當年鄧子軒的成功帷幄，武漢鋼鐵廠雖然冠以武漢的名字，可是他的地址在大冶。南京遭到攻擊後，湖南巡撫接到朝廷聖旨責成他迅速從武漢派出一支清軍，目的就是炸毀鋼鐵廠。清軍從武漢乘船一天後，北伐軍才從南京出發。清軍是順流而下，北伐軍戰艦是逆流而上。清軍不僅是順流還提前一天出發，趕在北伐軍前面到達大冶無可懷疑。
大冶鋼鐵廠位於鐵山區，坐落於大冶鎮西北方向，距離東側的黃石港更近。有一條鐵路從黃石港口通向鋼鐵廠，這是當初籌建鋼鐵廠時鋪設的，平時有四輛蒸汽機車往返運送貨物。鋼鐵廠是張之洞親自主抓的重點工程，經過6年的建設，眼下鋼鐵廠所在的鐵山區因此而名聲遐邇，因此這裡既是工業區，也變成了一個不小的集鎮。
眼下鋼鐵廠包括附屬工廠—制軌廠、機器廠、焦炭廠、軋鋼廠等等附屬工廠遍地開花，這裡僅產業工人就達十萬人，為其服務的相關企業大約有幾十萬人。大冶鋼鐵綜合企業為何發展如此之快，這與鄧子軒當年的謀劃有直接關係。因此鋼廠的發展基本上按照到鄧子軒制定的近期、中期、長期發展規劃有序進行，今年鋼廠進入了中期發展階段。
北伐軍攻城掠地，鋼廠也沒有停產。關鍵是現在市場對鋼鐵需求十分旺盛，尤其是民間的需求。湖北巡撫接到清廷指令炸毀鋼廠，接著派出2000人馬前往大冶鋼鐵廠。這個消息很快被萬川在武漢的情報組織獲悉。情況萬分緊急來不及向上海方面稟報。為此武漢地下情報頭子立即派人通知鋼廠的情報組織。
鋼廠主廠區馬達轟鳴，一塊空地上人聲鼎沸。此時，一位三十多歲幹練的漢子站在高處扯著嗓子喊道：「工人弟兄們，鄙人叫王德發，是一位爐前工，同時我也是廣州軍政府的人。我們得到消息，湖南巡撫要炸掉鋼廠，眼下2000清兵從武漢順流而下，居然喪心病狂的要炸掉我們千辛萬苦建起來的鋼鐵廠。」
「媽的誰要炸掉鋼廠我就和誰拼了！」「決不讓官軍炸掉鋼廠！」下面群情激奮。幹練漢子接道：「大家都指望鋼鐵廠討生活，這塊風水寶地就是我們的衣食父母。眼下廣州軍政府深得民心，北伐軍很快就會來接管鋼鐵廠。我可以向大家保證，日後北伐軍接管鋼鐵廠不僅不裁員，還要給大家加薪。」
「王德發，你是廣州那邊的人我們信你，你說吧我們怎麼辦？」「對！我們聽你的，決不能讓清軍炸掉鋼廠。」下面嚷嚷聲亂成一團。幹練漢子接道：「情況緊急，沒有時間了。我們要組成護廠隊，年輕力壯的前來報名。」不到一個小時有1500人報名。這功夫鋼廠廠長帶領一群手下侍衛來了。「大膽刁民妖言惑眾，都給我抓起來！」頓時上來幾名大漢要抓王德發。
王德發拔出短槍對天放了一槍，忽然之間有20多名漢子亮出短槍，並與廠長帶來的侍衛展開對峙，這功夫周圍的人群圍上來怒目而視。身穿官服的廠長見人多勢眾便口氣軟下來道：「誰說官府要炸掉鋼廠，我怎麼沒有聽說。」幹練漢子不屑一顧道：「我們在武漢的內線獲得情報，湖南巡撫接到清廷指令，派兩千清軍來炸毀電廠。目前清軍已經到達黃石港。」
「總管大人不要干擾我們護廠。否則我們對你不客氣！」「總管大人，你眼睜睜的看著鋼廠被炸毀嗎？請你識時務。」下面紛紛鼓噪。「總管大人，讓你的衛隊放下武器，我宣佈正式接管鋼廠！」幹練漢子說完掏出一枚手榴彈，20多名漢子也掏出手榴彈。廠長見到這種架勢只好乖乖就範。
廠長的侍衛有30多條槍，幹練漢子打了一聲口哨。兩輛馬車冒了出來。「弟兄們，沒有時間了。我們手裡現在有300多條槍，子彈不多每條槍配50發子彈。手榴彈有500枚。現在我宣佈發槍。沒有槍的發一枚手榴彈，什麼都沒有的自己找棍棒、刀劍。我們馬上開到東側的紅土崗阻擊清軍。」
王德發說完，年輕後生開始搶槍，沒有搶到槍的槍手榴彈，簡直亂成一團，若想阻止根本不可能。不一會兒功夫槍和手榴彈被搶沒了。ri頭高掛在天空，王德發一揮手，眾人亂哄哄的向東而去。剩下的人心情變的忐忑起來，不一會兒各種轟鳴聲停止。
