「噢，原來你就是去年投河的那個閨女？當時我可看見了，這老頭兒領了一群人追你，直逼的你跳了河，」半上午正是東門人多的時候，常相逢中氣足，聲音清脆，周圍已經有人想起來去年的事兒了，指著段天生道，「這老東西不是人啊，這閨女被人從河裡撈出來，他問都不問就走了，怎麼？後來又將你賣了？」
「可不是麼？好心人將我送到家裡，別說請大夫了，直接怕我死在家裡不值錢，二兩銀子又將我賣了，這樣的人，現在過來叫我奉養，你們說有這道理沒？」有人搭腔最好了，常相逢聲音更大了，「別說我們是被你賣了不需要給給養老，就算是你沒賣我們，哪有叫閨女養老的？誰家爹娘叫閨女養老？」
「那是，又次是絕戶頭，嫁出去的閨女就是門親戚，哪有叫閨女養老的，不是打臉嘛，」周圍又有人小聲嘀咕了。
「你，你這殺才，我養你這麼大，賣了你又如何？就算是賣了你們姐倆兒，我也是你爹，」段天生被一句「絕戶頭」說中心事，老臉一紅，強道。
「你是我爹，咱們算算賬叫鄉親們聽聽，我姐被你八兩銀子賣了，四年中每月在主家的月銀你都去要，四年就是二十四兩，鄉親們我跟你們說，以後都不要生兒子了，出去抱個女兒回來，小的時候可以當丫頭使，大些賣了，能掙好幾十兩銀子呢，就算是丫頭嫁了人，也能多個女婿拿來刮錢！」常相逢口角利索又佔著理，毫不客氣的將段天生一張老臉往地上踩。
「賣了八兩，加上四年的月錢二十四兩，乖乖，三十多兩呢，」周圍看熱鬧的一下子就沸騰了，這年頭，一兩銀子在鄉下就是大錢了，三十多兩，簡直就是天文數字，那是莊戶人家想都不敢想的，可這老東西居然從一個拖油瓶閨女身上撈回來了，還有那個小的，先頭賣了十兩，後來又賣了二兩，這又是十二兩，（當然，趙家的銀子被要回，常相逢沒說，看熱鬧的也不去追究），這也太嚇人了。
「我說這老師兒你也知道吧，倆閨女賣了四五十兩，夠你娶上好幾房小生一窩小子了，還敢過來拉扯人家？你也不虧心？」
「就是，四十多兩，咱村兒財主家只怕一下子也拿不出那麼多，」
「四十多兩能賣十幾畝好地了，」
「四十多兩我們兄弟幾個一人一個媳婦了，」
大家都被這個極具震撼力的數字給驚到了，而對這個靠賣閨女就發了注大財的段天生的目光也不善起來，「這人是哪個村兒的？姓啥？他可是發了老財了－」
「你，你個死丫頭，我哪有那麼多錢，有那麼多錢，我還來找你，」段天生好歹也是個三班衙役裡的，被一群鄉民這麼盯著，臉上也下不去，「你們看什麼看？少聽這死丫頭胡說，你們看看我這打扮兒，是有錢人嗎？」
「呸，你沒錢是因為你濫賭，如果你賣了我們是蓋房修屋娶兒媳婦我們姐倆兒也認了，結果呢，你將我們的賣身錢全都送到了賭場裡，連我娘，嫁給你後，沒吃過一頓飽飯，她以前可是秀才娘子，現在，白天繡花，晚上給人洗衣服，掙的錢全叫你賭了，段天生，你就不怕遭報應！」常相逢又加了劑猛料，既然說了，就一次撕捋乾淨，絕了他過來糾纏的心思。
「賭錢？」
「原來是個賭鬼，怪不得呢？」
「真是黑了心了，」
「原來他賭啊，還娶了秀才家的娘子，不定帶了多少嫁妝呢，」
這下看熱鬧的路人更忍不住了，紛紛交頭接耳起來，在靠勞力吃飯的百姓眼裡，賭錢可是大忌啊，進了賭場，多少家業也是要敗光的，「閨女，你別說了，這樣的人，早死早了，根本就是個禍害，擱我們村兒族老們抓了他沉塘的，還能等他賣閨女？」
「就是，我們也是。」
「我們那兒可是打斷腿的，」
「我們是剁手，」
常相逢沖周圍幫自己「主持公道」的路人們一福，含淚道，「各位大伯大娘，不是我們姐妹心狠，是這樣的人實在幫不得，我姐好不容易得了原來主家的看顧，嫁了個好人，如果因為段天生攪和了，我們姐妹以後可怎麼活啊？」
