蘇州河上的畫舫雖不比十里秦准,不比揚州風月,可於上海這座水馬龍日夜喧囂的當代大都市卻已是極消魂、極雅致的去處！尤和那些從書裡讀多了紅袖添香走馬章台式風liu的文人騷客們的胃口。
月正當中，外白渡橋的邊上，停一艘仿明風格的豪華畫舫。另看這畫舫船頭紅燈高掛（意為有客），可舫上卻安靜得出奇，既無男女間的狎呢調笑，也不聞悅耳絲竹。
舫內的木幾上除了一壺瀘州老窖，就只有幾碟水煮蠶豆、干滷牛肉、鴨頭鳳爪之類的滬上老少相宜貧賤皆喜的下酒小菜。
掛在艙頂的馬燈，發出白熾耀眼的光芒，把艙中兩個男人的嘴臉映得慘白，竟無一絲血色。
「蘭成！你今後有什麼打算！」說話的赫然是已內定為汪偽政府社會部常務次長的李士群。
擬由『肅清委員會』為班底組建的『社會部』的『部長』是丁默村的老大周佛海（兼職）。由此就可想像，李士群將來在『社會部』過的會是什麼日子！
「今後的打算？宣傳部次長沒了，中華日報的主筆給人換了，汪先生秘書室的差也免了，我還能有什麼打算！」額頭纏滿了白布，一隻手還搭著夾板，形象落魄得如失水之魚，如喪家之狗的胡蘭成，憤憤的發著牢騷。
「我倒是有一條路子，晴氣想在日租界辦張專門鼓吹大東亞共榮的報紙，日、中、英三種文版的，正缺得力的專業人手。若你老兄肯屈就，我去跟他說，讓你當副社長兼中文版的主筆！薪水比起你過去的，最少能翻一翻！」
胡蘭成喉頭猛然一收縮，顯是大為心動，可還是沒有馬上表態。
看破了胡蘭成那既要當婊子又想立牌坊的矛盾心理的李士群，再接再勵的鼓動道：「你老弟不就是怕直接為日本人服務，傳出去名聲太難聽嗎？其實，這你我早該看透了，什麼『和平運動』，什麼『新中央政權』，不都是日本人玩的木偶戲！與其隔了一層，咱們還不如直接投靠日本人，也免得受人閒氣！要是趕上時來運到，就是取上面那位而代之也不是沒有可能的！」
所謂『上面那位』自是指汪兆銘了。見鬼！沒了實權的李士群不光想得更透徹了，野心也更大了！
從胡蘭成那哆嗦的身體上，意識到自己有些過了的李士群，趕緊收住話頭：「那些遠的就不說了，咱們就說眼前。你要是當了日本報紙的主筆，想對付個把嚴濟民,還不是信手拈來的事！」
又遲疑一會，到底是沒能抵得復仇的誘惑的胡蘭成，才瞪著血紅母豬眼，拍著木幾狂叫道：「干了！就為搞臭、搞倒嚴濟民這小雜種，這個副社子老子當了！」
「對嘍，當機立斷，這才是好漢子嘛！」李士群又給胡蘭成滿滿的倒下一杯。
夜深了，席散了。目送著醉態可掬的胡蘭成深一腳、淺一腳離去，李士群陰險的笑了：『就你一個文痞，也想搞倒人家嚴濟民，想得也未免太天真了！』
幾番明爭暗鬥下來，在嚴濟民手下吃了不少虧的李士群，在瞭解嚴濟民上下得功夫，遠上所有人之上，可瞭解愈多他心裡忌憚竟就愈深，哪是個二十歲的雛兒，簡直就是汪不見底的深潭！
這次嚴濟民用搬倒胡蘭成來立威一事，就叫李士群好生佩服！
那絕妙對像選擇（胡蘭成的地位說高說低，唯一硬一點的靠山陳壁君還與嚴濟民的關係更為親密，大有成為一家人的趨勢。），那狠辣老到的行事（帶兩個當事人女作家一起赴汪公館，借她們的嘴控述胡蘭成對女性的粗暴無禮，以求得女權思想極重的陳壁君對嚴濟民的見義勇為的進一步同情。通過褚民誼聯絡與胡蘭成茅盾很深的『宣傳部長』羅君強，一同向對汪兆銘面呈寫有胡蘭成生活作風腐化、貪污大量公款、暗中誹謗『領袖』等等的真假滲半的劣跡的材料，從而促使本來就對胡蘭成的狷狂成性不大感冒的汪兆銘大怒之下，將胡蘭成的本兼各職一律開革。），漂亮得都可以列入政治教科書了！
李士群對嚴濟民的估量，倒不也算全是冤枉，當時讓人狠揍胡蘭成一頓中義憤所致，可在善後時，他確實借胡蘭成讓眾人不再小覷他的心思。政治的感染力是很強的，不管你本心如何，只要你滲和了進來，就得被迅速同化，就得服從那個利益齒輪！
基於對強者的尊敬，在收服的胡蘭成的同時，李士群就已在考慮，將來要是胡蘭成的口誅筆伐真得惹得嚴濟民大舉報復，他與背後的睛氣的最佳選擇是什麼。答案也出來了，那就是拋出胡蘭成，做為與嚴濟民合解、化敵為友的見面禮。
從政治利益的角度，李士群甚至在期待那一天的到來。
看來胡蘭成還真是個悲哀的小爬蟲，更悲哀是這個小爬蟲居然還不自知，一個勁的在那裡張牙舞爪！
三天後，還沒就任卻已視事的汪偽集團『外交部長』褚民誼接到由日本駐滬領事本人送達的處交照會。照會說，日本『天蝗』決定於三月八日那天，在東京皇宮向嚴濟民、小山秀子授予『日中親善』大勳章，以表彰他們在子彈下互相救助的大無畏行為，可從這『英勇行為』所折射出的『日中相互提攜』精神。
同日，東京朝日新聞，日本官方電台也發佈這一消息。
日本人如此鄭重其事，不用說,是把這次授勳當成了為汪偽政權正式掛牌造勢活動的一部份了。
主子的意思，做奴才哪敢怠慢，除了開動所有的宣傳工具大肆鼓噪，汪偽還為此強行組織了一個由記者、作家、詩人組成的採訪團同船前行日本。那規模就是與汪兆銘當日訪日相比，也不遑多讓。
二月二十五日，日本商船『長崎丸』號載著嚴濟民、小山秀子，和上百位『吹鼓手』從處灘碼頭啟航，駛入滔滔東海，向著當時那個地球上最下賤、最齷齟的變態民族的老家駛去！
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