聲傳報：「雲美人，太皇太后有請。」
一個小公公站在簾子外恭請。
雲菀沁見那公公有些面生，問：「往日太皇太后來召，不都是派馬嬤嬤麼。」
小公公打了個躬：「今兒晚上慈寧宮那邊事情多，想必雲美人也聽到些風聲了，太皇太后那邊經了些波動，馬嬤嬤哪裡抽得出空，正在身邊照料著呢。」
雲菀沁再沒多問什麼，本來就惦記了一晚上，太皇太后既然來傳，哪裡又等得到明天，帶上初夏，隨著公公離開瑤台閣