熱浪滾滾正濃，廣州軍政府內鴉雀無聲。眼下安南戰事、西川戰事牽動每一個人的心。軍政府總司令部作戰室，幾名作戰參謀在忙碌，氣氛似乎有些緊張。迎面的牆上碩大無朋的軍用地圖，我軍防守與進攻的紅色箭頭十分醒目。此時，鄧子軒一臉平和的查看安南戰報。戰報內容很簡單，劉永福在涼山一線浴血奮戰，戰況岌岌可危。
法國人幾乎是復仇而來，因此集中了3萬大軍對涼山防線發動了凌厲的攻勢。由於劉永福所，部戰鬥力較弱，別看有5萬人馬，僅半個月時間便損失慘重，防線岌岌可危。在這關鍵時刻，馮子材率部支援，經過一番浴血奮戰，穩住了陣腳。
鄧子軒暗忖：看樣子歷史有它的必然xing，冥冥之中自有定論。由於自己的橫空出世，馮子材在鎮南關黯然失色，而在涼山名震天下。「來人！」一名作戰參謀跑過來。「傳我命令，立即通報嘉獎馮老將軍。同時調撥步槍3千支，子彈200萬發，手榴彈2萬枚，立即送往涼山前線。」作戰參謀得令而去，裴葛瑾風風火火傳進來，「總司令，好消息，四川大捷······。「」
瀘州城內，人心惶惶，北伐大軍上下騰飛，已經讓淮軍士氣低落到極點。「報告提督大人，自貢被攻後，內江的2萬綠營也投降了。偵騎稟報，叛軍正在向我包抄過來。」左世清面無表情，沉默不語。屬下見狀退到一邊，提督心情不好，最近話語特別少，屬下自然要小心翼翼。
這功夫一名便裝男子風塵僕僕走進來，左世清見到此人立即圓睜眼睛。「提督大人，屬下不辱使命，這是左大人給你的信。」左世清沒有言語立馬展開信查看，只見信上只有四個字：殺身成仁！左世清閉上眼睛揮揮手，來人下去。左世清心裡清楚，左宗棠意思告訴他，現在到了危急時刻，讓他固守瀘州城，與瀘州城共存亡。
這時一名幕僚小心翼翼道：「提督大人，大戰在即，那些關押著的人如何處置？」「殺！」左世清嘴裡蹦出一個字，面孔顯得十分猙獰。最近一段時間，瀘州城內的遺老遺少、官吏商賈，紛紛上書要求左世清識時務，投誠北伐軍，避免瀘州城生靈塗炭。左世清一怒之下把這些人全部抓了起來。血腥的殺戮有不少無辜者，這位後來加速破城埋下了伏筆。
距離瀘州城北20公里有一座小鎮，西路兵團暫時設在這裡。兵團司令部內，眾將官圍著一張簡易沙盤，正在聆聽參謀長哈立德講解：「司令官、各位，瀘州提督叫左世清，是左宗棠得力的幹將，也是驃騎軍的首領。此人是左宗棠族裡的弟子，對其十分衷心。」
哈立德接道：「淮軍在平壩鎮、牛鎮、趙化鎮組成了外圍防線，根據偵查外圍防線大約有2萬淮軍防守，瀘州城大約有4萬人，總兵力為6萬人。最近一段時間，淮軍在城北側不斷加固防禦工事，增加了三條壕溝。外圍防線至城牆有8條壕溝，左世清叫囂，要與瀘州城共存亡。清軍的防守情況大致如此。」
「奶奶個熊，看樣子瀘州城不好打呀！」林雄忍不住嚷嚷。何猛平靜道：「此一時彼一時也，當初淮軍士氣正旺確實不好打，現在淮軍的士氣已經低落到無法還陽的地步，他們的抵抗意志、戰鬥力大幅度下降。反觀我軍士氣正旺，而且瀘州城北部地勢相對平坦，大部隊展開便捷，你們看。」
何猛指向牛鎮道：「司令官、各位。牛鎮至瀘州城北城門留有一條通道，清軍在這一線佈防重兵。既然如此我們就在他認為最穩固的地方發動進攻，一旦突破牛鎮，向兩側包抄，一舉可以掃清外圍防線。」「副司令的建議可行，我命令平壩鎮、牛鎮、趙化鎮同時發動進攻，兩側佯攻主攻地點為牛鎮。」
看到各位期待的眼神，想必要爭取擔任主攻，冷一飛果斷道：「41師主攻牛鎮，42師佯攻趙化鎮，43師佯攻平壩鎮，44師作為兵團預備隊。炮兵旅第2、3團佈防牛鎮方向，繳獲的淮軍大炮佈防在平壩鎮、趙化鎮方向。」主攻任務給了何猛，大家不好再爭，冷一飛決定司令部就設在牛鎮正面。
瀘州城提督府，左世清坐在大堂上，臉上依然沒有任何表情。既然把生死置之度外，渾身反而輕鬆起來。他的情報不準確，屬下稟報叛軍至少有15萬大軍陳兵瀘州城下，鑒於叛軍強大的攻擊力和戰鬥力，他知道自己已經難逃此劫。兩個月前叛軍由南側發動進攻，若不是有長江天險，恐怕早就破城了。
