九十五、
「常姑娘請留步,」譚氏聽說令狐氏請了常相逢過來，忙帶了人過來，在堂外將兩人的對話聽得一清二楚。
「相逢見過大太太,我出來的時候不短了，酒樓裡還有事呢，告辭了,」這是明奕的親娘,常相逢實在不想跟她有什麼衝突，襝衽一禮就要告辭。
「常姑娘是不想跟我說話？」譚氏上前一步,含笑道，今天婆婆的作為確實叫她赧顏，「我是特意在這裡等常姑娘的。」
好吧，明奕親媽的面子是一定要給的，常相逢無奈的點點頭，「太太想在哪裡談？」
「你不是要走嗎？我送你幾步，」譚氏看著面前的常相逢，跟初次見面比起來，常相逢明顯是「收」了許多，看儀態好像還是經人指點過的，只是，譚氏心裡搖頭，有些東西並不是你穿了錦衣，戴了玉釵就可以的。
「常姑娘，今天老太太唐突了，冒犯之處還請常姑娘莫要放在心上，」兩人在一處假山旁站住，譚氏轉身沖常相逢道，「就像常姑娘所說，無心與人為妾，我也不願意兒子小小年紀就耽於美色，至於納妾，如果三十無子才可以。」
「大太太說的沒錯，說納妾是為了開枝散葉什麼的，在我看來，簡直就是男人為了滿足自己的好色之心想出來的借口，依我看，三十無子方可納妾還不如五十無子直接過繼呢，雖然我出身蓬門，可是也聽說過不少因為妻妾相爭鬧的家宅不和的事情，嚴重的還出人命呢，」不論譚氏出於什麼目的跟自己說這些，她的觀點常相逢是絕對支持的。
譚氏沒想到常相逢會如此回答自己，不由揚眉道，「常姑娘的意思？你不會是想－」這怎麼可能？常相逢不應該會有這麼可笑的念頭吧？
「其實執信也是個好孩子，你們現在又一起做生意，你嫁過去最少也是個貴妾，而且行商之人規矩少一些，」如果常相逢跟令狐儼生了情，倒是件不錯的事情。
真真是極品一家人啊，常相逢現在真的有些動搖了，自己能不能跟這樣的家人和睦相處？「我從來沒有想過給人做妾，任何人！我跟令狐大東家也只是單純的合作關係，這個明奕也是知道的，還有，剛才令狐老太太的話，我會當做沒聽過。」
如果常相逢不提自己的兒子，譚氏還會因為常相逢不肯與人為妾而高看她一眼，可是一個行商的女子，居然肖想明奕的正妻之位，這心未免也太大了一些，「你嫁給誰我不會管，但這人絕對不會是我的兒子！」
雖然常相逢能夠理解譚氏的想法，可是她的態度還是傷到她了，常相逢深吸一口氣強壓心頭的委屈跟憤懣，頷首道，「大太太您不喜歡我我明白，其實我也想不出用什麼方法叫您喜歡我，」說到這兒常相逢輕歎一聲，向譚氏一禮道，「如果大太太沒有其他的話要說，相逢告辭了。」
譚氏愕然的看著常相逢，她的反應完全出乎課氏的意料，沒有想像中的囂張，也沒有據理力爭，更沒有可憐巴巴的哀求，常相逢就這麼走了？「就算是你是什麼『福女』，會做水席，我也不可能答應你嫁進明家！」
譚氏衝著常相逢遠去的背影大聲道。
「師傅，你回來了？」從常相逢走後，鎖住便守著水席樓的大門等著她了，現在看到常相逢從一頂藍布小轎裡出來，連忙迎了上去。
「你不在廚房裡幹活，跑出來幹什麼？要是再叫我發現你偷懶，你就給我回半個店兒去！」常相逢心裡正不痛快呢，竇鎖住就送上門找嗆來了。
鎖住被常相逢黑沉沉的臉嚇的一個機靈，忙撓著頭跟常相逢解釋，「這不是今天最後一批材料送來了，馮師傅叫我等你回來了進去看看，沒問題了還要簽字兒呢，」每天收到的食材要有專人負責簽收，這是常相逢定的規矩，而最初這項工作常相逢親自負責。
「我沒跟你說過？叫你進廚房的時候要戴上帽子？你個做吃食的，拿手撓什麼頭？」常相逢瞪了鎖住一眼，抬腿往後廚走。
