總統辦公室，夕陽透過窗欞灑進室內，顯得格外柔和、溫馨。除了角落裡電風扇的嗡嗡聲，沒有其他的聲音。鄧子軒合上件夾揉揉眼睛站起來，他活動了幾下腰肢似乎想起什麼，便按響了門鈴，伴隨清脆的鈴聲，秘書推門走進來：「總統，請吩咐！」「李大人的情況怎麼樣了？」「報告總統，月前李大人從博愛醫院出院後告假回老家靜養，據說恢復得很好。」
鄧子軒接道：「你去安排一下，明天、後天的工作全部推掉，我與夫人前往李家莊去看望李大人。」秘書道：「袁世凱明天從朝鮮回來述職，按照計劃明天你召見他。」「讓他等兩天，等我回來再召見他。」次日一大早，一輛卡車和三輛轎車，出京城南門向東南方向而去。卡車上拉著全副武裝的士兵，前後轎車拉著侍衛，這一切都是萬川安排的。
中間的轎車上，前排做著農林部長鄺佳志，李鴻章自從有病住進醫院，鄺佳志就開始搭理副總理的工作，而康有為也開始兼任外交部長的工作。這次鄧子軒讓鄺佳志陪同，主要是考察李家莊的現代農業。李家莊的現代農業模式，完全是鄧子軒的手筆，而李鴻章言聽計從，採納鄧子軒的建議，十餘年間李家莊發生了巨變。鄧子軒早就耳聞，李家莊已經成為北中國農莊的樣板。鄧子軒一來是看望李鴻章，二來是看看李家莊變成什麼樣子，畢竟李家莊是在自己的參與下發生巨大的變遷。
李家莊位於京城與天津之間，天津與京城之間不僅鐵路相連，目前一條筆直的水泥馬路聯通京城和天津，一路暢通無阻。路上能看見騾馬車隊，也能看見運輸貨物的卡車，現代與古老在比翼，用不了多久馬車的蹤跡就會消失。車隊在一個岔口拐向一條狹窄的水泥路面，修剪整齊的榆樹牆把兩側的農田與水泥路分開。顯得格外整潔。
路東側是麥田早已收割完畢，一台拖拉機正在深耕，為播種冬小麥做準備。西側是水稻田，綠瑩瑩稻秧長勢喜人，預示著豐收的盛景。更遠處有不少玻璃大棚反射特有的亮光，在遠處是綠茵懷抱的村莊，紅牆綠瓦在樹幹的縫隙中時隱時現。「好一派田園風光。太漂亮了，此情此景讓我想起玫瑰莊園。」婉兒驚呼。鄧子軒笑道：「如今的玫瑰莊園已經變成現代化的工廠區，昔日的田園風光已經不存在了。」
坐在前面的鄺佳志道：「夫人，如果你喜歡田園生活，鄧氏財團在承德有幾處莊園也不錯，你可以去哪裡看看！」「哪裡的莊園再好。也比不上玫瑰莊園，可惜我的玫瑰莊園永遠回不來了。」「玫瑰莊園，為這個國家做出了巨大的貢獻，已經載入史冊，你應該感覺自豪。」「瞧你一說話滿嘴都是大道理，難倒我懷舊一下還不行嗎？」婉兒嗔怪道。
車隊進入充滿古老而又現代的李家莊，穿過枝繁葉茂的街道。在一座高大的牌樓面前停下。李鴻章早已經聞訊，並帶領幾位太太和兒女在門前迎接。目前李鴻章的子女都在外地工作或者經商，在老家的孩子幾乎都是孫兒輩。李鴻章大病初癒，人廋了許多但是精神很好。此刻李鴻章花白的鬍子微微抖動，望著鄧子軒下車健步走來。
「李大人，看樣子家鄉的水土養人，恢復得不錯，比出院時胖了些許、臉色紅潤了。」鄧子軒握著李鴻章的手熱情道。「總統。老夫何德何能讓您百忙之中來看我，老夫感激不盡。」「李大人，不要自謙，看望你是應該的。」婉兒打過招呼立即和女眷們熱鬧成一團，給場面增添了別樣的色彩。鄺佳志與李鴻章見禮後，眾人進入宅院。院子裡一刻茂密的樹下，放著桌子和椅子。桌子上擺滿了瓜果李桃，其誘人的香味瀰漫。
眾人落座後，李鴻章感歎道：「總統，多虧令愛的博愛醫院。把我從死亡的邊緣搶救回來。以前我迷信中醫，現在對西醫更是迷戀。」「聽夏子說，你這次是肺內感染，若採用中醫療法，治療期太長你的身體無法堅持，因此他們採用西醫療法，而且大膽的使用了青黴素，因此在短時間內控制了病情，沒有出現其他病變。現在你恢復的這樣好，我也放心了。」
大太太忐忑道：「夏子醫術高明，我以為開膛破肚嚇壞了，可是沒有想到打了幾天吊瓶就驅除了病魔。」眾人聞聽都笑了。時近中午，就在大樹下用餐。李鴻章吩咐拿出自釀的美酒道：「總統，酒是莊園自釀的，雞鴨魚肉青菜都是莊園自產的，李家莊完全變成室外桃園。三年前莊園通了電，莊園三年大變，已經變成現代化莊園。」鄧子軒含笑不語，他知道李鴻章已經陶醉在其間。
