鄧環娘等人接到信後的第六日，鄧若谷便帶著鄧文禎到了關西。
親人相見不免一番關懷問詢，鄧素素一眼便瞧見了鄧若谷的不對，拉著他的右手顫聲問：「爹爹，你的手這是怎的了？」
——鄧若谷右手的無名指和小拇指全都齊根斷掉，明玥和鄧環娘瞧著也不禁低呼出聲。
鄧文禎微微歎氣，鄧若谷倒是笑了笑，安慰道：「無事，少了這兩根手指一樣能用，習慣了就好了。」
鄧素素啪嗒啪嗒掉眼淚，鄭佑誠蹙眉道：「大哥是被張金稱那起賊匪所傷？」
「嗯」，鄧若谷點了點頭，卻並未就此事多說，只道：「眼下張金稱已經大敗而逃，燕州城換了守軍，不過城中遭劫不輕，得恢復一陣，你們且先在這裡住著吧，過些日子再回去。」
鄭佑誠心知現下也離不了關西，遂看了看鄧環娘說：」此次多謝大哥幫忙。」
鄧若谷擺擺手：「都是一家人，哪有不幫之理，你們安心住著就是。」
鄧環娘看著自己哥哥的模樣也頗是心疼，恨恨將那賊人罵了一通，又問起鄧家其他人如何，鄧若谷便大概說了說。——好在之前鄧家老太爺便不在燕州，家裡雖糟了一番洗劫，但鄧若谷早有準備，損失倒是有數。除了他自己被張金稱抓了要挾外，就是死傷了些家兵。
鄧環娘微微吁口氣，說：「總算老天爺有眼，叫那伙賊人敗了，真真是些喪天良的東西！」
鄭佑誠輕輕拍了拍她，鄧環娘拭掉眼角的淚平復了些，又道：「前幾日接到哥哥的信，此次是要給禎哥兒議親？怎這般匆忙？」
鄧若谷微微頷首，眼中並無太多的欣喜，說：「禎哥兒已是到年紀了，正好葛家也有此意，便早些定下來，也好叫我與你嫂嫂安心。」
明玥和鄧環娘便同時看了鄧文禎一眼，鄧文禎似乎十分歉疚，起身深深一禮，垂著頭沒說話。
鄧環娘原還記著明玥的事，心裡多少有點兒憋悶，但經了這些日子，覺著也都不緊要了，遂說：「既如此可是喜事一樁，聽聞葛家姑娘不讓鬚眉，禎哥兒與她一文一武，倒也般配。」
鄧若谷笑了笑說：「今兒是特意過來瞧一眼，見你們好著，這便走了，得趕著明兒上午到弘化。」
「這麼趕？」鄧環娘說得一句，心裡實也明白，這裡不便留人。
鄧若谷應了一聲，鄭澤昭在一旁沉默半晌，卻突然問：「葛三公子及葛姑娘是已在二位之前回了關西麼？」
鄧文禎點點頭，意味深長的看了看鄭澤昭，回說：「他們二人應是比我和父親早到了。」
鄭澤昭應了聲，與鄭佑誠對看一眼，笑道：「我也正要往弘化去，不知舅舅和表哥能否捎我一程？」
鄧若谷和鄧文禎似早猜到他有此說，俱都笑著頷首，「自然可以，只是二郎腿上的傷無礙麼？」
鄭澤昭笑著擺手：「養了這些天，已好多了。」
鄭佑誠也點頭道：「去罷。」
如此，鄧若谷與鄧文禎在眉縣停了不到半日，便又與鄭澤昭一併趕往弘化。
鄭家人一時離不得關西，卻也覺日子過得飛快，眨眼過去半月的功夫，鄭老太爺身子見好了不少，鄧若谷那也又來了信，——鄧文禎與葛鳳棲的親事已然商定下來。
不知是否因著兩家都有意，這樁親事定的十分痛快。原世家貴女定定，哪個不得騰出一年半載來備嫁，葛家卻只後推了三個月，婚期正定在臘月二十二，看來想趕著新年來個雙喜臨門。
——親事定下後的第五日，葛家得了鄧家所贈的戰馬五百匹，秋糧千擔，當然，這是私話。
鄧若谷送的信兒老太爺和鄭佑誠都是知曉，不過沒有給王氏說，但親事一定下來外面便傳有消息，王氏沒幾日也聽聞了大半，弄明白是鄧文禎和葛家姑娘定了親後，王氏傻眼了。
——葛家原不是要與鄭家結親麼？眼下怎竟將葛鳳棲許給了鄧文禎？！
王氏氣不打一處來，將鄭佑誠叫過來沒好氣的質問道：「你這父親是怎當的？！對自己親生的閨女、兒子倒不知操心，成日家操心旁人作甚！瑞哥兒與葛家姑娘這門親本是先就提了的，如今怎拐到鄧家小子那去了？！是不是鄧氏又同你說甚麼了？你竟攔也不攔！還一門心思瞞著我，我早晚得被你們一個個的氣死！」
