「老身見過太子妃，見過公主」，王氏帶著鄭家眾人給崔婧和葛鳳棲行禮。
「老太太快些起來」，崔婧滿頭珠翠，打主位上起身笑道：「咱們兩家沾親，您又是長輩呢，可不需這般多禮。」
說著，示意女官上去攙扶，王氏便也就勢起身，但身後的鄧環娘和林氏等人崔婧卻是瞧著她們行完大禮方說：「我正念叨著呢，諸位便到了，快先坐下來吃盞茶，今兒大傢伙兒都在，可能好好說會子話了。」
眾人都隨著她的話應聲兒，各自落座。
明玥的座次離著主位稍遠一些，正要過去，葛鳳棲卻在上頭招手道：「阿玥，過來這裡。」
她一出聲，眾人又都齊齊朝明玥看過來，——朝陽公主得寵，人盡皆知，她如今不但是皇家唯一的公主，更有征戰之功，按例公主的食封是三百戶，但皇上逾制，特按長公主例給她封了五百戶，這會子她一發話，眾人瞧著明玥的眼神都有幾分艷羨，不再敢輕視了去。
明玥看了眼王氏和鄧環娘，見她們略略頷首，便與眾人一福身，坐到了葛鳳棲一邊，鄧素素也在這裡。
太子妃咯咯一笑，便給王氏介紹起席間諸位夫人和貴女。
明玥看的眼花，一圈下來只記住了幾個離太子妃崔婧最近的：身形圓潤，嗓門最大的是越王妃；在崔夫人身邊，不時微微淺笑的是她見過的崔蓮；六、七歲年紀，正襟危坐，大眼睛卻烏溜溜亂轉的是阮家的嫡女；還有個是崔婧的姨表妹，閨名薛嬌，論相貌幾乎可說是這裡最明艷的，一雙微微上挑的鳳眸笑著看人時頗有幾分嫵媚動人。
不過明玥看了一圈，崔婧娘家的女眷裡，除了她的姐姐崔妍，卻並沒見到崔夫人和鄭明珠，應是尚在清河。
剛坐了片刻，一身緋紅花鳥裙的越王妃便大著嗓門道：「今兒是太子殿下的生辰宴，嫂嫂不是叫了戲班子進府麼，甚時候開呀？在這兒乾坐著有甚麼趣兒！」
崔婧知她說話一向直來直去，又是個急性子，便笑說：「你且先等一等，那戲班子還能跑了不成？三弟妹剛剛去更衣了，這還沒回來呢。」
越王妃便百無聊賴的哼了一聲，顯然不大喜歡跟女眷在這喳喳，探身往廳外瞧了瞧，又一拍手掌：「得！回來啦。」
明玥之前在葛家一直未曾見過葛慶之的這位夫人，聽說是在廟裡茹素祈福，心下一直好奇來著，這時下便順著越王妃的眼神看過去，見拾階上來一個著蜜桃色高腰襦裙的少婦，梳墜馬髻，丹鳳眼、薄色唇，腳步裊裊，很有些輕柔之姿，但又與鄭明薇的柔中帶有病弱不同，她這柔中是帶剛的。
她一進門便有人起身行禮：「滕王妃。」
明玥等人因還未與她見過禮，因而也起身步出矮桌，準備行禮。
賀蘭蕙卻疾行幾步，雙手扶住了王氏，柔聲細語地道：「上一回見老太太還是近一年前了，老太太一向可好？」
王氏還是上一次帶鄭澤昭到葛家來時見過賀蘭蕙，不過這位滕王妃就是有本事讓只見過一面的人也不覺生分，王氏心裡倒挺受用，搖頭笑道：「承王妃掛念，老身老了，愈發不成啦。」
「您可莫這樣說」，賀蘭蕙搖搖她的手，「福氣都在後頭呢。」
旁邊有人附和，王氏便也打了個哈哈，賀蘭蕙又跟鄧環娘和林氏也說了兩句才回到自己的位置上，她和葛鳳棲坐在一面，瞧見明玥便笑了，說：「這便是七姑娘吧？聽四妹說了許多回了，果然百聞不如一見。」
「王妃謬讚了」，明玥在原地給她福了個身，又看了看葛鳳棲，笑道：「三分人，七分誇。」
賀蘭蕙卻打量著她，笑著搖了搖頭。
吃了一盞茶，便有侍女進來低低稟報了幾句，崔婧便起身對越王妃道：「你不是惦記著聽戲麼，現下可都備好了，咱們且去吧，殿下那邊都到了呢。」
越王妃立即拍拍手起身，眾人也都跟在後頭出了花廳。
餘音閣離的倒不遠，只是隔了一道六角門，與這花廳分成了兩處，太子妃領著眾女眷到時，果見太子已到了，正與各世家公子們談笑。
只是已不見各家的老爺，——想是該敘的話都已敘完，先行走了，留下府裡的公子們在此陪著太子殿下熱鬧一場。
「殿下已到了」，崔婧先行一福身，笑盈盈地說。
眾女眷都忙在身後行禮，齊齊道：「太子殿下金安。」
葛從儀轉過身哈哈一笑，抬手做了個請起的手勢，朗聲道：「今兒就是尋個日子叫咱們能聚一聚，諸位夫人請勿拘禮，隨意些才好。」
說完轉頭將在場的少年公子們也叫過來，有說有笑的與各家夫人見禮，眾人見他卻是高興，也便放鬆下來，三三兩兩的或坐或站湊在一處說話，等著開戲。
明玥打眼一瞧，見給太子參過禮之後便已有一撥女眷先行走了，——大多都是先剛座次排在較末的。
