開國大典結束不久，時間很快進入10月中旬。寒風肆掠之時，盛懷軒的身影出現在鄭州。
根據國府擬定的鐵路近期計劃，首先鋪設京城至鄭州的鐵路。由於南京徐州、徐州至鄭州的的鐵路，在戰前就開始鋪設路基，建設橋樑，戰爭爆發後，清廷停止了築路。
但是這條鐵路當初是左宗棠力主，胡雪巖親自督辦，因此築路速度很快。確切說，南京至鄭州的鐵路線，沿途的路基、橋樑基本上完工，就差鋪設鋼軌等設施了。
戰爭前，南京至徐州的鐵路已經開舖軌，而徐州至鄭州的路基、橋樑也基本上完工。北伐軍完成北疆佔領後，鐵路施工隊迅速進入這條線路開始大規模鋪軌。預計明年4月份，南京至徐州、徐州至鄭州的鐵路就會通車。目前那支最早的法國戰俘工程部隊正在全力以赴鋪軌，這支法國鐵路施工隊，經過8年的歷練，已完全成為行家裡手。
目前這支法國戰俘施工隊，已經有大約1000人離開了施工隊，離開的大都是有一技之長的人，因此被方方面面錄用。
無論是什麼樣的人，在困境中都會尋找出路，法軍戰俘也是如此。8年時間過去了，這些法軍戰俘似乎無奈的適應了這裡的生活。關鍵是戰爭似乎遙遙無期，若等到戰爭結束不知道何年何月。
開國大典結束後，盛懷軒便全力以赴投入築路工作。首先打通進京鐵路是頭等大事，屆時，京城直達廣州的南北大動脈一旦通車。就會發揮巨大的作用。雖然京廣鐵路繞道南京經武漢直達廣州，路程有3000多公里，但是能通車就是目的，以後有條件了，再取直鋪設鄭州至武漢的鐵路。
根據國府的統籌，徵調2萬名法軍戰俘奮戰在京鄭鐵路線上，而且要全線開花。根據鄧子軒的提議。並且親自敲定了京鄭鐵路的線路，目的就是節省勘查時間，爭取明年底具備鋪軌條件。
秋色漸退、初冬乍現。原野上只能見到少許的綠色。鋪設鐵路線，是當下國府的頭等大事，因此盛懷宣必須親力親為，因此他冒著寒風。來到鄭州。
負則管理2萬名法軍戰俘的人。是在鄭州放下武器投降的法軍司令官貝爾格尼。一開始這傢伙死活不同意，並揚言軍人只能呆在戰俘營裡，絕不會為做苦役而苟活，似乎有些大義凜然。
常言道：人在屋簷下不得不低頭，更何況是階下囚。貝爾格尼不願幹，可是屬下的將官有的是願意幹。國府明文規定，法軍戰俘、法軍將官參加築路，待遇優厚。如果拒絕參加築路。只能呆在戰俘營，並且要強迫進行繁重的苦役。參加築路則不然。法軍戰俘是自己管理自己，而且相對ziyou。貝爾格尼瞭解了情況後，只好放下身段屈就。
此刻，鄭州城內法軍戰俘築路指揮部內爐火正旺，貝爾格尼看著鐵路施工圖，眉頭緊蹙，不知道在想什麼。整功夫一名副官急匆匆走進來道：「將軍閣下，中華帝國的工業大臣前來視察，已經到達門前。」貝爾格尼聞聽急忙整理衣裝，繫上衣領的扣子，戴上軍帽，然後率領屬下出去迎接。
「尊敬的閣下，敝人是法軍戰俘司令官貝爾格尼，目前擔任京鄭鐵路線施工隊指揮官，閣下蒞臨此處，敝人榮幸之至。」貝爾格你完全進入角色。盛懷軒客氣的與貝爾格尼握手道：「我是中華帝國工業大臣盛懷宣，前來視察築路情況。馬上就要全線開工，我希望貝爾格尼將軍能勝任自己的職責，不要發生不愉快的事情。」
貝爾格尼一邊請盛懷軒進屋一邊虔誠道：「請閣下放心，我們會履行雙方的約定，保質保量完成工期。」盛懷宣進屋後，一名法**官趕緊起了一杯茶水敬上來，盛懷軒瞄了一下碗裡的劣質茶葉沒有喝。他抬眼瞄了一下法軍築路的分佈圖。貝爾格尼會意，急忙慇勤地介紹起來。高傲的貝爾格尼完全底下高盧雄雞的頭，從心理上徹底繳械了。
貝爾格尼介紹的很詳細，有點像指揮作戰似的，把施工進度分了好幾個階段。聽完貝爾格尼的介紹，盛懷軒不太滿意道：「你們制定的措施不完善，我要求明年底全線具備鋪軌條件，你們必須無條件完成。對此，你們需要的生活用品，我保證足額提供，但是有先決條件。」貝爾格尼迷惑。
