羅炳章天天忍受炮擊如坐枕墊，他不明白叛軍為什麼炮擊不進攻，難到叛軍的炮彈是大風刮來的？一個月後真相大白，驚聞眉山被叛軍佔領，大驚失色下，壞消息接踵而來。樂山失守、自貢失守。緊接著瀘州被攻克，左世清自殺。羅炳章腦袋大了，惶惶不可終日。西昌遠離戰區，不經意間已經失去戰略價值，完全成為孤立的據點。他想撤退回成都，可是很快打消此念頭，撤退死得更快。
「報告大人，偵騎稟報，北部地區發現叛軍的的騎兵！」一名屬下慌忙稟報。羅炳章發愣之時，一名幕僚忐忑道：「大人，顯然叛軍的兵鋒指向我們，幾十萬叛軍從背後殺來，西昌根本守不住。」另一名幕僚道：「大人，叛軍兩個多月時間橫掃川南，絕不是區區6萬人馬，左大人恐怕也回天無術，失敗已然成定局，可惜我幾十萬先湘江子弟，會留下多少孤兒寡母。」
一名副將站起來道：「大人，屬下放肆，左大人乃我們的衣食父母。我們是忠於左大人而不是朝廷，可是左大人是為朝廷而戰。目前我們陷入絕境，弟兄們看不到希望，不想再為朝廷賣命。何去何從，請提督大人三思。」「大人，你要為3萬多弟兄著想呀！」另一名副將附和，其它幾位大將也表示贊同。
看到屬下們紛紛鼓噪，羅炳章知道弟兄們已經失去抵抗意志，如果自己一意孤行，手下會作鳥獸散，甚至會反叛自己。想到投降，羅炳章有些心疼的感覺。沉默良久，羅炳章臉色灰白道：「派人與北伐軍聯絡，看看對方是什麼態度！」他改變了稱呼，眾人聞聽，一顆石頭落地懸著心放下來。
半個月後，在眉山城兵團司令部內，各位將官坐在一起研究下一步行動計劃。根據兵團總部作戰計劃，目前四川東南部的chongqing地區、東北部地區要出兵佔領，最後再合圍成都。由於何猛部、哈立德部連番征戰需要休整，因此冷一飛決定由陸長林部、林雄部相繼佔領chongqing及川東北部地區，並計劃9月中旬對成都發起進攻。
作戰方案基本敲定，這功夫大帳外響起馬蹄聲，一匹快馬飛奔而來。冷一飛看完信函笑道：「告訴大家一個好消息，防守西康的湘軍提督羅秉章率領3萬湘軍宣佈投誠，他只有一個要求不與湘軍作戰！哈哈！人之常情嗎，我現在就可以答應他。」眾人聞聽開心的笑了。
何猛道：「羅秉章既然投奔北伐軍，不能讓他閒著。出於感情不與湘軍作戰，但是對綠營兵作戰總可以吧！」冷一飛心有靈犀笑道：「副司令提醒的很及時，我宣佈改變擬定的作戰計劃，陸長林部、林雄部開往成都方向雙流、建陽一線待命，並做好率先向成都進攻的準備。命令羅秉章立即前往樂山接受改編。」
10天後，冷一飛、何猛、哈立德站在眉山北城門下，迎接羅秉章到來。幾人說說笑笑談興正濃。「司令官，總部後勤部隊運來120門火炮，看樣子我們炮兵旅該擴編了。」哈立德喜滋滋道。冷一飛笑道：「不僅炮兵旅要擴編，騎兵旅也要擴編。根據總部的要求，年底前我們西路兵團10支野戰師番號要齊裝滿員，四川是天府之國嘛！完全能滿足後勤補給。」
「看樣子總司令已經考慮西部戰略了！」何猛的話音剛落，遠方傳來馬蹄聲。放眼望去，遠方的路上揚起一片塵煙。幾分鐘後，幾十匹戰馬來到面前。羅秉章跳下戰馬，迅速辨認出冷一飛的軍銜，上前舉手敬禮道：「報告司令官，在下羅秉章前來報到！」羅秉章身穿一身暫新的軍服，大蓋帽下兩鬢泛著青光，顯得年輕了十幾歲。可是他的神情有些忐忑、拘謹。
「羅將軍，歡迎你加入北伐軍，我代表廣州軍政府、代表鄧總司令真誠的歡迎你。」接著冷一飛介紹何猛道：「這是何副司令，你們是老相識了！」何猛微笑點頭。羅秉章吃驚的瞪大眼睛道：「何副司令的威名如雷貫耳，沒有想到這般年輕，令人欽佩，」
