新人屋內，燭火高燒，韓湘湘坐了很久，腰酸背痛，悄悄掀起頭上珠簾。
窗前人窄腰寬肩，顯得英魁頎長，讓她的心又跳得厲害起來，只是男子背對著自己，從章德海將他請進新房到現在，一直凝視窗外。
韓湘湘咬了咬唇，開口：「三爺……夜深了。」
男子並沒因為一聲攪擾而分神，專注盯住窗外。
終於來到朝思暮想的男子身邊，可若不是赫連貴嬪以為母的威儀，半勸半哭強將他請來，他此刻怎麼會在自己屋裡？
韓湘湘心頭黯然，卻又鼓了鼓勇氣，牽裙下榻，先走到簾子邊，悄聲對著外面伺候的呂七兒說：「七兒，你去廚房，燙些熱酒。」
酒醉微酣時，再冷的冰塊，只怕也會融化幾分，呂七兒懂她意思，轉身去辦了。
韓湘湘朝男子走近了幾步，楚楚道：
「三爺，妾身知道您與王妃感情正濃，妾身不敢分寵，只是貴嬪恐怕還在外面，起碼，也得讓她安心回宮啊……」
確實要讓母嬪安心。不然，總會時不時來詢問查看。
夏侯世廷望了窗外最後一眼，側過半身，眼皮一動，下令：「熄燈。」
韓湘湘心頭一喜，剪滅了四盞長明燈，又吹滅了喜燭，頓時屋子浸入深海，一片漆黑。
窗前月光下，男子的身影輪廓清晰，並沒動作。
她深吸一口氣，借黑過去，一手拽住男子袖口：「妾身來為三爺寬衣……」
話未說完，纖腕被一股勁拉去，一股罡風夾雜著龍涎陽剛氣息襲來，韓湘湘還未反應，被他拎住衣襟，摔回了榻上。
男子右膝彎曲，抵在榻沿，一手摁住女子柔軟身軀，覆下身。
「三爺……」朦朧中，韓湘湘心跳幾乎停滯，分不清是做夢還是現實，身子如火一般，抬手抵住男子堅實胸膛，「……就叫妾身服侍您……」
出嫁前，娘家母親和家裡的嬤嬤都教過她一些床幃常識，此刻在腦海裡浮現出來，她忍住害羞，飛快勾住男子衣襟扣環，一扯，露出男子中衣。
男子任她解著，唇角卻漸生涼意，俯身到一半，靠近她耳邊時，驟然一停。
「進王府的這條路，是你自己鐵了心選的，今後休怪本王薄情寡義就好。」
說罷，將她在自己衣襟上的手一捉，「啪」一聲，丟到一邊，身軀隨之立起來。
一瞬，韓湘湘從天上跌到了地獄，見他像是要走，悲涼無比，撐臂起來，拽住他袖子：「就算三爺今後都不來了，可今日呢，今日是你我大喜日，就不能陪妾身一夜嗎？……為什麼，為什麼三爺就是不願意多點兒耐性，給妾身一個機會呢！」
屋外的銀白月光斷續流淌進來，男子衣領微敞，露出精實脖頸和小半胸膛，冷黢黑眸盯住她，抬起手掌，將中衣往旁邊一扯。
韓湘湘驚愣，男子胸膛下方，全是深淺不一的圓形疤痕，密密麻麻，有的疤痕邊緣還有齒印，像是被什麼動物咬過，在光鮮幽暗的屋子裡，看著格外觸目驚心，淒厲恐怖！
她只見過天人一般完美的秦王，哪裡見過滿身是可怖傷疤的秦王，摀住臉，低低尖叫一聲：「這是什麼——」
「嚇著了？」男子將衣襟上的扣子一顆顆繫好，「也不怪你，沒有哪個女子見到會不嫌惡，不害怕。天下只有一個人，第一次見到這一身的疤痕時，不躲，不閃，不驚，不懼，只會呵護憐憫。從那日起，本王今生所有的耐性和機會，只會給那一個人。」
韓湘湘心中被撞擊一般，放下手，見他要轉身，又撲上去阻攔：「三爺去哪裡……」
他眉一皺，長身一彎，貼近過去。
韓湘湘又生了希望，卻聽他在耳邊輕聲：「三爺這稱呼，不是給你的，今後只用秦王稱呼即好。」
韓湘湘筍指一鬆，袖子從指縫間滑落下來。
夏侯世廷扯平了袍子，轉頸一看，窗外的宮燈已沒了，大步朝屋外走去。
棠居，天井門口。
施遙安見三爺出來，忙走過去，雖然想要臉孔正經，仍是忍不住一笑：「脫身了？沒被佔便宜吧？」
一個爆栗挖上額頭，施遙安趕緊護住腦門，卻聽他沉聲：「那邊準備好了？」
