11月下旬，雷州半島一支警衛部隊，其先頭部隊有驚無險，順利渡過瓊州海峽，登上海南島。被英軍佔領兩年多的海南島一片狼藉，島上民生凋敝、苦不堪言，情景非常淒慘。英軍不僅在島上大肆掠奪，臨走之前又進行了大規模洗劫，兩年來民眾包括少數民族自發的抵抗侵略者，繼而遭到大規模屠殺，僅僅兩年時間島上居民，除了逃離本島的加上被屠殺的，人口銳減了三分之一。
戴輝率領一支分隊，包括10艘魚雷艇外加兩艘運輸艦、兩艘風帆炮艦，到達海南島南亞。他是奉令駐守南亞擔任巡邏任務，此時，戴輝站在運輸艦上，眺望被英軍炸毀的碼頭。「中隊長，英軍逃跑也不忘炸毀碼頭，真是可惡至極。」運輸艦長氣氛道。戴輝心情很好道：「你應該反過來想，當初這裡是漁村，是英國人修建了碼頭。雖然英國人撤離時破壞了碼頭，可是基礎還在，傷筋沒有動骨，我們很快就會恢復碼頭功能。大概英國人沒有想到，我們能回來。」
戴輝命令巡邏艇出航巡邏，其他艦隻在碼頭外拋錨，他要率領全體官兵首先搶修碼頭。次日當地附近居住的黎族百姓，驚聞北伐軍打回來了，海南島又回到軍政府的手裡，無不歡聲雀躍。他們出於對北伐軍的愛戴，自發地來到碼頭，參加搶修碼頭的工作。人多力量大，幾天功夫碼頭便恢復功能。
截止到11月底，北部灣、海南島、包括汕頭附近近海域被我控制，其海運航線和近海捕魚迅速恢復。沿海的漁民包括商人欣喜萬分，海面上又開始沸騰起來。廣州總部，盛懷宣不請自來，「總司令，你採用什麼魔法，一次海戰大勝洋人就慫了。」「常言說打蛇打七寸，洋人被打在七寸上，你說他能受得了嗎。」鄧子軒故意買弄。
兩個人調侃了幾句，鄧子軒想起什麼道：「我的大部長，你是無事不登三寶殿，找我有什麼事情嗎？」盛懷軒道：「東莞鋼鐵廠年前上馬的兩座高爐，由於鐵礦石的原因，一直沒有投入生產。收復海南島後，我組織人力上島開採礦石，發現鐵礦廠囤積了大量鐵礦石。經過查詢得知是英國人強迫開採的，他們囤積鐵礦石，準備賣給日本。」
盛懷宣接道：「總司令，海運恢復後，目前運輸船隻非常緊張，兩座高爐一旦投產，加上原有的4座高爐，我需要一支專門的運輸船隊，連續不斷的運輸鐵礦石滿足需要。目前近海封鎖解除，方方面面都需要船隻，沒有辦法我只好找你來了。」鄧子軒笑道：「盛兄，不用你說我早想到了，來人，去把林海生找來。」
「總司令，屬下聽從吩咐！」林海生明顯有些發福，大腹便便的頷首。「林總經理，你的運輸艦隊可以出行了，你分出三分之一船隻交給盛大人，專門運送鐵礦石。」「是！屬下尊令！」盛懷軒滿意的帶著林海生走了。這時，副官走進來道：「總司令，張大人邀請你今晚與夫人去府裡做客，不知司令今晚有沒有時間。」
傍晚，鄧子軒府邸。「去張府做客？白天我在慈善會還見到張夫人，怎麼沒有聽她說起。另外這不年不節的，幹嘛要請客。」「總理大人日理萬機忙，我天天忙乎軍務，好長時間沒有在一起談談了，吃一頓飯有什麼奇怪的。」不久，鄧子軒與婉兒坐著西洋馬車來到張之洞府邸。
鄧子軒發現不僅張之洞夫婦在門前迎接，胡雪巖與四姨太也站在門前迎接。鄧子軒見此情景有些意外，平時他與胡雪巖輕易不走動，今天有些反常。忽然鄧子軒意識到張之洞碰到難題了，否則不可能邀請胡雪巖作陪，看樣子醉翁之意不在酒哇。婉兒見到張夫人、四姨太自然親熱，三個女人一台戲，手拉手率先進入府邸。
「總司令，形勢一片大好，小小的魚雷艇竟然打破巨艦大炮的封鎖，簡直是奇跡。如今汕頭至北部灣的近海運輸迅速恢復，我們的物流成本大大下降，真是大快人心、揚眉吐氣。今天高興，故邀請總司令開懷暢飲、不吐不快。」張之洞有些眉飛色舞。鄧子軒微笑道：「難得總理大人有這番雅興，我怎能矯情那。」
