第111章利爪猙獰
夜，深沉。
陶安摸了摸微澀的鼻子，露重霜寒，這輩子何曾受過這般苦。將肥胖的身子往爐火旁靠了靠，一陣暖意襲來，紛亂的遐思開始在腦海中遊蕩。食髓知味，昨夜那柔若無骨的身子足以點燃每個男人心中的火焰，可歎這當口原本也該在溫柔鄉里呆著，奈不住老父的慫恿，這才身履其職。誰都知道京畿之地禁衛森嚴，那些作亂的蟊賊好選不選，作死麼？陶安暗暗詛咒。
冷風吹開簾子一角，陶安一陣哆嗦，身旁的守衛望了他一眼，滿是鄙薄。自打接任之日起，眼前這公子哥少有真正身入軍營，懾於帝王的任命而無人置喙，然而幾乎所有虎賁戰士都在暗暗腹誹。比起那位令人信賴的首領，眼前人一無是處！官場制衡的種種他並不甚懂，但作為光榮的虎賁禁衛，心中自有一份堅持，比起龍驤營來，如今的虎賁越發不濟了，眾人心中隱有受辱的感覺。想趁這小亂表表忠心，拉近與帝王之間的距離？守衛的目光寫滿了不齒，這般手段委實低劣了些。
沉穩的腳步聲傳來，一隻大手出現在視野中，簾子豁然拉開，斯科拉面色陰沉，左肩上醒目的白稜讓守衛全身一震。
「陶統領，敵人已混入了宮中，讓你的人速速封閉四門，全面搜索。」
陶安被嚇得不輕，莫非連這禁宮也成了險境？想到這裡，冷汗便冒了出來，陶安開始後悔自己為何要趟這渾水。看著他一臉呆滯，斯科拉眼中厭惡之意更甚，猛地咳了一聲。陶安如夢方醒，斯科拉的表情讓他膽顫，儘管官平一線，但陶安多少還有幾分自知之名，對方是真正的善戰將領，若有若無的壓迫讓他忌憚不已。
「路易斯統領，真有人越了宮牆進來？」陶安聲音囁嚅，卻還有些疑慮。
「這還有假不成！」斯科拉眉頭一豎，幾欲發作，「我龍驤明暗四道哨卡已有兩道遭襲，損失慘重，你虎賁營還想置身事外，優哉游哉不成？唐夢禁衛軍沒有這樣的孬種！」最後幾字出口已是聲色俱厲。陶安本就精神恍惚，聞言面如土色，竟有些不知所措。身旁的守衛再也看不得他如此作派，豁然上前一步！
「統領大人請自重！」絲毫不顧陶安驚詫的表情，守衛的面龐因為激動而微微泛紅，「一個時辰前陛下親自下令，調走了我虎賁六成人馬協助城衛營，非是我們故意懈怠！統領大人可以斥責瀆職者，卻不能侮辱整個虎賁軍！」說著狠狠瞪了陶安一眼，神色間竟帶著幾分瘋狂。
斯科拉臉上閃過一抹異彩，沉聲道：「你叫什麼名字？」
「虎賁第四中隊隊長鄭東華向您報到！」守衛大聲回應。
「好！」斯科拉豪氣陡生，「我收回剛才的話語，虎賁營還不全是孬種，有誰不怕死的，現在就完便轉身而去。沒有任何猶豫，鄭東華提起兵刃，緊隨其後。所有在場的虎賁戰士都已熱血沸騰，杜統領在時，何曾受過這樣的屈辱！那一句沉沉的教導忽然響徹耳邊——戰士的榮譽不是他人給予的，要用手中的刀兵去贏得！
魚貫而出的人群步履堅定，陶安頹然坐下，無暇去想丟失的顏面，望著冰冷空曠的營帳，只覺得一切都亂了。這是一群瘋子啊……
王鼎吁了口氣，一直提著的心終於可以略略放下。千餘禁衛軍雖不能橫掃對方，卻能發揮中流砥柱的效用。在普通士兵心中，象徵唐夢軍人最高榮譽的禁衛軍有著神奇的能力，千餘人分作百餘小隊，每隊率領數十倍於己的城衛展開地毯式的搜索。有人說獅子率領下的羔羊也會變作群狼，有了禁衛軍的表率，先前風聲鶴唳、草木皆兵的境況為之一緩，即使面對行動飄忽的對手，城衛們也多了些沉穩，少了些膽怯。
令王鼎詫異的是幾乎在第一時間，對方便察覺了己方的變化，他們不再拘泥於突襲的戰術，而是展開了相對死板的對峙，對方顯然沒有決戰的意圖，憑藉著北門一帶佔領的防禦攻勢，與兵力佔優的城衛營分庭抗禮。帝都的街道雖寬闊，可畢竟無法與戰場相比，在狹窄的接觸面上，兵力優勢完全無法體現，倒是城衛營單兵戰力的缺陷暴露無遺。
