. 周的致哀剛剛過去，關於刺殺事件的各種傳聞開始在延。雖然流言的版本不一，不過大致內容都差不多——塞爾維亞黑手社策劃了這次行動。在歐洲，黑手社的大名早已經如雷貫耳，加上斐迪南大公的主張與這個團體針鋒相對，因此這些「流言」普遍被民眾所接受。同一時間，一個特使團從維也納到達貝爾格萊德，他們將與塞爾維亞人進行交涉——這一舉動再次證明那些「傳聞」的真實性。
儘管奧塞之間的氣氛變得緊張起來，但大部分歐洲人依然沒有嗅到戰爭的味道，因為這一幕曾經在六年前生過。1908年，奧匈從土耳人手中吞併波斯尼亞。對於這個斯拉夫人的省份，塞爾維亞也垂涎已久，強烈反對奧匈這一侵略行為，並得到了俄國的支持。然而當時俄國剛剛經歷了1905至1907年的資產階級革命，尼古拉二世正在風雨飄中艱難的穩定自己的統治，對於奧匈的「暴行」只能表示無奈的憤怒。如今奧匈再次瞄上了巴爾幹地區的斯拉夫小國，這似乎是六年前的情景重現，更多人把這次事件看成「地區性」事件。
薩拉熱窩的槍聲過後，歐洲依然平靜。柏林的皇宮內，一場愉快的午餐招待會正在進行。在宴會廳的一角，兩個主角已經把其他客人冷落了很久……
「尊敬的陛下，不知我皇的信件您是否……」來到柏林三天，弗倫茨依然沒有聽到想要的回復，雖然場合不是太合適，但他已經按耐不住心中的焦急。
威廉搖晃一下手中的杯子道：「朕已經看了。」
弗倫茨道：「陛下。國受如此傷害，本想捍衛尊嚴，但行兇身後卻有虎狼相助，所以捍衛正義還需有貴國地幫助……」
適逢德國高層官員的度假期，相霍爾韋格正在鄉間別墅享受天倫之樂、參謀總長毛奇去了瑞士避暑。威廉本來想等大臣們商議之後再答覆弗倫茨，不過這位好大喜功而且帶有一些神經質的「德意志孔雀」也沒有了耐性：「德國出於它作為一個盟國的忠誠，將永遠站在奧匈帝國一邊，即便貴國最終不得不與俄國人開戰。這是朕對一個朋友的保證！」
威廉真願意與俄國開戰？當然不。在六年前，奧匈吞併波斯尼亞時也曾這樣求助於他，而他也是這樣的答覆。結果俄國退卻了。這讓威廉開懷了好一段時間，因為他覺得自己戰勝了那位住在聖彼得堡表兄。聽到德皇的保證，儘管那是一張空白支票，但弗倫茨暗自鬆了一口氣，並舉起了手中的高腳杯：「這必定讓敝國上下振奮，我敬您，尊敬的陛下！」
兩人剛飲畢，一人走到近前：「陛下，向您致以崇高的敬意。伯爵閣下，在下為貴國生地悲慘事件表示遺憾……」此人雖是黃種人。但身材卻不輸任何歐洲人，黑如劍。星眸浩目，身上那件中國新式唐裝格外更顯儒雅，正是中國駐德公使苗翰傑。
「呵呵，這是非正式場合，公使先生不必拘禮。若在民間舉辦這樣的宴會，『推銷員』都能混入場……」威廉話裡飽含諷刺。在中華帝國剛剛建立的時候，工業能力一直不受認同，那些新式產品更是飽受懷疑。面對艱難的局面，中國政府下令駐外公使向各國「推銷」新產品，例如汽車、電器都是由這些公使帶到全世界。於是中國外交官便有了「推銷員」的綽號。
苗翰傑微笑道：「陛下言過了……這是您的皇宮，什麼人敢私闖？」
威廉不依不饒：「不一定啊，那些推銷員都唯利是圖。在貪婪的驅使下，說不定他們就敢闖進皇宮來……」
隨著中國出口額越來越大。中德兩國自然在貿易領域也會出現競爭。開始的時候，中國輸出產品盡量選擇一些德國產品的真空地帶，避免與「老大哥」競爭。另外出於政治上的考慮。像軍火這樣敏感地商品，也從不向德國的對立國銷售。不過工業地膨脹、國力的增強，中國對德國的依賴越來越小，所需要的海外市場也越來越大，現在中國產品不僅開始進入一些德國產品的主要市場，而且德國的對立國也開始使用中*火，像塞爾維亞、俄國，甚至英法都裝備了部分中國出口的武器。這樣的情
