第二天，天光微亮，碧瑩照例挎著籃子，出了宅院，去侯府幹活。
臨出門前，雲菀霏拽住婢女的手，再次千叮嚀萬囑咐：「昨兒晚上我的話記下沒？就照著我告訴你的說，今兒不把二少叫過來，我為你是問！」
碧瑩見雲菀霏氣焰騰騰的，摸了下還沒消腫的臉，戰戰兢兢：「是的，姨娘。」
雲菀霏倚在油漆斑駁的破舊門板上，盯著碧瑩推開柵欄門遠去的背影，難得心情好了些，臉上浮現出一絲笑意，下意識抓了一把頭髮，亂糟糟的跟鳥窩似的，忙回了屋裡。
梳妝鏡內，短短幾月憔悴了許多的一張臉，雙目無望，臉頰灰濛濛的，一點顏色都沒有，腮幫子都凹了下去，——哪裡像是原來那個受盡呵護、有父母疼愛的侍郎府二小姐？這種鬼樣子，就算泰哥哥來了，又怎麼瞧得起？
雲菀霏心中恨意如蛇毒蔓延，從在娘家被爹禁足在閨房，到出嫁後落到如此慘景，都是那雲菀沁害的，既生瑜何生亮，若是沒有她，自己的生活該有多好！自己如今這個樣子，她想比自己混得好？沒門兒！
平息了心情，她打了盆水，洗個了臉，將頭髮重新綰起來，從陪嫁的妝奩匣裡拿出香膏擦了擦臉，鏡中人的模樣這才恢復了幾分氣色。
卻說碧瑩在侯府干了半天的活計，駕輕就熟地跟之前一樣，溜到了慕容泰的西院，怕又被畫扇擋住，先藏在院子外的籬笆牆下，等畫扇抱著盆子出來做事去了，才貓腰兒偷偷進去了。走到慕容泰的房間外，碧瑩見四周沒人，繞過了碧紗櫥，神色惶惶地叩門：「二少，奴婢是雲姨娘那邊的碧瑩。」
慕容泰昨兒聽到雲菀沁的好事，至今還正窩火著，一晚上翻來覆去都沒睡著，一聽雲菀霏又叫人來喊，皺眉道：「畫扇，畫扇！又跑哪兒去了！怎麼隨便放人進來——」
碧瑩苦苦哀求：「二少！姨娘打從嫁給您，一直住在外面，人不像人鬼不像鬼，哪裡還有一點兒官宦家小姐的樣子，受盡了委屈，您好歹瞧在你們兩個人的那點兒舊情，——去見見奴婢家姨娘吧。」
「她自己薄命憐卿甘做妾、巴心巴肝要進侯府的門，如今的處境也是她自個兒找的！」慕容泰氣不打一處，冷笑，「祖父那頭還記恨著她姨媽威脅的事兒，我現在去看她，豈不是給祖父找不快！還不快滾！再若是敢不經允許跑來找我，打斷你的腿，再把她趕出去！」一聽到「舊情」二字，慕容泰更是莫名胸膈鬱結，若不是雲菀霏的癡纏，雲菀沁怎麼會想法子與自己脫了婚事，對自己徹底死了心，兩人覆水難收？
碧瑩咬咬牙，男人負心寡義起來還真是絕情，自家二姑娘與他婚前也算是濃情蜜意過，絲毫不顧他是未來姐夫的親情和道德，也算是豁出一切了，別人不理解二姑娘就算了，這個男人卻不能對二姑娘這麼狠啊！碧瑩見慕容泰要出來趕人，脫口而出：「…二少！我家姨娘說，有法子叫大姑娘沒法順心如意地嫁去王府！還能只能跟了您！」
慕容泰駐足一愣，脾氣消了大半。
碧瑩趁熱打鐵：「二少，您就去看看姨娘吧。」
「她能有什麼法子？那可是皇上賜的婚！她若是有本事，自個兒還能當妾？」慕容泰醒悟過來，只當是雲菀霏騙自己過去看她，氣怨更加重幾分。
「姨娘說了，這事兒恐怕還就是她行。」碧瑩忙道。