李鴻章神采飛揚接道：「5年前我採納總統的建議，聘請了一位農業大學畢業的高材生，擔任農莊日常管理。本著疑人不用用人不疑的原則，給聘用者充分的管理權。短短5年我的農莊在人員減少三分之一的情況下，糧食產量提高了3倍。目前生產的蔬菜已經銷往京城和天津。我的養豬場、養雞場、魚塘等，經過深加工，完全形成了集約化模式，豬場、雞場產生的糞便被農田消化，生產進入良性循環軌道。」
「目前我的機械化程度在全國是最高的，我的佃戶以及僱傭的人，在全國也是收入最高的。李家莊的變遷以及所取得成就，完全拜賜總統的帷幄，總統，老夫敬你一杯。」鄧子軒陪李鴻章乾了一杯酒道：「李大人，我不過是出出主意而已，沒有必要點攢。眼見為實，接下來我們要仔細的考察一番。李大人，一花獨放不是春，百花齊放才能春滿園，下一步我們要號召全國具備條件的莊園學習這種模式。」
下午的參觀忙壞了鄺佳志，他既要整理材料，又要負責把所有場景拍照下來。李鴻章的莊園果然不同凡響，通往田間地頭等所有道路，都是水泥路面，而且非常潔淨。尤其是參觀養豬場、養雞場，有專人打掃收集糞便，然後直接送到地頭，供農田施肥使用。而生豬屠宰場、生雞屠宰場也是如此，血水和污水被收集起來，用來澆灌玻璃大鵬裡的蔬菜，豬毛和雞毛分別收集起來有專人收購，如此先進的模式讓李家莊成為世外桃源。
另外更吸引大家眼球的是，李家莊農田收穫的秸稈，被一種壓搾機壓成轉頭大小的硬塊，滿足冬季取暖之需
需，這是一種環保的模式。一下午的參觀，讓大家大飽眼福。李鴻章由於年老體衰沒有陪同參觀，他聘用的高級管理者的確不凡，此人年齡大約40來歲，其專業知識和實際經驗令人稱道。他不僅講解的面面俱到，還描述了李家莊的長遠規劃。自己的想法在這裡實現，鄧子軒獲得了極大的滿足。
晚飯後，鄺佳志要整理心得沖洗照片，躲到別處忙乎去了，婉兒繼續與女眷們打成一團。鄧子軒與李鴻章進入書房，嚇人漆上茶水鄧子軒道：「李大人，告假回老家靜養，我知道你的目的，但是不要急著辭職。目前鄺佳志已經接任副總理的職務，下一步要物色一位新的農業大臣。康有為接任外加部長，同樣需要物色新的北京市長，這需要時間。」
李鴻章剛想分辯鄧子軒接道：「李大人，我知道你想什麼，要著書立傳告誡後人，但不妨害你履行職責。如果你想在家靜養沒有問題，你可以用電話指導他們，扶上戰馬送一程更是美德。」李鴻章笑道：「總統，我已經的吩咐鄺佳志、康有為，可以隨時打電話詢問公務，請你放心，我不會讓你失望的。」「可是你似乎有話要說？」鄧子軒迷惑。
李鴻章道：「袁世凱打來電話要求拜見，我沒有同意。袁世凱突然從朝鮮回來不知何意？」鄧子軒笑道：「是我讓他回來的，現在另任正是時機。」輪到李鴻章迷惑，其表情流露出詫異。鄧子軒接道：「視察朝鮮半島時，對於袁世凱如何使用就有了打算。此人才華出眾、野心很大。俗話說不想當元帥的士兵不是好士兵，因此我不想埋沒他的才華，我準備讓他去蘭芳施展才華，李大人意下如何？」
李鴻章的謎團解開眼睛一亮道：「總統，好手段。袁世凱不是池中物，總統看的很準。不過蘭芳是否接納他，在蘭芳擔任什麼職務？如果帝國政府強加給蘭芳是否有些不妥。」鄧子軒接道：「我說的正是時機是有原因的，前不久蘭芳總統段舉給我寫了一封信，要求帝國政府派遣一名幹吏，擔任蘭芳共和國副總理。目前蘭芳政府對於管理偌大的領土力不從心，而袁世凱無論才華、能力、經驗都符合條件。」
李鴻章明白了鄧子軒的用意，目前對於蘭芳的經濟控制已經沒有問題，而對於蘭芳政治控制必須提上日程，雖然鄧子軒沒有明說，但李鴻章是何許人也。「總統，休怪老夫直言，你的意圖是日後讓袁世凱在蘭芳執掌大權？」「目前蘭芳雖然是協商民主管理，但是家族氣氛濃厚，對於蘭芳長遠發展十分不利，至於袁世凱能否一展抱負就看他的造化了，不過我對他有信心。」
「需要老夫做什麼儘管吩咐！」李鴻章猜出了鄧子軒的意思。「後天我回到京城招見他，有些話我不能明確告訴他。過後我讓他拜見你，至於如何面授機宜，李大人自便。」「請總統放心，老夫明白！」二人會意的笑起來。
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