冷一飛率部佔領長寧後，便對瀘州外圍防線發動攻擊。經過輪番攻擊，瀘州城最大的天塹長江成為一道難以逾越的障礙。儘管長江在這裡是上游，水量與寬度都不壯觀可是承受，可是清軍很好的利用了沿河防線，造成大軍數次強渡流產。這一路上拔寨奪營，眾多的小河流就讓冷一飛苦惱，現在一條東西走向的大河又擋在前頭，冷一飛的甜酸苦辣體會的最深。
連續的進攻耗盡了銳氣，大軍被迫停止進攻，冷一飛讓作戰參謀拿出迂迴作戰的方案。中軍大帳內，一名作戰參謀侃侃道：「司令官閣下，經過我們反覆分析、研究，在瀘州地區無法進行迂迴作戰，原因是大部隊無法展開。雖然瀘州及周邊地勢相對平坦，但是該地區河流眾多，是制約我大軍行動的主要原因。」
冷一飛不滿道：「難道沒有一條合適的路線？」參謀道：「東側迂迴根本行不通，東側的赤水河南北走向，再加上是山地不予考慮。現在唯一的迂迴路線是西進奪取宜賓。可是奪取宜賓更是困難重重，宜賓東側同樣有一條南北走向的南河，我們的火炮即便能渡過南河，但是北上包抄宜賓，同樣面臨長江防線。大渡河是長江最大的支流，並與長江的的上游並與金沙江匯合，大渡河在石棉縣九十度大甩彎向東奔流，形成極其複雜的水路。」
作戰參謀喘了一口氣接道：「宜賓下游稱為長江，並且連接瀘州形成一道自然天塹。根據我們的偵查情況，清軍在宜賓同樣佈防重兵，而且宜賓以南地區的地形更為複雜，因此我們北上唯一的通路就是攻佔瀘州，從整個軍事狀態而言，奪取瀘州是我們唯一的要點。」作戰參謀的話說的十分明確，分析的很到位。儘管冷一飛臉色難看，可是對作戰參謀無法指責。
最近連續下雨，中小河流水位看漲。冷一飛內心更加焦急，因為作戰參謀分析，如果到了7月份大範圍雨季來臨，進攻計劃務必然要推遲到9月份，伴隨清軍返防線的不斷穩固，攻堅將更加困難。「報告，廣州司令部來信！」冷一飛接過信函，只見上面寫道：困難是暫時的，不要被困難所嚇倒。集思廣益，總會有辦法的。建議暫時停止軍事行動。署名，鄧子軒。
冷一飛看完信件，一股暖流湧遍全身。來自總司令的信任與善解人意，讓他激動萬分。隨後林雄、陸長林兩位師長被召集來，冷一飛問道：「目前我們陷入全線被動，你們兩個有什麼建議嗎？」「司令，我認為強攻瀘州是必然，屬下橫下一條心如果完不成任務，提著腦袋來見你。」林雄啪著胸脯保證。「我相信你能破城，可是你部被打殘了，以後怎麼辦？別忘了後面還有宜賓、樂山，你長得腦袋是幹什麼吃的？」「是！屬下愚鈍，」林雄鬧了一個無趣。
「因該嚴令42師拿下內江，給清軍造成壓力，或許能打開局面。」陸長林建議。「不可，哈參謀長本身就是孤軍深入，又沒有重武器，攻堅損失太大我們承受不起。」冷一飛一口否決。見兩個人愁眉不展，冷一飛態度緩和道：「你二人回到所部，組織團以上軍官集思廣益、獻計獻策，眾人拾柴火焰高嗎？」隨後冷一飛下令，哈立德從內江城下後撤100公里，並督促何猛拿出新的作戰方案。
雙方處於對峙狀態，自然清軍的防禦取得了勝利。成都總督府，一掃往日的陰霾，幕僚們臉上都流露出興奮的表情。「左大人，不愧是大清國的軍神，你構築的防線固若金湯。目前將士用命、眾志成城，此乃左大人部署有方。叛軍已經成為強弩之末、騎虎難下，退兵是唯一選擇。」一名幕僚搖頭晃腦。
左宗棠面色嚴峻道：「不要得意忘形，我們面前的叛軍是一支歷史上從來沒有過的軍隊。對方以6萬雄兵對我40萬大軍，而我被迫全線防禦，你有什麼資本自吹自擂。我可以告訴你們，是四川的地形救了我們，如果沒有天時、地利，我坦誠地說40萬大軍根本抵擋不了叛軍的進攻。以西康為例，叛軍是1萬多兵力，而我是3萬兵力。即便如此，如果西康的地形地貌不複雜，我們恐怕也守不住。」
左宗棠掃視大家道：「鄧子軒正是瞭解我們的情況，才大膽的以6萬雄兵向我們發動進攻。我不是掃你們的興漲他人威風，兵法云：知己知彼百戰不殆，我們的對手不是草寇，可是一支裝備精良、訓練有素的猛虎。我可以告訴你們，10多天的防禦作戰，我們的傷亡是對方的10倍，達到3萬人。瀘州一線，我們憑借長江天險擋住了叛軍的進攻。內江一線，叛軍沒有火炮，我們得以穩固戰線。你們必須清醒的認識到，叛軍並非強弩一抹，而是暫時受阻而已。」
