第十六節堅守
黃石和鄧肯抬起頭的時候，明軍射手正勇敢地迎戰推上來的望台，他們身邊的輔助兵也都高舉著盾牌，擋在射手的身前。
望台借助高度的優勢，給後金方面的弓箭手提供了更多的掩護，明軍的輔助兵則只能用血肉之軀來保護那些珍貴的射手，有些輔助兵已經中了好幾箭，仍然勉力堅持到後援上來才掙扎著退下。
城下後金軍笨重的攻城梯塔也爬了過來，堡內明軍也在準備火罐，一隊士兵已經抓起了傢伙準備上牆。
梯台逼近堡門以後，戰鬥就進入了白熱化，牆後排的明軍士兵紛紛抽刀戒備，準備和登城的敵軍廝殺。而隨著望台對明軍射手的壓制，後金弓箭手也趁機湧到城下，開始試圖掩護登城的士兵。
不斷有明軍士兵在城頭短促助跑，竭力把油罐朝著望台和梯塔扔過去，東江軍官也一直在觀察著效果，指揮弩機把火箭朝著那些被足夠多油罐集中的目標發射過去。
這景象讓鄧肯又一次大發感慨：「你們大明的士兵非常勇敢，令人欽佩，這樣好的士兵在泰西也不多見。」
這話一如既往地讓黃石聽得很開心。
堡門處傳來沉重的撞擊聲，黃石知道那是沖車正在試圖破壞門閂，高塔下的明軍開始排隊，上百名明軍士兵不一會兒就列好隊形，一個軍官不急不躁地給他們每個人輪流敬上壯行酒，他們準備出城去拚死破壞攻城器械，這種有去無回的工作張盤自然不好意思交給黃石的部下，也沒有幾個主將敢把這種任務交給客軍。
出發前首先是火力掩護，張盤的紅旗把命令傳給城頭，那裡的軍官立刻組織打擊，幾百名明軍士兵立刻前衝，探出頭攻擊城下的敵軍陣型。不過第一次的協調有些混亂，因為不是同時探頭攻擊，後金軍早有準備的掩護弓箭手們殺傷了不少分批湧上明軍士兵。
旗幟把失敗匯報回來，張盤只好下令再來一次。
這次效果很不錯，幾隊明軍幾乎同時探頭，把沸水、熱油潑下，接著是大木和滾石，最後探頭的一排弓箭手還進行了一次瞄準射擊。幾個明軍軍官一直捂著頭盔，小心地透過城垛往下窺探戰況，他們這次幾乎是同時向後拚命揮手，示意時機已到。北門的旗幟馬上匯報了最新戰況，同時繼續加緊打散城下的敵軍隊列。
高塔就命令內側的明軍出戰，梆子響起後那些士兵紛紛像黃石見過的賽跑運動員一樣半蹲下，堡門才剛剛拉開，他們就怒吼著以百米衝刺的速度奔了出去。黃石看見他們立刻和湧進來的後金士兵展開廝殺。北門的觀察軍官匯報得很準確——城門前的敵軍凌亂不堪，立刻就被明軍推了出去。
保衛堡門的士兵竭力推著兩扇大門，把它們重重地在突擊隊的背後關上了，割斷了黃石的視線。北門的旗幟似乎不斷地報告著戰況順利，黃石雖然看不見城門口的交戰，但牆上的明軍已經開始從容地攻擊城下，目光中還有兩個靠的很近的望台被推倒了。
這隊士兵給城上的明軍爭取了很久的自由射擊時間，更多的望台和梯塔被擊中燃燒，後金的弓箭手似乎也被驅逐開了相當一段距離。很久都沒有弓箭射上城樓，明軍越來越自如地探頭攻擊，黃石注意到後金望台上的射手也紛紛把注意力集中到堡門外側。
堡門又一次傳來撞擊聲的時候，黃石覺得已經過了大半個時辰。高塔下又有上百個士兵走出來排隊，他們列好陣以後輔兵就挑來了酒桶，領頭的軍官開始給他的屬下士兵敬壯行酒……
明軍的戰術一向是用士兵作肉城牆保護大門，借此取得較好的交換比，一般來說是在大門外放上士兵，偶爾打開城門進行補充。但旅順堡士兵並非很多，現在張盤存心要消耗後金的攻城器械，所以每次都要放近了再打。突擊隊出去後堡門就絕不會再為他們打開，這一點從上到下每個官兵都知道。
黃石看著那些士兵一個接一個仰脖喝下那碗烈酒……這就是一條忠勇的性命的代價麼？
光當，喝完的士兵奮力把酒碗摔碎在腳下，然後虎虎有生氣地抹了抹嘴……哦，還要加上一個碗。
到第一天結束的時候，後金千辛萬苦拖來的攻城器械就報銷了八成，旅順堡明軍人人身負家仇，戰鬥意志高漲得近乎瘋狂，這大大出乎後金方面的預料。