隨後冷一飛分別介紹參謀長等其它將官，眾將官給予羅炳章起碼的尊重，讓他心裡格外溫暖，一絲陰霾散去。眾人入城在兵團指揮部落座後，冷一飛面色嚴肅道：「羅將軍，考慮到你部的特殊情況，我答應你部不與湘軍作戰。」羅炳章聞聽暗喜。冷一飛接道：「你部就在樂山接受整編，兵團司令部任命你為duli師師長。」
「感謝司令官厚愛！在下定效犬馬之勞！」羅炳章唰的站起來頷首。「你部人馬整編後定員1萬人，老弱病殘挑出來再分配，由兵團司令部組建後進勤部隊、治安部隊。對於棄暗投明者包括被俘官兵，軍政府要求不能遣散，最起碼讓他們有飯吃。目前大軍連續作戰十分疲勞，因此你部整編完成後拉到內江，並對chongqing發起進攻！」
羅炳章面露難色道：「對綠營作戰沒有問題，可是我部面臨攻堅作戰恐怕······。」冷一飛笑道：「我知道你要說什麼，新組建的炮兵第4團跟隨你部行動，另外騎兵第一團也隨你部行動。目前武器全部更換做不到，只能暫時給你部提供3000支制式步槍，1萬枚手榴彈。為了提高你部的作戰效率，兵團司令部給你分配5名作戰參謀，你還有什麼要求？」
羅炳章聞聽激動不已道：「司令官，沒啥說的，我保證拿下chongqing，如果完不成任務，提著腦袋來見你！」何猛道：「北伐軍威震天下，你們現在是北伐軍，chongqing的綠營不明真相，眼下他們已經是驚弓之鳥，我想你部佔領chongqing不會太困難。下一步你要考慮兵出川東北的問題。有關chongqing乃至川東北的清軍防守情況，兵團司令部會給你提供準確的情報！」
成都總督府內左宗棠驟然之間衰老了，雖然不像伍子胥一夜之間急白了頭，可是滿頭的白髮十分醒目。戰場的失敗或許可以接受，本來就技不如人，可是屬下的背叛，讓他在精神上遭受了嚴重的打擊。實際上在他內心深處，對鄧子軒打造的一支所向披靡的軍隊十分敬佩，可是骨子裡又無法接受他反叛的事實。
部將背叛、陣亡，讓他傷感、麻木，但是沒有憤怒。3個月時間，朝廷給他運送武器彈藥、銀兩，可以說比以往的征戰都做得好，可是沒有一兵一卒增援上來。陝甘地區大都是綠營兵，大都擔負守衛城池的任務，況且即便抽調上來也是一群草包，根本不起作用，失敗已成定局。
前不久慈禧太后下達聖旨，讓他務必守住成都一線。並說左公是大清朝頂樑柱，數次在危難之中力挽狂瀾，這次也一定能再立功勳。慈禧太后承諾，兩個月後援軍一定能到達。左宗棠心知肚明，援軍是沒有影的事情，可是慈禧太后的知遇之恩令他感動。以往征戰，自己要籌糧、籌錢、招人，而這次朝廷在錢糧、軍火方面都下了血本。
可是回天無術，鄧子軒的橫空出世，也許是上天的意志。面對失敗的定局，左宗棠最後的底氣是在為榮譽而戰，並為自己幾十年的戎馬生涯畫上一個悲壯的句號，至於是非功過只能讓歷史去評價了。可是麾下幾萬將士，難倒要為自己的一己私利血流成河嗎？左宗棠正在沉思，一名屬下進來道：「大人！左世清的家眷從西安接來了，大人是否見她？」
「算了吧！見面說什麼？讓他前往瀘州，為亡夫披麻戴孝了卻心願，」左宗棠揮揮手有些傷感的坐在椅子上。這功夫得勝軍提督程乾走進來。「大人，偵騎報告，叛軍兵鋒正在向成都調動，看樣子叛軍要動手了！」左宗棠十分平靜表示知道了。看到左宗棠有些反常程乾接道：「目前城內謠言四起，動搖軍心者比比皆是，大戰在即，必須嚴加整嘯。」「人心所向你殺的完嗎？順其自然吧！」左宗棠一反常態令程乾十分震驚。
8月中旬，羅炳章順利的佔領了chongqing，接著揮兵川東北，各地防守城池的清軍紛紛投降。與此同時，主力大軍也展開對成都的合圍。何猛率部包抄西側，哈立德率部迂迴到北側包抄，陸長林率部由東側包抄，冷一飛率領司令部坐鎮林雄部，由南部包抄。
8月下旬，各部順利完成包抄。攻擊在即，然而出乎所有人預料，一個想不到的事情發生了。