（一）黑木崖上
山花爛漫，鳥語鳴啾，正是早春時節。遠的山脊陷於暖萎中，頗具幾分朦朧之態，這山崖位於河北境內，極是險峻，一條小道蜿蜒盤旋，纏繞其上，卻也不知是何年何日而建。這山道既細且滑，行之稍有不慎便會滑落崖底，端的是危險之極，便是孔武大漢也未必敢走，可此時卻有一名鶴髮童顏的老者踏足其上，懷中竟還抱了一名三四歲的女童。
那女童自老者懷中探出頭來，一雙烏溜溜的眼睛轉了幾轉，直直望向腳下的萬丈深崖，滿面好奇之色，竟是渾無半點畏懼。那老者看她這般形狀，不由哈哈一笑，道：「小小孩子膽子卻是不小，莫非你便不怕我一個失手將你跌落下去麼？」
那女童嘻嘻笑道：「爺爺的武功天下無敵，即便這道路再險上十倍我也是不怕的……」那老者不禁失笑，道：「非非莫要亂說，天下能者甚眾，我這些微末的功夫又怎能稱得上無敵了？單是聖教之中也有不少人武功在我之上……」
那女童眨了眨眼，道：「爺爺說的人是任我行，任教主麼？」那老者輕撫著那女童的頭髮，笑道：「教主掌管日月神教，武功自然是極高的。」
談笑之間二人已行至了山腰之處，茫茫霧靄之間，隱隱有一道庭院依山而建，前方卻是再無路途，只有一根碗口粗的籐條自崖壁垂下，那老者將女童向懷中攏了一攏，單手擎了那粗籐，雙足交替輕點，自崖壁一攀而上，輕輕巧巧地便落在了那庭院之中。
立於那庭院之中的兩名黑衣男子望向了那老者，面上同時露出了警戒之色，待到看清了那老者面容旋卻又放鬆了下來。其中一人上前一步，抱拳笑道：「原來是曲洋長老，教主此刻正在後院。」
那老者曲洋點了點頭，將懷中的女童放了下來，向那黑衣男子道：「煩勞你幫我照看這孩子片刻，我這便去面見教主。」他雖尚未見到任我行，卻也能大致猜出其此次召見的意圖。教主夫人方去世了數月，只遺下了一名孤女，此次任我行不但在這私居召見與他，更還特別交代了讓他帶著孫女前來。想來也不過是想要為那位大小姐找個玩伴罷。這雖然只是小事，但曲洋天性謹慎，不願因此而落人口實，卻是早已打了推辭的心思，是以才欲將孫女暫時托付在此處。
那黑衣男子笑道：「教主已交代過，若曲長老攜了曲姑娘前來，便不必再行通報了，直接一同前去覲見便是。」
曲洋心中微驚，卻還是不動聲色地應下了。拉著那女童向外走去。只穿過數道迴廊，便走入了一個精緻的花園，遙遙一片奼紫嫣紅，極是美麗。那女童見到此番情景。不禁大是開心，笑道：「爺爺，我們所住的北疆卻是沒有這般美麗的鮮花呢。」
她話音還未落，不遠處便已有人朗聲笑道：「小丫頭若是喜歡。不妨在此長住便是。」那女童吃了一驚，抬首望去，只見一名三十出頭的俊朗男子坐於石椅之上。雙目炯炯地望著二人，眉間眼底儘是霸氣，膝上還伏著一名六七歲的女孩。
曲洋躬身道：「參見教主。」又反手拉過身後的女童命她施禮。任我行點了點頭，揮手命他站起，垂首打量著面前的女童，笑道：「想來這便是曲長老你的寶貝孫女了罷，果然是精靈可愛，倒是將我盈盈比下去了。」
曲洋垂首道：「非煙頑劣異常，又怎敢和小姐相提並論？」他口中雖然謙遜，但聽得任我行誇讚愛孫，還是不禁心內暗喜，唇角也忍不住微微勾了起來。任盈盈本對曲非煙甚是好奇，頗有親近之意，可畢竟是孩童心性，聽得任我行說出此話頓時心中不豫，自父親膝上一躍而起，急聲道：「誰說我及不上她了？」
任我行皺眉道：「盈盈，不得無禮。」但任盈盈既已起了攀比的心思，又如何會就此住口？抬步奔到曲非煙身前，傲然道：「你可會武功麼？可會四書五經麼？可懂得音律麼？」曲非煙抬首瞥了她一眼，嫣然道：「你說的這些我盡都不會，你比我厲害。」
任盈盈聽她這麼一說，心中急怒頓消，笑盈盈地拉起了她的手，道：「你不會也沒關係，我盡可以教你。」曲非煙眼珠轉了轉，垂首笑道：「那麼便多謝小姐了。」
