英國從南洋殖民地徵調來大約60餘艘戰艦，20艘戰艦前往台灣，40艘戰艦參與攻佔海南島。沒有任何懸念，英軍很快拿下海口，接著1500名英軍士兵上岸。海南島本來就不設防，因此英軍向縱深發展很快。與此同時英軍分出20艘戰艦，30艘商船搭載1500士兵，浩浩蕩蕩殺向伶仃洋。
大英海軍馳騁大洋上百年，可以說在世界範圍內沒有對手。無論是戰艦噸位、火炮威力、還是海戰經驗，英國人都可以自豪地宣稱，他們是海洋的主宰者。前往伶仃洋是主力艦隊，有4艘鐵甲戰艦，12艘風帆巡洋戰艦，4艘風帆戰艦。四艘鐵甲戰艦，其中旗艦女皇號鐵甲戰艦是今年初下水的新式戰艦，排水量達到3200噸，艦炮數量達到25門。另外三艘鐵甲戰艦分別為：無敵號、亞歷山大號、伯爵號，戰艦噸位也達到2500噸左右，艦炮數量為20門。
風帆巡洋艦噸位為1500噸左右，艦炮數量為16門。4艘風帆戰艦噸位為1200噸左右，艦炮數量為12門。英國人下次血本，目的只有一個就是廣州針對東莞工業區。英國人不是傻瓜，東莞工業區對於北伐軍有多重要，他們用腳都能想出來。英國人不僅要搗毀兵工廠、鋼鐵廠，還要搗毀工業區所有工廠。因此英國人出動1500名士兵，就是企圖在艦炮掩護下，士兵上岸徹底搗毀工業區。
海水湛藍無風，難得的好天氣。旗艦女皇號的指揮艙裡，英軍統帥艾森肯貝爾，年齡大約50多歲。此人挺著高大的身軀，兩鬢已經發白，唇上的鬍鬚也是白黑雜陳。「將軍閣下，沒有想到法國人在安南不堪一擊，居然在一個月時間內損失5000兵馬。看樣子法國人被普魯士人蹂躪後一蹶不振了。」
一名屬下調侃，司令官艾森肯貝爾放下望遠鏡道：「法國人在安南遭到重大損失，說明大清朝這支叛軍很有戰鬥力，因此不能輕敵。下面要看我大英艦隊發威了，我們要讓所為北伐軍見識一下什麼是巨艦大炮。」「將軍閣下，我大英艦隊所向無敵，到時候我們見識一下那些黃連猴子是如何逃跑的。」
「報告！艦隊進入伶仃洋！」一名海軍軍官稟報。「命令風帆戰艦，密切注意觀察敵方艦隻，發現立即摧毀。」司令官艾森肯貝爾揮了一下手，便下到底艙休息去了。英軍艦隊組成戰鬥隊形，繼續劈波斬浪前進。英國人已經知道，東莞工業區海岸線有防禦要塞大炮，因此艦隊首先要摧毀海岸要塞大炮。
當天下午，廣州城軍政府內，鄧子軒正在查看部隊進軍情況。只見總參謀長裴葛謹神色匆匆走進來道：「總司令，剛剛接到偵察船稟報，大批英軍戰艦進入伶仃洋。」鄧子軒聞聽刷的站起來道：「英國人一方面對海南島用兵，一方面派遣大批戰艦進入伶仃洋，這是雙管齊下，他的目標一定是東莞工業區。」
鄧子軒沉吟一會兒道：「英國海軍非常自負，他們與法國海軍不一樣，尤其是在大洋上作戰英國人經驗豐富不能大意。這樣吧你坐鎮廣州城，我親自前往東莞指揮作戰。」「總司令還是我去吧，否則太危險了。」裴葛謹阻攔。「我要見識一下英國戰艦巨炮的威力，這對於我們今後的防禦很有必要，就這麼定了。」
鄧子軒趕到東莞要塞炮台天近黃昏，在要塞炮台堅固的地下指揮室裡，炮台最高指揮官吃驚道：「總司令你怎麼來了，這裡太危險了。」「休要鼓噪，我要親自指揮戰鬥，準備工作怎麼樣了？」鄧子軒不容置疑。「報告總司令，40門要塞大炮進入戰鬥準備，所有工作已經完成！」炮台指揮官挺胸稟報。
「王隊長，你是上海一期畢業的，如何作戰無需我多說。但是要做最壞的打算，我問你各要塞炮台預備兵員有多少？」鄧子軒詢問。「報告總司令，屬下預備了300名人員，隨時增援各炮台。」鄧子軒點點頭道：「目前我們對英軍戰艦大炮不瞭解，有可能面臨苦戰，你們要有思想準備。」「放心吧總司令，人在陣地在，我們不是孬種！」
參觀附近一座炮台，「鄧總司令到！」隨著一名值班軍官高聲喊叫，站在炮台外面的士兵舉手敬禮，鄧子軒回敬軍禮笑道：「大家不要緊張，我來看看你們！」見一名年輕的小戰士挺胸抬頭，鄧子軒笑道：「你叫什麼名字？」「報告總司令，我叫王鎖柱！」「要打仗了你害不害怕！」「有點害怕！」王鎖柱有些靦腆老老實實回答。
