這邊兒常相逢將八道涼菜已經全部做好裝盤了,她指揮著令狐家的丫頭將菜上了，又聽說前頭花廳已經開席了,才開始動作將擺好牡丹燕菜一一放到籠屜裡，才又開始準備下一道蔥扒虎頭鯉。
因為今天令狐家宴請的都是「自家」親戚，因此百氏只命人在花廳裡擺了架十二扇紅木花開富貴汴繡屏風將男女隔開，但是照樣可以聲息相聞，時不時的大家還能說幾句話。
「嘖,今天老五可是花了心思了，這菜做的,不錯，又從宮裡請御廚回來了？」令狐程寧的長子令狐任在幾房中排行最長,在令狐家幾兄弟面前也最愛擺長兄的架子，「我說你啊，那麼多的生意哪裡忙的過來？這福滿樓就算是洛陽城裡最掙錢的酒樓，可掙的那點兒也不能跟你的那些貨棧和船隊比，還花那麼大的心思特意從京城請大廚？」
令狐程寧這一房中收益最好的就是令狐任掌管的快意樓了，可是因為沒有拚得過福滿樓的御廚的師傅，快意樓的生意終是趕不上福滿樓，現在單看桌上這八道見都沒見過的涼菜，令狐任心裡很不是滋味。
「大哥說的是，老五你的心勁兒也太足了，難道這洛陽的生意都要被你霸著才行？」令狐儀是令狐程安的第二子，當年若不是冒出個大肚子的華氏，這令狐家億萬家產可就是他的了，「到底都是自家兄弟，你吃肉也留些湯叫大家喝喝不是？」
「你們放心，我今天請大家赴的就是『水席』宴，有的是湯給你們喝，」這些酸溜溜的話對令狐儼完全沒有殺傷力，他淡淡一笑向屏風後一揖道，「姑祖母，祖母，這是孫兒特地請了高人給咱們制的新菜品，您老嘗一嘗，」說罷吩咐上菜的丫鬟將常相逢這八道涼菜的名字的意思一一跟大家解釋了，才請百氏率先動筷。
「沒想到幾盤涼菜都有這麼多的說處，」令狐程安壓下心中的妒意，「執信真是花心思了，幾道涼菜都能想出這麼多的花頭，就不知道味道是不是對得起這『前八禮』的名字。」
「二堂叔嘗嘗吧，」令狐儼親手挾了筷「禮」放到令狐程安面前的盤子裡，「這個就是『禮』，是鹿筋做的，你先嘗，」
屏見另一邊兒的百氏看著眼前新穎素雅的涼菜想的卻不是它們的味道，而是這做菜的人，常相逢一個秀才的女兒，從小生在市井之中，飽受繼父虐待，靠為人洗衣為生，這樣的姑娘，居然能有此大才，做出這種有大講究的菜品？
「這道叫什麼來著？『韜』？味道真不錯，新鮮的很，」令狐氏並不知道今天的菜是常相逢做的，「光聽這些菜名兒，就知道這做法的師傅有大才啊，真真是錦心繡口。」
「可不是麼，只是這大冷天兒的五弟不會叫我們冷呵呵的就吃些涼菜吧、」令狐任的妻子丁氏抿嘴一笑道，「沒想到現在宮裡都吃這些菜，咱們也是沾了五叔的福氣，能嘗到御廚的手藝，不過五弟的本事還真是沒得說，連宮裡都有走動，這御廚也是請了一位又一位的，這得花多少銀子啊？」如果自己家的快意樓也能請到個御廚，生意也不會被令狐儼的福滿樓給搶了去！
「執信什麼時候說今天的菜是御廚做的？這可是咱們洛陽師傅的手藝，行了，這不，熱菜上了，大家嘗嘗，」百氏心裡冷笑，抬頭看到丫鬟們兩人一組抬了個大條盤進來，每個條盤上都是一個牡丹蓋的湯盆，旁邊還各有幾隻新式相同的小湯盅。
「嘖嘖，大祖母這裡的物件真精緻，就算是不吃光看，我們也心滿意足了，」令狐程寧的大孫女兒令狐慧容看著著丫鬟將中間的湯盆擺好後，又將小湯盅一一奉上，倒沒有急著打開，而是先將器皿給誇了一番。
「大姐姐這嘴啊，敢情是抹了蜜才來的，」令狐程寧家的孫女兒令狐慧敏冷哼一聲，「好歹你們家也開著快意樓呢，這些子東西也沒有見過？姐姐要真是喜歡，我送一套給你。」