左宗棠一席話，讓大家似乎清醒不少，而遠在京城的慈禧太后卻有些得意忘形。這天在朝堂之上，領班軍機大臣奕訢、直隸總督、長江防線兵馬大元帥李鴻章等站在下面，慈禧太后坐在珠簾後面有些欣喜道：「左大人不愧是大清國的頂樑柱，一個月來成功擋住了叛軍的進攻，此舉大漲我朝士氣。目前西洋各國全力援助，他們出兵出錢，已經形成穩固防線。左大人就是楷模，立即擬定條陳，劃撥200萬銀兩獎賞左宗棠。」
眾大臣臉上露出欣喜的笑容，李鴻章居安思危道：「叛軍以6萬大軍發動進攻，可見他們是多麼強悍。應責成左宗棠節制陝甘總督，繼續擴充兵員隨時支援四川。四川糧食不缺，但是軍需物資缺乏，應大力轉運。再過一個月便迎來雨季，若左宗棠再堅持一個月，叛軍若想再進攻四川困難更大。叛軍以6萬之兵進攻四川，不是兵員不夠，而是糧草遇到了最大極限。」
奕訢道：「太后，軍機處已經開始向四川運送武器彈藥，路途遙遠，運送實在不易，估計首批武器彈藥，20天後能到達成都。」慈禧道：「在這危急時刻，各位大臣要精誠團結，切不可因小失大。前段時間，我們處理了一批不得力的大臣、官吏，對於三心二意、裹足不前者還要處理，對於能臣不管職位高低，一律獎賞、提拔。左宗棠在四川給我們送來了好消息，希望各位忠於職守。」
李鴻章道：「目前，叛軍在南京、武漢一線調兵遣將，隨時會發動進攻。請太后放心，我長江防線已經陳兵百萬，英法日俄聯軍已經組成第2道防線，形勢對我們越加有力。目前西洋各國兵艦已經達到160艘。我曾向聯軍元帥麥克馬洪提建議，在海上對廣州、福建、上海發動進攻，造成叛軍的壓力，可是麥克馬紅元帥沒有採納我的建議。」
慈禧道：「李大人，上一次英國人的兵艦在廣州吃了虧，我們沒有理由再讓他們打頭陣。洋人也不容易，又派兵又出錢，不要惹惱了洋人。我們現在完全靠洋人支撐，否則叛匪早就打過江了，說句不好聽的，沒有洋人支援我們，這會兒京城恐怕都被叛匪佔領了。」「太后明鑒、屬下銘記。」李鴻章頷首。
慈禧難得高興，散朝後聽戲去了。目前李鴻章在京城與英法俄等組成了聯軍司令部，司令部就設在京城。李鴻章來到軍機處與奕訢商議。「王爺，我數次建議麥克馬洪由海上向廣州、福建、上海發動進攻，緩解陸上的軍事壓力，可是這位固執的英國人絲毫聽不進去，一點辦法也沒有。」李鴻章無奈的搖搖頭。
奕訢道：「洋人不是傻瓜，又出錢又出人，若讓他們發動進攻是不可能的。眼下洋人全力援助我們已經是萬幸了。」李鴻章冷笑道：「你以為洋人是真的幫助我們？天下沒有免費的午餐。前不久德美兩國提議挖掘撫順的煤礦，就地解決補給問題。沒有辦法，在這非常時期只能答應德美兩國的無理要求。目前德美兩國的人員已經進入撫順礦區，而且要鋪設撫順至旅順的簡易鐵路。」
奕訢鬱悶道：「福不雙至、禍不單行，俄國人提議兵艦進駐旅順軍港，沒有辦法只好答應。俄國人答應派5萬陸軍進駐西部，加強西部的防禦。看樣子這件事情你得出面，與洋人打交道我不行！」李鴻章心裡編排：崽賣爺田心不疼，看樣子為了讓大清江山穩固，他們什麼都可以出賣！李鴻章內心湧出一股失望情緒，產生出一絲憂慮。
組建聯軍司令部後，李鴻章這個長江防禦兵馬大元帥要受聯軍司令部節制，他為此堵得慌。誠然，洋人的戰略戰術的確技高一籌，尤其是在長江一線設防，洋人的建議很有創意，尤其是採用大縱深防禦陣線，李鴻章不得不服氣。吃人家的嘴軟，拿人家的手短。仰人鼻息不得不看人家臉色行事。李鴻章在軍機處屁股還沒有做熱，聯軍統帥派人傳喚李鴻章。
眼下總理衙門，變成聯軍司令部。英法俄作為主角佔據聯軍司令部半壁河山，別看小日本也出兵，但是他們在聯軍司令部裡連一個顧問的位置也沒有。不久，李鴻章的身影出現在聯軍司令部，英國人麥克馬洪見到李鴻章傲慢道：「北伐軍在四川一線受阻，經過參謀本部分析，是四川有力的地形限制了北伐軍的腳步。由於北伐軍兵力不足，我們斷定北伐軍已經無法攻佔四川。」
麥克馬洪趾高氣揚接道：「現在當務之急是，繼續加強長江防線，防止北伐軍突然發動進攻。我已經命令8千日本軍隊，由徐州調往武漢一線，徐州由法軍接管。現在形勢對我們非常有利，下一步我們要在沿海展開大規模的騷擾行動。另外，我可以轉告你，法軍即將在安南發動攻勢！」
情形果真如此嗎？讓我們拭目以待。