慕容泰袖子一拂，要是知道她是騙自己，去了不拆了她的骨頭，「匡啷」一開門，臉色稍平靜些：「你回去告訴姨娘，天黑了我等祖父歇下了再過去。」
「是是，姨娘會等著您。」碧瑩喜出望外，轉身低頭走了。
碧瑩走出西院的同時，畫扇正好從外面回來，見到她的身影從院子裡出來，一驚，添了幾分憤怒，這個小蹄子，又趁自己不在過來，雲菀霏那小賤人，還真是不死心，被糟踐成這個樣子也不嫌丑，非要纏住二少不放，不過估計是被二少打發了，想來放心許多，只呸了兩聲。
剛一進屋，畫扇卻聽慕容泰吩咐：「畫扇，等會兒天黑了我吃完飯出去一趟，祖父那邊萬一派人過來，看到我不在，要是問起來，你應付一下，明白嗎？」
畫扇愣了一下，想想碧瑩剛剛出去，有些明白二少要去哪兒了，顫聲試探：「二少難不成要去……二姨娘？」
「主子的事兒，什麼時候由得你來多問？我去哪裡找誰還得跟你匯報？」慕容泰不大滿意，叱道。
畫扇妒恨，真是一刻都不能鬆口氣啊，自己一下子不在，就叫那雲菀霏鑽了空子，倒是奇怪，二少一直緊張世子位，生怕叫老侯爺不高興，不敢去外宅找那雲姨娘，今兒碧瑩也不知道說了什麼，竟把少爺說動了……這還得了，等二少去了，那雲菀霏為了挽留夫主，更不知道得使出什麼狐媚子下作手段。
畫扇心中翻江倒海，臉上沒什麼表情，只忍下來，溫和恭聲：「嗯，畫扇明白了。」
夜幕降臨，慕容泰薰例陪同侯爺夫婦用完晚膳，說了幾句討歡心的話兒，就先告退回了西院。剛一回屋，他換了件深色錦綢棉袍，叮囑了畫扇一聲，隻身從歸德侯府的側門出去了。
畫扇跟出去幾步，站在廊下，目送著少爺的離去，見他沒影兒了，眼色一黯，不行，還是要去看看到底是不是去外宅，看看那雲菀霏究竟玩的什麼花樣，萬一少爺真中了她的什麼蠱惑，想辦法把她弄了回來，叫她坐大了起來怎麼是好。
想著，畫扇將另兩個小丫鬟打發了下去，稍等了一會兒，也出去了侯府。
繞過幾個彎，慕容泰到了侯府在外面的那間小宅院，烏漆抹黑，平房低矮，廊下只點著一盞煤油燈在晃蕩著，環境果然很寒磣，「咯吱」一聲就推門進去了。
與此同時，跟在慕容泰後面的幾十步之遙的畫扇也罩上帷帽，悄悄閃身，湊近那小宅院的矮牆外，一雙精光四射的眸子靜靜盯梢著裡面的情景。
雲菀霏從碧瑩報信回來，已經坐在門廊下等了一下午，不知道慕容泰什麼時候會來，不敢喝水，不敢吃飯，就怕弄花了妝，這會兒已經快等成一具**的木棍子了，一聽男子的腳步聲響起，「刷」的站起來，再看見慕容泰的身影，喜出望外，聲音都激動得變了調子：「泰哥哥，你來了……」
滿心的柔情全都湧了上來，這一刻，雲菀霏對男人的怨恨幾乎都沒了，撲了過去，一把攔腰將慕容泰抱住，近來滿腹的委屈都傾瀉而出，抽噎起來：「泰哥哥，你終於來了，霏兒就知道你捨不得的，你瞧瞧霏兒這住的是什麼地方……」
慕容泰今兒來可不是跟她柔情蜜意你儂我儂的，將她一把甩開，聲音冷漠而簡潔：「夠了！你叫我來是幹什麼的忘記了麼？有什麼話，快說！我還得趕回去呢，萬一叫爺爺發現我過來這邊，準得不高興！」