曲洋望著眼前情景，心中也不禁猶豫了起來。這數年來他只因不願參與教內糾紛，一直攜曲非煙居於北疆，那處所莫說沒有任盈盈這般的同齡玩伴，即便是人煙也是罕至，此刻想起來自己也未免太過自私！任我行笑道：「這兩個孩子看來倒甚是投契。」見曲洋默然點了點頭，話鋒一轉，道：「盈盈數月前方自喪母，一直鬱鬱寡歡，直至今日才開心了些許，不若將非煙暫寄與我黑木崖之上和她作個伴如何？」
他見曲洋仍自遲疑，索性拉過了曲非煙，笑道：「丫頭，你可願留在此處和盈盈一起麼？」他只道曲非煙小小孩童，見得此處美景，更有同齡玩伴，必會樂不思蜀，卻未料曲非煙瞥了他一眼，目中天真之色驟地一斂，淡淡道：「爺爺在哪裡，我便在哪裡。」
任我行吃了一驚，定神望去，卻見曲非煙眉間眼底依然是一片跳脫天真，哪有半分深沉之色？他目光閃動，大笑道：「曲長老願意留在黑木崖之上，我自然是求之不得。」
曲洋聽出任我行話中的拉攏之意，只微微一笑，便即不語。他日月神教長老一職乃是前代教主所封，在教中雖無實權，地位之尊崇卻不在教主之下，爭取他之支持自然是有百利而無一害。他沉吟了片刻，望了孫女一眼，溫然道：「非非，你若喜歡這裡，我們便留下罷。」他話音方落，任盈盈便已拍手笑道：「今後我便有個妹妹了！」她拉了曲非煙的手便向後堂奔去，兀自咯咯笑個不停。顯是極為開心。曲非煙隨著她跌撞前行，面上雖仍自帶笑，眸中卻閃過了一絲淡淡的憂慮。
（二）總角之交
任盈盈拉著曲非煙只是急奔，卻險些撞在了迎面走來的一名青衫男子身上。這男子不
到三十歲年紀，身材頎長，五官雖略顯陰柔了些，眉底卻是神采熠然，絕不虞被人誤認為女子。任盈盈看清這男子的容貌，立刻笑道：「東方叔叔，今日怎地有空來此？」聽她語氣與那男子竟是頗為熟絡。那俊逸男子扶住了她的身子。笑道：「小姐慢些，莫要摔著了……屬下有要事稟報教主，教主可在屋內？」
他雖然面上滿是笑意，眸底卻閃過了一絲淡淡的嫌惡之色，不著痕跡地翻起了袖子籠在了掌心之處，彷彿極厭惡與他人肌膚相觸一般。任盈盈卻是絲毫未察，點頭道：「爹爹和曲長老在花園中談話。」
那男子目光一閃，道：「原來曲長老也來了……」他上下打量曲非煙半晌，忽地展顏一笑。道：「想來這位姑娘便是曲家的千金了罷。卻不知此次曲長老會在黑木崖盤桓多久？若曲長老得空，在下少不得要盡些地主之誼。」
曲非煙縮身到了任盈盈背後，低聲道：「一切聽憑祖父做主……我……我是不知的。」那男子見她羞澀之態，不由哈哈一笑。道：「既是如此，我便直接前去詢問曲長老便是。」他向任盈盈拱手一揖，道：「小姐，屬下先行一步。」
他方自轉過拱廊。曲非煙已抬起了首來，面上哪有半分畏懼害羞之色？她若有所思地望著男子的背影，道：「他是什麼人？」任盈盈訝然道：「你不認識東方叔叔麼？他叫東方不敗。是我日月神教的光明左使。」曲非煙啊了一聲，道：「東方不敗？倒是頗有趣的名字。」任盈盈笑道：「你這話在我面前說說還可，還是不要在他人面前提起的好……聽人說他在江湖上的仇家都叫他做『東方必敗』，東方叔叔可是不喜歡別人嘲笑他的名字呢。」
兩人說笑之間已走到了任盈盈的閨房之旁。任我行心憐愛女喪母，又自忖對女兒家的事情並不在行，是以單只伺候任盈盈的婢僕便安排了十餘人之多。兩人方邁入了跨院之中，便有五六人迎了出來，將二人團團擁在了中間。任盈盈不耐地揮開諸人，拉了曲非煙的手笑道：「他們下山採買物事佈置房間也須得一段時間，這幾日你便先和我擠一擠可好？」