施遙安忙點頭：「嗯。」
——
棠居的院子外，就在新房內燈火一滅的同時，再聽裡頭傳來些衣料摩擦的聲音，章德海舒了口氣：「主子，只怕三爺與側妃已經歇下了，說不定正是溫存著呢……這下您該放心了，回宮吧。」
「放心？溫存？」赫連氏歎息，轉過身，與章德海慢慢朝王府門口走去，一邊走，一邊感喟道，「他與雲氏感情正酣，一點兒堵都不願給雲氏添的……若不是為著順應君心，在皇帝面前留個賢孝印象，保留攝政職，他怎會通融韓氏進府？這韓氏，他不過當個晉陞砝碼擺在家裡罷了，今日連大喜日子都不給一點面子，若不是我來了，只怕根本連來都不來。」
「貴嬪也得往好裡想，」章德海變著法兒安慰，「這說明三爺不是那種只愛美人，其他什麼都不顧的糊塗人啊，三爺還是清楚為了前程，勢必有些取捨，若是為了王妃與皇上槓上了，就是不肯納側妃，更是叫人著急啊！如今，皇上那邊更加滿意他恭順，聽聞三爺最近攝政，雷厲風行，處事果決，群臣心服，便是連郁相都沒話好說，幾次都落在了下風。奴才聽說，雖皇上近來讓他慢慢將攝政權還交太子，可還是準備給他留些職權，表示挺看重三爺的能力，還是願意給三爺機會的吶。」
赫連氏眉一挑：「有這事兒？你這是哪裡聽到的消息？」
章德海稟道：「奴才在內務府也有幾個老友，聽姚公公那邊，似是這個意思……叫奴才瞧，三爺如今其實挺得皇上的歡心，皇上明白三爺是個可造之材，比其他幾個皇子，更有能力勝任儲君位，只是……唉，」瞟一眼貴嬪，「到底有北邊的血緣，皇上才很是矛盾。」
赫連氏聽著，半天不語，良久才嗯了兩聲，卻是明顯的心不在焉。
就在貴嬪一行人出了王府，上輿回宮的同時，呂七兒從新房裡出來了。
剛剛拿著燙好的酒水進了新房，見房間內一片烏漆麻黑，還當兩人已經歇下了，沒料呂七兒聽見裡面傳來女子壓得低低的啜泣，再跑進去一看，見到韓湘湘竟一個人埋在被褥裡哭，秦王早沒了人影。
得知了什麼情形後，呂七兒只能勸韓湘湘先歇下。
韓湘湘心情糟糕透了，讓呂七兒把酒水留下來，又叫她跟小彤還有外面的下人全都出去，不要陪夜。
呂七兒知道，今兒第一晚上大喜日子，她就被秦王拋下來守空房，肯定是沒臉見人，想要借酒澆愁，便遵了她的意思，擱下剛燙好的酒。
呂七兒放下酒出去跟小彤等人說了，幾人照著主子的意思，先回了各自的下人耳房。
小彤見呂七兒還站著沒動，似是還有什麼事情，奇問：「你怎麼還不回去？」
呂七兒敷衍：「我瞧側妃心情不好，怕出事，先在廊下照料會兒，等一下再回屋子。」
小彤沒多想，先回屋子了。
待下人們走光，呂七兒輕腳出了棠居，朝前庭走去，燕王剛送完客，應該正跟高長史一起料理餘下的納妃事務，還沒走，若是晚了，估計還會留宿一宿呢！
——說不定能碰上一碰。
走到一處跨院，前面亮起幾盞燈火，呂七兒沒地方避，眼睜睜看著幾人朝自己迎面走來。
初夏和珍珠、晴雪兩人提著燈籠，上前幾步。
晴雪將燈籠一揚，笑：「喲，七兒姑娘啊，這大半夜的，不服侍新主子，也不怕治個剛任職就散漫的責任？」
呂七兒見著她們三個，就跟見著王妃一揚，跪下來：「不是奴婢不伺候主子，是側妃不讓咱們伺候。」
珍珠一斥：「還不說明白！」
呂七兒不敢瞞，將秦王拋下韓湘湘走了，韓湘湘一人在房間內獨酌解愁，叫下人都出去的事兒，從頭到尾說了。
晴雪和珍珠對看一眼，心裡舒坦得很，卻見初夏冷聲：「你呢？雖是你主子不叫你們伺候，你大半夜的在王府跑來跑去，是想幹嘛？」
呂七兒心虛，支吾了兩聲，晴雪看出眉目，厲聲：「剛認了個新主子就翻了天？好啊，現在不說，去王妃那兒說！」
