內務府下屬見有人擋道，吼道：「誰啊？擋著路幹嘛，大總管出行，沒看見嗎！」
對方沒提燈，藉著遠處帳子下的零星燈火，隱約只看得見來人身型高大，也不知道是不是巡守的禁衛，郁成剛眉一皺，自己挨了聖上一頓批，就連個下人都不把自己放眼裡麼，心一狠，拇指摁上了腰上的佩劍，卻見面前人慢慢踱步過來，走出了夜色，身姿、容貌一點點地顯現在光亮中。
男子身後原來還跟著一男一女，似是貼身侍從，一身深紫薰貂裘袍，金色絲絛玉珮掛在腰際，頭束東珠玉冠，鬢髮如裁，高鼻雕唇，眼眸烏黢深邃，膚色如罩薄霜，此刻雙手背在窄腰後，停住腳步，輕緩回應：「夜路難走，當真沒注意到擋了總管的去路。」
語氣客氣，並沒有半點惱怒，說完，身子一側，還特意留了路給郁成剛等人過。
郁成剛揉了揉眼，大驚失色，扭頭一個巴掌「啪」一聲摔到下屬的臉上：「瞎了你的狗眼！連秦王也不認得了嗎？」
下屬也嚇得連忙伏在地上，磕頭：「黑燈瞎火的，小的沒看清楚，還請殿下恕罪哇！」
郁成剛也是打了個長躬，耷拉著腰板子，伸手：「秦王先走，秦王先走。」
磷火般跳躍的燈火中，夏侯世廷輕道：「郁總管要去圍場忙公務，先行。」說著，廣袖一拂，領著隨扈慢悠悠走到一邊。
儘管這三皇子語氣恬和，跟沒事人一樣，郁成剛的背上仍冒出冷汗。
從早上，他看見自己與那雲小姐共處一室開始，到現在，郁成剛都莫名不自在，這會兒更甚。
男子目光清幽，看上去，並沒什麼，可郁成剛卻很擔心。
說惱怒？他形態自在。說不生氣？又不大相信，郁成剛可是親眼他脫下裘袍披到那雲小姐的身上。——這能是不認識麼？
郁成剛這麼一想，不放心，試探：「秦王，下官今天審案確實有忽視和紕漏，皇上也罵過下官了……下官當時在屋子裡，只是問了幾句雲小姐……並沒其他什麼事兒，還請秦王放寬心。若是秦王心裡有疙瘩，下官怕是今兒睡都睡不好。」說來也是後悔，鬼迷了心竅，見那雲氏有些難得的風姿，竟有些動了色心，郁成剛平日膽子養得很肥了，想要做什麼是不分地點場合的，當時便把她單獨叫進去，先將那丫頭嚇一嚇，拿捏住，以後好下手。
施遙安鼻腔內輕微地哼了一聲，不說這話還好，這話一出，閻王叫你三更死，秦王也得將你提前到二更亡！
夏侯世廷看著郁成剛，情緒平靜得近乎詭異，顯得夜間空氣流通得異常緩慢。
郁成剛想了一百種他的回復，沒料等了許久，男子只將目光落到他被白紗包紮過的蹄子上，噙著溫和：「這一口下去，疼得緊吧。」
郁成剛大氣兒不敢出，糟糕，怎的忘了這一茬，條件反射將被雲菀沁咬傷的手往後一縮，苦著臉：「嗯……下官不小心，不小心。」
男子再沒多說什麼了，走過來拍拍他的肩膀，親和力十足：「郁總管去忙吧。」
郁成剛見他臉色寬和，好歹落下一顆心，走了兩步，又回頭望了一眼，只見秦王背著手，立在夜色裡，朝自己鼓勵一笑，又舉起手揮了揮。
郁成剛這才擦了兩把汗走了。
*
女眷帳篷裡，雲菀沁與曹凝兒、韓湘湘兩人吃完了飯，洗臉卸妝，各自換上了寢衣。
鄭華秋見天色不早了，交代明天天亮前會來，打了簾子，領著幾家的婢子，先去隔壁的耳帳了。