王氏和鄧環娘被京中的崔夫人拉著說話，葛鳳棲身邊也圍了好幾個人，鄧素素則拉著明玥在一顆梨樹下問鄭澤瑞的傷勢，明玥瞅了一圈，倒沒見著鄭澤瑞的身影兒，正四下裡看著，見阮家姑娘過來繞著梨樹東張西望，忽而小嘴一撇，氣嘟嘟地跺腳。
明玥和鄧素素納悶兒，往樹後看看，不禁彎腰問：「阮姑娘可是要找甚麼東西？」
阮瑜小小地歎了口氣，仰頭道：「鄭姐姐瞧見我哥哥了麼？」
明玥還真沒看見阮子雅，因笑了笑小聲說：「阮妹妹別急，多半是在哪處抓魚打雀呢，等會子就來了。」
「咦？鄭姐姐也知道？」阮瑜聲音還帶著一絲奶氣，掩唇咯咯笑了，「我二哥最愛胡鬧，我知道，他才不愛聽戲，定是尋到甚麼更好玩的了，不樂意帶我！姐姐能幫我折枝梨花麼？好香。」
正是三月春暖，這樹梨花尚未盛放，但花骨朵已將枝杈壓得垂下來，春風微拂花香入鼻。
明玥踮起腳，指尖將將能夠到樹枝，要折下來卻有點兒困難，正準備想要找人幫忙，聽見身旁有人說：「在下幫姑娘折吧，要幾枝？」
明玥腳尖一鬆，那人已折了三枝梨花下來，遞給明玥和鄧素素。
鄧素素道了個謝，將三枝梨花盡數給了阮瑜，明玥往後退開些許，見過來的是兩個並不相識的男子，一個著淺灰大衫，身量頗高濃眉大眼；另一個著靛藍錦袍，白皙俊秀眉目風流。
明玥福了個身，「多謝公子幫忙。」
高個男子作了個揖：「在下劉承，舉手之勞而已。素手拈流雪，不知有香來，此情此景，是劉某打擾了幾位姑娘。」
明玥微微蹙了下眉，並未搭言，阮瑜卻撇嘴道：「這都是我長兄十歲時隨口作的詩了，公子若想讚這梨花與我等相稱，合該自己作一首來方顯才情，鄭姐姐，你說是不是？」
劉承登時鬧了個大紅臉，好不尷尬，他身邊的男子卻攸然抬起頭來，神情怪異地瞥著明玥道：「燕州鄭家？」
「正是」，明玥淡淡應了一句，有些不喜這人的眼神，轉身欲走，迎面正見崔煜和鄭澤昭過來了，旁邊還有鄧文禎和裴雲錚。
「七妹妹，鄧家表妹，阮世妹」，崔煜斂著秋香色的大袖，當先笑道。
剛才的兩人見崔煜等來了便忙施禮，卻未多說就知趣兒的退開了，鄭澤昭看了一眼問：「哪一家的公子？倒似沒有見過。」
明玥搖搖頭，崔煜笑道：「不是世家子弟，今兒來的人頗多，大抵是哪位王爺門下之人。理他作甚，咱們且去聽戲。」
幾人也便就此岔過，阮瑜顯是與裴雲錚頗熟識，見了他就問：「裴哥哥，我二哥未與你在一處麼？」
裴雲錚今日未著胡服，而是一身湖藍的蜀繡長衣，方才飲了些酒，耳根泛紅，聞言笑道：「他與鄭四郎在一處，過會子就來了。」一抬眼，正瞧見鄭澤昭抬手摘去明玥頭上的花瓣。
檯子上鼓點兒起，戲要開了，男女席隔了鏤空的屏風分坐，太子和太子妃各先點了一出，這兩出唱完便由著夫人們隨意點了，外面已開始單人單席的設宴，葛鳳棲拉拉明玥的袖子說：「帶你到外頭去，這有甚好聽的！大哥定有更好玩兒的，隨著我來。」
明玥回頭一看，見不少愛熱鬧的姑娘都離席了，只剩越王妃還與王氏等幾位夫人聽的入迷，滕王妃賀蘭蕙也過來道：「四妹也帶我一個呀，我也與你們一併去。」
到了正廳，果見太子已領著世家子弟移步過來，鄭澤瑞和阮子雅都回來了，太子妃也在，正指揮下人們放東西。
廳外百步遠的地方列了箭靶，還有一排青衣小婢人人頭頂盤了個啾，端著精心挑選過幾乎都是一般大的紅蘋果站在兩側，明玥幾乎一下子就明白了，——他們這是要玩兒以人為耙的遊戲！
她驀地站起來，卻又被葛鳳棲莫名其妙地拉著坐下，只聽太子拍拍手笑道：「在場的諸位雖有不通武藝的，但騎射的功夫都是一流，今兒可不要藏拙，都拿出真本事來，贏了的大大有賞！」
隨即又看向女眷這邊道：「本宮知曉諸位夫人和姑娘當中也有不少箭法了得的，都可上前以箭靶一試，圖個熱鬧嘛。」
他話音兒一落，葛鳳棲便當先站了起來，第二個起身的卻是太子妃身邊的薛嬌。
不過薛嬌一起來太子妃便笑著嗔道：「傻表妹，你那兩下子還要在公主面前班門弄斧，等下輸的太慘可莫要哭鼻子！還不先在公主這討個人情，准你借一把好弓箭來。」
葛鳳棲無所謂的點點頭，示意她隨便。
薛嬌往下面環視一眼，有點兒茫然的樣子，太子也笑道：「莫瞧本宮，公主也是本宮的妹妹，不能厚此薄彼。不過本宮倒可給你說說，這在座的阮家二郎、鄭家四郎、伍家公子、裴家公子還有崔家的容與箭法都是一等一的好，你能沾沾他們一兩分的手氣也就差不多啦。」