「那敢情好，我可記著了啊，不過妹妹成日忙的很，明個兒我就叫仙兒過去取，這小湯盅做的，還真是叫人喜歡，」令狐慧容跟令狐慧敏年紀相仿，又都是兩房的嫡長女，平日不怎麼對付，現在聽家境不如自己的堂妹在吹大氣，令狐慧容不介意給她點教訓。
「真是小見識，連別人家的湯盆都惦記，」令狐慧敏沒想到令狐慧容真的問自己要東西，心裡後悔，這樣一套汝窯沒有一百兩銀子只怕置不起來，自己家裡有是有，可是祖母尋常是不會拿出來用的，現在令狐慧容張嘴就要，自己做得了這個主？
不過百氏她們並沒有注意到兩個孫女的口角，她們的精神都被開蓋手盛放在水面的牡丹給吸引了，「嫂子，你這廚子是哪裡尋來的？」
不但大湯盆裡有一朵盛開的牡丹，就連每人面前的小盅裡都有一朵小牡丹，這心思，這手藝，如果自家請了送到京城去，叫媳婦在明府設個宴會請一請親朋也是很不錯的。
百氏原想直接告訴令狐氏這做水席的就是常相逢做的，可是她忽然想到令狐儼提起水席時的神情，便將原本要說的話嚥了回去，孫子將常相逢請到府裡又特意將令狐家的臘八宴交給她，未必沒有後招兒，「不知道，是執信請回來了，說是要做什麼水席，我也沒細問，要不等改天我問了這師傅的來歷，叫人跟你送個消息，」百氏看了一眼身邊的馬氏，笑道。
令狐氏以為嫂子不肯說是妨著兩個侄子媳婦，也就一笑沒有再往下問。
「這菜還真是稀罕，撤一道上一道，這時間得把握好了，弄不好就叫人等著了，」令狐任是做酒樓生意的，自然要從生意的角度想問題。
「這水席的名字就是流水席，還有很道菜都有湯水，」幾道菜下來，令狐儼對常相逢的手藝跟想法已經很有信心了，雲罩腐乳肉講的是孝道，海米升百彩吉利幸運，之後的快三樣，五柳魚，爆鶴脯，魚仁，雞丁，以及後面的三道甜菜，確實如常相逢所說，有甜有鹹，有酸有辣，照顧到了席間所有人的口味，尤其是對於早上喝犖湯，晚上喝素湯的洛陽人來說，充分滿足了他們對湯水的熱愛。
「怎麼樣？還合口味？」令狐儼看著最後的四掃尾陸續上桌，再看看吃的心滿意足的幾兄弟，笑著問道。
「好，真不錯，我說實話啊，我以前最怕吃席了，根本看不到下筷子的地方，老五你這桌菜不錯，太對我胃口了，又酸又辣，開胃，」令狐家老四令狐修舒服的靠在高背椅上抱著肚子，「這麼好的廚子怎麼就叫五弟你尋到了，你請他花了多少銀子？」
「這位師傅可不是尋常人，也不是拿銀子能請到的，」令狐儼微微一笑，就看兩位堂叔臉上的強笑，就說明今天常相逢這桌水席有多麼的成功。
「唉，要我說啊，這世上再沒有比銀子更好的東西了，」跟著令狐氏一起來的老二媳婦徐氏歎了口氣道，「你們看看，這樣的手藝，這樣的菜品，就算是我們明家是侯府以如何，照樣連嘗都嘗過，而舅母您，有個孝順能幹的孫子，直接就將人請到府裡給您現做了。」
說到這兒徐氏更堅定了將女兒嫁給令狐儼的決心，看向王氏道，「大表嫂真是養了個好兒子啊，不過執信這年紀可不老小了，你看他們幾兄弟，哪個不是娶妻生子了？就他，咱們這些知情的，知道是執信太挑，不知道的，還以為是大表嫂你不肯為兒子娶親呢！」
王氏從來看不上徐氏，放下手裡的筷子淡淡道，「外人想說啥隨他們說好了，我家有執信這麼個好兒子，還怕娶不上好媳婦啊？不但是執信挑，我也挑啊，怎麼也要是門當戶對，教養良好的閨女吧？」
