鳥語花香，小花園內瀰漫著濃郁的香氣。鄧子軒漫步在小花園內，心情十分愉悅。眼下同仁書院已經形成規模，這裡不僅僅是交流各種思想的場所，同時也漸漸的萌發出新的思潮。今年又招收了十幾個書生，並使同仁書院的書生數量達到50多人。
這幾年從同仁書院走出了幾十個秀才，其中除了鄺佳志、李桐外，另有5人在鄧子軒的斡旋下，擔任一方縣令，有三人高中進士。因此同仁書院有了小小的名氣，鄧子軒告誡趙久明和裴宣，從今年開始，同人書院正式採用嚴格的考核，書生方能進入書院學習。聽說今年招收的書生素質很高，因此鄧子軒便迫不及待想見見他們。
眼下同仁書院不僅思想活躍，而且還教授現代科學知識，有幾名洋教師在書院內擔任講師，專門教授數學和格物。如此這般，在大清朝絕對是首屈一指，沒有第2家書院與之相比。在這裡可以探討任何問題，沒有人干涉你。可以說書生一旦進入這裡，其不一樣的氛圍便再也不想離開。
前面涼亭傳來幾名書生的辯論聲，吸引了鄧子軒。信步走近悄悄的聆聽，「各位，大清國若想圖強，唯有走變法之路，否則只能是一潭死水沒有出路。我們的東鄰日本現在正在進行明治維新，採用英國的君主立憲制，是最可行的一個辦法。」一名師書生侃侃而談。
君主立憲？變法？鄧子軒聞聽微微有些吃驚。他觀察發言的書生，年齡大約有十七八歲，臉頰有些肖廋，而且眉清目秀。「劉弟說的有道理，鄧先生的書我拜讀後，同樣大徹大悟，沒有想到鄧先生高論如此深邃、博大。如果大清朝不實施變革，總有一天要亡國滅種！」又一位侃侃而談的書生年齡有二十七八歲，表情顯得很穩重。
「君主立憲內閣制，想法不錯可是朝廷是不會妥協的。因此我更喜歡鄧先生書中介紹的共和制，只有採用暴力的手段砸碎一個舊世界，才能創造新世界。林兄、劉弟，你們二人溫和的變革似乎一廂情願、不切實際。」一名方臉的書生持反對意見。
「我贊成李兄的想法，鄧先生介紹的法蘭西的巴黎公社，也許是未來最理想的社會模式，但是前提必須採用暴力手段，推翻舊有的體制，建立一個暫新的社會。」「採用暴力，真正受到傷害的是黎民百姓。而溫和的變革更能彰顯理性。」「那些高高在上的大吏，至高無上的皇帝，是不會與你談什麼理性！」「洋人的東西未必就是適合我們，現在的洋務運動，無非是一種洋為中用，中學為主，也許隨著現代思潮的洗禮，我們或許能找到更好的辦法······。」
鄧子軒感覺他們的思想有些過激了，這種苗頭任其發展或許會引來禍端，必須敲打他們一番。仔細觀察，發現他們都面生，想必是今年招來的書生。鄧子軒輕輕咳嗦了一聲走了出來。見四位書生的警惕的望著自己道：「對不起打擾各位了，敝人叫鄧子軒。」
四人聞聽立馬精神大振。「弟子叫劉光第，是今年新來的書生。先生的大作震耳欲聾，弟子頂禮膜拜！」「學生林旭，今見鄧先生氣宇軒昂，拜讀其大作果然名不虛傳。」「弟子李默然，拜見鄧先生，先生的思想，令學生幡然醒悟，先生的高風亮節令人欽佩。」「弟子張士昭，拜見鄧先生。弟子到此月餘，初步領會先生的思想，才知道什麼叫做憂國憂民！」這都是哪跟哪？難道自己介紹西洋各國的政治體制，居然讓他們產生如此想法。
鄧子軒審視劉光第、林旭心裡暗暗吃驚，這二位不是赫赫有名的戊戌變法六君子其中的兩位嗎？看樣子自己的到來，這些人的生活軌跡都將發生重大變化。正可謂物以類聚，人以群分，也許這就是一種規律吧！「看樣子你們都是有遠大志向之人！都有自己的duli見解，方才聽到你們發言，我感覺很欣慰。」鄧子軒笑道。
「感謝先生賞識，是你的書讓我們受到啟發！」林旭道。鄧子軒話鋒一轉道：「不過你們談論時政為時過早，這是非常幼稚的。你們現在的任務是潛心學習現代科學知識，你們要思考的是洋人為什麼遙遙領先於我們，是什麼原因造成的。」
「請先生訓導！」四人一口同聲。「同仁書院的宗旨是，順應時代潮流，不拘泥於刻板和守舊，提倡ziyou之風。但是你們在這裡首先要做到精通現代科學知識，眼下西洋各國已經進入蒸汽時代，現代工業的浪潮必然會產生深刻的社會變革，因此你們要做好準備迎接這種變革，而不是不切實際的發表不負責任的言論。有些東西只可意會不可言傳，更不能到外面去鼓噪明白嗎？」
四位書生點點頭，鄧子軒接道：「有強烈的願望是好事，我希望你們少說多做。也許未來有一天需要你們挺身而出，到那時候才能真正發揮你們的聰明才智。古人云，修齊治平，第一點就是修身，也意味著你們的道德觀念的沉澱。日後若想一展抱負，必須把傳統的和現代的東西緊密的結合在一起，方能事半功倍。你們要仔細的揣摩我的話。」