鄧子軒意味深長看了胡雪巖一眼，不相信張之洞的說辭。胡雪巖勉強露出笑容道：「值得慶祝！值得慶祝！」走進張之洞的書房，桌子早已經能擺好，酒菜也已經擺好。「總司令，胡兄，這是西部送來了汾酒，聞起來香味濃郁、沁人肺腑，故請二人品嚐。」「是山西汾酒太好了，好久沒有喝山西汾酒了。」胡雪巖忍不住打開壇蓋聞起來。
酒過三巡、菜過五味，張之洞神采飛揚侃侃而談。訴說的都是好消息，總之形勢一片大好、蒸蒸日上。「行了我的總理大人，不要自欺欺人，直說吧是不是碰到難題了？」鄧子軒開門見山。張之洞望了胡雪巖一眼收起笑容表情有些尷尬道：「總司令，你是能掐會算還是有如神助，什麼都逃不過你的眼睛。」「這還用說嘛，這位臉上寫得明明白白！」胡雪巖聳聳肩膀認同。
張之洞面色變得嚴峻說道：「鄺佳志剛到西安，便碰到大批南逃的難民。他拳打腳踢，總算解決了難民問題。可是屋漏偏逢連天雨。今年由於中原地區旱情嚴重、糧食欠收，入冬以後出現了大批難民。山東、河南、河北最嚴重。滿清朝廷不僅不管，竟然把難民驅趕到西部，清廷簡直喪心病狂，把包袱甩給我們。」
「不到一個月時間，難民人數就達到10萬人，而且還在陸續增加。鄺佳志稟報，數九寒天，難民無法安置。他要求軍政府提供大批糧食、軍用帳篷緩解燃眉之急。」胡雪巖為難道：「總司令，這需要大批銀元購買糧食、帳篷等生活用品。根據軍政府現在的財政情況，暫時能解決20萬難民的半年之需，如果難民再增加我們恐怕無能為力。」
鄧子軒站起來來回走了幾步，這確實是棘手問題。看樣子清廷把難民驅趕到西部就是出難題，你廣州軍政府不是標榜為天下芸芸眾生謀福祉嗎，如果難民若在西部大量餓死，清廷包括西洋各國都會大作文章。良久，鄧子軒似乎下定決心道：「轉告鄺佳志，中原來的難民一律向雲南轉運。雲南氣候溫和，最起碼不會出現凍死人的現象。」
「總司令，莫非你想在雲南安置難民，可是雲南耕地稀少根本無法安置！」張之洞搖頭否認。「我的總理大人，我根本就沒有打算把難民安置在雲南，你們放心難民不會在雲南呆半年。」「總司令想把難民安置何處？」張之洞迷惑。鄧子軒笑道：「這涉及到軍事秘密，暫時先不告訴你們。」
胡雪巖焦急道：「可是半年時間需要大批糧食，這錢······。」「你怎麼糊塗了，慈善會是幹什麼吃的。」鄧子軒提醒。「對呀！我怎麼把慈善會給忘了，尊夫人可是財大氣粗哇！」胡雪巖聞聽大喜。張之洞、胡雪巖頓時輕鬆了，可是鄧子軒的壓力反而大了。
南京，東路兵團指揮部內，副司令長官尚虎、參謀長宋飛急匆匆走進來。「司令，火速召集我們來，是不是總部下達了作戰計劃？」尚虎一臉驚喜。白勝搖頭道：「總部是下達了命令，可是不是作戰計劃。」「莫非部隊要調動？」「你猜對了一半，總部命令你二人火速前往廣州，接受新的指令。」「白勝諱莫如深。
「什麼指令？」尚虎迷惑。「抱歉，我什麼都不知道，你們到達廣州自然知曉。」白勝無能為力。這功夫師長柳雲龍走進來。「司令，屬下聽令。」白勝嚴肅道：「總部來電，命令你們師前往雲南麗江待命。」「司令，這是為什麼？」「不要問為什麼，執行命令。你們師今天準備明天啟程。」白勝轉向尚虎、宋飛道：「正好你二人順路一起走。我僅知道是總司令點名讓你倆去。」
襄樊，中路兵團司令部，北伐軍副總司令陳錦堂，手裡拿著總部發來的電報琢磨。「報告！」「進來！」身材高大的聶士成推門走進來。「報告副總司令，卑職前來報到，請副總司令訓示！」陳錦堂站起來凝視了聶士成一會兒道：「總司令親自下達命令，點名你部前往雲南麗江待命。」
聶士成有些發懵，張張嘴不知道說什麼。陳錦堂道：「軍令如山，你馬上回去準備，明天早晨出發。」「是！屬下遵令！」聶士成舉手敬禮，眼神中流露出依依不捨得氣息。