眼下城北地區地域開闊，適合大兵團展開，雖然有8條壕溝，但是無法阻擋對方的進攻。毋庸置疑，城池被打破是必然的，只是自己堅守多長時間的問題。左大人對自己有恩，現在正是回報之時。「大人！你給左大人和夫人寫的信已經送出，請問大人還有什麼吩咐嗎？」左世清表示知道了揮揮手讓屬下下去。
該交代的已經交代，左世清心如止水。眾幕僚及屬下也都沉默寡言，他們心裡清楚最後的結局是什麼？可是沒有人敢說什麼，生怕引起這位煞神的震怒丟掉性命，現在左世清殺人幾乎眼睛都不眨一下。忽然北部傳來隆隆的炮聲，眾人全部從椅子上站起來，唯獨左世清依然坐著。
前方被炮火覆蓋，何猛拿著望遠鏡觀察。「命令93旅發動試探性進攻！務必讓敵人暴露火炮陣地！」一聲令下，士兵們以散兵線陣型發動衝擊，此時，敵人的火炮開始炸響。進攻部隊退了下來。敵方停止炮擊。士兵們再次展開攻擊，敵方的炮火又開始轟鳴。
「報告副司令，經過火力偵察，湘軍火炮陣地分三處，共有15門火炮，我們已經計算出準確方位。」一名作戰參謀來到何猛面前。「命令炮團全部投入戰鬥，務必摧毀敵人的火炮陣地！」何猛的招數自然是軍校學來的，這是他第一次用在實戰上。效果如何那，果不起然清軍的火炮啞巴了。何猛心生感歎，再一次為總司令的軍事奇才而頂禮膜拜。
這功夫93旅旅長興奮地跑過來道：「副司令，敵軍的火炮啞巴了，炮團的弟兄們幹得漂亮，是否下令發動全線總攻！」「不是總攻而是佯攻！」「佯攻？」93旅旅長一臉迷惑！「佯攻要打的逼真，讓清軍以為發動了全線總攻！」這功夫91旅、92旅旅長也上來了，「副司令！敵軍的火炮都幹掉了，為什麼不發動全線總攻，弟兄們都憋得嗷嗷叫！」
「嗷嗷叫也得憋著，你們兩個旅現在睡覺，清軍沒有夜戰的習慣，總攻定在晚8時！」「是！」兩名旅長心領神會。黃昏佯攻停止，整整折騰了一百天，防守的淮軍十分疲勞，尤其是叛軍猛烈的炮火，讓他們渡過了噩夢般的白天。夜幕降臨，93旅被撤下來，91、91旅拉上去。部隊趁著夜色悄悄前行，目的是發起衝擊的地點更靠近牛鎮。
牛鎮北側有三道壕溝，白天的佯攻佔領兩道壕溝，總攻面臨只有一道壕溝。晚8時整火炮突然轟鳴，爆炸的火光映照著夜空。炮擊20分鐘後延伸，伴隨嘹亮的軍號聲，士兵們一躍而起，排山倒海向前衝去。兩個小時後，牛鎮被突破，部隊向兩翼展開。凌晨1時，平壩鎮、趙化鎮也被突破，淮軍外圍陣地全線告破。
凌晨，師指揮部內作戰參謀正在收拾東西，忙的不亦樂乎，師指揮部要遷移到牛鎮。此時何猛正在打瞌睡，冷一飛走進來。作戰參謀見到司令官，急忙要喚醒何猛。冷一飛用手制止，可是何猛醒過來。「不好意思睡著了，司令官何時到的。」何猛舉手敬禮。「我剛到，見你十分疲勞，不忍心打攪你！部隊正在向縱深發展，你就休息一會兒吧！」
「小睡了一會兒，有精神了。」何猛露出笑臉。「老弟，你可是瘦多了，打下瀘州後，我給你好好補補身子！」冷一飛關切道。「還是打下成都吧！我天天讓你設宴！」「好！一言為定！」隨後何猛下令師部開拔，冷一飛望著自己的愛將，心裡忍不住的慶幸。當初白勝私下裡曾商量過，把何猛讓給他。多虧沒有同意，否則自己恐怕要在四川丟人了。
幾天以後，瀘州城內槍聲如爆竹，手榴彈的爆炸聲如同打雷。提督府內，左世清雙眼佈滿血絲，他的面前一名屬下被刀劈而亡，鮮血濺了一身一臉，顯得猙獰恐怖。顯然這名屬下作戰不利被殺。一個小時前，城池被打破，城內到處是火光。左世清頑強的防守城池兩天，可是就在今天夜裡戰鬥正激烈的時候，城內突然燃起大火，原來是被他誅殺的那些人的家人幹的。
城內大火促使淮軍最後的抵抗意志瓦解，城池被攻破。此時外面喊殺震天，夜空被照得絢麗。火光映照下，提督府內已經沒有一個人影，左世清輕輕的擦去刀上的血痕，然後面向北方大聲喊道：「左大人，我先走一步了！」接著揮刀自刎，鮮血噴灑出來······。
次日中午，冷一飛來到提督府。左世清的屍體躺在擔架上，一張白布蓋在身上。「司令官，左世清下令停止抵抗，然後自殺了！」何猛臉上流露出惋惜的表情。冷一飛掀開白布凝視了一會兒道：「他是一位勇士，厚葬！」