. 德國橫穿比利時的時間比預定計劃晚了3，而德皇固執的讓部隊按照原來的時間表行事，於是德軍各部紛紛加快了速度。在這一過程中，德軍統帥部未能使快速前進的諸部隊的行動協調一致，加上有四個師被抽調至東線增援，第一集團軍和第二集團軍之間形成了50公里長|國飛機偵察到這一缺口，霞飛將軍立即抓住了這個機會。他把軍隊從阿爾薩斯-洛林戰區和這時仍保持中立的意大利邊境調了這一薄弱點。由於德國兵力比對方少四分之一，又被長時間的行軍弄得筋疲力盡，他們只得後退。雙方經過一些列爭奪後，最終沿著馬恩河對峙，開始了長4月的第一次馬恩河會戰。
在這場會戰初期，法第六集團軍實施了一次引人注目的大規模戰場機動——十幾萬士兵乘坐各地徵集來的汽車從公路趕往德軍缺口處，成為反擊取得成功的關鍵因素。法國統帥部開創了使用汽車大規模運送部隊的先例，讓汽車在戰爭中的作用得到普遍肯定。中汽集團一下子收到近5000台軍用卡車的訂單，成為開戰以
在東線，奧匈帝國動了對塞爾維亞的第二次進攻，先鋒一度攻擊至貝爾格拉德附近。為了支持塞爾維亞和西線戰事，俄軍決定動一次大規模進攻。在加裡西亞會戰中擊潰奧匈軍隊之後。俄軍已經把戰線推進隊在華沙—伊萬哥羅德寬300里、縱深140里的地區投入近100人，拉開了東線大會戰的序幕。這場會一開始，俄國在工業、經濟各方面的落後暴露無疑，對戰爭準備不足地缺陷也開始制約著俄軍的作戰。為了讓俄國在東線繼續牽制德國人，英、法兩國不得不開始向俄國提供大量物資援助，通往黑海的達達尼爾海峽開始日趨重要起來，奧斯曼帝國的身價自然也水漲船高……
10月初，一艘掛著雙龍旗的游輪駛過蘇伊士運河，進入=地中海。中華帝國外交部長唐紹儀以及第一副部長唐元湛開始了環歐洲訪問。他們的第一站是此刻局勢無比敏感的奧斯曼帝國……
近一百年來，奧斯曼帝國已經從地跨亞非歐三大洲的超級大國，淪為人人可欺的「歐洲病夫」，不過這個病夫手裡掌握著一個無價之寶——它地地理位置——南部靠近蘇伊士運河、北部扼守黑海唯一的出口達達尼爾海峽，是進出地中海東部的要衝地帶。1908年前後，奧斯曼曾經向協約國與同盟都提出過結盟的請求，但是各國基於對其「無用」的判斷，將它擋在了各自陣營之外。到薩拉熱窩事件生時，土耳其有著許多敵人，而無一個盟友。因為誰都認為不值得和它結盟。
戰爭爆後，兩個事件讓土耳其人不可避免的站在了同盟國一邊。先是英國政府「徵用」了兩艘土耳其在英國訂購的三萬噸級戰列艦。而當時購買款項已經完全付清。對於土耳其的財政損失和不滿的情緒，英國不屑花費力氣來安撫，除了格雷表示「遺憾」之外再無任何賠償。土耳其認為：在英國人心目中整個奧斯曼帝國還不如兩艘額外的軍艦來得重要。第二個事件是德國把自己被困在地中海、根本沒有希望返回德國地戰列巡洋艦「格本」號和輕型巡洋艦「佈雷斯勞」號送給了土耳其，從而促成了土耳其加入同盟國。不過隨著戰爭的深入，土耳其地地理位置越顯重要。俄、法兩國極力希望土耳其保持中立，並開出了優厚的條件，加上德國遠處天涯，而俄國人和英國人卻是近在咫尺經常存在的威脅。土耳其那些舉棋不定的大臣們寧願再觀望一下，等看清戰爭的最初幾仗趨向如何再說。於是土耳其並沒有立刻踐約向俄國宣戰——即沒封鎖黑海，也沒公開採取任何危害嚴格中立的行動。此時德國人急於讓土耳其參戰。俄法兩國則極力的拉攏這個歐洲病夫，土耳其人不得不選定站在哪一邊的日子悄然迫近……