呂七兒大驚失色，忙道：「奴婢只是想去前庭那邊，看看宴席需不需要人手幫忙！」
初夏唇目微動，這蹄子，又是想要去找機會跟燕王接觸！
娘娘果真沒算錯。燕王來一次府中，就是呂七兒的一次機會，況且是今晚這種鬆散的機會。
倒也罷！那燕王，死活是不可能瞧得起她這蹄子的，虧她不自量力。今天就叫她去撞個南牆！
呂七兒是貴嬪特意撥給韓湘湘的，雲菀沁就算不想留下她，一時半會兒也不好動她，不過——若是今晚呂七兒做出什麼傷風敗俗的事，例如勾搭皇子，又剛好被抓個正著，——貴嬪還能說什麼？
想到這裡，初夏聲音輕緩：「嗯，也罷，今兒燕王得了娘娘和三爺的托付，全權料理喜宴事宜，方才貴嬪說棠居門窗不緊，漏風，側妃身子禁不住。你正好要去前庭，就順便去跟燕王說說這事，請他叫下人去棠居外面查修一下吧。」
這簡直是給機會讓自己和燕王相處！呂七兒克制住驚喜：「是。」正要起身，卻見初夏又開了口：「等等。」
呂七兒聽初夏語氣不對，又跪下去，唯唯諾諾：「還有什麼事？」
「你今天被貴嬪調給側妃，調得急，有些話還沒來得及打招呼，現在既然碰見，就順便說說，」初夏踱過去，手一落，抬起她下臉，擺正了，正仰對自己，「側妃那人懦弱沒主見，就怕有人她旁邊挑釁生事，煽風點火，別的事兒，王妃也懶得管，可若是對王妃不利的，可知道會如何？」
呂七兒下巴被抓得生疼，忙道：「奴婢絕不會幫側妃與王妃作對！」
初夏輕笑一聲，袖口一滑，手心也不知道握住個什麼圓乎乎的東西，將呂七兒腮幫一摁，便將那東西塞了進去。
呂七兒始料不及，冰涼的圓物已滑下了喉嚨管，吞進了肚，咳了幾聲，驚恐道：「這是什麼——你餵我吃了什麼——」
「這藥丸只有一個特性，吃一顆，死不了，」初夏拍了拍手，「只是你若陽奉陰違，多被餵下一顆，那就不能保證了。」
呂七兒臉色一白，想著雲菀沁通藥理，自然也是熟悉毒性，弄出這種慢性毒藥又算什麼，卡著喉嚨吐不出來，只得認了命，反正一顆也死不了，大不了今後不惹她就是，含淚發誓：「奴婢便是死，也決不會對抗王妃！」
初夏嗯了一聲：「行了，還不去做事！」
呂七兒爬起來，跌跌撞撞先去前庭了。
待人一走，珍珠好奇：「初夏姐，天下還真有這種毒藥？這毒藥叫什麼名字？」
初夏浮出笑意：「你當毒藥很便宜？好幾兩一錢，花她身上，值得麼。」
晴雪反應過來：「初夏姐這是故意嚇唬那呂七兒的！這麼一嚇，呂七兒就算仗著是貴嬪撥給韓氏的，不管有什麼邪心思，也不敢害到娘娘頭上！」
「原來是假毒藥？那……那是什麼東西？」珍珠笑起來。
初夏目中笑意愈深：「等會兒你們應該就知道了。」
又吩咐下去：「珍珠，晴雪，你們兩人暗中去盯著呂七兒。若她對燕王有什麼不雅之舉，即刻攔住，通報給高長史，按府規處置！」
——
棠居外，呂七兒提著燈籠，帶著燕王和王府小廝到了院子的門口，自己則一直緊緊跟在燕王身邊，雖然沒說話，可心思亂轉，只想著找什麼機會。
燕王常來王府，向來在王府不拘束，夏侯世廷從來不限制他步子。
往日後院沒人，燕王更是裡外不拘，到處竄，秦王府的每條旮旯縫兒都被他摸熟了，一會兒功夫，就領著小廝找著院外面幾處破風的口子，標注下來，又吩咐小廝白天來修補。
王府小廝得令，先退下去了。
呂七兒見燕王領著隨行小太監要走，只怕再沒機會：「殿下就這麼走了？忙活了一夜，要不先到旁邊的小廳一坐，奴婢去跟您烹一壺好茶。」
今天出席納妃宴，不知怎的，燕王心裡一直不大安穩，其實剛剛過來這邊查看門院破損，也有些三心兩意，如今聽呂七兒挽留，道：「這怎麼行？到底是王府後院，本王也不好多留。」
