第二拳砸下去時，汾王大哭出聲。
周圍的學生和太監醒悟過來，趕忙圍上去，將雲錦重從汾王身上拉起來：
「豈有此理！竟敢跟殿下動手，你是不知道死活了吧！」塗世子見汾王鼻青臉腫，驚叫起來。
「來人去告訴夫子，就說雲家少爺打人，打的還是汾王殿下！」尹少爺唯恐天不亂。
雲錦重被汾王身邊的太監拽起來，拖到一邊，汾王也被幾個伴讀子弟攙扶起來。
一時之間，眾星捧月，將汾王圍得緊緊，有人幫他拍衣裳上的灰塵，有人關切詢問傷了哪裡。
小太監正要將雲家少爺架去夫子那裡，卻聽汾王喘著粗氣，吼了一嗓子：「慢著！」
「殿下可別跟他客氣，這事兒一定得要報給皇上。」塗世子生怕汾王心軟。
「是啊，咱們可都看在眼裡，是雲錦重先跟殿下動手的，到時咱們都可以為殿下作證！」其他幾人幫腔道。
「雲少爺實在是大逆不道，不能饒恕啊！」尹少爺痛心疾首。
汾王從沒受過這樣的屈辱，雙臂一展，掙扎出來：「送去夫子那邊前，本王要這小子磕頭認錯！不然本王這口氣消不了。」
兩名小太監見殿下生氣，知道是想先私罰，將雲錦重往下壓去，偏偏這雲少爺骨頭硬得很，整個人壓彎了，膝蓋已不曲一分。
尹少爺看得大怒：「好你個雲錦重，殿下給你機會你不要！這會兒好好道歉，指不定殿下說幾句好話，叫你罰得輕一些！」
雲錦重一個人抵不過兩個太監的力氣，桎梏得不能動彈，卻抬起頭：「我道歉，你過來。」
尹少爺見他雙手被困，玩不出什麼花樣，哼一聲，走過去幾步，輕蔑道：「說啊——」
話未落音，一口沫吐過來，伴著一聲唾罵：「趨炎附勢的狗東西！」
尹少爺抹一抹臉，氣得臉通紅，管他三七二十一，一個腳蹬子蹬下去，正中雲錦重的膝蓋：「不跪是不是？今兒小爺叫你不跪也跪！你這小子，還真是活膩了！還當自己有個王爺作姐夫就橫上天了，連殿下都不怕了？」
「撲通」一聲，雲錦重雙膝被踢得一彎，吃痛一聲，趴在地上。
汾王一聽尹府少爺的話，更是驕氣騰騰，再見雲錦重毫無愧疚之色，瞬間忘了臉上的疼痛，叫嚷：「來人啊！將這姓雲的小子壓下來，朝本王磕頭認罪！」
小太監得令，將雲錦重後衣領子一拎，提起來，強行仰臉，對準汾王。
汾王走過去，面露譏諷：「別以為父皇欽賜你進內書館伴讀，就飛上天了，本王告訴你，這內書館全是龍子鳳孫，再不濟，也是皇室宗親，你不過是個臣子家的兒子，再受父皇青睞，也不過是個外人，你卻不自量力，竟敢跟咱們較勁兒！」說罷，丟個眼色。
小太監會意，將雲錦重的後頸強行一壓，往地面碰去，細嫩的額頭一碰青石地面，悶鈍一聲！
汾王總算滿意了些，一聲令下，小太監將雲錦重又拎起來，正準備來第二下，卻聽見腳步踏踏而來。
景王早先出了內書館，卻遲遲沒見汾王出來，也沒見到雲錦重出來，覺得不對勁，帶著劉夫子找了一圈兒，正好到了後院。
一看汾王鼻青臉腫，再看雲錦重渾身濕透，一張俊秀的白淨臉上開了小花，景王心中有了數，走過去，一彎腰，伸出雙臂，將雲錦重扶了起來。
劉夫子是大內的老學究，素來最重學堂的清靜，一看這場景，氣得鬍子直豎，話都快說不清了：「豈有此理，豈有此理！你們這是做什麼？這可是大內書塾！不是撒野的地方！是都不怕皇命不怕宮規了嗎！」
汾王二話不說，一屁股坐地上，摀住眼睛的烏青，嚎哭起來：「夫子！這膽大包天的伴讀打我！我的眼睛都看不見了！」
——
秦王府。
早晨雲菀沁帶著初夏和晴雪二人去了一趟大獄。
自從紅胭正式開始監禁期，每隔幾天，雲菀沁就會瞅機會去一次。
離正法之期，一日近過一日，紅胭倒是十分坦然，不知道是不是完成了夙願，精神反倒比以前更加飽滿，還安慰雲菀沁不要多想。