伊斯坦布爾。
在著名的托普卡匹皇宮第二庭院中，有一個籠罩在柏樹及梧桐的綠蔭下地宮庭宴會廳。此時這裡正舉行一場隆重的午餐招待會，儘管清真食物並不太合客人們的胃口。但那些晶瑩剔透的水晶器皿和閃閃光地銀質餐具卻讓客人們感覺到足夠的尊重。
「女士們、先生們！」一個土耳其官員走到宴會廳的主席台，為開始中國代表團至歡迎辭。此人身材強壯結實，一副典型地中海東岸人地長相——就像能將兩杯白蘭地和一磅魚子醬一口吞下的航海冒險家。正是土耳其相塔拉特貝伊。「……唐大人的到來，為中土兩國打開了友好合作的新局面，在兩國交往的歷史上書寫了新的篇章……希望兩國能夠建立起堅固而互補的合作關係……」與所有的外交歡迎詞一樣，塔拉特貝伊的話沒什麼特別，隨即唐紹儀也上台表了一份熱情洋溢的講話，內容大多為奧斯曼帝國是世界上非常重要的國家、非常感謝對自己和中國代表團的歡迎、希望兩國友好之類的外交辭令，不過在如此敏感而特殊的時刻，中國的到訪卻顯得如此不同尋常。那些廢話講完，所有的賓客又開始進入「漫不
的融洽交流之中……
「唐大人，對您地來訪，我表示十二萬分的歡迎……」一個年輕人走到唐紹儀面前伸出了右手。此人年不過四十。雙頰紅潤，英俊不凡，腮下黑鬍子留朝上尖尖地翹著，正是有「小拿破侖」之稱的青年土耳其黨的領袖，現任奧斯曼帝國國防大臣恩維爾帕夏。由於土耳其多年來飽受各國欺壓，讓他們對俄國人是怕、對英國人是恨、對德國人則是極度的不信任。不過這位小拿破侖卻例外，他認為德國是未來世界的浪濤，並堅定的一心一意的希望與德國結盟。
「謝謝。閣下比傳說中顯得更具風采，讓人心生仰慕啊……」唐紹儀握住恩維爾的手送去一番恭維，同時恩維爾身後幾個土耳其海軍軍官吸引了他的注意力。這幾人雖然身著土耳其軍裝。但明顯不是伊斯蘭。「這幾位是……」
恩維爾放開唐紹儀地手介紹道：「我來介紹一下，這位是祖雄將軍，一位突破了十倍於自己的敵軍圍堵，來為我國效力的海軍英雄！」
祖雄是德國海軍少將，出任「格本」號和「佈雷斯勞」號的指揮官，戰爭之初率領兩艘戰艦襲擊了法國在阿爾及利亞的陸軍登船點，隨後被英法兩國艦隊圍追堵截，狼狽的逃到伊斯坦布爾。此後英法頻頻給土耳其人施壓，讓他們交出這兩艘戰艦，而德國人狡詐的將兩艘戰艦賣給了土耳其。並重新命名為「雅武斯」號和「米迪利」號。不過這兩艘戰艦保留了原有艦上人員，祖雄仍為指揮官。也就是說它們還在德國海軍的控制中。
聽完恩維爾的介紹，唐紹儀做恍然狀道：「哦……幸會、幸會，祖雄將軍的事跡已經成為一個傳奇，在下早已經仰慕不已……」
「幸會……」皮膚黝黑地祖雄顯然對「貪婪」的中國人沒什麼好感，淡淡地回了一句便不再做聲。
