隨著壽宴的逼近，宮裡忙得熱火朝天。
東宮祝壽的排場不小，缺人手，每天將長青觀的女尼們調去縫製晾曬戲袍、清洗篩選道具。
幾天下來，一些宮人們當中隱約傳著，秦王妃也在那些幫忙的女尼當中，每天跟著一起去東宮，早去晚歸，時不時還被太子私下召見。
秦王妃如今在宮內佛堂受罰，與其他女尼一樣，是受皇家差遣的下人，去幫東宮操辦壽宴的事，理所當然，再正常不過。
何況太子現在身負皇命，有監國理政的職責，招個受罰的皇親女眷去做事又算得了什麼。
但畢竟兩人是叔嫂關係，一些宮人聽說兩人曾經又是老相識，免不了暗中多些閒言碎語。
慈寧宮那邊，賈太后聽到一些流言蜚語，派馬氏去東宮，跟太子說了一說，暗示今後叫長青觀的人去東宮做事時，就不要叫上秦王妃了，免得讓人背後說些有的沒的。
太子那邊的回復倒是恭恭敬敬，卻只有一句話：身正不怕影子斜，若是順了那些長舌人的心意，還顯得做賊心虛了，沒事也成了有事。
賈太后聽了太子那邊的回復，便也沒說什麼，馬氏怕太后不高興，道：「不如奴婢再去跟太子說說……」
賈太后擺擺手，示意不用了，別的孫子她不好說，這個孫兒的性情她卻是瞭解的，自幼到大，表面上談笑自若，雲淡風輕，接人待物寬宏溫厚，看起來是個尺度很寬，極好相處的人，實則外熱內冷，心中自有一把戒尺，比那些面上嚴厲苛刻的主子，更不好琢磨，拿定的主意，不會輕易變更。
想著，賈太后只道：「隨他吧，他也大了，知道什麼事兒該做，什麼事不該做。只是你若遇著秦王，叫他別在意那些閒言碎語，不要多心了就是，免得弄得兄弟間心裡生了疙瘩，不和睦。」
馬氏應下來。
秦王妃來東宮來得勤，最心煩意亂的還是蔣妤。
蔣妤每次去鳳藻宮請安都會跟蔣皇后提起這事兒，叫姑姑阻止秦王妃再去東宮，偏偏姑姑卻一言不發，聽得多了，反倒還皺眉訓斥：「不過是去東宮打下手，幫幫忙，本宮能怎麼阻止？」
蔣妤心不甘情不願，拽著姑姑的袖子撒嬌：「姑姑，太子爺哪裡是叫秦王妃去做事兒啊，每次去了都將她單獨叫到身邊，說是陪練琴箏，其實兩個人也不知道做什麼呢！您就放個話嘛！」
蔣皇后將侄女兒手啪的拍落下來，冷道：「那你捉到奸沒有？沒捉到說什麼都是白說！秦王妃為官宦小姐，琴棋書畫都精通，如今陪太子陪練琴曲，將功贖罪，在外人看來，再合情合理不過，本宮放話叫秦王妃別去東宮，就因為本宮覺得兩人可能有什麼姦情，——你是叫別人說本宮腦子不清楚？」
蔣妤氣得如鯁在喉，不敢再說什麼，幾次被姑姑打了回馬槍下來，心裡卻積攢了幾分怨恨。
平日自己吵著想要當太子妃，姑姑不幫自己還算情有可原，畢竟憑自己的身份，當太子妃確實是有點難度，可是，現在只不過叫個罪婦不去東宮，姑姑是皇后，只不過一句話而已，太子肯定會給她面子。這能有什麼難啊？這樣都不幫自己！
蔣皇后心裡自有一筆打算，太子與雲菀沁走得近，倒也不是個壞事，最起碼，秦王能舒服麼，嘴上不說什麼，心底與太子的梁子，就結上了。
皇子之間鬥得越厲害，對她是有益無害的。
**
轉眼壽宴快到。
這天上午，剛做完早課，雲菀沁照例與長青觀的師傅們一塊兒被召去了東宮。
到了東宮門口，領路太監跟平日一樣，叫人將女尼們帶去後院做事，又將雲菀沁帶到另一邊。
太監說主子見今兒天氣不錯，暖和，叫人端了琴箏到水榭去練習。