雲菀霏剛剛還如同火山口岩漿的心兒，一下子就像被人倒了一盆冰，熄滅了，被他推得一個踉蹌，身子晃了一下，卻穩住了，在廊下幽暗光線中，她的臉上露出絕望的笑，什麼都醒了，他來看自己，終究只是為了姐姐那件事兒，哪裡是為了看望自己，自己怎麼就是還沒夢醒呢！
雲菀沁，這個沒娘管沒爹疼的賤人，她雲菀霏是哪裡抵不過？
憑什麼現在她要看一眼夫婿，卻還得打著雲菀沁的名義！
雲菀霏心中如滾火寒冰夾雜在一起，再也沒什麼猶豫，終於下了決心。
「你快說啊，」慕容泰見她不講話，竟有些急了，腦子一亮，臉突然陰下來了，惡狠狠道，「你不會誆我來的吧？好啊你——別怪我沒跟你打招呼，從今以後，我再也不會來了！你給我就在這兒自生自滅吧！」
矮牆外，畫扇心中一狂喜，呵，這不是自作自受麼，活該！
慕容泰轉過身正要拔腿走人，卻聽背後傳來雲菀霏的聲音，三分泠然的笑，七分卻是陰森如厲鬼：
「妾身不是騙人，夫君不就是肖想我那姐姐麼？好辦得很，妾身非但能讓姐姐嫁不進皇家，更得乖乖從了你，到時候我爹，說不定還要將她嫁給你！」
聲音宛如掉進冰窖裡一樣，一絲熱氣都沒，在夜色照映下的陳舊天井內迴響著。
慕容泰回過頭，似乎料到了她有什麼打算，深吸一口氣：「你想怎麼做？萬一鬧大，到時我也吃不了兜著走！」
雲菀霏靜靜道：「妾身還不瞭解爹爹的性格麼？家中女兒發生醜事，他捂著都來不及，怎麼會鬧大？到時還不是便宜了夫君。而姐姐與夫君如今勢同水火，夫君難得靠近她，也只有妾身能將她引出來了。」
慕容泰鼻樑一抽，心中說不出的歡喜，這兩天的心情也好了許多，走近幾步，語氣都軟和多了：「好，那咱們進去再慢慢談。」
「可妾身也有要求，」雲菀霏並沒移步。
慕容泰知道她也不是個善茬兒，既然幫自己做這種事兒，哪裡會白白做，輕笑一聲，一張臉龐儘管英俊，在廊下的陰影中卻有些扭曲，聲音溫柔，卻近乎鬼魅般的引誘：「霏兒，我保證，只要這事兒如了我的意，我一定想辦法勸服祖父，到時接你回歸德侯府，享受貴妾的身份，」又湊近她的身子，低下頭顱，附耳在女子耳邊吐著熱氣，「一定再不會在這兒受委屈。」
矮牆外，畫扇眼睜睜看著二少擁住雲菀霏進去了屋子，似是商議什麼，再過了半個時辰左右，屋中燈火一閃，被人掐滅了，隱隱約約傳來了男女的喘息和衣裳料子的剝離拉扯聲，接著，碧瑩紅著臉蛋跑了出來，關上了房門。
看來，二少一時半會兒，回不去了。
畫扇恨恨轉過身，心中卻如鏡子一般裎亮起來了，看來這雲姨娘是拿住了二少當下的軟肋，用那大姐的婚事纏住了二少……
她到底要怎麼做？不管怎樣，畫扇只知道，肯定是對那雲大姑娘不利的奸計。
難道真的看著她得逞，討了二少歡心，然後翻身回侯府？
畫扇捏緊了拳，身影遁入夜色，懷著心事，先回了歸德侯府。
…*…
秋狩隊伍班師回朝前夕，蔣胤提出了請辭，就在圍場與眾人分道揚鑣，只求一匹快腳的好馬，騎馬回他山間的小道觀去。
雲菀沁聽鄭華秋說，寧熙帝苦勸了蔣胤一番，還是留不住這國舅爺，臉色黑得緊，幾乎快要跟蔣胤翻臉了，當場發了小孩子脾氣，袖子一拂，丟了一句：「好你個蔣胤，朕這樣留你都不當回事兒，今後你再想要回朝，都沒位置留給你了！要滾就快滾！」