路上王德發對屬下道：「弟兄們，一會兒開到紅土崗，大家分頭指導有槍、有手榴彈的人如何使用。我們沒有時間準備，能敵當多久擋多久，目前南京方面的情況不得而知，我們的人已經前去聯繫。好了就說到這裡，大家分頭行動吧！」一個小時後，一群烏合之眾來到黃土崗，王德發讓有槍和手榴彈的人分散開，手下的人立馬開始教授。
不到一個小時，大路盡頭便見到了清軍大隊人馬的模糊人影。鋼廠至黃石碼頭的火車已經停運，清軍分兩路人馬，一路從鐵路線上而來，一路從一側的公路上而來。清軍綠營兵走的很慢，壓根沒有想到紅土崗上會有人實施阻擊。要不說這群人就是烏合之眾，剛搭上清軍的人影，便有人放槍，王德發大急，可是沒等制止密集的輕聲便辟里啪啦響起。
清軍嚇了一跳，迅速散開隊臥倒在地。別說歪打正著，有兩名在馬上的把總中彈栽了下去。更可笑的事有人居然扔起手榴彈，有的拉線有的沒有拉線，此起彼伏的爆炸聲響成一片。很多人一鼓作氣把子彈全部打光，如此密集的槍聲爆炸聲的確邪乎，清軍不明真相嚇得撤退了。槍聲、爆炸聲停止後，王德發的鼻子差點氣歪了。
經過查點有三分之二的人把子彈打光了，有五分之四的人把手榴彈扔了出去。看見清軍撤遠了，王德發派人到陣地前查找居然撿回了100多枚沒有拉線的手榴彈。王德發沒有辦法，隨即讓有槍的上刺刀，看樣子接下來要肉搏了。別說清軍真的嚇夠嗆。亂哄哄的撤到後方，絕大多數清軍士兵還驚魂未定。
兩名把總中彈，其中一名是打在腦部當場斃命，一名傷在胸口疼的嗷嗷直叫。率領清軍前來的是一名總兵，看到兩名屬下這番摸樣，這傢伙有些慶幸。「總兵大人，對方至少有三四百人不宜強攻。他們如此遠就放槍，有可能是鋼廠的護衛隊不足為慮。不過他們手裡有炸彈，我認為等炮隊上來再發動攻擊。」屬下進言。
總兵大人認為屬下說的有道理，方纔的槍聲如炒豆，如果讓士兵進攻肯定不行，他們不是來送死的，是來炸毀鋼廠的。隨即總兵大人下令原地休息。5門火炮上來天已經黑了，清軍從來沒有夜戰習慣，因此總兵大人下令就地紮營，明天凌晨再發動進攻。坦率說總兵大人若是知道對方是如此狀態，早就意氣風發下命令了。
王德發可是備受煎熬，每一分每一秒都感覺過的漫長。他最擔心清軍再發動進攻，如果肉搏恐怕有一半人會退卻，畢竟他們都是安分守己的工人，別看大家義憤填膺，真要是玩命沒幾人能行。就這樣王德發一直挨到天黑，清軍始終沒有動靜，不由得長出一口氣。
范濤率領艦隊搭載兩個團士兵逆流而上，此時，旅長柳雲龍、范濤並肩站在甲板上，心情愉悅查看兩岸的風光。「報告，岸邊有人發出信號緊急聯絡。」一名屬下稟報。果然岸邊有人揮舞白毛巾，范濤命令把聯絡人接上船。當范濤、柳雲龍聞聽清軍要炸毀鋼廠時，這一驚非同小可，立即命令艦隊全速前進。
艦隊於凌晨3時到達黃石港口，碼頭上密密麻麻的木船。顯然清軍已經上岸，留守的清軍官兵發現一支艦隊出現在眼前，立即棄船逃跑。搭載士兵的貨船首先靠岸，很快1營士兵在碼頭上集結，接著沿著鐵路線向鋼廠方向奔去。凌晨4時清軍吃完飯，5時火炮就位，清軍士兵開始按部就班向前運動。
大約6點鐘，總兵大人命令開炮。這廂，王德發氣的有些發昏，一夜之間防守的人跑了一半。突然炮擊，防守的「士兵」更是腳底抹油，呼啦啦向後跑去，轉眼之間陣地上只留下不到200人。王德發知道今天自己必死無疑。「弟兄們，我們不當孬種，誓死堅守陣地！」清軍小心翼翼發動進攻，槍一響便趴在地上。面對越來越近的敵人，王德發打完最後一顆子彈。接著抄起一把上了刺刀的步槍。
就在這時，清軍後方突然傳來密集的槍聲，接著響起了軍號聲。轉眼之間攻勢逆轉，只見清軍大亂，立馬成為無頭蒼蠅。見此情景，王德發渾身發軟一點力氣也沒有了·····。