3月15日，美利堅國土戰端再起。第1、4、5兵團在中路防線，北起朗斯峰一線、南起埃爾波特峰一線，長達300公里正面發動了強大攻勢。由於每支兵團增加了兩個軍有生力量，因此第6兵團作為遠征軍戰略預備隊使用。第1兵團擔任主攻任務，他們沿著西部鐵路線攻擊前進。美軍在朗斯峰、埃爾波特峰一線大約集中了150萬兵力，看架勢要死守這一線。
激戰第一天雙方首先爆發了大規模空戰，美軍一下子投入了4支航空戰隊，戰機數量達到300多架。天上戰機上下翻飛，槍炮如雷、硝煙瀰漫。地面攻擊到沒有發生。前沿士兵們好奇的向天上張望，並且不斷地發出歡呼聲。第1兵團指揮所內，莊雷舉著望遠鏡向天空查看，每當一架美軍戰機冒著濃煙栽下來，司令部內的作戰參謀都發出歡呼聲。
「司令，看樣子美國人拚命了，明顯看出美國人的戰機性能不如怎們，他們的飛行技術也不如咱們。雖然你我對於空戰是外行，可是這差距太明顯一目瞭然，外行也能看出門道。」參謀長調侃。「美國人是狗急跳牆、沒有辦法。即便美軍飛行員是菜鳥，但是他們的勇氣可嘉。」電話鈴聲響起,「報告，第1軍詢問，什麼時候發動攻擊？」「告訴胡彪穩住神急什麼？」
「瞧，又一架美軍飛機冒煙了，」一名作戰參謀興奮喊道。「我們粗略統計了一下。已經有15架戰機被擊毀，照這樣打法美軍堅持不了幾天。」參謀長繼續調侃，顯然他的心情出奇的好。「關鍵是美軍能投入多少戰機。這一點非常重要。」曠野，白色的傘花從天而降，一名美軍飛行員駕駛降落傘剛著陸，便被搜索部隊俘虜。這名美軍飛行員很快被押送到兵團司令部。
「報告，經過審訊美軍飛行員交代，這次美軍共投入4支航空戰隊，大約310架作戰飛機。」「立即把這個情況向遠征軍司令部報告！」黃昏鹽湖城遠征軍司令內氣氛祥和。何猛、聶鳳武談笑風生。「報告，戰果統計出來，第1天空戰。擊落美機38架，擊傷情況不詳。」何猛道：「美軍這是圖窮匕現、垂死掙扎，把沒有準備好家底全部亮出來，是徹頭徹尾的拚命打打法。」
何猛自信接道：「美軍無論在軍事戰術、武器裝備、兵員素質、世界大勢方面都落下風。已經是窮途末路。如今帝國氣勢如虹。戰爭的籌碼美國人已經輸的一乾二淨，這就是大勢所趨。作為一個拳手，最後的資本就是所謂的精神勝利法。可以說悲壯的勝利法需要生命的代價去滿足某些人的**；這是無法改變的，鐵血不是挖萬能良藥，但是鐵血是當今時代的良方。」
「就拿我們征戰美利堅來說，不在軍事上打敗敵人，敵人是不會束手就擒的。正向總統教誨的那樣，勝利者是不會被指責的。帝國遠征軍揮兵美利堅。勝利指日可待，出兵美利堅伊始大勢已經注定。今天的美利堅征戰說明總統高瞻遠矚的謀略。什麼叫帷幄之中決勝千里，今天的一切告訴我們，總統就是定海神針，其胸中的韜略，早已搞定天下大勢。」
「報告，第三兵團對海倫娜展開攻擊，進展不太順利！」一名作戰參謀稟報。「501，第3兵團主要是迷惑敵人，可以讓他們根據實際情況擬定作戰方案。」「轉告第3兵團，其攻擊態勢主要圍繞中路突破，告訴他們不要著急好戲換在後頭那。」何猛接道：「美軍被迫在中路投入空戰部隊，我們何樂而不為那。既然美軍試圖在空中較量，那就徹底見分曉。」
丹佛美軍中路集團防禦司令部內，新任司令官藍斯特，挺著高大的身軀表情肅穆。此君年齡大約50歲左右，在美軍將軍堆裡屬於少壯派。臨危受命，藍斯特感覺肩上的壓力沉重。此前他一直是美國國防部一名研究戰略的將官，尤其是對中華帝國軍隊的構成、兵員素質乃至作戰方式頗有研究，只是從來沒有指揮部隊與遠征軍較量過。但是此君頗有頭腦，並且有自己獨到的見解。
美軍國防部總體戰略圍繞一個中心，就是以空間換時間。藍斯特在走馬上任前，仔細研究了當前形勢認為，目前美軍連續失敗、士氣低落，敵軍連戰連捷、所向披靡。因此若想在丹佛一線擋住敵人進攻根本不可能，他建議美軍防禦作戰不能畫地為牢，如果誓死抵抗美軍士兵的作戰意志會更糟糕，崩潰的速度更快，為此某某向美軍統帥部提交了一份詳細的報告。
