大漠狼煙、金戈鐵馬，大軍出嘉峪關，預示著艱苦的征程開始。何猛騎著戰馬，回眸查看雄偉的關城道：「古人征戰幾人還?。自古以來，西征都充滿了悲壯的色彩，這座雄偉的邊關，見證了多少驚心動魄的故事。當年這座雄偉的邊關是鎮守西部的要塞，現在他又一次為我們出征而喝彩！」
軍長林雄道：「司令官，你怎麼多愁善感起來，今非昔比，我們是開疆拓土，何等的榮耀。這座邊關早已經失去了原有的功能，只能讓人緬懷了。」「說的對，昔日輝煌只能塵封在記憶了，但是我們不能忘記歷史，征戰更需要歷史經驗的沉澱，尤其是高級將官更要掌握歷史知識，否則會犯錯誤。其他事情犯錯誤可以彌補，戰場上犯錯誤那是致命的。」
第2軍長彭川附和道：「司令官說的對，西征的情況比我們想像的複雜，因此要把許多不利的因素考慮進去，戰場以外的東西，難以預料，甚至影響西征的成敗。」何猛道：「鵬軍長的建議很好，你們作為高級將官，不僅僅是考慮作戰問題，常言道：眾人拾柴火焰高嗎，總統倡導的集思廣益的優良傳統應該繼續發揚。我看這樣，每次宿營我們都在一起探討一下，不能唱喜歌，要不斷挑出我們自身的毛病，即便是亡羊補牢也是可取的。」
西政的路上完全是孤軍作戰，本身xinjiāng地區就複雜。敵人的情況不得而知，因此高級將領的正確指揮，決定這次西征的成敗。何猛在京城時。鄧子軒專門對他面授機宜。能不能順利的在xinjiāng站穩腳跟，關鍵是如何執行和貫徹民族政策，而行政工作對於軍事將領來說是難點，如何游刃有餘，就看何猛的能力了。
出了嘉峪關就是茫茫的隔壁，為了減少後勤壓力，每名士兵除了攜帶武器彈藥外。還要自帶半個月的乾糧。這次西征士兵攜帶的乾糧一律是炒麵，炒麵裡有白糖、花生、黃豆等營養成分，最低限度的滿足士兵的熱量消耗。另外還給每名士兵發了10斤牛肉乾。作為士兵的補充熱量。另外，每名士兵還要攜帶羊皮大衣，隔壁和沙漠晝夜溫差非常大，沒有羊皮大衣。夜晚的寒冷是無法忍受的。
經過5天跋涉。部隊到達星星峽。星星峽至哈密這一段路程完事是茫茫戈壁灘，寸草不生。這段路程重要的是官兵和牲畜飲水問題，因此必須攜帶數量足夠的飲水。星星峽只有一口甜水井，這麼多部隊需要打水，因此只能分批進行。一開始因為打水，各部互不相讓，居然鬧得不可開交。
隨後何猛下令，優先騎兵部隊。然後是炮兵部隊，步兵部隊、輕重部隊、最後是司令部和家屬。打完水的部隊要率先出發。因此整個部隊戰線拉的更長。方面軍司令部在星星峽耽擱了兩天才上路，何猛騎著戰馬，看到兩側出現了不少墳包，墳前插著木牌當做簡單的墓碑，上面書寫著死亡人的姓名、籍貫和年齡。
一名作戰參謀見司令官的臉色很難看道：「司令官，連續長途行軍，士兵們水土不服，身體弱的士兵難免熬不過去。」何猛自責道：「我聽夫人說了，幾十萬大軍長途跋涉，士兵會出現疾病，他們沒有倒在敵人的槍口下，遺憾的留在這裡。但他們依然是勇士，因為這裡也是戰場，我們是在向大自然挑戰。」何猛說完舉手敬禮，司令部的所有將官都表情威嚴，向長眠在這裡的勇士敬禮！
這天夜晚，大軍在荒涼的額戈壁灘上宿營，司令部的伙夫開始張羅晚飯，這時一隊騎兵呼嘯而至，為首一位騎兵軍官跳下戰馬舉手敬禮道：「報告司令官，師長打了幾隻黃羊，讓屬下專程送過來。」軍官說完一揮手，幾名士兵從馬背上抬下了四隻黃羊。「哈哈！黃羊可是好東西，我在草原上吃過一次，黃羊的肉非常鮮美。回去告訴你們師長，他的美意我笑納了。」
送羊的官兵走後，何猛對伙夫道：「今天晚上打牙祭，我們來一頓羊肉會餐。去把林軍長、鵬軍長，炮兵師長找來，我要與他們開懷暢飲一番。」幾名伙夫手忙腳亂，開始收拾羊。不到一個小時，4隻羊收拾妥當。點燃了四堆篝火，開始烤全羊。羊下水也不浪費，支上行軍鍋亂燉。不久，撲鼻的肉香開始瀰漫，讓等待飽餐的人垂涎欲滴、急不可耐。
從嘉峪關出來半個月時間，大家吃得肉食是牛肉乾，乾巴巴的早讓人吃厭了。何猛、林雄、彭川、炮兵師長等捧著考的金黃的羊肉猛啃。悶頭大嚼誰也不相讓。「哎哎哎，我說你們幾位差不多點，好像幾百年沒有見過羊肉似的，這吃相也不不檢點了。別忘了是我請客，連句謝謝話也不會說。」何猛喝了一口酒虎著臉。