曲非煙不由楞了一下，她隱秘之事頗多，本不願與他人合住，正欲開口說道自己住客房便可，可轉目看見任盈盈殷殷之態，卻終究不忍拒絕，點頭應了下來。任盈盈大喜，拉著她走入自己房間，將任我行及日月神教諸人拿來的各種珍寶玩物都一股腦地拿了出來。她自幼孤單，此刻好不容易有了一個同齡的玩伴，自然是大方之極，恨不得將所有的珍貴物事都拿來和曲非煙分享。曲非煙見她如此，眸光不由沉了一沉，只略一沉吟便即笑道：「我這裡也有幾件有趣的物事。」說罷便自腰間小袋中取出了兩件東西，遞在了任盈盈手中。只見其中一件是一隻通體碧綠的玉簫，雖然玉質晶瑩無暇，卻也並無什麼特異之處，而另一件卻是個拳頭大小、四四方方的盒子。任盈盈握在手中，只覺觸手冰涼，卻不知是何等材質做成，上面儘是凹凸不平的字跡，她好奇之下仔細望去，只覺其上字艱深繁澀，更有不少奇異的符號圖案夾雜其間，雖是字字識得，卻偏偏不解其意，不由心中大訝，道：「非煙，這上面寫的是什麼？」
曲非煙笑道：「這是幾道算題，你未學過術數，自是不識。」任盈盈怔了一怔，她一直自詡聰慧博聞，可這所謂的「術數」卻是從未聽過，不由心中嗔怒，冷冷道：「甚麼術數，也不過是奇淫技巧，學來又有何用？」曲非煙也不和她辯駁，只淡淡一笑，道：「小姐說的極是。」
任盈盈聽出她話中的不悅之意，心中不禁頗為後悔。她雖被日月神教上下慣出了一副傲慢的性子，對這唯一的好友卻是極為珍惜，只微一遲疑便道：「非煙，是我說錯啦。我雖然不知道這術數是什麼。想來也是極了不起的本事。」
曲非煙微微一笑，卻是不置可否，指著那盒子上的幾道凹槽，道：「聽爺爺說，我們家祖上的師尊是一位學究天人的人物，這盒子便是他傳下來的，其六面上各有一道算題，將這六題的答案寫在此處，這盒子便能打開……可年歲久遠，那位前輩的學問傳下來的也不過十之一二。到現在能解出這些題目的人竟是一個也沒有了。」
任盈盈道：「竟那般麻煩？那這盒子裡究竟是何物？」曲非煙搖頭笑道：「這我卻是不知了。」任盈盈心中更是好奇，略一沉吟，道：「難道不能用寶刀寶劍劈開麼？」曲非煙道：「這盒子是玄鐵所鑄，即便是再鋒利的刀劍也是劈不開的。」任盈盈啊了一聲，輕輕撫摸著鐵盒，只覺得這神奇的盒子比自己任何一件玩物都有趣得多，終於忍不住吃吃道：「非煙……這盒子著實是有趣，能借我玩賞幾天麼？」
曲非煙目光閃了閃，淡淡道：「自然可以。便是送給你也沒什麼。」任盈盈又驚又喜，卻依然遲疑道：「這怎麼好？這畢竟是你家傳之物……」她話還未說完，曲非煙卻已截口笑道：「反正這盒子也無法打開……不過只是一件紀念品罷了，若說是家傳之物。有這柄玉簫也便夠了。」任盈盈聽得此言，終於放下了心來，伸臂輕輕擁了一下曲非煙，道：「我一定會好好珍惜的。」旋即拍手笑道：「我拿去給爹爹看看！」說罷一陣風似地奔出了房門。
曲非煙含笑注視著她的背影。手中玉簫卻握的更緊。其夾層中明明只有一張薄如蟬翼的絲絹，卻仿若重逾千斤！雖然那盒中已空無一物，但懷璧其罪。這盒子無論放在她或者曲洋身上，都是件禍患……卻不知若有朝一日任盈盈得知了真相，是否還會視她為友？
（三）祖孫定計
琴音遙傳，繞樑不絕，半晌才重歸了沉寂，任盈盈撫停了琴弦，抬首望向面前的曲洋，意似徵詢，她所撫的卻是今日才學的一首古曲「有所思」。曲洋見她指法雖仍有少許生澀，卻已頗具洒然氣象，面上不由露出了讚譽之色，笑道：「小姐資質極佳，雖只習琴半年，琴技卻是已比非非強上了不少。」任盈盈撫停了琴弦，垂首笑道：「非煙不過是不喜琴音之中正，因此才未費心學習，論起蕭技，我卻是遠不及她的。」曲洋瞪了倚在几旁的曲非煙一眼，哼了一聲，笑
罵道：「什麼不喜琴藝，恐怕不過是這丫頭躲懶的借口罷了！」
曲非煙笑吟吟地望著祖父，卻是絲毫不畏。曲洋歎息了一陣，方自向任盈盈道：「小姐，明日我要帶非非下崖一陣子。」任盈盈吃了一驚，道：「你……你們要去哪裡？何時回來？」她這一年多以來與曲非煙晝夜相伴，聽得她要離去自是不捨之極。曲洋笑道：「只是些小事，少則三月，多則半年，也便回來了。」