連續的失敗讓美軍將官能堪此大任的人鳳毛麟角，本著死馬當活馬醫的原則，美軍統帥部經過仔細研究，採納了他的建議：正面防禦作戰不設立穩固防線，一旦危機迅速後撤，防止鹽湖城的悲劇再次上演。同時美軍統帥部根據他的提議，命令後續部隊在後方繼續構築防禦工事，並採用節節抵抗的防禦手段，利用國土縱深讓敵軍的戰線拉長，藉以達到延緩敵軍進攻的目的。
對於新式武器的使用，藍斯特同樣有自己獨到的見解，所為保存實力、前怕狼後怕虎的戰法不可取，現代化武器投入戰場，儘管裝備落後敵人，但是已經具備一戰能力，拼消耗也是阻擋敵軍進攻的有利手段之一。對此藍斯特面對遠征軍凌厲的攻勢，命令新到達前線的航空戰隊，全部投入作戰，藉以消耗敵軍的空中優勢。另外他命令新調來的坦克旅大約400輛坦克集中使用，目的就是打亂敵人的進攻部署。
空戰開始第一天，美軍便消耗了40餘架戰機。而遠征軍僅損失了4架戰機。但是藍斯特面對屬下稟報似乎無動於衷。「將軍閣下，敵機調來了更先進的戰機，空中格鬥我們根本不是對手。」參謀長心情鬱悶道。「敵機不是也損失了4架嗎？這就是戰果。能遏制敵軍的空中優勢。就能延緩敵軍快速推進，命令奧威爾上校，無論付出多大代價都在所不惜，美利堅已經到了最後關頭，我們沒有別的辦法。現在高呼把侵略者趕出美利堅那是做白日夢，只能是最大限度的持久的抵抗。我們唯一能做的就是抵抗，願上帝與我們同在。」
藍斯特接道：「敵軍的陸軍沒有如期發動進攻。說明我們空中拼消耗的戰術成功。目前軍工企業正在夜以繼日生產戰機，而我們最大的不利就是飛行員的損失。情況比我們想像的糟糕，命令奧威爾上校。戰機一
一旦被擊毀，盡最大努力讓飛行員在我方區域跳傘，盡量減少飛行員戰損。命令前線部隊，一旦發現飛行員跳傘立即組織營救。」藍斯特臉上閃動著堅毅的目光。並且揮舞著拳頭。
4天後空中鏖戰以美軍的失敗而告終。此役美軍被擊落220架戰機，擊傷23架戰機。由於美採取了保護飛行員的策略，只有12名美軍飛行員被俘。遠征軍空軍損失了12架戰機，由於美軍在戰機兩翼臨時加裝了機槍射手，對此美軍的戰機作戰效率獲得大幅度提升。鹽湖城遠征軍司令部內，參謀長聶鳳武道：「501，空戰比我們想像的殘酷，美軍在機翼佈置機槍射手。空戰效率大幅提升。原定3天空戰打了4天，看樣子美軍要玩群狼戰術!」
何猛道：「美軍的航空工業在慘烈的戰鬥中突飛猛進。這是意料之中的事情。但是美國人需要時間，可是他們有時間嗎？美國人來不及組建強大的空中力量，恐怕就壽終正寢，這是美國人的悲哀。命令第1、第4、5兵團，明天臨晨6時全線發起攻擊。裝甲部隊配合第1兵團，沿著鐵路線推進。」伴隨作戰命令下達，各部迅速進入臨戰狀態。
南線第2兵團司令部，司令官邵波望著牆上的軍用地圖出神。參謀長道：「第7兵團拿下了道格拉斯，正沿著邊境線向德明推進。第2裝甲旅掩護第5軍向裡瑟夫發起攻擊，第3軍沿著邁阿密一線向北挺進，並對蓋洛普形成鉗攻之勢。第2裝甲旅加盟，會大大加快我們的攻擊速度。」「沒有想到總部給南線提供了一支鋼鐵利器，我們的敵人恐怕始料不及。」
邵波自信道：「有了裝甲部隊加盟，我有信心在最短的時間內拿下蓋洛普。電告遠征軍司令部，我兵團一定按照戰役計劃拿下蓋洛普，徹底粉碎美軍南線防禦部署，加快向東推進速度。」「報告，裝甲部隊順利攻佔裡瑟夫，第5軍先頭部隊到達裡瑟夫，美軍主動放棄了裡瑟夫。」「太好了，美軍一定是看到裝甲部隊出現才驚慌逃跑。不過蓋洛普有美軍重兵，恐怕有些麻煩。」
「你擔心咱們兵力不夠，無法對付蓋洛普60萬美軍！」參謀長提問。「我說的進攻有些麻煩，並不代表什麼。目前兵團增加了兩個軍，總兵力達到50萬人。另外我們增加了一支鋼鐵大軍，對付60萬美軍綽綽有餘。我擔心的是時間問題。」
「約瑟夫的美軍主動放棄就是一個明顯信號，說明美軍整體有可能改變防禦戰術，並採用節節抵抗的戰術，延緩我進攻速度。我指的麻煩就是如此，如果不能有效地殲滅美軍有生力量，伴隨戰線的拉長，我們的進攻力度就會減弱。電告遠征軍司令部，針對出現的新情況，我兵團決定改變部署，爭取大量殲滅蓋洛普美軍有生力量。」
邵波決定動用第4軍由蓋洛普東南方向實施包抄，預備軍第6軍投入南線作戰。新加盟的第21、22軍投入北線作戰，徹底打亂美軍的防禦部署，最大限度消滅美軍有生力量。(……)
ps：硝煙再起。