幾個小姊妹說了會兒話，談起明天的狩獵就興致勃勃，說個沒完，好容易困意來了，才各自回到榻上準備歇息。
雲菀沁見兩人上床寬衣去了，從細軟裡拿出個匣子，裡面裝著在家裡制好的竹鹽牙粉，擦了擦牙，也爬上了繡榻，卻半點睡意都沒有，一來，說話說興奮了，二來，她比另兩人更多一件事，關於蔣國舅，想著，她將貼身行李打開，翻出內袋裡的那張淡金手帕，乾脆貼在最裡一層的小衣內袋裡，免得明兒早起忘記了。
折騰半會兒還是睡不著，雲菀沁拿出一本《天香養生錄》，藉著床榻邊香幾的煤燈翻看起來，還是姚光耀托人送到香盈袖一沓書中的一本，這回也帶上了，能夠打發沿路的時光。
看了幾頁，雲菀沁聽見繡屏那邊傳來曹凝兒的翻身，原來她也沒睡著，便折了個書籤，合上書：「曹小姐睡不著麼。」
曹凝兒一聽雲菀沁還沒睡，骨碌一下，攥著寬大的寢衣爬起來，歎口氣，壓低聲音：「不知怎麼，白天跟你們說說笑笑，沒覺得什麼，一到晚上夜深人靜，我就想起……想起林若男的樣子，哪裡還睡得著。」
曹凝兒這話一出，最旁邊的韓湘湘竟也沒睡著，「蹭」一下坐了起來，聲音顫抖著：「雲小姐，曹小姐，你們有沒有聽見嗚嗚嗚的聲音……是不是像哭聲啊……」
曹凝兒的膽子本比韓湘湘稍微要大點，可一聽，卻沉不住氣了，將被子裹在頭臉上，膽戰心驚：「韓小姐，你這一說，還真是呢！完了完了，那林若男臨死前跟我們住在一起，現在做了鬼，肯定只認得我們，她又是含冤莫白而死的，不會跑回來纏住我們了吧——」
韓湘湘用被子摀住頭，尖叫一聲。曹凝兒也是縮成一團，動都不敢動。
那林若男的事兒過去還沒一天，曹凝兒和韓湘湘又是當事人，曹凝兒更是倒霉，挨著睡在一塊，大半夜的想一想哪裡會不怕。雲菀沁將燈芯撥亮了一些，豎起耳朵聽了聽，走到帳子邊，釋然了，回來抽出一個墊桌子角兒的小木頭，塞進帳門縫下，扭頭笑道：
「是風吹進來的聲音，這山風野得很。鄭姑姑怕咱們晚上睡得憋悶，特意留了個口子換氣，不是什麼哭聲，你們再聽聽，現在沒有了吧。」
曹凝兒和韓湘湘豎耳朵一聽，帳子裡果然安靜了許多，這才吁出一口氣，可這麼一嚇，腦子裡全都是那林若男今早上的死相，仍是不敢躺下，只抱著膝蓋，靠在床榻上，努力平定著心緒。
雲菀沁正要過去安慰一下兩人，還沒轉身，只覺素白色的帳子上有影子一晃，腳步一滯。
曹凝兒發覺雲菀沁變了臉色，似是有什麼異狀，牙齒打架：「雲、雲小姐，怎麼了？」
雲菀沁估計是外面值夜的太監或者禁衛走動的身影，再不然就是月影，怕嚇著兩人，只語氣淡淡：「沒什麼。」
韓湘湘卻是又低低尖叫一聲，好像也看到了什麼：「啊——好像有什麼在外面晃——」
曹凝兒嚇得半死，再也受不了這種驚嚇了，披了斗篷，趿上鞋子，舉起一盞燈就朝門外走：「不成，這兒我是不敢住了，我這就去鄭姑姑那邊，跟我家婢子擠一晚上……」
「等等我，等等我，我也去。」韓湘湘怎麼敢留下來，套上衣裳就跟在曹凝兒後面貼著走。
走到帳子門前，曹凝兒臉色發白地看一眼雲菀沁：「雲小姐，你跟我們一道過去吧。」
