這一巴掌打得響亮,實際卻不甚疼,但也足以令鄭澤昭愣在當場。
——他與鄭明珠同胎而生，雖說明珠比他早了那麼一刻,府裡也是「大姑娘」、「二少爺」的稱,可打他心裡，從來是將明珠當妹妹看的。
鄭澤昭深深記得，小王氏在病中將他叫到跟前,緊緊抓著他的手要他照顧好明珠和瑞哥兒，那時他才四歲多,不是特別能記事的年紀,可這件事他不敢忘，每日早上都要在心裡提醒自己一回。
小王氏那殷殷的神情印在了他的心裡,當時自己的小手被娘親攥的生疼生疼，可他沒哭，仿似在一瞬間突然長大了，自那之後，他再沒了無憂的童年。
後來鄧環娘進了門，王氏將姐弟三個護在松菊堂，可他依然對一切充滿防備，尤其是來自鄧環娘的。
好在鄭明珠跟在王氏身邊也很是懂事，總像個小姐姐一般關懷他與瑞哥兒，這麼多年，她們姐弟間幾乎沒鬧過脾氣，便是連幼時也絕少，更遑論是打他一巴掌？
鄭澤昭蹙著眉，內心翻湧，「你這是作什麼！？」
鄭明珠厲聲道：「這一巴掌是替娘親打你！出了這般的事，明玥那丫頭竟知情知景，而我和瑞哥兒卻懵然不曉！你將我這個姐姐置於何地？你是不是也將娘親當初的話忘得一乾二淨了？」
鄭澤昭垂下眼瞼，靜靜吐出兩個字：「沒忘。」
鄭明珠冷笑：「沒忘？昭哥兒，你從前說這話底氣十足，眼下怕是連你自己都覺得心虛得慌吧？如今上有母親關懷備至，下有妹妹討巧伶俐，你多半早忘了她三歲時就知在父親面前告你的狀，五歲就唆著丫頭和我的丫頭吵架，現今倒成了你親親的妹子了！」
鄭澤昭偏了偏頭，抿著唇沒吱聲。
鄭明珠見他這生硬模樣，氣得胸口起伏，眼淚便又流下來。
鄭澤昭轉過臉來端端正正在地上磕了個頭，隨即起身，將鄭明珠和鄭澤瑞也拉起來，他深吸一口氣，輕聲道：
「明玥知曉此事，並非是因我信任於她而告知，相反，是因我同時吃了她和柳姨娘送的點心，相對於柳姨娘，我自然先懷疑了明玥。是以我讓人回來報信，特意問及七姑娘可好？然明玥也「病」了一場，細細問及，一條一樁的病情和我一般模樣。那日柳姨娘送點心時，正趕上明玥在，我順手送了她一碟，如此便只能是柳姨娘。」
「只是我當日尚身在洛陽，無法叫報信的隨從一一稟明白，又擔心瑞哥兒和你也受了柳氏的害，才只好先叫明玥幫忙說項，將柳氏關起來，待我回府當面問個清楚明白。」
說到這裡鄭澤昭輕咬了下唇，——如今問的夠清楚夠明白了，他心裡卻愈發亂了。
鄭明珠攥著帕子，仍是覺得委屈。
鄭澤昭想了想，終是道：
「明珠，你若是因著這個與我置氣，那也罷了。我與你和瑞哥兒賠不是。方纔那一巴掌，娘親想也是能看見的，得虧是我自己，若換了你和瑞哥兒當中的一個，我不知要如何向娘親交代。說起來，你二人等下回去將柳姨娘從前送的東西都收拾了吧，免得看著也難受。」
鄭明珠沉默了片刻，語氣稍稍軟下來：「哪裡還敢留著，想想都覺得堵心。」
說到這，她突然想到了小王氏對付柳氏的法子，想柳氏可沒對自己動什麼手腳吧？轉念又道柳氏從前不知，倒都是真心待她們姐弟三個，原先應該沒有，也就是最近兩個月，自鄭澤昭走後沒幾天明玥就病了，柳氏除了在明玥搬院子時與喬姨娘去過一趟，沒單獨和她待一起，自己也沒用過或吃過她送的東西，倒可安心，只是仍念著，想這幾日要請那郎霖大夫來細瞧瞧才好。
鄭澤昭掃了一遍祠堂供著的牌位，疲憊道：「外頭起風了，走吧。」
鄭明珠看看他的左頰：「痛不痛？」
鄭澤昭淡淡搖頭，便叫鄭澤瑞：「瑞哥兒，回去吧。」
鄭澤瑞眼圈發紅，神情是少有的壓抑，他踢開腳邊的蒲團，驀地粗著嗓子道：
「柳姨娘還是沒能完全狠心，倘使她全不念這些年的情，那給二哥下的大抵就是砒霜！二哥吃一塊便能立時沒命，而不是像如今，還能回來對柳姨娘當面責問。這份被親近之人所害的苦楚，怕是比那下了藥的點心還難下嚥吧。」
鄭澤瑞一向不愛揣度人心，今兒竟看的這般透徹，鄭明珠不由皺眉低聲斥責：「她有這個心便已經是萬死了！哪還分甚麼其他，若她真有庶子，難保不被人所挾，你知那又是個是個甚麼情形？」
「被人」這二字她說的模糊，但幾人都心知肚明。