雲菀沁繞過遊廊，走到頌元殿背後的水榭，只見一個豐滿白皙的乳娘抱著個嬰孩，彎著腰，太子坐在琴後，正在逗弄著，頭一抬，見人來了，笑著朗聲：「來了，今天倒是早。」
乳娘見著秦王妃，直起身子，抱著嬰孩輕輕一施禮，退到邊上。
雲菀沁看了一眼金絲襁褓包裹著的嬰兒，應該就是蘭昭訓為太子生的皇嗣，算起來才幾個月大而已，微微笑道：「打擾太子享受父子天倫之樂了。」
「不妨，」太子語笑晏晏，一指：「今天天氣暖和，乳娘帶著孝兒出來接一接地氣，正好路過水榭，孤就將他叫到身邊看看，這一看才知道，原來長大了好多，都快不認識了。」
「孝兒？」雲菀沁目光一動。
「上玉牒的大名還沒取，只是個平日稱呼的小名。」太子道。
這孩子的小名，也取得正合太子如今的心思。雲菀沁心裡感喟著，卻聽太子朗聲道：「你愣著幹嘛，你看看孝兒，長得像不像孤。孤瞧了半天，感覺眉毛嘴巴有些相似，不過，眼睛還是不如孤有神采，鼻子也沒孤這麼筆挺高直。」
不說話時，還像個為人父的，一說話完全是個沒長大的。跟自己的兒子還比起美來了，比贏了還挺高興！雲菀沁哭笑不得，走過去，撥開襁褓，笑著說：「這才多大，還沒長開呢，現在就能有這副相貌，今後一定是青出於藍，太子也太心急了。」說著，將手搓熱了，免得凍著了孩子，指尖一勾，輕輕撫了撫嬰兒圓潤的下巴。
嬰兒咯咯笑起來，小嘴巴還一嘟，吐了個泡泡給雲菀沁看。
太子看得一呆，拂袖：「豈有此理，這小兔崽子真是，孤剛才逗了半天都沒反應，現在來個生人倒是開始拍馬屁了！」
也不知道是不是太子喝叱聲音有些嚴厲，嚇壞了小嬰兒，孝兒臉色一變，粉嘟嘟的鼻頭一抽搐，竟有些要哭的預兆。
雲菀沁笑著將孝兒從乳娘手裡接過來，抱到懷裡，輕拍兩下，壓下嬰兒想要哭的苗頭。
太子見她對待嬰兒頗是細膩，而且好像有些異常的喜愛，仰靠水榭的皮榻上，眸色流轉：「玩別人家的孩子有什麼意思，有本事，自己生一個玩唄。」
這話，也太沒規矩了，簡直都快趕上挑逗了。旁邊的乳娘聽得臉色一紅，忍不住望了太子一眼。
雲菀沁早習慣他這副形態，也沒什麼反應，自顧自的埋頭繼續逗弄嬰兒，學著童音跟嬰兒說話：「小皇孫長得真是好看，就是嘴巴不要長得像你爹就好了……。」
乳娘掩嘴一笑。
太子討了個沒趣，又道：「哦對，今早議政時，孤遇見老三了。」
太子現在監國，每天都要和朝臣商議國事，秦王只要不去長川郡，也會日日進宮上朝，兩個人遇見，有什麼稀奇？
雲菀沁沒搭理，繼續與孝兒說笑。
太子見她寧肯跟個沒牙的嬰兒說笑都不願意跟自己說話，臉色微微發青，卻雙手枕在腦勺後，慵道：「……老三問過孤關於你的事~」
雲菀沁動作一停，抬起頭。
太子見她終於肯望過來，吁了口氣，笑得燦爛：「……下朝後，老三問孤，是不是東宮缺人手，要是缺，就在民間多選些宮女送進東宮來。哈哈哈，這旁敲側擊的……孤都替他急啊！不就是想讓孤再別叫你來東宮嗎，孤說不用了，孤就喜歡長青觀的女尼們做事，心細，手快，好用，哈哈，老三一張臉頓時就黑了——」
雲菀沁將嬰兒送回乳娘的懷裡：「太子無不無聊啊。」
正在這時，水榭外來了個宮女，是蘭昭訓殿裡的，似是一路找了過來，在台階下看見乳娘抱著皇嗣在太子身邊，忙上前福了一福。
「怎麼了，有什麼事嗎？」太子目光投向水榭外，笑意一斂，頓時沒了玩興。
