鄭佑誠剛回來,還沒來得及回長房,先往松菊堂來給王氏請安，剛在外間見伺候的丫鬟婆子都被打發了出去,正自納悶,抬眼便見此情形，直直一愣。
兩個婆子正跟他打了個照面，趕忙要蹲身行禮,手上不由一鬆，柳氏卻反應極快,猛著勁子一掙,連滾帶爬的便跑到了離她最近的明玥的座凳旁，一把將凳子腿和明玥的大腿都死死抱住了。
明玥被她這突如其來的動作嚇了一跳,身後的邱養娘和紅蘭驚呼一聲「姑娘！」，撲來便往旁邊拉扯柳氏。
柳氏卻根本不看她們，只緊緊勒著手臂，也不顧身上被扯得生疼，回頭看了眼鄭佑誠，眼中的怨恨驀然大增，她扯著脖子對鄭明珠三姐弟道：「現今知曉你們那娘親的心有多狠了吧！我告訴你們，你們的爹爹也差不到哪裡去！」
門口處的鄭佑誠雖還不知是因何事鬧成這般，但聞言臉色也好不了，他橫了一眼擋在他身前的兩個壯實婆子，——倆婆子想死的心都有了，情知今日聽了不該聽的，日後這張嘴有要當沒有的用，連忙施個禮，垂頭縮肩的先退了出去。
王氏被柳姨娘氣的腦仁兒生疼，柳氏方纔那一番已經把事情說了個大概，這會子再攔已然晚了，又見明玥被柳氏扯住，不由想到回頭鄧環娘知曉了此事，幾個孩子面上怕也難堪，——可鄧環娘是長房的主母，這事瞞誰也瞞不了她。
王氏心中真是一時恨透了柳氏，一時又埋怨小王氏的糊塗！她一肚子的氣憋著，伸指惱怒地點了點鄭佑誠，竟也不知該說什麼才好。
鄭佑誠走到明玥跟前，明玥想起身卻被柳氏抱著一條腿不得動彈，鄭佑誠揮揮手，示意紅蘭和邱養娘先閃到一旁，他居高臨下地看了兩眼柳姨娘，皺著眉頭斥道：
「在這瘋鬧甚！竟在老太太面前撒起潑來了！滾出去找夫人領罰！」
柳氏眼中湧動著一絲複雜情緒，輕聲道：「妾身做了那樣的事，今日是出不了這松菊堂啦。」
鄭佑誠詢問的看看離他最近的明玥，明玥這時候真是什麼話也不便說，好在焦嬤嬤及時回了話，將柳氏有意毒害鄭澤昭一事簡略說了，但後面柳氏說小王氏的話她卻敢沒提。
焦嬤嬤的話音兒一落，還未待鄭佑誠做出反應，柳氏便盯著他立即接口道：「老爺，妾身這麼多年未有所出，你也是知曉緣由的吧？」
不等鄭佑誠答話，柳氏又淒然一笑：「老爺從前總誇妾身身上香來著，還說這吳綾襪就穿在妾身的腳上最好看，跟小姐說的一個樣兒。」
鄭佑誠臉上有點兒掛不住，怒道：「瘋話！你是魔怔了不成！竟為這些無妄的猜測便想去加害幾個孩子麼，蠢東西！」
說罷，揚手欲打，柳氏仰著臉，平靜的等著這一巴掌。
鄭佑誠心中終是有一絲愧意，巴掌沒有打實，——那是小王氏閉眼前求他的最後一件事，他縱有嗔怪，也沒法不答應下來，柳姨娘又不是貴妾，孩子左右是庶出，對他來說，少一個不少。
這兩年，明珠幾個已然長成，鄭佑誠想柳氏這些年溫良順從，倘若還能有所出也便有了，左右庶出的孩子，多一個也不多。
然而事情哪能盡如人所想鄭佑誠弄明白了眼下這情景，心中也是澀澀，還不如不曉得。
他一甩袖子，咬牙對王氏道：「環娘眼下沒精神處置這起子事情，還請母親做主吧。」
王氏瞪了他一眼，心下早將柳氏棒笞了百遍，如今不想再鬧得像方才一樣難看，遂壓著火問道：「柳氏，按你今日所犯，便是截你耳鼻，令人捶死，也是有的！只我鄭家一向寬宥，念在你終是服侍過大老爺的份上，自去挨了一百棍，倘使你有命活下來，便將你遠賣出去，自此兩不相干！」
明玥在最下首坐著，聽見王氏那句「截你耳鼻，令人捶死」著實微微冒冷汗，不禁看了看柳氏，柳氏鬆開了手，緩緩理著衣襟和髮絲，然後突然地抬頭朝明玥道：
「七姑娘，你前些日子那一病，我並非有意，不過你也算因此救了大姑娘。——你一病，我便沒敢在往大姑娘的院子去，沒幾日，夫人便把我關在院子裡思過了。」