雲菀沁還沒來得及勸兩個人，雪白的帳子上再次劃過一道影子，像是個成人的身高，卻又長得畸形而奇怪，宛如千手觀音，好像張著三頭六臂，壓根兒不像是人類。
這一下，三人都見到了。
曹凝兒和韓湘湘瞬間就跟身上被誰丟了個炮仗一樣，眼睛瞪大，叫都沒來得叫一聲，刷的撩開帳簾子就跑到旁邊的耳帳去了。
雲菀沁從來不信有鬼，就算有，人心惡起來，比鬼還怕，可這會兒三個人同時瞧見那個奇形怪狀的影子投在帳上晃了兩次，也不得不緊張了。
禁衛護駕的皇室營帳群，絕不可能混進來小偷強盜，若是女子還好，若是男子，誰敢竄到女眷帳這邊來？
夜深人靜，隨便一叫，方圓幾里的禁衛都得趕到這兒！有什麼好怕！她唯一一點兒緊張消失了，順手操起門旮旯裡一根支帳門的撐桿，警惕地側身貼住帳門。
那鬼影子再沒投射在簾子上了，可她卻聽到了呼吸聲。
是人的呼吸，而且那呼吸就隔著一道簾子，越來越近，彷彿隨時要衝進來。
她屏住呼吸，簾外動靜一響起，迅速扯開簾子，一手揚起棍子，正要一邊大喊出聲一邊給對方一記當頭棒喝，看清楚來人，卻是怔了一下。
廣袤蒼穹下，清冷月輝中，秦王站在群帳之間，就在眼前，雖穿著黑色罩衣，頭臉裹住，與夜色幾乎融為一體，可一張俊臉露在外面，倒是一清二楚，幽俊眼眸的光芒幾乎與清輝融為一體，此刻，一隻手正拿著一束茂密多枝的松條，想必是剛才裝神弄鬼的東西。
夏侯世廷見她舉著一柄撐門桿子，架勢還當真是凶悍得很，虧得是反應快，停下來了，丟下松枝條，輕拍兩下雙手，正準備開口，她手腕子一轉，並沒打算放下棍子，目光一冷，大力揮打了過來，斥一聲：
「半夜三更人嚇人，不知道會嚇死人嗎？！」
他沒想到她還真的跟自己動起手，連忙一手拎住她腕子，帳門一踢，便拽進了帳子裡。
聽外面沒有動靜，夏侯世廷這才從她手中奪過棍子，唰的摔到一邊，頭帽一抓，露出頭頸，薄唇一揚：「還真是不留情面。」
「早上才發生那種事，帳子裡三個人跑了兩個，差點兒沒嚇破膽子都是好的！」雲菀沁一雙眼瞪著他。
夏侯世廷這才說：「下不為例。」
說是如此，語氣沒有一點承認錯誤的悔意。叫人都跑光了，就是他的目的吧，只怕現在正得意著，雲菀沁也懶得揭穿他：「大半夜的三爺來女眷帳子不方便吧，有什麼事不能白天說麼？」
「白天？那麼多人來人往，怎麼方便？」語氣頗有些無辜。
不方便？這大半夜的都方便了，雲菀沁就不信他白天找不到個方便，氣極反笑：「那萬一等會有人來了，是您躲床底下，還是我躲？」
夏侯世廷背著手，在帳子裡轉了一圈，沒心思跟她開玩笑，轉過頸子，開門見山：「怎麼，明天還是巴心巴肝地要見蔣胤？」
他居然還記得自己的心思，也猜透了自己此行要做的事。
雲菀沁道：「您不幫我，還不准我自己想法子？」
帳子內的氣氛凝滯了會兒。
他靜靜看著她，一張俏麗臉龐，宛如帳外懸掛在天際的明月，好看，可又好像隔著那麼一些叫人摸不到的距離。
罷了，他終究歎口氣。打了這麼幾次交道，難道還不知道她是什麼性子嗎，看起來跟個小女孩兒一樣天然無害，核子裡比活了幾十歲的人還要倔強，肚子裡不知藏著怎樣一具老道魂魄，認準的事兒，別人說幾句她能算了？做夢！