宮女回答道：「回太子爺的話，鳳藻宮那邊有人來了，照例看看小皇孫，問問今天的情況。蘭昭訓說乳娘將皇孫抱出去透氣兒了，鳳藻宮的宮人在殿裡等著，奴婢便來找乳娘，將小皇孫抱回去。」
太子揮了一揮袖，面無表情：「嗯，抱回去吧。」
乳娘抱著嬰兒，告退離開。
水榭靜默了片刻，雲菀沁試探：「皇后倒是挺關心小皇孫，每天都會派人來問候。」
太子輕笑一聲，凝視水榭旁邊的碧波粼粼，目中生了一縷說不出的涼意，與笑容極不相襯：「她既然打算棄掉孤，肯定就得扶另一個起來。還有誰，會比一個襁褓中不懂事，母親地位又低的小嬰兒更適合當她的傀儡？」說罷，也不知道是生了觸動還是憤慨，廣袖一飄，正拍到琴箏上，弦嘩嘩一撥，飛出一陣急亂之音，驚得水鳥迭起。
而且，這嬰兒還是儲君的子嗣，儲君一旦喪命，她扶持這嬰兒做皇太孫，勸諫皇上和臣子們時，更有說服力。
每日派人來東宮慰問小皇孫，看上去是關心初生的孫兒，其實是看中了嬰兒能夠被利用的價值罷了。
雲菀沁心神一動，蔣皇后的打算，比她想像中的更要全面和周詳，也難怪太子等不及登基後再與蔣皇后對著幹，實在是這會兒已經逼得無路可走了。
她忽然覺得，太子這些年在宮裡並不比秦王要輕鬆。
秦王幼年被蔣氏禍害中毒，倒不一定是個壞事，至少利用這個機會，來個金蟬脫殼，離開深宮，在暗處伺機而動。
而太子卻是戴著面具，深陷泥沼，在別人正大光明的刀箭中步步維艱。
她禁不住，手一伸，將前面男子搭在琴上的手捉起來，雜亂無序的噪音頓時消失。
將他的手放到旁邊，雲菀沁正欲抽出來，卻被他反手一扣，整個手被他握在掌心。
她一驚，想要抽出，男子力道一緊，又壓了幾分，目光灼灼，失去了沒有往日的明朗：「若這次事情順利，孤心願達成，沁兒今後不要回秦王府了，就留在宮裡好不好？」
雲菀沁這次是真的有些慍了，手猛地一抽，卻還是紋絲不動，男女在力氣上，始終還是有懸殊，牙齒磨了一磨：「太子練琴時是不是又喝酒了，怎麼又說起醉話來了！」
「孤今天沒喝酒，而且孤的酒量好得很，就算酩酊大醉，講的也是真心話。」男子聲音漸而沙啞低迷，手指一蜷，將她粉柔掌心摳了一下，月牙眸生出殷殷期盼，彎著的弧度，讓人動心。
一句話打破了雲菀沁想給他台階下的目的。這男人，顯然今天是決定不要臉了。
論起男女接觸，太子顯然是比跟木頭疙瘩差不多的秦王更加懂得抓女子的心。
前世慕容泰也是很會討女子歡心的，但多半是甜言蜜語，可眼前的男子，卻是嘴角眉梢都能引誘著人。
雲菀沁突然笑了起來，打破他好不容易構建起來的曖昧氣氛。
太子眼色一沉：「笑什麼啊？孤這麼賣力容易嗎！孤跟你說啊雲菀沁，你可別想打岔。孤不是老三那段榆木疙瘩，不是那麼好糊弄的！」
「我笑小叔子勾引嫂嫂這種低俗不堪的戲碼，太子倒也演得像個情種一樣。」雲菀沁又掙了一下，依舊掙扎不開。
太子眼皮一動：「孤沒演，是認真的。」
雲菀沁還是笑著，毫不留情地打擊：「沒演？那太子就是有病。」
太子眉一挑：「孤怎麼有病啦？」
「太子若是認真的，為什麼我婚前沒對我說半句，現在才說，這不是有病是什麼？叫我留在宮裡？太子不怕被人用口水淹，我還怕被人指著鼻子罵紅杏出牆呢！」雲菀沁諷道。
沉默許久。