他既不願多說，任盈盈也不好再問，心中卻還是難免鬱鬱，借口身體不豫抱了琴便回屋去了。曲非煙見她走遠，方才低聲道：「爺爺……可是教內有變？」曲洋不由大驚，道：「你如何會知道？」曲非煙歎了口氣，道：「如今日月神教中除了教主和小姐外還有誰不知那人的心思？」曲洋見孫女小小年紀竟是如此聰慧，頓覺又是欣慰，又是憐惜，輕歎道：「不錯，那人恐怕這兩日間便會動手。」說罷定定望著孫女，心道：「若非非求我看在小姐的份上相助任教主，我幫是不幫？」
曲非煙嗯了一聲，淡淡道：「我便去收拾行李。」曲洋見她竟是未提任盈盈一句，不由心中大奇，道：「你不擔心小姐麼？」曲非煙腳步一頓，默然片刻，低聲道：「爺爺的安危是最重要的，至於小姐……便看她自己的造化罷。」聽得曲非煙此語，曲洋不由心中微凜，雖感激孫女的心意，卻又不免暗驚她的薄涼。半晌方長長歎息了一聲，道：「即使東……即使他真的事成，應該也不會為難小姐的。」他微一沉吟，聲音壓得更低，緩緩道：「教主這些年愈加暴戾了。又日夜鑽研武功，不理教務，落到這般地步，其實也是他咎由自取。」他話音甫落，院門處卻有人大笑道：「曲長老，你要帶非煙去何處？」
曲洋心中劇震，面色頓時有些難看，躬身笑道：「小小事情，又如何會驚動了教主？」任我行卻未察覺到他的異狀，搖首笑道：「江湖凶險。路途又甚辛苦，曲長老有事自行去辦便是，又何必要帶上非煙？」他反手拉過背後微露尷尬之色的愛女，笑道：「盈盈極為不捨，想來非煙也是一樣，你又為何定要分開她們二人？」
曲洋皺了皺眉，還欲再說，曲非煙卻截口笑道：「非非的確是不太願和爺爺一起去，不若爺爺自己去如何？非非定會乖乖地呆在黑木崖上。」曲洋心知孫女此言必有用意。哼了一聲，佯怒道：「既然你想呆便呆個夠罷！」曲非煙奔上前拉了曲洋的手，嘻嘻笑道：「爺爺莫要生氣……便讓孫女略盡些孝心，送爺爺下崖去如何？」
她一邊扯著曲洋向外走去。還不時回首向任盈盈連連使眼色，逗得任我行大笑不停，直至兩人走到那垂下的樹籐之旁，避開了眾人眼目。曲非煙方自低聲道：「爺爺你先行離開，明日三更在黑木崖以西的落雁坡等我……」曲洋皺眉道：「胡鬧，以你那微末的功夫如何能避開黑木崖的崗哨？又如何能獨自從這崖上下去？還是待我尋個理由將你一併帶走便是。」
曲非煙搖首道：「不妥。若爺爺執意如此，非但教主，便是那人也會生疑……若當真如此，無論那人是否事成，恐怕今後爺爺都再難在日月神教立足。」
她眨了眨眼，嫣然笑道：「但若我私自離開，卻不過只是小女孩的任性罷了。」她注意到曲洋目中的駭然之色，心中一震，便即住口，方自訥訥難語之時，曲洋已歎了口氣，道：「爺爺竟還沒有你想得透徹……非非，你說的不錯。」他輕輕撫摸著孫女頭上的雙丫髻，笑道：「但就算我真的因此被聖教開革又如何？那些個虛名哪裡有我寶貝孫女的安危重要？」
曲非煙胸中一暖，低低道：「爺爺，其實我有很多事情瞞著你。」曲洋哈哈笑道：「你當爺爺老糊塗了麼？但你既不願讓我知道，我便不問。」曲非煙垂首片刻，忽地展顏一笑，道：「其實爺爺你不需擔心，我的武功雖不甚高，躲過那些崗哨卻還是輕而易舉。」
曲洋微微一笑，卻只是搖頭，曲非煙見他不信，微一沉吟，低聲道：「爺爺，請接孫女一招。」說罷右手微抬，已向曲洋腕間扣去，曲洋見她出招歪歪斜斜，手底更彷彿毫無勁力，不禁心中暗笑，隨手一撩便欲將此招化解開來。孰未料曲非煙右手快如閃電般一縮一放，手掌宛若如蘭花般展開，指尖竟而拂上了他肘間穴道，縱使她勁力不足，卻也令曲洋右臂一麻。曲洋駭然收手，肅然道：「非非，你這武功高妙的緊，莫非是教主親授？」他只道日月神教之中除了任我行之外，恐怕再無第二個人有如此厲害的武功，心道：「若是教主對非非有這傳藝之恩，今日我卻是不能夠袖手旁觀了。」