雲菀沁見他放棄勸服自己，應該算是個好事，順勢將他打發就行了，可看他垮著一張臉，哎，誰叫他生了一張好臉？倒是奇怪了，自己不是個花癡啊，更不是那種一看到漂亮人就軟了腿腦子發懵的，可每次見著他頹然，卻有點兒過意不去。
美人難受，看得自己也不舒服，就當有憐香惜玉的情懷吧，雲菀沁主動道：「三爺，我想知道我娘的事兒，就像您對貴嬪娘娘在宮外時刻關心著一樣。我和我娘分開得太早，我沒有時間能夠孝順她，也沒有得到太多親娘的疼愛，所以，能多知道娘一點點事，我都會很高興，」說到這裡，頓了一頓，聲音低了不少，「這樣，就好像我跟娘還能保持一些聯繫。所以，還請您諒解，我不求你幫我，別擋我的道就行了。」
男子目光如後半夜的月色，黯然下來，半晌開口：「高興的話，就去做吧。」
這——就放行了？雲菀沁眨眨眼，早知道就早點兒跟他說這麼一通煽情的話了。
夏侯世廷眼眸一沉，緩踱過去，等她抬頭，他已經站在面前，聽見他心臟有力的勃動和濃重的呼吸。
雲菀沁一凝，這段日子姚光耀送來的醫書裡，也有一些聽診問脈的法子，光聽心臟強健而有節奏得跳著，真的是沒法想得出他身上有毒傷。心之臟器，為全身臟腑輸送糧食的倉庫，當下的大夫，大部分是看手腕脈象，而小部分也會聽取心跳，看有沒有雜音，頻率如何，來判斷患者的健康。
看多了，總想要練習，眼前剛好有個長年病患……雲菀沁一個沒忍住，不易察覺地往前一傾，側了側臉，仔細再聽，他隨時注意著她的動作，哪裡會瞧不見，一把握住她的皓腕。
雲菀沁抬起頭，正對上他一對眸子。
半會兒，男子淡淡開了聲：「今兒早上，他在房間裡對你怎麼樣了？」
雲菀沁會意，他說的是郁成剛，輕輕一掙，沒掙開，也就任他擰著了：「你沒看見他手背上掉了塊肉嗎。」
掉了塊肉又怎樣？便宜若是佔去了，也挽回不了。
他臉開始一寸寸發紅：「那就是說，怎樣了，是吧。」
雲菀沁搖頭：「光天化日能怎樣？小人一個，無非就是占占口頭便宜，動動手腳，遇著好欺負的，再找機會下手，往日只怕不少宮女都是這麼被他禍害了。後來您來了，更不可能怎樣。」
占口頭便宜，動手腳。這還叫沒怎樣？
男人的手一緊，把她的腕子握得越發緊：「像這樣？」手一鬆，滑到女子的腰後，朝自己懷裡扣進去，臉更黑：「還是這樣？」鼻翼一抽，俊臉湊到她面頰前，幾乎快要零距離：「難道是這樣——」
您這便宜佔得也太光面堂皇了吧！雲菀沁哭笑不得，推了他一把：「都沒有！」
他唔了一聲，心裡好歹舒坦了一些，臉色平靜，像是什麼事兒都沒發生過：「天色不早，走了。明早本王還要出獵。」
雲菀沁覺得有些不對勁，無端端又提起那郁成剛幹什麼，當時見他對郁成剛沒怎樣，只當他並沒有放在心上，一聽他明早要出獵，腦子什麼一閃，叫了一聲：「三爺，明早你要跟皇上一起出獵？」
鄭姑姑說秦王和蔣國舅一樣，身子不大好，皇上應該會憐恤照顧，讓他們歇在原地，既然他都出獵了，那蔣胤說不定也會去圍場？
「嗯。」
「我聽鄭姑姑說，明兒早上咱們臣子女眷是等旨意，叫到的人便能去圍場，三爺能想辦法讓我給哪位娘娘或者皇女伴行麼？」雲菀沁打著算盤。