「是啊，若是叫這樣的老丈人沾上，只能休妻了，」
「就是，誰家敢要這樣的媳婦兒？」
一邊兒一直沒吭聲的常巧姑聽到這話，眼淚也忍不住流了下來，常相逢說的沒錯，自己要是被段天生沾上了，就算是竇二待她再真心，可誰家也架不住攤這麼個老丈人，只怕被段天生鬧幾回，竇七爺都要發話的。
「我，我，」段天生被周圍鼎沸的人聲吵的腦子直亂，「好，你們不管我，總要管你娘吧？你娘那只不會下蛋的雞，成天就會吃閒飯，這樣的婆娘我可不養，你們每月要出二兩銀子奉養她！」
「不會下蛋？那我們姐倆兒是哪裡來的？」常相逢一臉鄙夷，「你以前的媳婦就是你罵她不會生養叫你賣了的，現在又來罵我娘？」
這話一出，周圍的「聰明人」都笑了，看向段天生的目光又加了絲不同的興味。
「還有，你要我們姐妹一月出二兩銀子，大家都聽聽，二兩銀子就我們這個小攤兒，拿的出來麼？還有我娘，她一月吃的完那麼些麼？」二兩銀子一個中等人家的生活費也要不了這許多，「只怕我們砸鍋賣鐵送過去，轉頭就被你送到賭場裡去了。」
「你別說我們不管我娘，我娘生我們養我們，養她是應該的，可這攤子姓竇，不姓常，掙的銀子也是姓竇的，這樣吧，我娘左右在家裡也是『吃閒飯』，那你就寫個放妻書，叫她出了你們段家的門好了，之後的事情跟你無關，」海氏離了姓段的，常相逢倒不介意為她養老。
「就是啊，既然你嫌人家不會生養，逐回娘家你再娶一個就是了，趁你還不算老，」有好事者大聲道。
放了海氏自己再娶？段天生可從來沒想過，不是他對海氏有多少感情，而是自己的名聲已經壞到底兒了，誰還會再嫁給他？何況海氏雖然不會生，可是人能幹啊，聽說以前還是官家小姐，後來是秀才娘子，當年娶她就是白撿了，現在哪裡還會有那麼好的運氣？
「不行，你娘是我媳婦，我不能放了她，」段天生心裡迅速打著算盤，「不然一個月一兩，聽說你們這個攤子生意好的很，一兩拿不出誰信？你們要是不給，我叫你娘過來找你們要，」段天生一臉凶相的威脅道。
「銀子我們是一文也沒有，再說她又不是沒有男人，哪有自己男人不靠，過來吃女婿的道理？」常相逢才不怕段天生的威脅呢，「不過呢，她是我們的娘，以後啊，你叫她每天過來，一天三頓飽飯做女兒的還是管得起的，咱們是窮家，也不可能像有財主家那樣一年四季換新衣，冬夏兩季給做新衣裳也是我們當女兒的分內事，各位鄉親，你們說這樣行不？」
「行，這樣不錯，一天三頓飯，還給幫衣裳，別說女兒，兒子媳婦頂多也是這樣了，」段天生沒吭聲，已經有人替他開了口，「這閨女厚道啊。」
「那我呢？我不是你爹？你要看我餓死？」段天生可不這麼想，他想要的是這對姐妹的錢，不是給海氏找吃飯的地兒，「不論我賣沒賣你們，我都是你爹！」
「你是誰的爹你找誰去，我跟我姐可是姓常的，又被你賣了，再說了，你是衙門裡的民壯，可是有傣銀的，」常相逢一指一旁看伸著看熱鬧的守東門的衙差，「劉大哥你說說，你從衙門領到的祿米是不是要養活一家老小的？」
「那肯定的，我可是有兩個兒子兩個閨女的人，這兒子要娶媳婦，閨女要嫁人，哪裡不要銀子？我家還有十好幾畝地呢，」被常相逢點了名的門子得意道，有田有業的，很值得出來炫耀一下了，「我說老段啊，老歹咱們都是吃衙門官飯的，你也長進些，賣了媳婦賣閨女，根本就不是人做的事兒啊，哪有老爺兒叫出嫁的閨女養的道理？」
「我家的事不用你管，你有兒子，我呢？啥也沒有，要錢幹什麼？留給誰花？」段天生一瞪眼，凶神惡煞道，「不管怎麼說，一月一兩銀子一個子兒都不能少！」