曲非煙搖首道：「這便是爺爺你給我的那鐵盒中的武學，叫做……『蘭花拂穴手』。」曲洋身軀劇震，一把按住了曲非煙的肩膀，急聲道：「你不是將那盒子送給了小姐……那時我還責備過你一陣子，莫非那只是個空盒子？你……你究竟是如何將那盒子打開的？」
（四）路途異變
曲非煙心中遲疑，一時之間竟是不知該如何回答才好，這盒上的題目對於從未接觸過算學的人固然是艱深繁澀，但對於一名來自千年之後的理科研究生而言，卻著實是不難的。她固然有數十種方法搪塞過去，但卻又著實不願欺瞞這世上唯一的親人。曲洋定定注視了她半晌，終於哈哈一笑，道：「想不到我曲洋終究還有機會見識到這桃花島絕學！非非……不管你是如何將那盒子打開的，爺爺真的要謝謝你。」他輕輕拍著孫女的脊背，旋即卻又迅速偏開首去，竟是已然老淚縱橫！
昔日郭靖黃蓉夫婦連同其一子一女戰死與襄陽，戰火波及之下，便是陸冠英夫婦也未曾倖免，除程英曲傻姑二人倖存、郭襄出家為尼之外。桃花島一脈幾已盡絕。東邪黃藥師萬念俱灰之下歸隱於桃花島，再不覆江湖。得他數年精心治療，曲傻姑之瘋症終究還是有了起色，晚年之時亦收有一名螟蛉義子，卻正是曲洋之先祖。黃藥師學究天人，而程英和曲傻姑的資質卻均是平平，所學不過黃藥師本事的十之一二，數代流傳下來更是遺失了不少，待到傳至曲洋手中的也只餘這只黃藥師親手所製的鐵盒以及那柄程
英傳下的玉簫了。可歎那桃花島之絕學就此盡數歸於塵土！這鐵盒不過是黃藥師玩笑之作，其中除了他所創之彈指神通。落英神劍掌，旋風掃葉腿，玉簫劍法和蘭花拂穴手五門功夫之外，也只有一份「碧海潮生曲」的曲譜。但即便如此，在這武學逐漸衰微的時代也足以憑之嘯傲武林了。
曲非煙見祖父竟是如此激動，也不由心中微驚，方欲開口說話，曲洋卻已肅然道：「非非，你回去之後立刻將那秘笈背會後毀去。否則恐怕會有後患——你招數雖然神妙，功力卻是差了太多，明晚下崖時還是要多加小心。」他這番話說出來，無疑已是同意了曲非煙的計策了。曲非煙遲疑道：「爺爺你還未曾看過。便要毀去麼？」曲洋笑道：「爺爺老啦，學這些武功也再無大用，倒是那首『碧海潮生曲』你一定要好好記牢了，若是記錯了半個音。爺爺可是要打你手心！」
他哈哈一笑，攀著籐條一躍而下，轉眼便去得遠了。曲非煙直待得祖父的身影消失在山間雲萎中。方才慢慢向回走去。方走入院門，便看見任盈盈立在台階一側，面上儘是躊躇之色。她不禁心中微微好笑，道：「小姐，你在此處作甚麼？」任盈盈一驚抬首，吃吃道：「我……我不願你走，所以才讓爹爹前來阻止，你怪我不怪？」
曲非煙原本對任盈盈頗存了幾分怒意，但聽她說出此話心中卻是一軟，暗歎道：「不過是個孩子罷了。」淡淡笑了笑，道：「自然是不怪的。」
任盈盈心中一喜，撲上前來挽住了曲非煙的臂膀，笑道：「最近我學琴都學的有些厭啦！曲長老既已下崖，我們正好可以輕鬆幾日！」隨即反手拉著曲非煙向內走去，卻未曾注意到她那雙逐漸黯沉的眼眸。
星落夜沉，月已中天。門前的燈籠在颯颯的微風下搖擺著，眼見就要熄滅。便在那火燭燃盡的那一瞬間，卻赫然有一道小小的人影自院內閃身而出，只在階上輕輕一點，便竄入了陡崖旁的密林之間——淡淡的月光將她的面容照了個通透，這人卻赫然正是曲非煙。她身形本小，身法又甚是迅疾，轉眼之間便繞過了幾道崗哨。此刻藉著朦朧的月光已是能夠隱隱看見遠處的密林樹梢，更可見有數人在前方往來徘徊，待到繞過這最後一道崗哨，再沿後山掠下，便出了這黑木崖的範圍。曲非煙心知此處之關卡極為重要，往來巡哨俱是精銳，更是絲毫不敢怠慢，將身子沉的更低，腳步亦放輕了幾分。此處雖然盤查甚嚴，卻終究不是滴水不漏，她尋了個空隙方欲抬腳自旁溜過，卻忽然耳尖一聳，非但沒有前行，反是後退了幾步，矮身隱在了樹叢之中。她方藏好了身子，自山後的拐角間便衝出了十餘人來，卻均著的是日月神教麾下朱雀堂的服色。那些巡哨會眾面面相覷，目中俱有驚疑之色，終有一人排眾而出，向來人中的一名老者躬身道：「鮑長老，教主有命，子時之後任何人不得上下崖，縱然您身為朱雀堂長老也不可例外。」
