廣州軍政府成立的的消息，很快傳遍大江南北，所有真相大白於天下。京城朝堂之上這兩個月可謂是驚濤駭浪。福州之變、上海之變未等消化，接著廣州傳來惡訊。面對如此危局，朝廷沒有任何選擇，加快調動兵力，並要求西洋各國調動兵力合力圍剿。可是就在清廷調動兵力之時，廣西又發生叛亂，這一驚非同小可。
正當朝廷措手不及之時，廣州軍政府成立的消息又傳來了。此時左宗棠已經前往西安，開始調動陝甘兵馬。李鴻章從天津又被火速召集到京城，眼下滿朝文武人心惶惶，這種接二連三的打擊沒有人能承受得了。朝堂之上，軍機大臣奕訢臉色蒼白道：「李大人，你與左大人的判斷應驗了，那位腰纏萬貫的鄧子軒果然是大逆不道之徒！」
「此人現在何處？」李鴻章吃驚道。「現在可以證實，鄧子軒在安南率部消滅了5000法軍，安大大捷根本不是黑旗軍所為。鄧子軒揮兵進入廣西，橫掃廣西全境。接著進入廣東，並與廣州叛軍合兵一處，佔領廣東全境。目前鄧子軒在廣東成立了軍政府，自任北伐軍總司令。張之洞叛變投敵，目前擔任什麼行政長官，並且管轄福建、廣東、廣西、雲南4省。」
李鴻章聞聽大吃一驚道：「左大人所言不虛，這位叫鄧子軒的果然不是等閒之輩，轉眼之間勢力如此之大，當年的太平天國無法比擬。尤其是張之洞投敵，鄧子軒如虎添翼，半壁江山唾手可得。」奕訢接道：「洋人證實，叛軍使用的武器是自造，性能已經超過雷明頓步槍。而且叛軍還使用一種投擲炸彈。非常恐怖。」
李鴻章失色道：「太后，如果真是這樣，大清江山岌岌可危。鄧子軒不是一般的草寇，此人諳熟四書五經，瞭解歷史。關鍵是此人懂洋文，熟悉西洋各國。此人善於經商、對於機械製造熟悉。這等人物在歷史上造反褚雄裡沒有先例。前不久長江水師黃翼升率領3000之眾發動進攻，被叛軍少量兵力擊敗，可見叛軍戰力是多麼強大。」
慈禧聞聽聲音嘶啞有氣無力道：「李大人，爾等大清的柱石，在這危難關頭要挺身而出，可有良策！」李鴻章不假思索道：「鄧子軒率部在安南強悍的消滅5000法軍，就其戰鬥力而言，淮軍、湘軍根本不是對手。關鍵是鄧子軒能自造武器，這是最可怕的。伴隨他勢力擴大很快就會擴軍，幾十萬裝備洋槍的叛軍，我們根本無法抵擋。」
「這如何是好，難到大清江山就要毀於一旦！」慈禧六神無主，眾大臣面如死灰。平常大臣們唯恐沒有表現的機會，各個都能言善辯，這會兒大堂上鴉雀無聲。軍機大臣奕訢道：「李大人但說無妨！」
李鴻章接道：「現在當務之急是在長江一線組成防禦陣線，阻擋叛軍的兵鋒。另外要求英法聯軍進入江北加強防禦，並為組成穩固防禦戰線爭取時間。為了防止叛軍由四川進入西部，應命陝甘湘軍進入四川。四川乃西部的門戶，萬萬不可放棄。如果叛軍佔領四川，兵出秦嶺西部危唉！叛軍如果佔領西部，長江防線也失去作用。」下面的話不用李鴻章說，滿朝文武包括慈禧本人都知道什麼結局。
可以說李鴻章分析的很到位，如果派兵進入江南，只能是添油戰術，一旦湘軍、淮軍主力失利，哪嘛大清國將無兵可用。眼下洋人派兵需要時間，獲得洋人的援助需要時間。清廷擴充軍隊需要時間。滿朝文武包括慈禧本人細想一下，大清國的軍隊居然淒慘到如此地步。除了湘軍、淮軍，居然沒有能戰之師。」
慈禧道：「李大人，命你立即統領淮軍組成長江防線，並節制北洋水師。另外督促洋人封鎖沿海，盡快派兵進入大陸。」「臣下尊令！」李鴻章大聲應道。「奕訢！」「臣在！」「立即責成左宗棠率兵進入四川，不得有誤！」「臣下尊令！」慈禧繼續道：「立即通知蒙疆大臣，速調蒙古騎兵2萬人馬進入中原腹地。」轉眼之間，清廷改變策略。
鄧子軒沒有料到，清廷改變了計劃。鄧子軒試圖在江南大量殲滅清軍有生力量的計劃泡湯，清廷改變戰略鄧子軒是一無所知，這為後來的征戰增添了難以想像的困難。李鴻章接任長江防線重任後，立即在總理衙門與各國公使展開斡旋，最後敲定，英法即各國艦隊封鎖江南沿海。法軍從本土來的軍隊匯合英軍部隊在長江以北登陸。其它各國加快派遣艦隊和援助軍火的速度。