廉痛罵袁世凱是「唯利是圖的奸商」。加上中國拿了處但就是不與其結盟，這位神經質的皇帝更是把中國形容為「一個有著猶太式貪婪地國家」。
苗翰傑道：「陛下，如果真有這種情況，那在下給您一個建議。」
「哦？那朕洗耳恭聽……」
「如果推銷員擋不住，那就加強皇宮的保衛工作……」苗翰傑的意思很明白：從自己身上找原因——這番話無疑刺痛了威廉，因為中國正在漸漸超越德國。不過一個外交官自然不能讓對方下不了台，於是苗翰傑又做環顧四周狀道：「推銷員我倒是沒見到……在場的都是您與您帝國地朋友。」
雖然威廉心中對黃種人的歧視根深蒂固，但他畢竟是一個合格的國君，沒必要跟苗翰傑呈口舌之快：「苗先生所言極是，朕方才正與伯爵先生談論對朋友地忠誠，不知貴國如何看待這種忠誠？」
「尊敬的陛下，敝國認為，朋友的忠誠就是要履行對朋友的承諾！」作為駐德公使，苗翰傑自然知道中德密約的內容。
威廉點頭笑道：「那就好，我歷來只跟那些重承諾的朋友交往……」
苗翰傑笑道：「請陛下放心，中國人向來守諾言……」
貝爾格萊德，外交部。
「是、是，在下一定照辦……好、好在下一定謹記……」塞爾維亞外交大臣喬伊茨拿著電話不停的點頭。半個小時後他才放下電話，然後用手指使勁的揉著太陽**。在剛剛結束的一次外交會談中，他跟奧匈帝國的特使團周旋了兩個多小時。隨後人稱「巴爾幹老狐狸」的塞爾維亞相帕西茨立刻打來電話，讓他拒不承認薩拉熱窩事件與本國政府有關，同時還讓他向俄國秘密派出聯絡官。應付鋪天蓋地的流言、應付咄咄逼人的奧地利人、應付上司的責難，頭不疼才是怪事。
副官推門進屋，壓低聲音道：「先生，中國公使求見！」
喬伊茨抬頭道：「這個推銷員又來了？如果還是推銷那批物資，你就幫我打他。」
從1913年起，中國便開始大量儲備|:熱窩事件之後，中國駐外公使再次幹起「推銷員」的老本行。以「剩餘物資」的名義，低價向各國推銷這批數量大得驚人的物資，不過都遭到了拒絕，因為誰也沒想到戰爭會來臨，而且還是一場曠日持久的世界性大戰。其實袁世凱對各國的拒絕早有準備，他才不會真的以「剩餘物資」的價格賣掉辛辛苦苦攢下來的老本，他只是要各國知道一點：中國有一批戰時物資，而且數量巨大。
聽到上司問，副官道：「不清楚，聽他的口氣好像是跟維也納方面有關……」
「嗯？讓他進來……」
不一會，中國駐塞爾維亞公使高連聲走進辦公室道：「伯爵閣下，您的臉色不太好啊……」
喬伊茨道：「不過高先生卻是春風得意啊……那批物資賣出去了？」
高連聲笑道：「呵呵，閣下猜得真準……不過只賣掉一部分……」
喬伊茨對那批物資根本不感興趣，他做了個請坐的手勢道：「高先生不僅僅是來告訴我這個消息的吧？」
高連聲一副吃驚的表情坐下道：「在下就是來通告你這個消息的……難不成您有占卜之術？」
「呵呵，高先生真會開玩笑……」喬伊茨乾笑兩聲，心裡暗罵：老子煩著呢，沒工夫和你逗悶子。
高連聲笑道：「伯爵閣下，這可不是玩笑，買主是奧地利人……」
「什麼？！他們買了多少？」說道這裡，喬伊茨知道自己失態。這種交易本來就是人家的機密，怎會隨便相告，於是他笑道：「呵呵，高先生不要誤會，只是敝國也有購買這批物資的打算，所以擔心被其他國家搶先……」
高連聲裝傻道：「原來如此，請您放心，雖然被奧匈買走不少，但是我們會盡量滿足貴國的需求……」
儘管生意最終還是沒做成，不過塞爾維亞人心裡已經在打鼓：因為奧匈帝國已經開始囤積戰略物資……