獄中的環境還算好，刑部監獄也是分三六九等的，若是重刑犯人，監禁期除了環境惡劣，每日還得做苦工，被提到刑罰室用刑，若遇著狠毒的獄卒或者牢霸，還得受些身體上的苦頭。總之，問斬前的監禁期，可不是叫人享福的。
所幸，紅胭都沒遇上。
雲菀沁聽說，年公公來了一次，找獄卒暗中打點過，示意不得刁難女犯人，又特意尋了個乾淨又沒其他犯人的地方，一日三餐的伙食也葷素搭配，換季衣被更是適時添加更換。
不用說，是太子的意思，估計是被表哥托付過，好好照料紅胭。可再怎麼善待，也比不上讓紅胭洗脫罪名，脫身出獄。
不過，國法當前，案子已過堂判決，太子也不可能為了私友的妻子罔顧律法，雲菀沁知道，如今太子不過是盡力而為，讓紅胭在世一日，過得舒服一些罷了。
回了王府，雲菀沁仍心事重重。
初夏拉開話題：「…娘娘也別憂心，近日也有些好事啊，好歹少爺進了內書館，這可是光宗耀祖的事。」
說到這個，雲菀沁心裡又有些波動，不安定的感覺復卷而來，拿了醫書看了會兒，又在布偶上練了下針扎穴位，心情剛舒緩些，只聽屋外高長史急匆匆來傳報，隔著簾子還沒進屋，聲音就飄進來：「不好了，娘娘，宮裡來了信兒，出事了！」
王府的人，如今在宮裡的就只有兩個，不是三爺便是娘娘的胞弟，晴雪和珍珠一驚，打開簾子出去：「怎麼回事，長史，你把話說清楚，誰出事兒了？」
雲菀沁丟開書卷，也是走到門簾前。
高長史因跑急了，老臉漲紅，微喘著道：「雲少爺，雲少爺在內書館，跟汾王打起來了。」
「什麼？」初夏急了，「怎麼會跟汾王打起來……現在怎麼樣？」
雲菀沁剛剛平靜些的心又吊起來：「少爺沒事吧？」
「聽說雲少爺將汾王打得兩個眼睛都睜不開了，這會兒麗嬪正是不依不饒，找皇上哭訴，皇上將兩個人，還有一群看到雲少爺打人的伴讀學子，都喊去了養心殿。」
晴雪臉色一變：「這可怎麼得了，奴婢聽說那汾王很得寵的，從小被捧在掌心長大，誰都不敢碰的，雲少爺怎麼將他打成這樣？……」
雲菀沁示意初夏去給自己拿披風，高長史忙道：「娘娘，無旨不可進宮啊，強行進去只怕還惹了皇上的怒。」
「先駕車在皇城外等著，然後你遞信進去給三爺那邊，看看什麼情形。」光在府上坐著也坐不住。
高長史忙去準備馬車。
不出幾刻鐘，王府車駕風馳電掣於官道，停定在宮牆外面。
高長史下車，先朝皇城的側門走去，找守門官往宮內送了口信，重新上了馬車。
「娘娘別擔心，奴才已經給三爺遞了口信，稍後應該會帶個回音出來，若有什麼事兒，應該也能幫襯一下。」高長史說是這樣說，可自個兒也是出了一手心的汗。那可是毆傷皇子啊，還是聖上喜歡的小兒子，便是聖上再器重雲家少爺，又怎會寬容？
「是啊，少爺性子如今沉靜多了，不是個不講理的，更何況是對著皇子，肯定是有什麼緣故，皇上一定會體察。」初夏也是安慰道。
打傷皇子，便是有天大的緣故又怎樣，按道理，責罰是絕對免不了的。雲菀沁抬起一管臂，撐在窗沿上，剛聽說意外，炸了一身汗，一路上快馬加鞭趕來，吹了風，背後的汗總算乾爽，卻又覺得有些發涼。
不過，皇子鬥毆的事，皇上要撐著病體親自過問，說明還是很看重的，只希望能體察，責罰也能盡量從輕。
沒多久，雲菀沁手裡捏著的羅帕已經浸透了香汗。
——
養心殿。
寧熙帝在莫貴人和姚福壽的攙扶下，披了個斗篷，移到了外殿室。
殿內，早已經烏泱泱跪了一地。
麗嬪一看皇上來了，抹著眼淚就迎過來了：「求皇上做主啊，您看看汾王都成什麼樣子了。」
已經上過藥的汾王此刻眼睛更顯得腫，瞇成了兩條縫，跪在最前頭，撲上前去，拉了寧熙帝的袍擺子，嗚咽：「父皇，雲錦重打孩兒，好疼啊。」說罷，呼哧呼哧地摀住眼睛，卯勁呵冷氣。