這功夫趙久明和裴宣匆匆而來，四位書生見校長、副校長來了便匆忙告辭。「鄧先生！聽說你去廣州了，這麼快就回來了！」「鄧先生，你來也不通報一聲，讓我們好狼狽！」二人見禮。「聽說今年招收的書生素質不錯，因此來看看。方才見你們忙故沒有打擾。」
趙久明笑道：「鄧先生，今年招收了10名書生，個個都是頂呱呱。」李彤也笑道：「鄧先生，由於同人書院名氣越來越大，因此前來報考的書生素質越來越好，另外我們嚴格把關，不合格的一律不要。現在共有55名書生在此學習。」
「洋教習怎麼樣？「鄧子軒問。趙久明答：「洋教習表現不錯，他們都兢兢業業、一絲不苟。」「方纔我和新來的書生簡單的溝通了一下，他們的素質的確很高，思想也很活躍。可是你們要嚴加注意，肆意妄加評論朝政非常危險，要知道言論會招來災禍。ziyou討論學術可以無拘無素，但是發表敏感話題要有度。我希望日後同仁書院走出去的才子，既要讓他們具備傳統觀念，又要具備現代思潮，這是我們同仁書院的辦學宗旨。我們要培養現代人才，而不是一批造反勇士明白嗎？」
「是的鄧先生，怪我疏忽！」趙久明自責。「鄧先生說的在理，社會變革不在一朝一夕，或許要經過一代人的努力方能奏效，我們確實有些操之過急。」裴宣附和。「你們要記住，我們同仁書院培養的是未來具有新思潮的官員體系，而不是衝殺的莽漢，這一點尤為重要。」
諳熟歷史知識的鄧子軒心裡非常清楚，打造同仁書院，是為打下江山後坐江山而量身定做。日後讓武將擔任治理一方的官員不可取，因此培養現代文官體系是他的另一項舉措，這項舉措將關係到未來帝國迅速安定，迅速走向繁榮的不可缺少的重大決策。何為武將安邦、文官治國，這是歷史反覆論證的結果。
說這話他們走進辦公室，裴宣親自給鄧子軒漆上茶水道：「鄧先生，目前我們同仁黨員已經發展到115人，每個人都經過嚴格的審查，絕大多數都是貧寒子弟。」鄧子軒接過花名冊簡單翻看了幾眼道：「同仁黨的宗旨是科學救國，洋為中用、中學為主，這一點要列入重點。尤其是這一點迎合洋務派的口味，一定要把握好。」
「鄧先生，你撰寫的教材，我們認真拜讀、仔細領會，按照你的謀劃不會出現差錯的。」裴宣道。「鄧先生，現在ziyou空氣非常濃厚，如果現在打壓是否不妥，這樣會挫傷書生的積極性，」趙久明有些擔心。鄧子軒沉吟一下道：「我看這樣，既然書生們精力過剩，你們可以半一個刊物，我看就叫自然物語。」「鄧先生，多長時間為一期，內容是什麼？」裴宣問道。
鄧子軒隨口而道：「半月為一期，內容不要涉及到朝廷、朝政。主要介紹西洋各國的風土人情以及現代工業發展情況。另外普及自然科學知識，盡量做到通俗易懂、短小精悍。為了讓大多數人一看就懂，在文言文的基礎上註解，每個標題都要註解成白話文，讓那些老古董和守舊派挑不出毛病，今後我們的文章一定要跳出八股文的框框，向白話文過度。」
「鄧先生可謂是深謀遠慮，此舉妙不可言，讓市井俗子都能看懂，影響力肯定非凡！」趙久明興奮異常。「不錯！這樣普及自然科學知識更有效，可以趁機打破洋人的神話，增強黎民百姓的自信一舉兩得！」裴宣分析的更透徹。
這功夫一名講師進來告知，書生們已經集合完畢，請鄧先生演講。當初首批進入書院的書生，有幾個人死心塌地留了下來，現在他們都擔任講師。也許形成慣例，每次鄧子軒來書院視察，都要和書生們溝通一番。鄧子軒淵博的知識和獨到的見解，早已經讓書生們「神魂顛倒」。
走進教室，書生們站起來見禮。鄧子軒道：「大家坐下，不要拘謹。今年我們又招收了10名書生，我們又增加了新鮮血液。現在同仁書院越辦越好，校長趙久明先生、裴宣先生功不可沒。很多書生慕名而來，說明同仁書院的成功和吸引力。」
「今天我要主將科學知識！知識是什麼？知識就是力量，而科學知識是給力量插上翅膀，飛得更高、飛得更遠。為什麼要讓你們掌握自然科學知識，目的就是，將來在座的各位有可能成為國家的棟樑之材，你們具備了自然科學知識，就能更好的為黎民百姓謀福祉，就能如魚得水治理一方，就能充分發揮聰明才智······」
當天晚上，幾位新來的書生情緒依然激動。「我的啟蒙先生精通歷史，知識淵博。可是與鄧先生比起來差遠了。別看鄧先生與我的年齡相仿，可是他的遠見卓識遠在我的先生之上。遺憾呀！我要早來幾年就好了。不過現在也不晚，真可謂天外有天、人外有人呀！」林旭感慨。
「今天聆聽鄧先生的教誨，真可謂如雷貫耳。鄧先生不是尋常人也，他的學識擔任禮部尚書都綽綽有餘。」劉光第也忍不住唏噓。李默然道：「鄧先生大才，通曉古今不說，而且見解深刻、入木三分一針見血，讓人豁然開朗。」「我感覺慶幸，能作為鄧先生的弟子，此生無憾。各位仁兄，讓我們共同努力，不要辜負鄧先生的殷切希望。」黑暗中，四個人的手握在一起，心裡默默起誓。
半個月後，鄧子軒收到了同仁書院第一期自然物語。