雲菀沁當他終於顧忌臉皮了，卻見他唇際顯出一絲笑意，這一次的笑不是輕佻，竟有幾分說不出的壓抑，讓空氣溫度驟的一降。
男子的手也終於鬆了。
她趕緊抽出來，卻聽他聲音傳來：「孤十二歲那年立過誓，與蔣氏的事情沒有解決前，絕不會將珍重的東西放到身邊。」
有真心，就有牽絆。與蔣氏相對一日，都要戴著面具，何不乾脆蜷住真心，落個兩袖清風，以免害*己。
雲菀沁的手在半空一滯。
「什麼叔嫂？皇家不講這一套。皇家只講勝者為王，誰握權勢，誰在朝說話，孤一朝若為天子，有誰敢說閒話？只要你願意，孤就有法子，讓你清清白白脫了秦王妃的身份，不會被人指摘半句。」太子噙著笑，語氣幽幽一轉，「至於秦王，孤看在你的面子，或許能不計較他早前一步得了你。」
簡直是越說越離譜。雲菀沁喉嚨一哽：「你真是瘋了——」
話音甫落，手腕被男子挾住，一把朝上拎起。
她瞪大眼，只覺他頎長身軀傾前一挺，厲風壓境，條件反射地往後躲避，反倒被他逼到了水榭的美人靠上。
他撫琴時傚法古風，不束冠，俊鬢兩邊的墨發被湖風一吹，飄到她的臉頰上，癢絲絲的。
趁她顧著後退，他一隻手轉瞬將她雙腕並排捉住，幾乎是拷著似的拘禁在她的頭頂上方，另一隻手一撩袍，長腿弓起，強行壓住她雙腿，讓她上下都完全沒有一點反抗的可能。
女子被活活架在水邊的美人靠上，姿勢香艷而引人遐思。
兩人臉頰不過半根手指的距離，鼻尖幾乎對上了鼻尖。
「夏侯世諄，你瘋了不成，光天化日的——」
卻見他置若罔聞，反倒笑納了女子近距離噴吐出來的蘭馨之氣，一隻手勾她下頜：「嗯？臉紅了？這些動作在夫妻間很尋常啊。難道你們只在閨房……？老三這人，真是太無趣了……」
雲菀沁忍不住了，手腳都不能動彈，嘴巴卻還能用，啐了他一口：「他可沒你這麼變態，快放開我，等會兒有人來了！」
「誒？沁兒忘了，這是在東宮，」太子咻的轉過臉，避開她啐，用拇指彈了一彈頰上的香唾，俊臉貼得更近，嗓音一沉，「別說沒人敢過來，就算咱們幕天席地被人看到了，也不敢說出去半句。」
真是夠了！雲菀沁懶得跟他多說，鬆軟了雙腿，準備趁他放鬆，再伺機動作，卻覺他托住自己的腰，沿著脊背，指腹一點點游弋著。
男子的手指矯健而有力，故意隔著她的青色尼姑袍襖打著圈兒，感受著女子的輕微顫抖。
經歷過人事的男子怎麼會察覺不出女子最細微的反應。
太子眼眸一凝，目中閃過一絲篤定的欣喜，低下頭顱，附在她耳珠邊：「就知道老三的身子骨不行，你們根本就沒有圓房。」
雲菀沁一震，幾乎忘記自己還保持這麼個不雅的姿勢被他架在水榭邊，吞吐：「你說什麼鬼話。」
「交給內務府那邊的元紅帕，」太子呵著氣，聲音又低了幾分，說出來的話簡直讓雲菀沁恨不得找個石頭先把他砸昏，再鑿個洞把自己埋進去，「孤叫人偷偷拿出來找人看過，根本不是女子元紅血。」
「你……夏侯世諄，你這個變態……」她幾乎有些有氣無力了。
他笑著欣賞她從臉頰紅透到耳朵尖的赧色：「喜歡的人不能放在身邊，但是時刻盯著，還是可以的，對了，還有你在長青觀用過的……」
「瘋子！」雲菀沁趕緊制止他，生怕再聽到什麼不可理喻的荒謬事。
太子往水榭外一瞥，不遠處的身影似是離開了，站起身，歎口氣：「孤倒恨不得自己瘋了，這樣就能做一些不需要理智的事。」說罷，將雲菀沁攙了起來，望了一眼水榭外，示意：「好了，已經走了。」