麗嬪忙蹲下身，拽住他手腕：「剛上了藥的，太醫說了，這會兒摸不得，會感染的，爛了眼睛可怎麼得了啊。」
若平日看到汾王這個場景，寧熙帝早就宛如割肉一般，今日雖然臉色難看，卻出乎眾人意料，聲音壓抑著心火，卻並未動怒：「到底怎麼回事，為什麼在內書館讀書會打起來，誰先動手的。」
「啟稟皇上，是那雲錦重先動手，二話不說就撲在汾王身上，壓得不放，左右開弓地暴揍汾王。」塗世子義憤填膺，說得聲情並茂。
其他幾個世家子弟亦是匍匐著附和：「是，咱們都親眼看到了，可以作證。」
「可憐汾王顧忌內書館的清嚴教規，寧可被雲錦重往死裡打都不還手。」
妙兒目光飄到汾王身邊的雲錦重身上，袍子半幹不濕，髮冠鬆散，額頭有血印，卻並沒流一滴淚，也沒哭吵喊冤枉，只是身子微微顫抖，不知道是因為因為濕身而發冷，還是忍著心氣，一雙拳頭在寬袖下面也攥得緊緊。
麗嬪一聽幾個伴讀的話，更是哭得洶湧：「皇上您聽聽，還不將那尚書家的兒子拖出去懲治！」
寧熙帝腮一動，凝視住雲錦重：「真是你先動手毆打汾王？是不是有什麼原因？」
小少年面龐仍是倔強，牙齒咬得蹦蹦響，面色漲紅，繼而又泛了白，一雙拳頭越捏越緊，似是想說，卻又不願意將汾王的侮辱話語重複一遍，反正就算解釋了，還是脫不了毆打皇子的罰，皇上又怎麼會不護著他自己親兒子？還有這麼多人上趕著巴結那汾王，自己辯解有用嗎？何必自取其辱。
「雲少爺自己都默認了，還有什麼好說？汾王的傷勢可是明擺著的事實啊，今天打皇子，明天難保忤逆聖上了。」麗嬪哭著催促。
殿內一片僵持，卻聽女聲低緩響起，正是天子身邊的貴人：「皇上，妾身看雲少爺的頭上也有傷，而且膝蓋上還有泥土和凹印，看上去，倒像是被人強行摁下去磕頭所致。」
寧熙帝明白妙兒的意思，望向汾王：「是不是你逼雲少爺下跪磕頭，才讓雲少爺跟你打架？」
「才不是！」汾王受不了冤枉，急著解釋，「是他打了我以後，我叫他下跪磕頭道歉，他死活不願意，我才叫太監摁他下去！」
此話一出，麗嬪臉色一白，趕緊將兒子暗中拉了一拉。
殿中的宮人私下一陣輕微嘩然，這汾王，算是自己承認在宮裡有多霸道了。
寧熙帝冷道：「他挑釁你，毆打你，最後連道歉都不願意，朕看他的怒氣，比你更大吧。」說罷，手擊几案：「你們是下定決心要袒護汾王，欺瞞朕嗎？」
這話自然是對一群伴讀子弟說的。幾個人驚駭不已，趴伏下來。
塗世子柬皇上厲眸盯住自己，只得哭喪著說：「皇上恕罪！汾王散了學後，本來說請雲錦重後院聚聚，雲錦重自從進了內書館，素來不怎麼合群，十分狂傲，三催四請才過去，汾王有些不高興，說了幾句玩笑話，雲錦重聽了當真，一語不合就上前動手打人。」
「胡說！」寧熙帝震怒，指著雲錦重的袍子下擺：「衣裳還在滴水，今兒天清氣朗，又沒下雨，怎麼會淋濕？汾王只是說了幾句玩笑話嗎？還敢狡辯砌詞！」
塗世子嚇得險些失禁，吞吐：「……汾王是叫小太監潑過水，可那也是開玩笑……」
麗嬪再忍不住：「便是皇兒捉弄，也是孩子之間嬉戲打鬧而已，不至於被打成這樣，雲少爺的反應也太過分了。」
寧熙帝並不看麗嬪一眼，望著雲錦重：「朕許你親口說，是不是因為汾王開玩笑，你才動手打人。」
雲錦重聽到這裡，已有些訝異，皇上竟不如自己想像中那麼偏私，再見他目光柔和，參雜著滿滿的信任，終是開了口，語氣仍是微抖：「汾王……侮辱學生的家母和姐姐，從課室一直說到後院，一口一個家母死得早死得好，又埋汰家姊……學生實在聽不下去……」眼圈一紅，哽了喉嚨，垂下頭去。