鄭佑誠見王氏滿臉漲紅，生怕她氣出個好歹，忙道：「母親先莫動氣，這事我前兩日本是要與母親說的，只是您一直在置氣，不肯見兒子……話說回來，瑞哥兒當日到底還沒去過弘化，親事一說也還是八字沒一撇，倒怪不得葛家。現下瑞哥兒尚不知在哪兒，只求他平安回來便好，一時哪顧得上親事？」
「那也不能與鄧家聯姻啊！」王氏氣道：「鄧家小子哪裡能及得上瑞哥兒半分！葛家這是鑽了甚牛角尖兒？不成！你叫人悄悄給葛家夫人送個信兒，我總要與她見見！」
——說到底，王氏真真氣不過的，是葛家竟選了鄧家！選了鄧文禎！
鄭佑誠輕歎了口氣，勸道：「母親，此事咱們干預不了，葛家……今時不同往日了。」
「如何不同？」王氏不懂這中間的權勢微妙，只硬道：「不過是鄭家一時落難罷了！總有再興的時候！」
說及此，王氏更怒幾分，指著鄭佑誠道：「這都是你們父子兩個招的禍！你們好樣兒的，啊？倘不是現今被揭了出來，你們是不是打算瞞我一輩子？！這將近二十年，竟半點兒口風不透！你們還拿不拿我當個人？早知實情是這般，昭哥兒幼時發天花，就叫他病死算了，然後叫我也跟著傷心死，省得成日家被你們戳肺管子！」
「母親……」，鄭佑誠忙道：「您這說的是甚麼話，瞞著您，是不想叫您整日的提心吊膽。」
「呸呸！」王氏拿眼橫著他，「我那可憐的侄女怕不是也被你們蒙在谷裡？」
鄭佑誠搖搖頭：「她是明珠和瑞哥兒的親娘，昭哥兒是否親生她最清楚，怎能瞞過她。」
王氏聞言，忽覺悲從中來，——小王氏也是知曉的，竟也沒告訴她！
王氏氣悶已極，忽地一扭身趴在靠枕上嗚嗚哭了起來。
鄭佑誠最是怕她這般，一面恐其當真哭壞了身子，一面又深知王氏的性子越勸越厲害，正躊躇時，見老太爺皺著眉頭進了屋，「鬧夠了沒有！」老太爺壓著聲音道。
王氏聽了他的聲兒，微頓了頓，卻依舊伏在枕上沒起身。
「當年不告之與你，便是怕你這般差別相待！」老太爺帶著些微怒意拂袖坐在圈椅裡，他這陣子消瘦的厲害，腰背也微顯佝僂，只有氣勢依舊。
王氏在枕上悶了片刻，到底忍不住，起身朝老太爺冷笑道：「是啊，這麼多年，你何曾信過我？昭哥兒這事瞞了我二十年，如今我問問都不成？照這麼著，明兒我搬去廟裡，甚事也不問，遂了你的願！」
老太爺側頭瞧了瞧她，神情很是複雜，似乎王氏這些日子的反應都在他意料之中，又似更加失望和不滿……王氏被他瞧的心底一寒，僵持著半晌沒說上話來。
鄭佑誠在一旁不自在的咳了兩聲，老太爺轉開眼，也沒接王氏方纔的話，只蹙眉道：「你心裡有氣，撒兩日便行了，可不能總這樣，昭哥兒對你這祖母情份深，但總有一日會認祖歸宗，你這般下去，會將這情份慢慢磨沒了。」
王氏不以為然的哼一聲道：「這二十年我當親孫兒一般疼他養他，他若有違逆，便是不孝不義。」
「你這……」老太爺擺擺手，激起一連串的咳嗽，罷了直覺半句都不想與王氏多說。
王氏卻瞅了瞅鄭佑誠恨聲道：「我生你這兒子何用？最是叫我戳眼！一轉眼便叫我疼到肉裡的孫兒改了姓，你們父子不願與我多說，罷了，這事我便當個睜眼瞎，但打明年春起，十哥兒需得……」
老太爺不願在她屋裡多呆，起身欲走，王氏話音兒頓了頓，正忍不住心裡頭的邪火想刺他兩句，白霜在外間輕叩了兩下隔門，稟道：「老太爺、老太太，府裡有客來了。」
「誰？可是葛家的人？」老太爺先問了一聲。
「進來回話。」王氏也坐直了身子。
白霜進來道：「回老太爺，正是二…少爺帶著葛家大公子來了，正等在院外呢。」
王氏挑挑眉，剛要說甚麼，老太爺已先轉過身肅著臉說：「你心裡怎想的另說，但有旁人在場，莫要給二郎甩臉子。」
王氏沒好氣瞪一眼，「我還不知這個理兒！」
老太爺略略頷首，這才與王氏和鄭佑誠一併到堂屋，吩咐：「請進來罷。」