她喘了幾口氣。
剛被他壓在美人靠上，他第一次靠近自己耳邊細語時，雲菀沁就知道，蔣妤在外面，便牙一咬，配合他演戲。
蔣妤這幾天去蔣皇后那邊告狀，每次卻得不到滿意的回復，次次回東宮大發雷霆，想必已是積了一肚子怨氣。
這次見到這種活色生香的場面，肯定更加受刺激，必定又要去蔣皇后那邊去哭訴。若蔣皇后仍是不作為，蔣妤對這個姑姑的不滿會更加大。
不管怎樣，姑侄兩人的裂痕，能增加一點，是一點。
當然，光靠這，是遠遠不夠的。
太子見她還坐在美人靠上吐氣，笑眼斜揚：「怎麼，要不要孤給你斟杯茶來勻勻氣？」說罷，已舉壺斟了半杯，推到她手邊。
雲菀沁回過神：「你剛剛說的真的還是假的？」
太子裝傻：「哪件？」
「元紅帕……」這個死變態。就算不問，她心裡也能確定，肯定有這麼一碼事。
太子站起身，顧左右而言他：「孤去蘭昭訓那兒看看孝兒。長青觀的師傅們這會兒該做完活了，你也該走了。」
「啪」一聲，一個杯子恨恨砸了過去，卻被他一偏，砸了個空。
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那邊，蔣妤聽說秦王妃今兒被太子叫到了水榭，與平時一樣，坐不住，又帶著侍女跑了過來。
只是再不敢像第一次冒冒失失闖到兩人眼前。
蔣妤只躲在水榭外的灌木叢後偷望，先看著兩人一塊兒逗弄蘭昭訓的小崽子，形如一家三口，已經氣得牙癢，再看乳娘將小皇孫抱走，只剩下兩人，更是捏緊拳，屏住呼吸。
等到兩人竟在水榭做出那種親密舉止，蔣妤的肺都要氣炸了，若不是婢子攔住自己，只恨不能要去敲鑼打鼓叫人來看了，好容易，才被婢子拉離了水榭。
走到一半，蔣妤猶是不信自己剛看到的，揉揉胸口，走著走著，又調轉回頭：「不行！我一定要叫人看看那秦王妃勾搭太子的樣子！怎麼能就這麼走了？這不是便宜了她麼！」
婢女將她又拽住：「哎呀我的主子，您這一嚷嚷，秦王妃的名譽是丟了，可太子名聲也完了啊！太子能不氣您嗎？您也完了啊！再說了，咱們剛才可看的清楚啊，那副樣子，不像是秦王妃勾搭太子爺，倒像是太子他——」
是，倒是像太子霸王硬上弓！不過又有什麼區別！總之，這兩人關係就是水洗不清！一個有夫之婦，竟與當朝儲君黏黏膩膩！
蔣妤不能去喊人捉姦，又不能跑去洩恨，窩著這口氣更不想回去被堵死，拉了婢子，又登登跑到了鳳藻宮。
蔣皇后正在品南方地方官送來的貢品白茶，卻聽侄女鋃鐺乒乓地哭哭啼啼進來，眉一蹙，打發了殿內的宮人，道：「又怎麼了？」
就這副每次遇著點事都像塌了天的樣子，還想當太子妃，便是她把這侄女強行扶上去，熬不了許久，絕對還是會被人一腳踹下來。
想著，蔣皇后連茶都沒心情品了，但凡蔣家未嫁女兒中有個稍微有氣度和頭腦的，當年都不得選這草包。
蔣妤這會兒正是氣頭，哪能察覺姑姑的不滿，一把鼻涕一把淚，跪了下來，又是氣恨又是得意：「姑姑，你前幾次不總說我沒抓著奸，就不能亂說太子爺和秦王妃麼？今兒就被我捉到了！」
蔣皇后茶盅匡啷一擱：「怎麼了？」
「我今兒在水榭外面，親眼見著太子爺和秦王妃——」蔣妤臉色漲紅，銀牙一咬，橫下心：「太子爺將秦王妃抱在水邊的美人靠上，兩人貼得緊——」
呵，太子果真是對秦王妃有些心思啊。
只是那雲菀沁並不是個跟著一道瘋的性子啊。蔣皇后眼一瞇：「秦王妃也是甘願的？」
