日，河南開封城外，大雨滂沱。
「團長……求您別殺虎子，您忘了，它可救過您的命……」在勤務兵的哀求中，袁韜扣動了扳機。「砰——」槍聲在死寂一般的荒野中飄散，他身前的一匹戰馬嘶叫著倒在泥濘中……
袁韜在戰馬前單膝跪倒道：「虎子，對不住了……來世你當人，我來當你的馬，還你這輩子的恩情……」
重重的磕下一個頭，袁韜起身道：「將全團所有戰馬全部宰殺！吃完午飯之後，所有能戰鬥的，括文職、後勤人員立刻進入戰鬥位置！」
隨著袁韜的命令，一團的陣地上響起一陣陣槍聲和戰馬的嘶鳴……
一個小時後，四師一團吃了一頓最安靜的午飯，因為官兵們都明白，他們已經到了絕路上……雖然馬肉很粗糙，雖然這塊肉可能是虎子身上的，但袁韜還是大口的咀嚼著，他必須讓士兵們知道，絕路上的猛虎依然是猛虎……
開封城頭。
看到城下兩江士兵開始宰殺戰馬，河南巡撫劉樹堂對前來協助守城的太原總兵宋占魁道：「宋總鎮，看來叛軍糧草已盡。只要我們堅守不出，叛軍就會餓死在開封城下！」
宋占魁原名兆法，身材魁梧，力大無窮，自幼師從武術名家夏勝魁，練得一身超群武藝，有山西虎的美譽。不過宋占魁可不是一般的傻大個，1886年，他借錢赴京應試，馬、超號大刀。駕輕就熟，得心應手，即將結束時，不慎失手，大刀落地，他急中生智，飛起一腳，將刀踢起，用手接住，繼續進招。反起到了錦上添花的作用。主考官問他所用何功，答曰「燕子點水」。主考官甚為稱讚，後被封為御前頭等侍衛，賜名「占魁」，並為其母壽御賜「慶延雲」匾額。
聽到劉樹堂的話，熟讀兵法地宋占魁可沒那麼樂觀，他皺眉道：「困獸臨死之搏往往威力驚人……雖未交過手，但素聞兩江士卒裝備精良、戰法出眾，此時他們已經陷入絕境，恐怕一會兒會有一場惡戰。」
劉樹堂笑道：「我開封城內此刻駐兵兩萬。叛軍兵不滿萬，而且糧盡援絕。士氣定然低落。若是這樣我們都守不住，那就當真是無能了……」
宋占魁道：「劉撫台，我等還是小心應付為好……」
劉樹堂因軍功而得此時地位，對宋占魁這個只剿過幾次匪的武舉人沒什麼好感：「誒~宋總鎮多慮了，相信不去……」
劉樹堂話音未落，只見城下的兩江軍隊已經開始集結……
袁韜迎風而立，掃視著眼前三千多手下，這些人中有一路戰鬥倖存下來的士兵，有從傷病員手中接過步槍的伙夫。有放下筆拿起槍的文書，甚至還有團部的信差。
「兄弟們！就在剛才，我們已經吃完了最後一點能吃的東西！也就是說，再找不到吃的。我們就要餓死了！你們願意做個餓死鬼嗎？！」
「不願意……」
聽著稀稀拉拉的回答，袁韜喝道：「都他娘地成娘們兒了？大點聲！」
「不願意！」數千人的回答響徹雲霄。
「現在的處境，我不說你們也都明白。我們唯一的活路在哪兒？！」擦去臉上的雨水，袁韜指著開封的城牆道：「在那兒！開封，只有奪下開封，我們才能活下去！兄弟們，願意餓死，還是願意跟我殺敵奪城？！」
「殺敵奪城！殺敵奪城！」
袁韜掏出一份電文道：「昨天，我們被元首封為『猛虎團』！不過，元首在電文最後留下一句話：『開封守軍，群羊爾。你部是虎是羊，以成敗論！』兄弟們，我們是綿羊還是猛虎？！」
「猛虎！猛虎！猛虎……」不一會，人群中不知誰起了頭，那首《精忠報國》開始響徹整個一團陣地……
「狼煙起
龍起卷
心似長江
千百年縱橫間
恨欲狂
多少手足忠魂埋骨它鄉
何惜百死報家國
忍歎惜.
馬蹄南去人北望
人北望
我願守土復開疆
堂堂中國要讓四方
在嘹亮的歌聲中，重炮營和一團直屬炮兵連的15門火炮火，炮彈在天空中的呼嘯彷彿在附和著這首軍歌……
15門火炮不停的射擊，城牆上「轟轟」地爆炸伴隨著塵屍體被拋向天空。終於，當第二十五輪炮轟之後，開封西邊城牆被打出一個大口子。
袁韜脫去上衣，露出一身結實地肌肉，他提起一挺輕機槍喝道：「兄弟們，跟我衝！」
「殺——」三千人爆發出驚天的吶喊，化作三千猛虎開始朝城牆缺口衝去，城下十餘挺重機槍不惜子彈的開始掩護射擊……
由於袁韜到達開封後，將所有部隊全部部署在西城外，因此劉樹堂不僅將城西的百姓遷走，而且還將9成的守軍集中在西邊城牆，另外為了讓騎兵有機會出城奇襲，騎兵營也駐紮在城西。剛才一陣炮擊，城牆周圍密集的清軍死傷慘重，將近有5000多.=.就損失大半。靠近西城牆的地面上，遍佈殘肢和碎肉，傷兵撕心裂肺的哀嚎讓人頭皮發麻.