「司令官，既然是你請客幹嘛矯情，雖然我們吃相不好，但是這是給你面子！」林雄笑著調侃。何猛低頭瞧瞧自己手裡的羊排道：「我這一不留意，羊腿都被你們分刮了，下回再有這樣的好事，你們別想再來了。」司令官，吃了這頓，再想下燉，你放心到了哈密，我們哥幾個輪著請你吃羊腿！「彭川笑侃。
「你小子真會說話，到了哈密還用你請客，眼下是物以稀為貴，在這裡你給我燉一碗羊下水，算你能耐。」想到羊下水，何猛招了一下手，伙夫忙端來一軍用飯盒香噴噴的羊湯。何猛喝了一口美滋滋道：「啊！真香，真是人間美味呀！」林雄擦了一把油烏烏的嘴道：「司令官，讓我也來一口？」何猛急忙把飯盒端到一側道：「不行，你們幾個搶到羊肘子的不許喝湯。要喝湯也行，把羊肘子給我吐出來。」
「司令官，你也太不講道理了，吃羊肉哪有不讓喝羊湯的道理！」「司令官，不就是沒有搶到肘子嗎，下一次我們謙讓還不行！」大家七嘴八舌鼓噪。何猛煞有介事對伙夫道：「沒有我的命令，不許給他們成羊湯。」何猛一副油鹽不進的樣子。這時鄧秀華拿著兩支軍用飯盒走過來道：「別聽他的，我做主羊湯大家敞開肚皮喝。」
何猛反應很快道：「既然夫人下令，我就網開一面。」這時何猛的小女兒走過來喊道：「我也做主讓你們吃飽！」眾人聞聽忍不住大笑起來。突然，鄧秀華感覺不適，慌忙跑進帳篷。何猛見狀吃了一驚，忙起身跟進帳篷，見夫人對著臉盆嘔吐，可是什麼也沒有吐出來。「怎麼回事，哪裡不舒服？」何猛關切詢問。
鄧秀華直起身子瞪了何猛一眼道：「還有臉問那，都是你做的孽！」何猛迷惑道：「夫人你講不講道理，我時常告誡你不要太勞累，有些事情讓手下的人去做，你一個人的精力是有限的。總統時常教誨，不會享受生活就不能高效率的工作。就好比我請他們來喝酒吃肉，目的就是讓他們緩解一下。你現在身體不適，是我關心不夠我承認，可是說我做的孽，是不是有些言過其實？」
「說的一套一套的，你們男人就是粗心，我懷孕了，難倒不是你做的孽？」鄧秀華瞪了何猛一眼嗔怪道。何猛聞聽大喜道：「西征了路上有了孩子，說明是好兆頭。」「可是孩子來的不是時候！」鄧秀華臉上佈滿憂愁。何猛理解夫人的心情，部隊官兵的健康牽動他的心。何猛立即把侍衛叫來，並吩咐侍衛，夫人身體不適，要寸步不離跟隨夫人，不能讓夫人太勞累。
哈密，duli騎兵師師部門前，何猛敏捷的跳下戰馬。「報告司令官，duli騎兵師師長熊林在此迎候大架光臨，請司令訓示！」何猛上前和熊林親切握手道：「你曾是左宗棠手下得力的戰將，當年平定xinjiāng叛亂，你們建立的不朽的功績，總統特意關照我，對你們的戰功給予肯定。」「感謝總統關懷，卑職從今以後效忠中華帝國，效忠總統，永無二心，」
「你部還有什麼困難嗎。請提出來！」何猛詢問。熊林道：「部隊改編後，官兵非常高。屬下都說獵裝了新式武器，紛紛要求與強悍的俄軍騎兵試比高低。不過不少年歲大的、裁減下來的老兵要求回家鄉，幾年了他們思鄉心切，請司令官恩准。」何猛道：「他們都是英雄，不僅要讓他們凱旋而歸，每個人都會獲得一筆數目可觀的獎勵，還要進行妥善安置，當年左宗棠的西征將士，回到家鄉一律安度晚年！這是總統讓我轉告的。」
臉色黧黑，身材高大的熊林，眼眶有些濕潤道：「感謝總統的恩澤，卑職率領家鄉子弟、再建功勳！」進入師部內何猛道：「熊師長，你們對xinjiāng熟悉，我想瞭解俄軍的情況！」熊林走到地圖前道：「根據最近的偵察情況，目前俄軍在xinjiāng有4支騎兵師，14支步兵師，總兵力大約20萬人！」
熊林繼續道：「南疆地區包括迪化、伊利、塔城、阿爾泰，完全被俄軍控制，而且重兵把守。迪化有兩支俄軍騎兵師，6支步兵師，總兵力大約10萬人。伊利駐防一支騎兵師，可以隨時向迪化增援作戰。其他幾支步兵師分佈在塔城、阿爾泰地區。南疆俄軍部署兵力不多，大約只有一個師的騎兵。」
何猛道：「我們西征浩浩蕩蕩，俄軍恐怕已經知道了我們的情況。你部隊xinjiāng熟悉，繼續加大偵查力度，最關鍵的是我要瞭解迪化的情況。」
『(……)
ps：儘管西征途中自然環境惡劣，但是官兵們充滿著必勝的信心。