夏侯世廷走了幾步又轉過頭：「放心，不用我幫忙，旨意自然會讓你伴行。」
*
第二天，晨晞初露沒一會兒，祜龍圍場的太陽就爬了上來。
陽光鋪滿了整個圍場裡外週遭，鍍上一層金子般的光芒，襯得視野開闊而明亮，是陽光明媚，風輕無霧的一天，正好適宜狩獵騎射。
昨晚上秦王剛剛一走，鄭華秋就領著曹凝兒兩人後腳回來了。
原來鄭華秋看見曹凝兒和韓湘湘抱著被子被嚇過來了，又是好笑又是歎氣，勸了一通，好容易將兩人勸回了帳子。
三人折騰了小半晚，都累得不行了，曹凝兒和韓湘湘疲倦得眼皮子往下直耷，根本就沒力氣害怕了，倒在床上就睡。
雲菀沁捻熄了燈，好生睡了個飽覺。
天光漸醒後，雲菀沁幾人剛洗漱完畢，用了些早點，便來了一名任姓太監，下了旨。
果然，旨意上，雲菀沁被擇中伴行圍場，陪在這次出行其中一名皇女——長樂公主夏侯婷身邊。
曹凝兒和韓湘湘二人則在帳中留守，見雲菀沁要出門，也陪著鄭華秋一塊兒給她換行頭，又為她七手八腳地重新換了個清爽的髮髻。
任公公在外面等著，等雲家小姐拾掇好了，再將她送去圍場。
雲菀沁剛換了一身服飾，帳子外傳來一陣騷動，夾雜著任公公的驚訝聲，似是受驚不淺。
「勞煩姑姑去看看。」雲菀沁一疑，溫和道。
鄭華秋幾步過去，掀開簾子，只見一個從圍場那邊跑來的將官正與任公公說著什麼，任公公本就細白的臉更是白得沒有血色了。
「任公公，怎麼了，是出了什麼事兒了麼？」鄭華秋上前低聲問。
任公公吞了口唾液，與那將官對望一眼，緩了緩氣，掩著嘴，小聲說：「鄭姑姑，內務府大總管昨兒晚上去圍場查看環境，一夜未回，今兒破曉前，內務府去派人去尋——」
「怎麼了？」鄭華秋心生不好預感。
「發現圍場有一處柵欄損了，郁成剛的屍體在柵欄外的半里開外，開膛破肚，死得慘不忍睹！估計郁成剛是沿路想要查看一下哪裡壞了，卻有野獸鑽了進來。正撞上了。」
「啊？」鄭華秋臉色一變，這圍場裡的野獸，雖然是朝廷圈養放生的，但個個獸性十足，打獵時若遇到凶狠的，免不了會有人受傷，歷朝歷代秋狩時，更不是沒有死過人，可今年撓死了內務府總管，不是小事啊，倒也是流年不利，這次秋狩恁的多災多難，剛剛才死了個侍衛內總管家的女眷，竟又死了個朝廷重臣。
鄭華秋問：「皇上可知道？」
那將官稟道：「郁總管的屍體已經被送了回來，因為太血腥了，本來奴才們沒打算給萬歲爺看，可萬歲爺說是朝廷重臣，偏要看，這會兒，已經抬去了皇上的御帳中。」
鄭華秋聽了，忙進去跟雲菀沁一五一十說了。
——
御帳外，本朝第一位被野獸撓死的內務府總管屍體蓋著白布，放在地上。
寧熙帝垮著臉，大步走出御帳，剛剛走近，旁邊的燕王世寧張口勸道：「父皇，兒臣剛瞧過一眼，實在噁心得緊，怕污了父皇的龍目，還是別——」
夏侯世廷站在另一邊，瞥了一眼地上的屍體。
寧熙帝皺皺眉，手一舉，示意不要緊，拔出衛士的寶劍，用劍鞘將白布挑開，這一看，睜大了眼睛，胃一陣發緊，早上的御粥都快吐了出來。
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