恩維爾見祖雄神情冷淡，擔心讓唐紹儀難堪，於是趕緊介紹身邊的其他人：「這位是德國大使汪根海姆男爵……這位是我國海軍大臣澤馬爾帕夏大人……」
「幸會……幸會……」唐紹儀一一禮貌握手，並在心裡回憶著這些人的資料。當恩維爾介紹完幾個人物時，澤馬爾微笑道：「唐大人，貴國海軍不久前大神威。讓在下神往已久，不知有沒有機會讓兩國海軍做一次交流？」
「澤馬爾大人的提議，我國是求之不得啊……」唐紹儀誇張的露出求之不得的神情道：「我國早就想與歐洲國家展開海軍交流，但無奈此刻烽煙四起……」
「嗯。現在時機確實不對……真想一睹貴國潛艇部隊的風采，可惜貴國潛艇價格實在讓我國望而卻步啊……」土耳其向英國訂購的兩艘戰列艦總價3000萬美金，政府勒緊褲腰帶中國潛艇上市銷售的時候。奧斯曼帝國已經沒有餘錢訂購，此時澤馬爾言外之意是想買兩艘便宜潛艇。
唐紹儀正要回答，沒料到一直沉默德國大使汪根海姆出來拱火道：「澤馬爾大人，中國的潛艇可都是昂貴地商品，可別妨礙了亞洲的『經濟』展……」
由於中國屢次拿了德國的好處不認真「辦事」，因此德皇對中國「不可信任的、猶如猶太人般貪婪地偽君子」的評語在德國外交系統不脛而走。汪根海姆此話無異於說中國只想著賺錢，不會真心與土耳其建立什麼友誼。「哈哈……大使先生真會說笑……」唐紹儀對汪根海姆的諷刺不以為然：「既然澤馬爾大人如此看重我國潛艇，為了見證我們兩國間地友誼，我國願意向貴國贈送5潛艇……」
唐紹儀的話音一落，引起身邊的人一陣驚詫。中國五艘潛艇的售價相當於一艘無畏艦的造價，在這個敏感時期使出如此大手筆，讓所有的人對中國訪問歐洲的目的更加關注。不一會，各國外交官開始頻頻走到唐紹儀和中國使節面前敬酒，「不經意」的打聽著任何他們認為重要的信息……
見恩維爾與一群德國人圍在唐紹儀身邊，塔拉特貝伊有些擔憂，因為他對土耳其與德國聯盟並不看好，而且一直堅持要與協約國合作。正當塔拉特貝伊想上前插話的時候，美國駐伊斯坦布爾大使亨利·摩根索走了過去：「唐大人真是大手筆啊……看來唐大人這次出訪會為貴國帶回去不少訂單吧……」
摩根索的話讓很多人再次想起「推銷員」的綽號，不由得心中有幾分笑意。唐紹儀臉不變色的道：「在下這次出訪，主要目的是加深我國與歐洲國家的友誼。當然，有訂單也不會放過……」
「呵呵，看來貴國允許猶太人移民之後，氣質上也受到了些商人的影響啊……」
唐紹儀笑道：「大使先生見笑了……想要做一個好商人難度不亞於做一個君子。先他必須在經營上有良好的信譽，保證滿足客戶的需求。另外，還必須能夠按時將貨物運到指定地點，呵呵，恐怕現在能夠做一個好商人的並不多……恰好我國就是一個……」
唐紹儀這番話明擺著就在說我有自由通商特權，你奈我何？此時塔拉特貝伊已經走到近前，他見摩根索正要反擊，趕忙打斷道：「諸位，唐大人是今天的主角，還有很多客人等著見他，在下冒昧的要將他帶走一會了……」
「呵呵，相大人的安排在下怎能不給面子？」唐紹儀告辭道：「諸位對不起，在下失陪一下……」
在塔拉特貝伊引見下，唐紹儀開始穿梭在各國王公貴族和外交使節之間，這場宴會也就成了一場虛偽而又廢話連篇的見面會……