蔣胤卻是輕飄飄一笑，絲毫不在意，寬袖一揚，大步大步地跨出昌平殿，跟著姚福壽去御馬廄裡選馬去了。
打心底來說，雲菀沁是想這國舅爺留在京城的的，可人各有志，若天高地闊、深山野林才是蔣胤的畢生歸宿，攔也攔不住。
分離前的早上，雲菀沁聽說蔣胤比秋狩隊提前出發，正在圍場邊，領了馬匹正準備離開，找了個機會，抱起早就準備好的一摞東西，偷偷跑了過去。
蔣胤生怕那皇帝大舅子又得唧唧歪歪，特地選擇黎明過後，晨晞初露時上路，連個送行的人都不要。
天光還沒全亮，深秋的晨露在快要枯萎的草木上滾動著，空氣清寒而甘洌，呼吸一口，肺腑裡就像是洗過一道，純淨舒爽。
蔣胤拽著韁繩，與平素一樣，著一身薄得不像話的夾棉白絲袍，身型瘦削，輪廓傲挺，卻是一臉的暢意，牽馬剛走了幾步，背後傳來輕盈步伐，伴著一聲女子谷中黃鶯的脆聲：
「國舅爺！」
晨霧涼風中，清俊容顏的男子顯得遺世獨立。
雲菀沁心中一晃。
前半生風雷決斷，冷硬鐵腕，寧可錯殺不願放過的男子，誰想到後半世竟會與道家廝守，甘願清淨無為，心身歸於平淡？
蔣胤似是已料到她會來送行，清笑如露珠，純粹得很：「丫頭！怎麼，你也是來留我嗎！」
一聲丫頭，叫雲菀沁越發添了些感傷，卻是恬靜笑著，走過去：「國舅爺自會選擇最舒服，最適合自己的地方，我攔國舅，豈不是害了國舅。」
蔣胤想著她多少會說些客套話，沒料倒是跟自己一樣率直，並不講那些虛情假意的話，長眸一彎，盈了笑意，卻見她打開手裡抱著的一件包裹，拿出一件披風。
是一件披風，青狐毛勾織成的的毛領，袍子由厚厚的棉絮填充，素白色暗雲紋，針腳細膩，摸著軟綿厚實，十分擋寒保暖，比蔣胤身上的道袍不知道保暖多少倍。
蔣胤一怔然，雲菀沁已將披風嘩啦一下抖開，親自披到了國舅身上：「……是臨出門前祖母給舍弟準備的。想來想去，這個最適合國舅了，我知道深山修道的人，都是苦行者，不懼嚴寒，不怕酷暑，可是國舅爺身子不好，就算是為了潛心好生修道，也得多加件衣裳。」
這丫頭果真是個暖心人，就是勸人加衣裳，也能說得叫人窩心。蔣胤這些年修得不食人間煙火的心，竟泛出了一些熱潮，也沒拒絕，任由少女在清晨安靜無人的圍場邊角，替自己披上袍子，末了，從懷中掏出一塊什麼，放到雲菀沁的手裡。
是一面光潔的翡翠玉牌，色澤充沛，瑩潤飽滿，玉牌上雕刻著猛獸的碩大臉龐，像獅子，又像是老虎，斜眉往上飛，一雙鼓目威嚴萬分，嘴邊露出兩顆獠牙，很能震懾人心。
這猛獸是——狴犴？
雲菀沁心領神會，神話中，龍生九子，而狴犴，為龍的第七子，性格公正嚴明，很喜歡斷案，極其好獄訟之事，所以狴犴的頭像多半刻在朝廷衙門監獄的門上，以此增加威嚴，威懾罪犯，也可以說是斷案官員的象徵。
蔣胤年輕時是御史，身負刑獄之責，這枚雕刻著狴犴神獸的玉牌，倒和他十分匹配。
是他的隨身信物？
「國舅爺，」雲菀沁捧著玉牌，疑惑，「這是什麼意思？」