蔣妤一愣：「姑姑這是什麼話，秦王妃自然是攀附都來不及啊，那可是儲君，未來的天子啊，她自個兒夫君見著都得要行跪拜禮的人啊，她能不投懷送抱嗎——」
「說實話！」聲音一厲。
蔣妤訕訕，道：「好像不大甘願。」
蔣皇后唇角浮了一抹淺笑，似是自言自語：「那就是說，是太子召秦王妃去東宮做事，卻趁水榭無人，強迫調戲秦王妃？」
蔣妤哼了一聲：「可能吧。」
蔣皇后輕笑：「好。你回去吧。」
回去？蔣妤站起身，道：「姑姑，這事兒難道又這麼算了！之前你說沒見著兩人怎樣，也不好說什麼，現在我都親眼看到了，姑姑還讓她一天到晚往東宮跑嗎？」
「回去。」聲音又嚴了一分。
蔣妤熟悉姑姑性格，知道這語氣是暴風雨來臨前的平靜，再不敢說什麼，卻已經泫然欲泣，死命一跺腳，委屈又恨恨地轉身離開。
待蔣妤離開，蔣皇后輕聲一喚，白秀惠打簾進來。
「剛才良娣的話，你都聽清楚了？」蔣皇后重新端盞，只覺茶香撲鼻，又有了品茶的心情。
「奴婢聽清楚了。」白秀惠一疑，知道娘娘有安排。
「隨便托個東宮下人的嘴巴，傳給秦王那邊吧。」
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蔣皇后的壽宴如期而至。
寧熙帝因為病還沒痊癒，仍在養心殿，壽宴當日也很難出席，卻下了旨，負責壽宴的秦王、燕王以及各殿宮人、禮部等部門不得有一點怠慢，各種規格和排場完全比照天子的萬壽誕來安排。
邀請赴宴的除了鄴京本地的朝臣名宦，世家大族，以及各朱門名戶的公孫與名媛，更有在鄴京的異國使節，花團錦簇，熱熱鬧鬧，全為了給壽宴增添氣氛。
聖旨一出，足可見皇帝對皇后生辰的重視，所有人自然不敢怠慢。
壽宴的當天早晨，雲菀沁比平日起身還要早半個時辰，天光不亮，已經梳洗完畢。
東宮那邊提前吩咐下來，今兒她與幾個長青觀的師傅依舊會去幫手，壽宴上在後台隨時更換道具。
說是做在壽宴上打下手，卻還有更重要的事要做。
今天的壽宴上，會來不少待字閨中的名門閨秀。
這些名門閨秀，每次進宮，很大一部分都是奔著太子妃位懸空的太子而來，這次參加皇后壽宴，大好機會，自然也不例外。
今天就是個好機會。
雲菀沁綰好髮髻，跟著女尼們一道出了長青觀。
壽宴選在宮中專門用來舉辦大宴的金華殿進行。
上午正陽門就打開了，赴宴的臣宦和使節各自攜帶家中女眷，紛紛在門前下馬，然後在宮人的引領下，進入宮闈，到達金華殿。
金華殿裡面是賓客的席位，男子席位在外面，中間隔著一層薄簾，裡面是女席。
殿外的寬闊天井鋪著猩紅地毯，中央搭著一個四方戲台，是給皇后慶壽表演的地方。
雲菀沁和尼姑們先到了金華殿旁邊的小耳殿，整理了一下道具，聽外面傳來步子聲，知道賓客們差不多已經提前到了，跟幾個尼姑打了聲招呼，獨自出去了。
金華殿內，已經坐滿了賓客，幾乎座無虛席，人聲鼎沸。
正宴還有將近一個多時辰，蔣皇后還沒來，這會兒功夫，正是最輕鬆的時候，宮人們上了些宮中的佳茗，臣子們坐在席位上，一邊喫茶一邊說笑。
也有一些隨著父兄進宮的閨秀在各自婢女的陪伴下，得了允許，在金華殿附近逛著，打發時辰。
雲菀沁正尋思著哪個比較合適，目光一移，落到一名藍衫妙齡女子身上，唇不禁一揚。
正是個合適的故人。