自己還是老實躲著吧，不然等著自己的就是暴風雨啊，鎖住一縮脖子看著同樣不敢出聲的燕兒，用眼色問她出了什麼事兒。
出什麼事兒？燕兒哪會知道啊，從她被常相逢挑中做了她的丫鬟之後，從來就沒有見過常相逢發脾氣，燕兒每每感謝老天自己跟了個好主子，吃的飽穿的暖還不挨打受罵，可是今天燕兒親眼看到自家姑娘居然敢到一個跟天宮一樣的大宅子裡跟個穿金戴銀的老太太吵架，到現在她都還沒有緩過神兒來，一直都在懵懂之中。
「瞧你那傻樣兒！我師傅也不知道帶著你出去幹嘛使？真遇到事兒了，也甭指望你幫忙，」鎖住對燕兒的表現十分不滿，忍不住開口訓她。
「還有，我師傅明明是坐著明家的轎子去的，咋換了轎子回來了？這你也不知道？」鎖住又瞪了燕兒一眼。
這孩子現在怎麼這麼囉嗦？常相逢身後鎖住的話聽得一清二楚，「她才多大？你有事兒問我，是我不想坐明家的轎子，自己在街上喊了轎子回來的！明白了？」
「明白了，還有，剛才胡管事來了，說是下午府上的老太太想見見您，會派轎子來，」被師傅當場抓包，鎖住再不敢多言。
今天是自己拜見「老太太」的良辰吉日？常相逢點點頭表示收到，直接去了後頭的倉庫驗收食材去了。
「常姑娘請坐，這些日子忙著開張的事情，累了吧？」過了中午，百氏就派人將常相逢接進了福壽堂。
「沒事兒，自己的生意，忙是應該的，」因為有上午明家的事情，常相逢與人聊天的興致並不高。
「上午的事情叫你受委屈了，這都怨我，我也不瞞你，是我不叫對外聲張水席是你制的，」百氏對常相逢的性子有一定的瞭解，因此也不跟她繞彎子，開門見山道。
人家跟自己說實話，常相逢也沒有什麼可怨怪的，「老太太言重了，在商言商，新產品發佈之前保密是很正常的。」
今天上午常相逢在紫芝堂跟自己小姑對嗆的事情百氏已經收到消息了，對自己小姑的表現百氏也不知道要怎麼解釋才好，雖然她也有些害怕常相逢因為明奕的原因倒向明家，可是自己小姑沒腦子的行為也叫她很不好意思，「執信他姑祖母人一老就有些糊塗了，說話沖了些，你莫要放在心上，還有你跟我們令狐家合作的事情，你放心，跟執信簽契書的是你，賬目我們也只會跟你照頭！」
不愧是令狐家的老太太，辦事兒就是敞亮，常相逢原來還真有些擔心令狐氏跟令狐家勾搭上了，跑出來奪了自己的股份呢，畢竟她在這些豪門面前，一點兒反抗的力量都沒有，「那就謝謝老太太了，有您這句話我就安心了，原本我還想著要怎麼留上一手呢！」
這丫頭，還真是一點兒都不吃虧，百氏含笑抿了一口杯中的茶，「我們令狐家世代從商，最講的就是一個信字，不論你是什麼人，什麼身份，咱們既然簽了契約，我們一定會照著契書寫的來辦的。」
「不瞞你說，在我眼裡，常姑娘的水席並不僅僅是二十四道菜那麼簡單，我也希望它能成為除了『信』字之外，我們令狐家的另一道招牌，所以常姑娘，你有什麼要求，就算是執信不好辦的，我也會盡力滿足，」百氏靜靜看著常相逢，「包括你的婚事。」
「我的婚事？」唉，其實現在對她來說，事業真的比婚事來的更重要，可惜就算她說出來也沒有人會相信，「老太太可以說服明家接受我？您應該已經知道我今天為什麼跟令狐老太太吵起來的吧？」做妾不可能，獻產更不可能了，將自己辛苦得來的報酬拱手與人，常相逢沒有那麼高的情操。
「如果老婆子說這世事沒有銀子辦不成的事呢？這一點兒想來常姑娘跟我的看法是一樣的，」明家內裡如何，再沒有比百氏更清楚的了，明奕就算是中了武進士，可這做官哪有不花銀子的，明家想重興，沒有銀子開路能行？
聽完百氏的理由，常相逢也不由愕然，「這真是，」金玉其外敗絮其內說的就是明家吧？想到這兒常相逢不由輕笑出聲，「老太太真是好頭腦，你說幫我，其實還是要我幫我自己，而且我幫了我自己的同時，也在幫你們令狐家啊。」