盛懷宣接道：「對於築路施工進度，我們每個月都會下達指標，如果完不成，當月的生活物資會削減百分之10，以此類推。」貝爾格尼聞聽腦袋立馬大了，冷汗頓時冒了出來。盛懷宣口氣變得和緩道：「我給你提一個建議？」「請閣下賜教！」貝爾格尼立馬來了精神。
盛懷宣思路清晰道：「每月按照我們提供的指標，你可以把指標分解在每個禮拜，並以7天為限。完不成指標的扣除生活用品，完成指標的足額發放生活用品及相關待遇，如果提前完成指標的，除了足額發放生活用品以外，提前幾天就讓完成者休息幾天。這樣既能調動士兵的勞動熱情，又能提高勞動效率，順利的完成工期。」
這個主意是鄧子軒出的，洋人最在乎利益，眼下金錢對於他們來說根本不敢奢望，而提供的生活用品成為他們最大的所求。言外之意是，完不成指標，意為沒有好的食物，減少日常生活用品，甚至吃不飽肚子。這種利益簡直太可怕了，貝爾格尼聞聽臉部抽動了一下道：「閣下，我會按照你的舉措實施！」他心裡清楚這招太損了。
盛懷軒露出笑臉道：「貝利將軍你認識吧！」貝爾格尼道：「認識，他是8年前在安南被俘的。」盛華軒接道：「貝利將軍自從率領部下築路後，干的非常不錯，並且積累了大量經驗。目前他們有自己的奶牛場、養豬場、養雞場，麵包作坊，搞得有模有樣。目前貝利將軍坐鎮徐州，指揮所部正在鋪設徐州至鄭州的鋼軌。」
「我們提供的生活用品，只能滿足你們的基本所需。若想改善生活必須自己動手，想喝牛奶自己養奶牛，想多吃肉自己養豬包括養雞，你們甚至可以自釀葡萄酒。你可以前往徐州，與某某將軍切磋一下，至於你想不想做，完全取決於你。如果你認為我們提供的食物可以滿足，我們不強迫。不過我建議你還是去看看，因為貝利將軍及部下生活的很好。」
盛懷軒返程途中，已經是11月份。沿線看到法軍熱火朝天的築路情況，盛懷宣知道貝爾格尼完全按照他說的舉措實施了，不然的話法軍戰俘不可能有這麼大幹勁。制定的工期，按照一個禮拜計算，法軍戰俘基本上6天就完成了，禮拜天自然休息一天。盛懷宣暗暗稱奇，再一次對鄧子軒的謀劃頂禮膜拜。
由於京鄭鐵路線，地處華北大平原，沿線也沒有大的河流，因此施工相對容易。沿著古老的官道，盛華軒坐在鵬車內，望著法軍戰俘賣力幹活的身影，內心再一次感歎，國家的強盛意味著什麼，何為弱肉強食？
遠遠望去，不少附近當地的老百姓，趕著自家的騾馬車，為鐵路線幹活。他們都是利用冬閒，受雇於國府鐵路公司。
鄧子軒指示，建設一條鐵路線，同時要讓沿線的老百姓受益，要帶動一方富甲一方。沿途的車站、小河橋樑都是雇民間施工隊施工。而沿途的民間石料廠也跟著繁榮起來。利用法軍戰俘築路，僅人工費這一塊就能節省一半的資金，預算鋪設一條鐵路錢，現在能鋪設兩條相同距離的鐵路。
資金方面，胡雪巖絕對是財神爺。僅僅一個月時間，京城鑄幣廠就投產，他利用清廷國庫的銀兩，不分晝夜的鑄造銀元。胡雪巖曾信誓旦旦宣揚，僅搜刮京城滿清王公貝勒的銀兩，就能鋪設3條京鄭鐵路，可想而知，京城是多麼富有，可以說清朝在19世紀80年代，民間是非常富有的。
可是錢必須流通起來才能發揮巨大作用，民間富戶大都把錢藏在自家的箱底裡沉睡。為此胡雪巖利用開國之際，鑄造了大批中華元年紀念金幣。該金幣的收藏價值不可估量。京城是最富有的地方，又是收藏、古玩最盛行的地方。金幣發行當天，京城內便開始搶購，因此築路資金富富有餘。胡雪巖作為金融大臣，是不可多得的人才，他絕對是金融領域的泰斗。
盛懷軒忽然想起胡雪巖那雙財迷的眼睛，忍不住笑了，感覺那雙眼睛太招人喜歡了。「大人，咱們來的時候，這裡還是荒蕪一片，沒有想到不到一個月時間，出現了長長的路基，法國人的幹勁兒十足哇！」車旁騎在馬上的侍衛隊長讚不絕口。盛華宣笑道：「按照這個速度，明年有可能提前完成築路。」
前方出現了一座城池，侍衛隊長道：「大人，保定到了！」可是盛懷宣到達保定，遇到了一件麻煩的事情。(……)
ps：鐵路線意味著生命線，在戰火的間隙，新生的中華帝國，新一輪的築路工程又將展開。