明家現在有幾斤幾兩王氏怎麼會不清楚？如果明奕這次中了進士，那明家的女兒還可以考慮考慮，不然的話，只怕連像樣的嫁妝都給備不起！
「表嫂說的是，這最重要的就是門當戶對了，若是能從高門娶個好女兒就最妥不過了，大表嫂你別說我這個說話直啊，你們到底是商戶，不比人家為官做宰的，找個門第高些的，也多些照拂不是？」徐氏自覺在洛陽，沒有哪家比明家更顯貴了，雖然沒了歷城侯的爵位，可也是曾經出過侯爺的人家，哪裡是個商戶能比的？
「老二媳婦說的是，我今兒還跟執信他娘商量呢，去年你那個侄女過來的時候，我看鄭家的兩個閨女就好的很，嘖嘖，這世家女就是不一樣了，妹妹你能不能幫著向那邊透個意思？看看能不能在鄭家給執信說上門親事？」百氏笑瞇瞇的接了徐氏的話，轉頭向令狐氏請托。
雖然令狐氏也很喜歡令狐儼，可是她覺得令狐儼配個自己的孫女足矣，沒想到百氏的心倒是挺大，竟要肖想鄭家的女兒，自己給孫子明奕想的也不過是能在鄭家嫡枝挑一個最好，「鄭家跟明家可不一樣，那是世代清貴，出過尚書呢，哪裡會將女兒下嫁商戶之家？最不能為執那個旁支庶女吧？」
這話百氏可不愛聽了，她接過丫鬟遞過來的絹帕緩緩的沾了沾唇道，「我們執信哪裡不如人了？現在可不像前朝商戶走到哪裡去要低人一等，咱們執信身上可是還有秀才功名呢，那可是他下場自己考回來的，他要是有幾個兄弟，來幫他分擔，未必考不出個官來做做！」
「再說那些什麼勳貴之家，這些年咱們令狐家的商隊也是三天兩頭往京城裡去的，那邊的消息也聽的不少，開國的勳貴還在朝堂上的有幾家？咱們自己說句大膽的話，那些什麼侯啊，伯啊的府上，只怕連程安程寧家裡還不如呢，一萬兩銀子一個庶女，搶著嫁呢，嫡女金貴些，三萬也照樣拿得下，我要不是看不上那些破落戶連家都能敗了，這女兒也未必教的就好，帶了銀子過去，還怕給執信娶不回來一個？」
令狐氏從百氏這話裡聽出來自己這個嫂子是動了怒，可是百氏的話又叫她無從辯駁，這京城裡賣女兒的也不是一家兩家，有些不成器的破落侯門，還真是成群的生了庶女出來賣呢，而自己的侄孫令狐儼，先不說憑真本事考了個秀才，就算是現在，跟京城的貴人們也走動的極勤，就像兒媳徐氏說的那樣，這世道，再沒有比銀子更好的東西了，憑令狐家的家產，只要捨得下本兒，真能砸回個嫡女回來。
「嫂子說的也是一番道理，不過這讀書人家跟勳貴又是不一樣的，那讀書人家啊，寧願女兒嫁個窮秀才，也不會將女兒嫁給商戶的，他們太重名聲，怕被人罵說賣女兒，遇到那些執拗的，為了自己的名聲，就算是男方人才再好，沾上個『商』字，也是不肯嫁女的。」
「所以我跟執信都不急，慢慢選，這過一輩子的人，怎麼也得找個可心的，難道還要委屈了我孫子不成？」百氏也知道令狐氏的打算，不過是她家的三個孫女，可是一個是嫡出庶女，兩個是庶出的嫡女，身份上半斤八兩，如果人才好也行，明艷呢，雖然養在譚氏膝下，可惜譚氏教的並不悉心，明潔姐妹就更不用說了，徐氏那地裡能長出什麼好苗來？
令狐氏確如百氏所想，是想跟令狐家再結一回親的，至於人選，養在譚氏膝下的明艷，令狐氏想如果明奕中了進士授了官，他的妹妹尋個官宦之家嫁了對明家也是一分助益，至於令狐儼，以後依靠明家的地方多著呢，將徐氏的兩個女兒選一個嫁他，也算是維持了這門姻親，而且在令狐氏看來，令狐家應該也是這個意思，不然令狐儼也不會一直未娶，這拖下來，自己的兩個孫女也都長大了，現在萬沒想到百氏對孫子另有打算，而且期待不低。