百氏並不覺得有什麼不好意思的，她也是個有什麼說什麼的性子，做了就不怕人說，「你不要以為我沒有幫你，如果沒有令狐家護著，你一個無依無靠的姑娘，先不說能不能掙到萬貫家產，就算是掙到了，能保得住？」
「沒有家族的保護，你一個姑娘家，越有錢就越危險，這樣的事當年我就遇到過，」百氏看著常相逢，「我知道你是個天不怕地不怕的性子，可人世間的險惡你知道的太少，一個『盜』字，就可以抄了你的家！還有你是姓常的，如果有人想要害你，隨便找你一個族人就可以賣了你！」
「我明白老太太您的意思，我之所以不會遇到您剛才描述的事情，是因為有令狐家在，而對我的保護，是你給我最大的幫助，」常相逢不得不佩服百氏的「厚黑」，「看來我跟老太太要學的還有很多，這麼一說，沒有令狐家，我就處境堪憂，其實吧，您根本不必跟我說這些的，就憑令狐大東家幾次助我，我都不會做出對不起他的事情。」
「今天是怎麼了？若是我記得沒錯，水席樓可是馬上要開張了，」從福壽堂出來，常相逢又被請到了令狐儼的書房。
令狐儼已經對常相逢總是異於常人的表現無感了，就像現在，她不像一般女子那樣因為陡然進了男人的書房而忐忑不安，而是饒有興致的在自己書房裡四下打量，「怎麼了？我書房有什麼不妥當的？」
「沒，沒有，我還以為像你這樣的人，滿屋子都是賬本呢，沒想到啊，這麼多書，」常相逢被令狐儼高及屋頂的書架給驚著了，「我能不能借幾本回去看看？」
「你還看書？那等會兒你到那邊令狐家的藏書閣裡去看看，這裡的書只怕沒有你喜歡的，」令狐儼對常相逢會看書有些不太相信，「這裡的多是史書，你未必愛看的。」
史書自己確實不愛看，常相逢點點頭，「那謝謝啦，書肆裡的書都太貴了，我看書就是消遣，」她要看奇聞雜記之類的，花錢買有些不划算。
「好了，你找我來也是因為上午的事情？如果是的話就不必了，你那個姑祖母算盤打的可真好，聽的我嚇死了，姓令狐的都這樣？」在令狐儼面前常相逢有些擺不出「淑女范兒」，直接靠在高背椅上抱了茶杯道。
「看來吳媽媽沒有盡力教你啊，哪有女子如此坐姿的？」令狐儼不悅的皺了皺眉。
「行了，我什麼樣兒你還不清楚，吳媽媽好好教我了，可是一天到晚這麼端著，太累了，沒有女子如此坐姿不也沒有女子跑男人的書房裡坐著的？」常相逢想舒服的伸伸腿兒，可是嘴裡再強，她還是忍下了，「你叫我過來到底要說什麼啊？剛才老太太已經承當我了，分成的事情只跟我照頭，我可告訴你，女人可不能沒了錢，而且我跟你合作也是來賺銀子的，你別跟我說為了嫁進明家，叫我拿股份討好明家老太太啊，那老太婆，臉皮比城牆拐角還厚呢，我都不知道她怎麼好意思說出來的，啊，不好意思，她是你姑奶奶！」
「她早就是明家婦了，」令狐儼微微一笑，這女人嫁雞隨雞，娘家於自己這個姑祖母來說，根本就是個搖錢樹罷了，「不過你也不在下，這世上你跟錢最親了吧？如果換做別的女子，早晚是要嫁到明家去的，手上的股子能換得一世安穩，也不算差啊，」別的女子只怕想的是如何用自己的優勢謀正妻之位了。
「我的婚姻是兩情相悅的終局，而不是利益交換的產物，你別當我傻啊，我可是知道的，在永安，嫁妝也是歸女方的吧？我人還沒嫁明奕的，嫁妝就先交到明家人手裡？開什麼玩笑？」自己要嫁給明奕，那應該是屬於明奕的銀子全交到自己手裡好伐？
這丫頭倒是樂觀的很，令狐儼無奈的搖搖頭，「既然我祖母應了你，你自己又是個主意正的，咱們說說初六的事兒吧，我請你過來也是說這個的。」