營他們什麼時候經歷過這樣猛烈的炮擊，又何曾看到過這樣地人間地獄。炮擊還未停止，不少守軍就已經開始往城內潰退，不少膽子大的清軍還堅守陣地。但他們也都壓抑不住腹中翻騰，開始嘔吐。
劉樹堂本來還想在城牆上堅守，可炮擊兩輪他便被宋占魁拖下了城牆。見到士卒往後逃竄，宋占魁道：「撫台大人，西城牆被轟開一個口子，要趕快組織人堵住……大人，你怎麼……」
雖然劉樹堂出身行伍，可多年地安逸已經將他的豪情磨滅一光，一路上殘缺地屍體讓他吐得一塌糊塗。宋占魁連續催促了幾次，劉樹堂才緩過神來：「宋、宋總鎮……」
見劉樹堂的窩囊相。宋占魁心下焦急無比：「劉大人！叛軍已經開始進城，快下令反擊！」
「我、我……嘔~~」宋、宋大人代我節、節制各部守城……」
宋占魁一把將劉樹堂「放」到地下，然後喝道：「來人！調我『魁』字營到城西！」
「是！」一個親衛拱手後，立刻向宋占魁親衛營駐守的南門跑去。由於宋占魁剛剛晉陞總兵，因此他地魁字營還未來得及擴編，目前只有兩營一千人。
宋占魁操起一把大刀，將一個逃兵砍翻在地道：「誰敢後退殺無赦！督戰隊列隊！」
三百人的督戰隊舉起了步槍，「砰砰砰……」一連串槍聲奪去了數十個逃兵的性命，那些逃命的士兵頓時停住了腳步。一個逃跑的千總從震驚中恢復過來道：「奶奶地，他宋占魁一個山西人敢到我們河南殺人。兄弟們別怕，給我沖……」
那千總話音未落。一隻鐵鉗般的手便掐住了他的脖子。宋占魁身高近兩米，他一隻手將那千總提在空中：「我現在代劉撫台節制各軍守城！誰敢再動搖軍心，下場如他！」
「卡嚓……」一陣人體骨骼斷裂的聲音傳來，那千總身體已經被撕成兩段，宋占魁身邊象下了一場血雨。看著死神一般的宋占魁，清兵一陣膽寒，紛紛轉身往自己的崗位走去……
西城牆缺口。
雖然宋占魁鎮住了清兵的潰逃，但此時兩江士兵已經進城，而且為他們開路的是二十餘挺輕機槍的。密集的子彈像雨點一樣射向阻攔在他們前面地一切活動物體，百餘名清軍頓時成了蜂窩。本就無心作戰的清軍再次四散逃去。看著潰散地清軍，袁韜喝令道：「二營向北，攻佔糧倉，三營向南。進攻兵營，一營和特務連跟我進攻巡撫衙門！」
一團分成三個部分，開始向城中推進。頓時城內槍聲大作……
袁韜帶著一營沿著城中的大路前進了1000之後，突然遇到清軍有組織的抵抗！「突突突……」向對面房屋一陣掃射，袁韜再次將身體躲入一堵殘牆後罵道：「媽的！這幫清軍是哪裡來的？怎麼這麼能打！」
特務連長劉凱軒道：「團長，這幫清軍的著裝好像不太一樣！」
袁韜偷瞟了一眼道：「新式快利槍，不是山東就是山西的部隊！」
劉凱軒也望了一眼道：「他們都背著大刀，恐怕是山西的魁字營？
「宋占魁那個魁字營？」
「是的！」
袁韜笑道：「呵呵，我是兩江虎，他是山西虎，不過我這隻虎牙口比他好！迫擊炮，打掉他們！」
「是！」三個迫擊炮小組迅速組裝，隨著「咚、咚、咚」三聲炮響，炮彈將對面的數間房屋同時炸塌。裡面地守軍留下十幾具屍體，開始向後撤退！袁韜見狀，端起機槍喝道：「給老子衝！」
這次追擊持續了一千米，對面的民房裡再次打來一陣密集的子彈，幾個一營的士兵中彈倒地。袁韜幸好被劉凱軒一把拉倒，否則他就要成了那只受傷地虎。「呸！」吐出一口泥土，袁韜道：「這宋占魁還真有兩下子……」
劉凱軒道：「團長，他們衝上來了！」
袁韜抬頭一看，只見兩百多魁字營士兵舉著大刀開始向一營衝來。袁韜端起機槍一邊掃射一邊喊道：「不能讓他們靠近！迫擊炮，給老子再轟！」
在機槍和迫擊炮的威力下，魁字營的第二道防線也宣告被攻破，不過他們層次抵抗地戰術大大阻礙了一營的前進速度……
看著第二道防線被擊潰，剛剛從第一道防線退到第三道防線的宋占魁道：「他們使的是什麼炮？怎麼打得這麼準？」
一旁的一個千總道：「總~總鎮大人，:不是城外的炮，是一、一種小炮，我、我看他們可以背、背著到處跑……還、還有他們的連、連發槍太、太厲害了，兄弟們沖~沖不
宋占魁問道：「申結巴，你怎麼知道的？」
申結巴是宋占魁比較信任的軍官，雖然參加魁字營不到三年，但因為擅於偵查偷襲而得到重用。申結巴用手一指不遠處的三門迫擊炮道：「那~那不就是！」
宋占魁看看遠處還在射擊的迫擊炮道：「給我傳令下去，都別開槍！等他們走到近前我們再衝出去肉搏！另外，一旦我們有兄弟跟叛軍攪在一起，後面的兄弟們立刻加入戰團！」
「是！」一個親衛拱手後，向後面第四道防線跑去。
得到命令，第三道防線的魁字營士兵紛紛放下步槍，從背後抽出了厚背大刀……