那鮑長老背了雙手，面上儘是傲然之色，冷冷道：「我有急事面見教主。」那會眾沉吟片刻，道：「若鮑長老真有要事，請先告知屬下，讓屬下轉告向右使由他定奪。」鮑長老皺眉道：「這般麻煩！罷了，先告知你便是。」他揮手命那會眾近身，低聲道：「這件事卻是……」他語聲漸低，待得那會眾湊上了前來，原先籠起的右袖卻驟然翻了起來，一柄明晃晃地匕首已猝然遞入了那會眾的前心！
驚變甫生，那剩餘的數名巡邏會眾不由同聲驚呼！一名會眾反應頗快，自懷中摸出一隻竹哨便向口前遞去。卻忽覺後心一痛。送至唇邊的竹哨咚地一聲落在了地上，人也隨之軟軟跌倒。此時鮑長老已率眾將剩餘幾名巡哨盡數屠戮，待抬首看清面前的男子，不禁心中一震，躬身道：「東方左使，屬下……」東方不敗瞥了鮑長老一眼，輕輕撣了撣袖子，淡然道：「這幾人還需我親自動手……鮑大楚，你的本事倒是長了。」
（五）言辭交鋒
鮑大楚心中大駭，吃吃道：「屬下……」東方不敗哼了一聲。截口道：「待得此間事了，你去刑堂領十鞭罷。」鮑大楚聽得懲罰甚輕，方自鬆了口氣，抱拳道：「是。」
曲非煙隱在一旁，心中已知不妙，東方不敗何時到此，又是何時出手殺人，她竟是絲毫未曾覺察……本是萬無一失的打算也硬生生地出了紕漏，誰又能想得到東方不敗竟偏偏挑了這個時間動手？她正心思急轉之時。東方不敗卻已側身向她所藏之處微微一笑，道：「小小孩子深夜卻四處走動，當真是頑皮！若有個閃失怎麼了得？」
他語聲溫固是溫柔之極，曲非煙卻頓感心中一寒！她定了定神。緩步走了出來，垂眉笑道：「東方叔叔好。」她居於黑木崖年餘，與東方不敗倒是見過十餘回的，彼此之間也算是熟稔。東方不敗見她鎮定異常。渾不似平常嬌怯害羞之態，倒是微微吃了一驚，旋即挑眉笑道：「曲姑娘似乎隱瞞了不少事情。我倒是將你小看了。」他目光閃了閃，笑道：「你若是個懵懂無知的，我將你放了也無妨，可是如今……」
曲非煙歎了口氣，道：「若我當真渾渾噩噩，恐怕死得更加快些。」東方不敗一向謹慎，既然選在此時發動，自是有了十拿九穩的把握。但不管結果如何，今日之事卻終究是不能放在明面之上的，他又怎能容得小小的孩子在外胡說？或許東方不敗的確是不願得罪曲洋，但若曲非煙當真是個不通實務的，那麼即便是善後工作麻煩些，恐怕他也只能選擇殺人滅口了。
東方不敗「咦」了一聲，心中更覺訝異，唇角的微笑卻也漸漸斂了。曲非煙畢竟只是個五六歲的孩童，懂得藏拙也便罷了，可如今看她神色言行，竟似乎是將自己的心思猜了個十之七八，這又怎是一個小小的孩童所能做到之事？他心思急轉，緩緩道：「我曾聽說過江湖上有一門功夫，習之可令人停止成長，宛若孩童……」他話還未說完，曲非煙已明白了他言下之意，緩緩搖了搖頭，低聲道：「並非如你所想那般。或許你可認為……我比別人少喝了一碗孟婆湯罷。」她聲音壓得極低，除了東方不敗之外卻是再無一人聽見。她這秘密本未和任何人說過，但此時為了取信與東方不敗
，卻也由不得她再行隱瞞了。若因此被當作敵方斥候，自己性命難保也便罷了，恐怕還會累及曲洋！東方不敗雖一向不信鬼神，但卻極擅察言觀色，見她言辭懇切，心中已是信了七分。曲洋一向中立公正，毫無偏頗。若因曲非煙之事與他結仇卻是著實不智！他沉吟了半晌，自懷中取出了一隻瓷瓶，自其中傾出了三粒火紅的藥丸，笑道：「你可知這是何物？」