「奴婢家王爺一向將殿下當自家人，殿下在王府從來沒那些規矩束縛，今兒幫忙料理宴席和庶務，就更是半個主家，千萬不要見外，萬一王妃得知奴婢請殿下辦了事，連個茶都不奉上一杯，一定會責怪奴婢的！」呂七兒惶恐道。
燕王望了一眼棠居內院，見窗欞內一片烏黑，皺眉：「免得吵著三哥和側妃了，本王要喝茶，去前廳喝。」
呂七兒見攔不住他，橫下一心，輕聲道：「殿下匆匆忙忙，可是因為不願靠近側妃的新院？」
「你這是什麼意思？」燕王一震，有些慍意。
呂七兒跪下來：「七里坡那次，奴婢也瞧得出來，殿下對側妃有些不一般。如今側妃進了王府，殿下定是有些不自在吧。可今晚，不自在的又豈止您一人？我家側妃，」抬起袖子，揩一揩眼角，回頭望望院子裡，「這會兒也是獨守空房，傷感落淚呢。」
獨守空房？今天大喜日子，三哥連個樣子都不願做一下。
燕王一怔，再沒走了：「她，在哭？」
「能不哭嗎？」呂七兒咬咬牙，果然燕王對韓湘湘有點兒不一般，一說到她，話都多了，倒也好，這韓湘湘是不可能與燕王成一對了，自己卻還能藉著韓湘湘往上爬啊！
她繼續哀道：「洞房夜，夫婿跑了，不哭，難道還能笑？下人知道了，往後還能瞧得起側妃嗎？」又添油加醋，抹一抹淚：「還將下人們全都趕了出來，一個人鎖在裡面呢！也不知道傷心成什麼樣子了！」
燕王沉默片刻，呂七兒見縫插針：「那……殿下要不要先去附近小廳坐坐？」
燕王遲疑了，半會兒，竟嗯了一聲。
呂七兒大喜：「那殿下先去，奴婢烹了茶，馬上就端來！」說罷，飛也似的跑了。
不遠處，假山後，晴雪見呂七兒單獨先走了，謹記著初夏的叮嚀，低聲對珍珠說：「你去盯著呂七兒，我在這兒看著。」
珍珠點頭，跟上呂七兒。
棠居外，燕王在原地站了會兒，臉色極不自在，終於下定決心，對著身邊心腹太監道：「你先去偏廳，本王稍後就來。」頓了一頓，「萬一那婢子先去了，你就說本王已經回去了！」
太監狐疑：「殿下要幹什麼？」
燕王望一眼夜色裡的棠居：「本王去看看，總覺得不大放心，她一個人鎖在裡面，下人全都趕跑了，不會有什麼事吧？」
韓湘湘對三哥癡心到什麼程度，他是知道的。頭一天進王府，三哥一點面子都不給，落個這樣的打擊，依她那種想不開的性子，一時傻氣，尋了短見也不是沒有可能！
太監大驚：「這可不行啊，這可是秦王側妃的閨院，殿下進去成什麼體統啊！便是秦王平日再放縱您在府上行走，您也不好太過逾矩啊——」
「本王進去看一眼就行！」逾矩？若是告訴隨從，三哥巴不得他逾越，只恨不得親自遞個綠帽子讓自己扣他頭上，這太監只怕得呆住吧！
再看看院子裡，廊下到屋子裡，一點兒燈火都沒有，燕王更覺得毛毛的，不對勁。
太監被主子一斥，再不敢說話，先離開了。
燕王趁著夜色，跨進棠居。
晴雪見著燕王竟進了棠居，一訝，初夏只說呂七兒要是亂了規矩，當場拿住她，可沒說燕王失禮怎麼辦啊！
一時不好隨便做主，晴雪只得先等著珍珠回來再商量。
棠居內，屋子並沒鎖，燕王上階，手一摸上門閂，匡啷開了。
屋內燈光全無，一點兒人聲和氣息都沒有。
怎麼連個哭聲都沒有？
他就不信這種時候，她睡得著！
他本想看看，見著她沒事兒就罷了，這一下，情不自禁繼續往裡面走。
直到最裡間，扒開簾子，只見身著喜衫的女子手腳攤開，橫陳地上，眼闔唇呡，連個呼吸聲都聽不到。
燕王嚇了一跳，人命關天，再顧不得什麼禮數，進去抬起雲龍繡靴，踢了她手臂兩下。
沒反應！石頭似的，一點反應都沒有！
糟糕！還真死了？！
－－－－－－題外話－－－－－－
謝謝
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