蔣胤噙著淡笑：「這狴犴玉牌，是先帝賜給我蔣家男丁的，我父親與我年輕時都肩負刑獄判斷之責，家父傳給了我。我早就不當官了，今後也不可能當官，這玉牌跟著我實在是沒意義了，送給你吧。」
語氣宛如蜻蜓點水，雲菀沁再是淡定也嚇了一跳，忙退還回去：「這是先帝賜給國舅的信物，國舅怎麼能給我，況且我要了這玉牌也沒用啊，這太貴重了——」
「誰說沒用，」蔣胤唇角笑意一展，故意曲解她的話，「不要小瞧它。」頭一低，附在女孩的耳珠邊，聲音越發輕緩：「你當皇上為什麼會這麼輕易放我走？難道真的靠我幾句話？大半，都是靠的它。有什麼貴重？我覺得，還比不上你這件披風貴。我的東西，喜歡送誰，就送誰。」
說著呵呵一笑，轉過身，手中韁繩一拉，揚起手一揮，帶著坐騎朝前方踏步而去。
清瘦傲骨的身影匿於晨光的乳白霧氣中，再看不見。
雲菀沁捏住玉牌，目送著蔣胤離開，神魂慢慢歸位，低頭看了一眼，會意過來這面狴犴玉牌的價值了。御史時常代天子四下斷案，持玉牌在手，四方城郡州縣，過關方便，不用受阻，而這又是先帝爺的御賜物，連寧熙帝一見，都沒法子再繼續攔阻蔣胤的去意，定是對王侯公卿甚至天子都有威懾作用，指不定跟尚方寶劍有些異曲同工。
雲菀沁深深呼吸了一口涼涼的空氣，只將狴犴玉牌好好先收在了袖袋裡，不管怎樣，也算是個紀念物。
半天後，秋狩隊伍啟程。
儀仗隊回程順暢，這次比來時更要快速，路上不歇停，從祜龍圍場起駕後，才兩天不到的功夫，就近了京城。
往年秋狩一來一回都是上十天，這次從頭到尾卻不過七八天而已，前日在圍場收到上頭的旨意，勒令全體收拾行裝，準備返程時，也是有些突然，提前並沒通知。
馬車上路後，雲菀沁方才拉了鄭華秋，私下問了問，看是不是有什麼特殊情況。
鄭華秋見她心細如髮，也並不支吾，將寧熙帝提前兩天返京的原因說了。
原來，秋狩前夕，孫郡王揭魏王用桃花酒誣陷秦王卻險些害了太后一事，寧熙帝並沒聲張，只交代給了刑部去暗中查證，待回京後再說。
誰想離京這幾天，這事捅到了賈太后那邊。
賈太后早就猜得是那老五做的，現在得知孫郡王願意說實話了，皇上居然沒有外傳，瞞得緊緊，只認為是仍舊袒護魏王，氣得將監國的太子世諄和郁文平叫過來，非要立刻審問、量刑。
太子和郁文平協商下，將信兒快馬加鞭遞給了還在祜龍圍場的皇上，寧熙帝一聽，這才提前了回程，盡早回去解決問題。
因為連夜趕路，靠近夜京的京郊時，已經馬乏人困，內務府商議後，差車駕停下來，給坐騎餵水吃草，歇息一下。
圓日落山的夕陽時分，郊區空曠，大地染了一片碎金，壯麗而巍峨，景色極難得，不少臣子和皇親在馬車裡關了多時，紛紛都下來活動筋骨，呼吸新鮮空氣。
馬車一停，曹凝兒和韓湘湘便迫不及待下去了。雲菀沁打了簾子，本來也想跟著下去，倒是鄭華秋將她一拉，笑著調侃：「雲小姐，您這會兒身份不一般，可不能再像之前，隨便拋頭露面跟人打成一片了。」
雲菀沁努努嘴，正要說話，那邊傳來小少年還顯稚嫩的聲音：「姐姐！」
鄭華秋忙下車，福了一下：「雲家少爺有禮了。」