妙兒轉過頭，偏過頸：「雲少爺幼年失恃，同胞姐姐是最親的人，這兩人都是他提不得的軟肋瘡疤，被人糟踐，自然聽不得，還望皇上念他年少意氣，孝敬母姐，免了這次的責罰。」說著，卻見寧熙帝面色怔忪，似乎有些恍惚，半天沒做聲。
俄頃，寧熙帝牙關一咬：「原來在課室裡就開始鬧起來了。來人，將厲王和景王帶上來。」
兩名皇子進了養心殿。
厲王和景王怎麼會幫著那十五弟作偽證，既然父皇召了，嚴厲質問，巴不得呢，一五一十將教課室裡發生的事，從汾王課前扮師長，又跟雲錦重起了爭端，還有旁邊有哪些人幫腔點火，全都說了一遍。
「兒臣見著雲家少爺幾次都忍吞住，倒是個好涵養，」景王末了，補一槍，「只是沒想到十五弟到了最後，還是將雲少爺逼得發急了。」
麗嬪臉一變，只見皇帝越聽越是面色陰沉，陡然下旨，叫人措手不及：「來人，將汾王拎到思罰殿，抽十鞭！」
姚福壽得令，揮揮手，兩名孔武有力的太監上前。
汾王不敢相信父皇要打自己，可別是病糊塗了吧，哭喊：「父皇——」
麗嬪慌了，攔住太監提汾王：「皇上，明明是皇兒被人打了，怎麼不罰打人的人，反倒罰皇兒，這是什麼道理啊！」
「道理？！」寧熙帝孱弱了很久的身子一瞬精神暴漲，盯住汾王：「小小年紀，尖酸刻薄，說話不留情面，侮辱活著的人就罷了，連亡者也要拖出來鞭屍辱罵，再過幾年，如何服眾？是叫臣民取笑皇室出了個嘴巴似市井潑婦的皇子？此乃丟皇室臉，喪儀忘矩！內書館乃高祖皇帝修築欽題，是招攬皇族子弟讀書的地方，莊嚴清肅，卻被他為了滿足一己好玩，納為己用，當做遊戲地方，此乃玩物喪志，不敬先人！這就是罰他的道理！今天不罰，明日就是下一個魏王！」
麗嬪聽得連連倒退兩步，花容失色，血色盡無，眼睜睜看著皇兒被太監架去了思罰殿，眼前一黑，犯了厥，被侍女攙回去了。
一群伴讀學生見汾王都自身難保，跪在地上，一個個篩糠似的抖著，一個膽子小的，甚至褲管一熱，尿了褲子，只聽皇帝的聲音傳來：「你們幾個，賜內書館讀書，不勤恪鑽研，只鑽研奉承，縱是你們日後為官，也不過是朝廷的蛀蟲！這次煽風點火，推波助瀾，罪不可恕！汾王就是被你們帶壞了！來人，將幾個人帶下去，在正陽門前，各賜刑棍三十，通知內書館的學子全部過去觀刑，叫他們看看，今後內書館內，還敢不敢結黨營私，搞歪風邪氣！刑畢了以後，通報各府，叫他們的爺爹叔伯，將這群好兒孫領回去！」
塗世子、尹少爺和其他幾個世家公子癱軟在地，這分明是讓家中長輩過來丟面子啊，氣怒之下，回去了還不繼續又是一頓打？
接二連三的，驚恐的幾人被大內宮人架出了養心殿。
景王和厲王告退了下去。
殿內嘈雜過後，蕩然一靜。
寧熙帝體力不支，仰在圈椅上，輕微喘息。
妙兒知道他今天出來見人已經是強撐身體，上前低聲：「皇上，妾身攙您進去休息……」
卻見寧熙帝眼光瞟向雲錦重，方才凌厲暴躁的目色轉瞬全消，取而代之的竟是一片柔和：「這事怪不得你，你沒有錯，不要害怕。」
妙兒眉一動，皇上對著許氏夫人之子，當真是呵護。
小少年身子因為衣服濕濕嗒嗒，仍然瑟瑟發抖，這個天氣乍暖還寒，被人活生生淋了一身的水，也不是什麼好滋味。這孩子，前不久才剛剛病癒。
忍住想要將他牽過來噓寒問暖的心念，寧熙帝平靜道：「姚福壽，將這孩子領去包紮一下頭上的傷，再去拿一套衣裳，給他裡外都換上。」
妙兒更暗中有些訝異，卻見姚公公並不算太意外，躬身：「是。」說著，將雲錦重牽著朝殿外走去。
寧熙帝起身，正要進內殿休息，卻聽宮人傳：「太后到。」
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