他方傾出那藥丸，身邊諸人的面色已是慘白一片，鮑大楚雖面色未變，垂下的袖子也是微微顫了幾下。曲非煙縱是未曾見過此物，看見眾人的神色又焉會猜之不出？緩緩道：「這莫非是『三屍腦神丹』？」
東方不敗道：「正是……若三粒藥丸同服，三年後才會發作。若我今日事成，三年後你來黑木崖向我討解藥罷。若我有個什麼萬一，也是你命中注定！」曲非煙只微一沉吟，便取了他掌間藥丸一口吞下，神色竟是絲毫未變。東方不敗只道曲非煙受此逼迫定然會哭泣求饒，卻不料她竟然如此果決，不由心中大奇，道：「你不知道這『三屍腦神丹』的功用麼？」曲非煙挑了挑眉，道：「服下『三屍腦神丹』之人若不服解藥，便會屍蟲入腦，生不如死，我又怎會不知？」東方不敗道：「既然你知道。為何還毫不猶豫地服下？」曲非煙板起了臉，冷冷道：「服了這東西至少我還可以多活三年，若是不服現在便要死……若你是我又會如何選擇？」
東方不敗不由愕然，隨即大笑道：「你走罷……你這丫頭倒是比那些所謂的英雄好漢要強上了許多！」曲非煙眨了眨眼，躬身道：「多謝讚譽，恭祝東方教主馬到成功。」說完也不去看東方不敗神色，轉身便走。行出數步方側首望去，只見身後火把搖曳，東方不敗等人已是去得遠了，方自沉沉鬆了口氣。方纔她雖是鎮定自若。此刻卻是覺得胸促氣短、心中亂跳。她緩緩沿小路行至後山，又使輕功攀下了黑木崖，一路之上終是再未遇見什麼變故，但她卻還是絲毫不敢輕慢，直至遙遙看見了落雁坡上的那熟悉的身影，心真正放入了胸腔裡。
曲洋看見孫女無恙，亦是鬆了一口氣，拉了她的手低聲問了幾句。曲非煙心中一酸，險些便要將東方不敗之事從實告知。卻又硬生生地忍了下來。東方不敗給她下毒，恐怕多多少少存了些以此控制曲洋的意思，若她當真說出此事，曲洋定會攜她返回黑木崖向東方不敗討要解藥。這便等於是將曲洋拉入了爭位的泥潭，卻不是正遂了東方不敗之願？她思及此處，索性岔開了話，和祖父討論起了那「碧海潮生曲」的曲譜來。曲洋愛樂成癡。此刻被那曲譜分去了心神，只顧和著曲譜如醉如癡地擊節研究，卻是再也顧不得問及她路上之事了。
（六）劉府兄弟
飛流直墜在山石之間。濺起點點水花。在這奔流的瀑布之旁，卻赫然立著一高一矮的兩道身影。簫聲嗚咽，時而急轉而下，時而柔靡萬端。終而綿延直下，再不可聞。這曲「碧海潮生」乃是黃藥師感懷身世之作，隱喻大海浩渺之態，平靜中暗藏凶險，端的是極盡變化之能事。曲非煙在蕭藝上頗有幾分造詣，雖只試奏了數次，卻已能隱隱把握住此曲之真髓。曲洋聆聽了半晌，心中甚是滿意，點頭讚道：「你未曾見過大海，卻奏得出此等洒然氣象，也是殊為不易的了……如今你這曲『碧海潮生』雖已算是小成，但你內力不足，卻是無法馭之攻敵。」曲非煙奇道：「這曲子還有傷敵之效？那曲譜上卻是沒有提過。」曲洋歎道：「聽聞當年黃前輩單憑此曲便可掌控對手之生死，威勢自然是極大的，但那份功力世上又有幾人能有？黃前輩學究天人，一生造化萬物，這『碧海潮生曲』不過是滄海一粟。與之相比我這桃花島傳人卻是太過於碌碌無為了。」
曲非煙從未聽過祖父口出自怨自艾之語，心中隱隱不安，垂首沉吟片刻，笑道：「黃島主雖是諸般學問盡數精通，但單在這一門音律之道上爺爺也未必便弱與他了，黃島主既能創製出這『碧海潮生曲』，您又何嘗不能了？」曲洋面色微變，雖想出口斥責曲非煙的不敬，心中卻又隱隱覺得她說得是真話，一時之間竟是陷入了沉思。半晌才撫鬚頷首道：「非非，你說的不錯！音律一道我自詡不在任何人之下，又為何不能創出流傳百世之佳曲了？」說完此話，只覺心中鬱積一掃而空，哈哈大笑了起來。