雲錦重雙手背在清瘦的腰後，客氣道：「姑姑好，我想同家姐單獨說個話，不知能不能通融。」
這小少年未來說不定是王爺的內弟、皇上的親戚，鄭華秋哪裡敢說不，見這少年被教養得極好，溫文爾雅，不過十歲左右便有股大家之氣，難怪有個能做王妃的姐姐，看來前途也是不一般，心下更是欣悅，道：「雲少爺且慢聊。」先退了下去。
雲菀沁見弟弟臉上有些欲言又止的表情，道：「怎麼了？」
雲錦重見鄭華秋走遠，臉一鬆弛，再裝不出沉穩樣子了，小鼻樑一皺，幾步湊近，像是打量鬼似的打量了姐姐一道，低聲道：「姐，好啊！什麼事兒都瞞著我！不夠仗義啊！」
雲菀沁早料到他得要問，只是沒想到這麼快，挑眉，明知故問：「怎麼瞞著你了。」
雲錦重亮了亮白森森的牙齒：「還敢裝不知道，那夜接咱們出去過節的人，不是王府的管家，是王府的主子！對不對？就是秦王！」
「什麼過節啊過年的！」雲莞沁裝糊塗。
「還騙我？野味宴上我就看出端倪了，是說怎麼這麼眼熟！姐，我可是你弟啊。說，你們到底幾時認識的，來往多久了？」
雲菀沁伸出一隻手，揉揉弟弟的腦袋瓜子，嘴角一揚：「這種心思若是用在學業上，我不知道能少操多少心！」
雲錦重見姐姐賣關子，撇撇嘴，清楚她的性子，若不想說嘴巴肯定撬不開，又見自己同行的宮人在催：「雲少爺，該回去了。」
雲錦重只得打了個招呼，先走了，走了一半，好奇心還沒滿足，步子一止，揚起頸子：「對了，三皇子在哪兒？」
陪行的是個比雲錦重大不了幾歲的粉嫩小太監，一愣：「剛剛小的好像見到一班皇子在河邊看人釣魚呢。」
雲錦重眼珠子一轉，拍了拍小太監的肩膀，正兒八經：「我尿急，先去找個地兒小解，你先上車，我馬上過去。」
小太監撓頭：「那雲少爺可得快些，不然……小的跟您一塊兒去吧。」
雲錦重猛搖頭：「撒尿時被人看著，我撒不出來！你也別來催我，撒尿時被人催，容易得病。」
小太監哭笑不得：「行，那雲少爺快些。」
雲錦重點頭，背著小手就往河邊去了，遠遠一看，果真見著幾名身穿紫金袍子的皇子在河邊，似是有個侍衛在釣魚，正都在那兒看著。
再近了幾步一瞧，卻沒看到秦王。
難道沒過來？雲錦重有點兒失望，來都來了，不想放棄，又四處張望了一下，還是沒見著人，沒辦法，只能打道回府，再說了。
雲錦重轉身沒走兩步，迎面，一名光艷柔麗的佳人在一名侍婢的陪伴下，逕直朝河這邊走過來。
佳人與姐姐年紀差不多，頭插珍珠卷雲簪，一身桂子綠蟹爪紋金絲緞面襖裙，腳踩羊皮小靴，氣態頗是華貴。
雲錦重記得，這是皇上的侄女兒，永嘉郡主，見她行色匆匆，只顧著跟著旁邊的婢子竊竊私語，倒也沒多在意。
擦肩而過，雲錦重卻聽見她的聲音飄來：「……三皇兄是在林子那邊吧？是一個人吧？」
「是的，奴婢剛才去瞧過了。」巧月小聲回應。
三皇兄？雲錦重眉毛一挑，不是在說自家老姐可能要嫁的那位吧？
腳步剎車，小少年扭過頭，眨了眨睫毛，暗中跟在了永嘉郡主身後。
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