英國答應李鴻章，利用各國援助的軍火，為清廷訓練10萬新式軍隊。李鴻章作為長江防線的欽差大臣，權利再一次膨脹。他吩咐手下立即在直隸，河南、山東、江蘇、安徽徵兵擴充部隊。同時淮軍正式更名為大清新軍。現在新軍已經不用他私掏腰包。另外，為了組成長江防線，李鴻章可以任意調動4省綠營。
左宗棠在西安聞之廣州軍政府成立的消息，同時證實了鄧子軒就是反叛者。即便如此，左宗棠依然感到震驚。慢說他與李鴻章的想法一樣，鑒於和鄧子軒有過接觸，左宗棠更加心急如焚。他深知鄧子軒在上海、福州、廣州佈局，接著橫掃廣西。下一步圖謀雲南都不在話下。關鍵是江南除了水師外，幾乎沒有能戰之師。
自己想到了，作為精心謀劃的鄧子軒何嘗沒有想到，就目前的狀態下，江南半壁江山鄧子軒已經唾手可得。左宗棠想不明白，鄧子軒是如何建造的兵工廠？鑒於這一點左宗棠與李鴻章的判斷不謀而合。自己能製造武器，這說明鄧子軒的軍事體系十分完善，也就意味著快速擴充軍隊沒有任何問題。因此左宗棠完全贊同組成長江防線和固守四川防禦。
左宗棠經過分析認為，鄧子軒圖謀雲南後需要擴軍，哪嘛發動攻擊最快也得明年初，因此防禦四川有時間籌劃。左宗棠下令四川巡撫首先展開防禦，待陝甘大軍彙集後立即入川。這天左宗棠正在查看大軍調動情況，屬下進來道：「大人，一位陌生人送來一封信。」左宗棠接過信封查看，發現上面沒有一個字。
左宗棠疑惑的撕開信封查看，看了幾行字便看後面的署名。見到署名左宗棠忍不住閉上眼睛，讓自己的心情平靜一下，左宗棠繼續看信。看完信後左宗棠忍不住站起來，在地上來回走動。「大人！誰的來信讓你如此煩躁！」屬下見狀忍不住詢問。
「你恐怕想像不到，是鄧子軒給我寫的信！」左宗棠停止走動眼光犀利的瞄向幕僚。「莫非鄧子軒試圖說服你歸順？」屬下吃驚問道。左宗棠搖搖頭道：「何為一代梟雄，鄧子軒乃千古第一人也。信裡沒有一個字提到歸順之意，而是通篇歌頌了我的功績，尊我為華夏民族的英雄。看樣子我注定要血染疆場了！」
「大人向來自信，為何這般說？」屬下迷惑。「鄧子軒對於我來說，就好比我脫光了衣服站在他的面前一絲不掛。甚至我的所思所想他都瞭解的一清二楚，這樣的對手太可怕了。而我對他的瞭解猶如霧裡看花，他在信中毫不避違的描述了10年臥薪嘗膽、精心準備。在他的眼裡清廷已經如同行屍走肉，並告知他最大的強敵是西洋各國。你想想有這種戰略眼光的人，結局如何？」
鑒於對左宗棠的瞭解，在鄧子軒心目中，李鴻章存在變數，左宗棠是不會反叛的。因此鄧子軒一開始就沒有打算說服左宗棠，相反還要在戰場上打敗他。這樣不僅可以成全他的一世英名，另外對於清廷而言能起到更大的震懾作用。
花開幾朵各表一枝，現在我們把鏡頭轉向福州，看看福州變局之後的情況。福州之變緊接著上海之變，福州反而不在引人注目。尚虎佔領福州城後，杭州將軍曾率兵前來攻擊，可是一接觸，清兵便被打得稀里嘩啦。上海之變的消息傳來後，杭州將軍急忙率部返回杭州固守城池。
這天尚虎正在福州兵營內操練軍隊，操場上口令聲此起彼伏。目前他的保安旅已經擴編到5000人馬，福州城周邊的各集鎮已經被他佔領。此時，尚虎倒背著雙手，足蹬黑色皮靴，一身戎裝、威風凜凜挺立。烈日炎炎，汗水順著大蓋帽在他的臉頰流下來。
「報告旅長，廣州總司令來電！」一名屬下一溜小跑來到面前。尚虎接過電報查看，「太好了，主公在廣州成立了軍政府，並昭告天下，立即通知各主官召開軍事會議。」一個小時後，在城內指揮部，各軍官悉數到來。尚虎大聲道：「告訴大家一個好消息，主公在廣州成立了軍政府並昭告天下。目前，廣西、廣東全境已經被攻佔。」大家聞聽忍不住歡呼起來。
尚虎揮揮手道：「我部正式命名為福建duli旅，總司令命令我們出兵北上，協助副總司令佔領杭州，打通鐵路線。我們的任務是北上攻佔寧德，然後揮兵進入浙江，要求我們佔領溫州、台州，寧波、紹興。現在我命令！」全體將官起立！
「鐵英！」「到！」「你率領duli1團及治安部隊扼守福州城，不得有誤！」「屬下尊令！」「劉步詹！」「到！」「你統領第一艦隊並節制沿江要塞炮台，精心防禦不得有誤！」「屬下尊令！」次日，尚虎率領duli2、3團及炮隊3000兵馬，浩浩蕩蕩殺向北方。