明玥有點兒意外，柳氏這時候了竟替她和鄧環娘說了句話，——雖說之後鄭澤昭大約也是會與幾人說明其中曲折，但柳氏這樣說叫明玥心中頗替她酸楚。
鄭明珠聞言便厲聲道：「你害了昭哥兒不說，還詆毀先母！這當兒竟還有臉提你那害人念頭，真真是飴糖包砒霜，全都毒在心裡了！祖母，您寬宥，她卻還恨著吶！」
柳氏身子顫了兩下，「大姑娘，你這凡事不給人留餘地的性子可真像極了小姐」，不等鄭明珠說話，她又偏頭看向鄭澤瑞，眼中的諷刺稍減，低低道：「小姐走時，瑞哥兒才不滿週歲，我哄著你就如哄著自己的孩兒，這些年屬你對我最是不設防，我也終不忍心」
說完這句話，她似沒了精神一般，身子一歪，無力的靠向了明玥的腿，邱養娘立即上前兩步，抽了口氣忙道：「老太太，柳氏怕是早服了毒了，這會兒要不行了！」
焦嬤嬤忙也上前，一看柳氏已然身子抽搐，嘴裡仍斷斷續續的喃喃：「抬姨娘時方十七歲，如今已、已半老徐娘，從前的歡喜，也不過是一場空歡喜，受了這些年孤苦，憑甚死前還要再、再受一場？偏不」
話斷於此，身子緩緩滑到了地上，明玥眼睜睜看著她在自己跟前斷了氣，不由低呼了一聲，邱養娘怕嚇到她，忙將她攬進了懷裡。
王氏皺著眉頭，看也懶得多看一眼，不耐道：「還不快叫人抬了出去。」
方纔那倆婆子還一直在外頭候著，這會子便趕忙進來抬人，鄭佑誠尚有些怔怔的，直至人被抬到了外間，才回神道：「柳氏雖犯錯，但如今既已母親便開個恩，讓她能好好葬了吧。」
王氏朝下瞥了一眼，幾個孩子都低垂著頭，沒人吱聲，王氏沒好氣地道：「這事傳出去好聽？」
明玥還我在邱養娘懷裡，悄悄拽了下邱養娘的衣服，邱養娘忙對紅蘭使眼色，紅蘭便上前磕頭道：「老太太，大老爺，七姑娘剛怕是被柳姨娘嚇著了，奴婢和邱養娘先帶姑娘回院子看看。」
王氏早嫌明玥礙眼，可這會兒卻是一皺眉：「被誰嚇著了？掌嘴！」
紅蘭嚇得一個哆嗦，忙抬手自己扇了自己兩個嘴巴，說：「是奴婢說錯了，姑娘是今兒一早身子就有些不適，眼下頭暈起來了。」
王氏這才哼一聲：「回去吧，好好照料著你們姑娘，明早不見好，就請大夫來瞧瞧。」
紅蘭答應一聲，又磕了頭，忙和邱養娘抱著明玥先出了松菊堂。
這廂王氏歎了口氣，道：「柳氏娘家便只有一個老娘，兩年前也沒了，如今安安靜靜地葬了真是沒虧她，焦嬤嬤，這事你去安排吧。」
焦嬤嬤領了令也趕緊出了裡間，屋子裡一時又靜了半晌，王氏道：「都垂著頭作甚，那瘋婦說什麼你們便信什麼？縱然有那麼一星半點兒，你們娘親也是為你們打算！不然她何苦要在病裡還殫精竭慮，將你們事事安排妥帖！」
鄭佑誠也歎了口氣，卻沒說出來話。
鄭明珠看看父親，抬頭哽咽道：「是，明珠正是心疼娘親，祖母，明珠想去祠堂一趟。」
王氏看她想起了小王氏也傷心，揮手道：「去吧」，等鄭明珠出了院子王氏又有些不放心，叫白霜說：「你去看看大姑娘，若是在祠堂便叫她盡盡心就行了，夜晚風寒，別留太久。」
白霜跟著去了，不一會兒回來道：「大姑娘在祠堂跪著呢。」
王氏「哎」了一聲，鄭佑誠心緒複雜，便吩咐鄭澤昭和鄭澤瑞：「你們兩個也去看看明珠。」
兄弟二人默默的，起身去了，一路上沒半句話，鄭澤昭便拍了拍一邊的鄭澤瑞：「瑞哥兒。」
鄭澤瑞卻沒了往日的樣子，自聽了柳氏的「胡言亂語」後再沒吱過聲，此時也只悶頭走路，不作理會。
二人一路到了祠堂，果然見鄭明珠正背對著她們跪著，肩膀一聳一聳還在低聲啜泣，丫頭們站在門邊，誰也不敢勸，看兩個哥兒來了這才舒了口氣。
鄭澤昭和鄭澤瑞進來站了片刻，也一人取了一個蒲團在鄭明珠左右兩側跪了，約跪了一盞茶的功夫，鄭明珠擦了淚，稍稍側身說：「昭哥兒。」
鄭澤昭一轉頭，鄭明珠迎面給了他一巴掌。