便在此時，遠方卻隱約傳來了一陣雜亂的馬蹄之聲，曲洋笑音一斂，面上也不由帶上了少許警戒之色。只聽幾聲叱喝，那一行人已行至了祖孫二人身旁。為首的卻是兩匹通體雪白的駿馬，馬背之上乘坐的卻是兩名衣著鮮亮的公子，大的十二三歲，小的卻只有七八歲。兩人容顏雖尚未長開，卻也是眉清目秀，頗為可愛。其後還跟隨著四五騎，看衣著打扮卻似是伴當一類的人物。曲洋本還擔心是日月神教或是江湖仇家前來尋人，此刻見眾人這般打扮，又想到這瀑布距官道並不甚遠，路人來此踏青或歇息也是尋常，也便恍然。
那年紀小些的公子也不下馬，只是揮手示意伴當在瀑布處取水給他飲用，神色之間極為傲慢。反是那大公子頗為懂禮，翻身下馬，遙遙向曲洋二人拱了拱手，才在上游處舀水喝了。那小公子懶懶瞥了曲洋祖孫一眼，目光卻驟地一亮，自馬上一躍而下，扯了扯那大公子的袖子，低聲道：「大哥，那小丫頭手裡的玉簫不是凡品，眼見爹爹的四十大壽便要到了，不如我們高價買下送與爹爹做賀禮如何？」那大公子皺眉望了曲非煙一眼，道：「看那姑娘似是對那玉簫極為珍惜，應該未必會出讓罷。」此處瀑布水聲頗大，因此二人也並未刻意壓低聲音，曲洋和曲非煙自是將二人之言聽了個清楚。只見那小公子哼了一聲，昂然行來，大聲道：「小丫頭，把你手上那柄玉簫賣與少爺罷，價錢隨便你開！」
那大公子見他如此無禮，面色微微一變，低斥道：「二弟退下！」那小公子對兄長的話卻是言聽計從，泱泱退到一旁，口中還在嘟囔不已。那大公子上前一步，歉然道：「舍弟無禮，請老先生和這位姑娘見諒。家父四十大壽將至，直至今日我們兄弟還未找到合心意的賀禮……卻不知兩位可願將那柄玉簫出讓？」曲洋仍自撫鬚不語，曲非煙卻已淡笑道：「抱歉，這柄玉簫是我們家傳之物，卻是無論
如何都不能賣的。」
那大公子怔了一怔，目中閃過一絲失望之色，卻也並不多說，躬身一揖便欲離開。那小公子卻反手扯住了兄長的衣袖，冷哼道：「少爺要的東西誰敢不賣？你們二人莫要不識抬舉！」曲洋看見他面上的凶戾之色，心中極是不快，暗道：「這也不知是哪家的頑劣孩兒？既然有非非在身邊，小小教訓一番便算了罷。」卻見那大公子竟是勃然變色，冷冷道：「二弟，強買強賣又與強盜何異？今日之事，我必向爹爹如實稟明！」說罷向曲洋二人微一拱手，翻身上馬，低喝一聲便當先行了出去。那小公子面上一慌，大聲道：「大哥！弟弟不是要如此……」見那大公子已是去得遠了，咬了咬牙，飄身上馬，狠狠在馬腹上一夾，一行人便如飛般追了上去。
曲洋點頭道：「劉家的家教看來倒是頗嚴的，只是這個小兒子太不像話！」曲非煙訝然道：「爺爺說的是哪個劉家？」曲洋笑道：「那些家丁衣角上繡的都有個『劉』字，那小子上馬的身法也是衡山派的輕功，衡山派有此家境又深諳音律的，應該只有掌門莫大的師弟，劉正風。」
曲非煙嗯了一聲，卻是對曲洋的眼力極為佩服。卻聽見曲洋歎道：「我一生研習音律，但最擅長的卻還是琴藝，蕭技畢竟還是差了一籌。非非你雖聰慧，但限於閱歷，十年之內蕭技也是難以大成。早聽說劉正風蕭技精擅，堪稱其中翹楚，更不在當年黃島主之下，若能聽他奏這一曲『碧海潮生』，我此生亦算無憾！」曲非煙吃了一驚，道：「可那劉正風畢竟是衡山派的長老，若爺爺與之相交，無論是聖教還是五嶽劍派，恐怕都難以相容！」
曲洋大笑道：「教主一向寬宏，想來不會在乎此等小事。」曲非煙別過首望向濺落的水花，輕輕道：「卻不知爺爺說的那個教主，究竟是任教主，還是東方教主？」她聲音雖極輕，卻令曲洋心中沉沉一震，只覺如同醍醐灌頂一般，全身上下都涼了個通透！此刻教中雖然尚無具體的消息傳來，但東方不敗的武功謀略均不在任我行之下，且以有心算無心，想來坐上這日月神教教主之位亦不過是時間問題(……)