「害怕很正常，我們即將面對馳騁大洋所向無敵的大英海軍。我可以告訴你們，洋人利用幾艘炮艦耀武揚威的日子一去不復返了。我們一定打出北伐軍的雄風，英國人也是凡夫俗子，還擊、還擊，把憤怒的炮彈射向敵人，我將與你們一起戰鬥。」士兵們群情激奮，總司令親臨前線，鼓起了士兵們旺盛的戰鬥熱情。
東莞要塞大炮全部是新式大炮，是東莞兵工廠生產的。該要塞大炮口徑150毫米，射程為5·5公里。對付鐵甲戰艦不至於擊沉，但是能重創鐵甲戰艦。至於對付風帆木質戰艦可以說富富有餘，在步兵作戰序列裡150毫米火炮屬於重炮，但是在海戰中150毫米火炮屬於中型火炮。英軍戰艦主炮基本上能達到250毫米，即便是副炮也達到200或者130毫米。
眼下要塞炮台根本不是鋼筋水泥建築，清一色用石塊砌築，這是鄧子軒擔心的軟肋。此情此景，鄧子軒有些懊悔，為什麼不把水泥搞出來，可是現在懊悔有些於事無補。在地下隱蔽室裡，鄧子軒輾轉反側難以入睡，其實他的內心十分緊張，但是不能流露出來，作為主心骨精神是最重要的。
英軍統帥艾森肯貝爾率領艦隊於午夜時分到達預定海域，他命令艦隊停止前進，小範圍游弋。凌晨，艾森坎貝爾發出命令，12艘風帆戰艦組成攻擊隊形，炮擊敵方要塞工事。司令官艾森肯別爾沒有讓鐵甲戰艦率先參戰，是基於瞭解大清炮台基本上是老式大炮，因此不足畏懼，風帆巡洋戰艦的大炮完全可以對付。
12艘風帆巡洋戰艦一字排開，船頭主炮一律對準海岸方向。英軍戰艦氣勢磅礡，猶如無人之境。司令官艾森坎貝爾，見戰艦進入攻擊位置，便下達了開炮的命令。鄧子軒所在的指揮所位於要塞炮台後部大約500米的高點上，指揮所分上下兩層，上層有瞭望口。
鄧子軒手裡拿著望遠鏡觀察，目睹英軍戰艦炮火齊放的壯觀，心裡不由暗歎英國海軍果然名不虛傳。尤其是看見後面的龐大的鐵甲戰艦，鄧子軒知道一番惡戰在所難免。英軍風帆戰艦第一輪炮擊，便把12炮台炸塌，裡面10名士兵全部陣亡。支援小組上去了，接著5號炮台又遭到重創，鄧子軒擔心的問題出現了。
己方開始還擊，海面上頓時湧起巨大的水柱。面對這樣的炮戰，要塞炮兵不緊張、膽怯那是假話。第一輪炮擊居然沒有一發炮彈擊中目標。鄧子軒儘管內心焦急，可是不能有任何表示，必須讓士兵們適應殘酷的炮戰。第2輪射擊有幾發擊中了風帆戰艦，風帆戰艦甲板上冒起黑煙。「打得好！」鄧子軒高聲喊叫。
又有兩座炮台被炸塌，士兵們似乎完全清醒過來。突然一艘英軍風帆戰艦中部連中兩發炮彈，一聲巨大的爆炸聲傳來，只見這艘風帆戰艦，劇烈上下擺動頓時撕裂段位兩節。司令官艾森坎貝爾見到這種情景簡直懵了，慌忙下令戰艦撤退。撤退過程中又有兩艘戰艦中彈燃起大火。司令官艾森坎貝爾咆哮道：「這是怎麼回事，馬上給我搞清楚敵人要塞大炮是什麼火炮，炮彈是什麼口徑。」
英軍戰艦撤退到安全距離，英軍士兵奮力救火，並放下小艇搶救落水水兵。旗艦上艾森坎貝爾鐵青著臉，一名軍官稟報：「將軍閣下，經過我們推算，敵軍要塞炮台火炮口徑為150毫米，炮彈為開花彈，射程與我們前主炮相同。」別說英軍軍官效率很高。艾森肯貝爾瞪視眾人、臉色鐵青，屬下知道他想問什麼都不做聲。
「你們解釋一下這是怎麼回事，大清國的叛軍居然擁有如此先進的火炮，我們居然一點也不知情。」眾人面面相戚不知如何回答。「沒有想到敵人強大到如此地步，居然能生產最新式的火炮，假以時日，我們再想踏上這片土地比登天還難。因此敵人的兵工廠必須摧毀，我命令鐵甲戰艦全部出動。」
鄧子軒看見抬下來的陣亡士兵和傷兵，心情十分沉痛。「報告總司令，經過查點12號、5號、21號、29號炮台被炸塌，5號炮台火炮炮管炸壞不能使用。陣亡士兵35人，負傷45人。」鄧子軒揮揮手讓士兵把傷亡士兵抬下去道：「隨即命令虎門炮台預備隊全部上來！」
「快看哪，英國的鐵甲戰艦上來了！」瞭望哨大聲呼喊。「準備戰鬥！」鄧子軒鐵青著臉，他知道更加殘酷的戰鬥開始了。