「一封親筆信……。」面帶可堪玩味的笑容的嚴濟民很認真和錄思著，能叫最高當局對傅宗耀投鼠忌器者，會是怎樣一段不可告人的隱秘。
「需要現在就著手嗎？」陳不凡意態悠然的請示道。
「那封信可是傅宗耀的命根子，扎手得很，急不來的。慢慢看，等機會吧。」所謂十天的限期，在已深諳官場奧妙的嚴濟民眼中形同虛設。
官場上就是這樣，高層交待的任務，一級級傳達下來，每一級都會預留一點時間量，程浩夫說十天，最高當局那裡最少是一個月。為了戴老闆、為了程浩夫的面子好看些，就拿自己去冒險，這也太不明智了。反過來想，真到了最高當局咆哮如雷的那一天，嚴濟民再去完成這個使命，豈不更能顯出他的不凡，更能把他的利益最大化。
不出二十四小時，這件嚴濟民本就不太重視的任務，就被他忘到九霄雲外。因為，淪陷區第一場上規模上檔次的學運來了！縱觀二十世紀上半葉的中國歷史，此起彼伏的學生運動佔據了很大的篇幅，有些深深影響了歷史的進程，像催生了**的『五四』運動，如變相吹響全面抗戰號角的『一二·九』。*頻發是各種政治思潮激烈撞擊的結果，也從側面反映了處在三千年未遇大變局下的老大國度那全民性的不知所從與浮燥不安。
相比之下，這次的『八二六風潮』就比較另類了。它所直接針對的，既不是認賊作父的汪偽當局，也非侵我河山的日寇倭奴，而是社會上傳統陰暗行業，某些實為國恥的『國粹』。
那場風潮初起於南京一家中檔煙館，緣於一樁普通命案。
小康人家的家主染上了毒癮，把漂亮女兒抵押給了煙館。煙館上門要人之日，做父親的又天良發現沒把在偽中大讀書的女兒給叫回來，最終在打手拳下一命鳴呼，事情就是這麼簡單。
在偽中大內那些看中了這個很有代表性的社會悲劇的利用價值的有心人的策動下，兩百多名義憤填膺的偽中大學生，打著替同學父親報仇，打著清潔社會的旗號，把那家煙館給砸了一通，爭執中煙燈又點著了帳蔓，生生燒掉了半拉房子。
按肖子榮、劉晉年他們的初衷，凝聚人心的目的已經達到了，行動應該到此為止了。讓他們始料未及的是，偽中大學生們的義舉竟會在南京下層民眾中引起那麼強烈的共鳴。在廣大市民的自發響應下，不到一個早上，又有十幾家大煙館被砸。成百上千正在過癮的大煙鬼被趕得滿城亂竄，活似陰曹地府開了鬼頭門。
隨後這場運動又波及到了名聲比大煙館好不了多少的當鋪行業。
警察大舉出動彈壓卻收效甚微，統共才捉到了七、八個人。
就這還是激起了更大的公憤，當天也就是八月二十六日午夜，來自十七所大中學校的三千多名學生悄悄包圍了城南的一座宅院，將正在小公館裡休息的汪兆銘給堵了個正著。別誤會，『汪大主席』所以會有小公館，純是為了躲避『陰魂不散』的重慶刺客，絕沒有動半點私養外室的心思。
請願的人群向汪兆銘提出了三個條件：第一，釋放白天被捕之義民；第二，從即日起全面禁毒；第三，規範當鋪經營，抑制其對普通市民的無情盤剝。
生怕在『還都』迫在眉捷之際，鬧出什麼中外震驚聳人聽聞的大事件來的汪兆銘，全盤接受了請願者的要求。反正除第一條外，他所要付出的不過是一紙空文。學生們要求革除的那些社會弊端，背後無不有著龐大有力的利益階層，從前歷屆政府都拿他們無計可施，又哪是一個傀儡政權想動就動得了的。不說別的，為了增加稅收，日軍各地駐軍對這些特種行業可是持鼓勵態度。
令偽中大的熱血青年倍感遺憾的是，做為這場風潮的先行者，最高潮的請願竟沒有他們的份。從二十六日中午起，偽中大的大門就再也沒有打開過，參與衝擊致人於死命的那家煙館的所有學生，更被校方以保護為由，集中看管了起來，。
八月三十日，嚴濟民的寓所。
玩世不恭的陳不凡，望似僕役廝養內裡狠辣狡詐的白斯年，因沒能及時通報校內動態而意志消沉的譚繼祖，滿臉中正平和的盛老三，把手中兩枚鐵蛋玩得咯咯響的張嘯林。
這就是嚴濟民在南京城裡所有得用的人手和上得了檯面的同盟者了。
神態迥然有異，這些人心中所思卻一般無二，都等著嚴濟民做最後的決斷了。，
目前的形勢十分清晰，也好生凶險。
早先的事態已然平復，汪偽政權正緊鑼密鼓的暗中追索操縱那晚請願行動的幕後組織。好幾千人的有序運動，汪兆銘秘密住所的暴露，沒有得力的策劃周密的統籌，是無法想像的，而這些都不是個人能完成的。
同時，對最先挑起事端的偽中大學生的追究，也提上了議事日程。原本以嚴濟民的地位，庇護一群學生可不費吹灰之力。可偏巧偽中大學生們燒的那家煙館竟屬於南門田家，而這個田家又是陳公博插足於南京暴利行業的一顆重要棋子。只為了自家的顏面著想，陳公博都要力挺田家將揪出幾個偽中大的學生來殺一儆百。
這就把嚴濟民逼入了兩難境地。繼續包庇鬧事學生，就得與陳派發生正面衝突，此舉殊為不智，極可能導致羽翼未豐的嚴濟民在政治上的全面跨台。果真到了那一步，就是汪兆銘夫婦仍舊欣賞他，嚴濟民也將淪為青年版的褚民誼！
如查在陳公博的壓力下低頭，那嚴濟民把偽中大變成他的私人人才庫的鴻圖大願，滿可以就此打住了。一個連學生都護不住的校長，是無威信可言的。
政治家眼裡沒有巧合，嚴濟民明白自己跟陳公博都被人家給算計民。有利益才有動機，有動機方有陰謀，陳、嚴公然爭鬥，對與這兩派都是鬥爭多於合作的周佛海無疑是最大的利好消息，所以周佛海暗中作祟的嫌疑也是最大的。可惜以上的推測，對改變嚴濟民現下的處境，並沒有直接的幫助。是與陳公博開戰，還是退卻，依舊是他必須做出的抉擇。當然，這兩個選擇中必有一個是因小失大！玩政治等於在賭博，有時運氣也是很重要的！
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