鄭澤瑞嗤笑了一聲，眼光在二人身上掃了個來回：「大姐，二哥，你們所信之人加害咱們，懷疑之人倒反幫了你，真是諷刺。」
鄭澤昭微微垂了眼，也覺嘲諷。
「你！」鄭明珠氣得正要教訓他，鄭澤瑞卻已一甩頭，腰桿挺直的大踏步行出了祠堂。
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明玥覺得自己像是被夢魘著了，一閉上眼就是柳氏從自己腿邊緩緩倒下的樣子，讓她心裡一陣陣的難受得發慌。
邱養娘和紅蘭兩個都陪在屋裡，瞧她睡睡醒醒的一勁兒冒汗，便熱了一小壺糖水，將明玥叫起來：「姑娘若是睡不著就別硬睡啦，咱們說說話，前個兒表小姐不是差人送了些胭脂水粉和兩套跳胡旋舞的衣裳來麼，姑娘還沒好好瞧過呢。」
明玥知道她們這是有意給她差心慌，便也披衣坐起，叫紅蘭將燈芯稍稍挑亮，說：「都去取來吧，那兩套舞衣我還沒試過呢，正好拿來試試。」
紅蘭忙去取了，片刻抱了一個小匣子和一個煙色包裹過來，明玥將東西一股腦攤在床上，樟木匣子裡有新的水粉、花鈿、戒指等女孩兒的玩意兒，包裹裡是海棠紅和杏色兩套胡旋舞服。
明玥翻了翻，瞧見除了衣服所配的綵帶，銀鈴等之外，另夾帶了一對配著小鈴鐺的臉盤大的銀環。
「這是做什麼的？」明玥半天沒看明白。
紅蘭端詳一會兒笑了，說：「上回表小姐來，瞧見了四少的青犴犬，頑笑說要給那小狗套一對項圈來著，奴婢看著這倒像。」
明玥「嘖」了一聲，叫紅蘭將燈移近了，她湊過銀環細看，果然在在內側刻著細小的幾個字，一隻寫「小雪狼」，另一隻卻是「鄭澤瑞」。
明玥捧腹大笑，這若是一塊送給瑞哥兒非把他氣瘋不可！
邱養娘和紅蘭也沒忍住，紅蘭捂著嘴笑得拿燈的胳膊直抖，邱養娘道：「這表小姐也太會捉弄人了。」
明玥正捂著肚子點頭，就聽樓上咚咚咚傳來幾聲響，像是摔東西，又像是故意踩地板。
三人對看一眼，做了個無奈的表情，過了片刻又是一陣，繼而還有小丫頭上樓下樓的動靜。
紅蘭呲著牙：「姑娘，奴婢去看看，大姑娘這都折騰半宿了，還讓不讓人睡覺啊。」
邱養娘拉了她一把，明玥仰頭聽了一會兒，道：「今兒晚上就由著她吧，不折騰完了她沒法子安心。」
邱養娘過來坐到床邊，摟了明玥道：「姑娘也別多想，各人有各人的命。」
明玥悶悶「嗯」了聲，樓上又是一陣咚咚咚。
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焦嬤嬤辦事很利索，第二日便將柳氏的後事都操持完了。
王氏挪到東廂房睡了兩晚，叫人在正房裡熏了兩天的檀香才又挪回去，府裡一切如常，沒了一個無兒無女的柳姨娘，也沒什麼影響。
王氏眼瞅著後個兒就是許家小兒的抓周宴，而緊跟著鄧環娘便出月子，就要給小老十擺滿月酒，二夫人林氏就道「該將裴家母子特意請過來」，王氏也想那日匆忙，說起來實在不像話，遂也點頭稱對，囑咐要林氏專門打發人送下帖子，林氏自是萬般答應。
崔家二房的夫人藉著這個時候也要過來賀一賀，王氏約麼著她是再來看看明珠，這下再回去，就該是請人來送納徵禮了。
——這下面的一樁樁可都是好事。
這樣想著，王氏便又來了精神，早起小輩們問安時，瞧著氣色頗好。
「十哥兒如何？這兩天哭鬧的凶不凶？」
鄭佑誠瞧著她心情不賴，也笑道：「托母親的福，十哥兒好著呢，能吃能睡，夜裡鬧得也不厲害。」
二夫人和三夫人聽了便在一旁笑。
王氏點點頭，說：「你今兒就趕緊地將賓客單子擬了，好按著你的單子請人。」
鄭佑誠答應一聲，王氏往孩子裡看了看，問：「怎地沒見瑞哥兒？」
鄭澤昭答道：「我來時往他院子去喚過了，丫頭說他天沒亮就起了，大約是練功忘了時辰。」
王氏頷首，倒也沒在意，便同媳婦們說起話來，然沒過多會兒，就有鄭澤瑞院裡的婆子連跑帶顛地過來，進屋就抹淚：
「老太太，您快看看吧，四少爺留了封信，離府走啦！」
作者有話要說：ps:因為中秋放假，和編輯敲定時間是在半夜，所以只在文案上掛了入v公告，沒來得及在上一章提前說，抱歉。
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