黃石部始終沒有出擊，客軍到底能不能和旅順主軍一樣捨死忘生的作戰，黃石自己也不是非常有信心，畢竟他們在這裡沒有要保衛的親人和財產。
第二天下了場小雨，後金軍暫停了進攻，冷兵器時代這種天氣幾乎無法進攻，因為進攻方的弓箭在雨中根本無法使用，而防守方至少還有滾木和大石。
黃石來到這個時代以後才發現，如果說大雨會讓火器擊發率大大下降的話，那同時更會讓弓弩徹底成為廢鐵。歷史上的嚴格訓練的英軍利用大簷帽和棉紗，大約可以保證豪雨中四成的火槍開火率，火炮因為有火門蓋甚至可以達到七成。但冷兵器的弓箭一成也保證不了，威力巨大的步兵弩在豪雨裡甚至只有二十米射程。而且這跟訓練無關，浸濕的弓弦和弓體一旦受潮就啥都不是了，晴天一石弓雨天只要用三分力就會損壞，更大的力量就會直接報廢。
旅順明軍紛紛把弓弦取下來小心保存，直到傍晚雨停後再擦乾裝回去，後金軍這天則把損壞的器械改造成雲梯。
第三天後金軍分散開從各個方面進攻旅順堡，試圖尋找守軍的薄弱環節。張盤當機立斷組織部隊反擊，利用內線作戰的優勢，不斷從三個堡門殺出以打亂敵軍攻擊步調，並趕在大股敵軍增援前撤回。
黃石此時已經和張盤站在了一起，因為張盤感覺他的反擊兵力有些不足，打算利用他不太熟悉的黃石部了
「那裡建奴兵力薄弱。」一個親兵指著遠處牆上的一面旗幟叫道。
張盤瞇著眼看了一下，又看了看北門城樓的旗幟，掉頭對黃石說：「黃將軍，有勞貴部了，請令二百兵出北門，前往那裡破壞雲梯。」
黃石立刻派近衛去通知賀寶刀，一彪人馬就浩浩蕩蕩地向著北門開去，堡門守衛也根據命令及時打開了城門並進行掩護。
張盤對他們的戰鬥力不是很放心，黃石也不知道表現的如何，兩個人都捏了一把汗，直到旗語傳過來以後張盤才如釋重負：「強將手下無弱兵，這麼快就打散敵軍了。」
「敵援！」一個親兵又叫了起來，旗幟指出有大股敵軍機動兵力正向賀寶刀的地點開去。
「讓北門鳴金，同時從西門出擊。」張盤飛快地下令了。
那隊出擊的部隊回來後，黃石看見士兵們紛紛坐倒在地，或者開始喝水飲馬，只有一個騎士筆直衝著高塔馳來。
「某乃東江游擊黃將軍麾下練兵千總賀寶刀，」那騎士在直奔到高塔前才猛得勒定了馬，把一面旗幟狠狠地擲到了兩位將軍腳下的地上，跟著又扔下一顆頭顱：「某奪得大旗一面，斬佐領一人。」
賀寶刀和金求德的士兵和其他幾隊明軍輪番出擊，賀寶刀再次歸來的時候又高舉著帶回了一面旗幟：「某乃游擊黃將軍麾下練兵千總賀寶刀……」
第三次回來的時候黃石和張盤腳下有兩個人頭在亂滾：「某奪得大旗一面，斬首兩級！」
又一次出擊……「某斬首一將，奪旗兩面。」
天黑前最後一次叫賀寶刀回來時，張盤和黃石都緊緊盯著他要出現的城門，果然，一馬當先的賀寶刀又衝到黃石和張盤面前，這次滿臉血污的賀寶刀再次舉著搶來的軍旗大喊，有力地向兩個將軍行了個軍禮後再一次把它投擲到黃石腳下。
高塔上下的士兵、親兵們每次在賀寶刀報出名號、投下軍旗後都會齊聲喝一聲彩，這次除了黃石和張盤兩人外，剩下的軍官也跟著一起叫好。
「千總？！這樣的猛將……」又驚又喜的張盤這次終於讓心裡話脫口而出，但才說了幾個字就意識到不妥，指著賀寶刀的手臂還停在半空。
黃石還是微笑不語，但他身後的親兵已經對張盤側目而視，臉上都微微露出怒氣。自知失言的張盤乾笑了兩聲把手收回，氣氛一時變得十分尷尬。
「我認為他還不可以提升，張將軍要為他抱打不平麼？」黃石開了個玩笑來化解這場面。
「哈哈，正是。」張盤也借坡下驢，嘻嘻哈哈地笑道：「雖然是黃將軍的地盤，但我路見不平，也是要拔刀相助的。」
黃石注意到張盤的目光一直戀戀不捨地在賀寶刀身上打轉，表情也顯得很是微妙。