王鼎有些頭疼，但更多的卻是疑惑。城衛營並不怕拖延，待到天亮，分佈在帝都左近的幾大軍鎮必然派兵馳援，這對趁夜突入帝都的敵人來說絕對不是什麼好消息。沒有了夜色的掩映，縱然敵人再刁鑽，怕也無法在多達數倍的援軍手下求存。以對方指揮官今夜表現的軍事智商，怎麼會忽略如此重要的事實？那麼，他們打的究竟是什麼主意？
幾名精悍的禁衛軍士兵從眼前走過，紫荊戰甲熠熠生輝，王鼎的瞳孔驟然放大，腦中閃過電光。莫非他們的目標是……。輕輕拍了拍胸口，驚駭於自己的猜測，王鼎不敢再想下去……
「都準備好了嗎？」
披上了一身漆黑的袍子，龍升寒的舉止依然優雅，遙望數百丈外的唐夢宮廷，眼中寫滿了笑意。在他身前，五名同樣一身墨色的蒙面者一字排開。
「虎組一千兩百人準備完畢！」
「豹組八百人準備完畢！」
「鳳組七百二十人準備完畢！」
「鷹組三百零二人歸隊！」
「蠍組五百三十六人也就緒了！」
最後一個聲音有些瘖啞，卻透著說不出的邪魅。龍升寒哈哈一笑，忽然長身而起。
「這些天辛苦了你們！」龍升寒的聲音無比誠懇，幾人明顯微微動容，唯獨那最後說話之人恍如未聞，暴露在空氣中的雙眸閃動著妖異的光彩。
「走吧！是時候去看看了！」龍升寒清冷的聲音彷彿要穿山過海，「或許還能趕上一場好戲呢！」
皇城西北，季府老宅。
零星的燈火搖曳，彷彿訴說著寒夜的蕭條。
年前季青城在此遇刺讓這座古老的宅院籠上了一層神秘的面紗。幾乎在一夜之間，深居養傷的季青城從帝都蒸發，而原本在西京城活躍異常的季家長子季寒彷彿從此消失在大陸上。隨後，幼子季同奇跡般的崛起吸引了大多數人的視線，老宅恢復了往日的寧靜，失卻了堪為定鼎的中流砥柱，一絲寥落悄然爬上牆頭。
當日走失了籠中之虎，暴跳如雷的洛天鴻曾暗指數名精通機關搜索的特殊人才盤查整個季府。這世間沒有永遠的秘密，早年盜墓出身的他們浸『淫』此道多年，對於機關暗卡有著非同一般的敏銳。掩飾精巧的秘道便在三日後被開啟，龐大的工程令每一位知情者心驚膽戰。出於特殊的考慮，洛天鴻運用自己的影響將這一秘聞完全遮掩了下去，幾名參與其中的盜墓精英相繼遭遇不測，少有的幾名知情者依據蛛絲馬跡推得事態嚴重，大都噤若寒蟬。
老維爾輾轉反側，初秋無常的天氣讓他難以入睡。在尋常百姓眼裡，這座佔據了帝都咽喉之地的豪宅光鮮依舊，只有置身其中的人才明白，如今的季府更像是一座碩大的牢籠。季青城遁走，季寒古怪失蹤，往日驕橫的老維爾就像離開了老虎的狐狸，再沒有半點憑仗，那些飽受他欺凌的季府家人自然不會有什麼好臉色。最為糟糕的是，當他鬱悶之下想要攜帶這些年積累的財富悄然還鄉時，卻發現自己早已被監控，連起碼的自由都失去了。
洛天鴻一直摸不清季青城的態度，但無論從哪個角度講，身在帝都的季氏族人都是一枚不錯的棋子。當日季青城逃離時，洛天鴻曾斷然下令關閉九門。其後的搜索雖稱不上大張旗鼓，但有心人都心知肚明，那一絲裂痕已經不可彌補。直到洛天夢北上，西北慘勝，帝都一家獨大之勢已成，盤踞在北疆的炎龍軍便成了帝國內唯一可慮的力量。洛天鴻將兩個中隊約莫三百人的鷹擊禁衛長派在這裡。一方面可以牢牢掌握住這近百名人質，另一方面也為自己留下了一條後路。季府與皇宮僅一牆之隔，由季府經暗道離城是帝都有變時的最佳選擇，在暗道的另一端，暗伏著一支機動力量，一旦有風吹草動，便能迅速作出反應。洛天鴻思慮周全，未雨綢繆總比亡羊補牢來的明智。
幾名巡視的禁衛從門外經過，魔法投射的影子在窗上移動。老維爾煩躁地爬起身，空氣似乎越來越壓抑了。打開窗，月光如水，茫然抬頭，忽然發現對面房頂上有幾個黑影在飛速移動。他們的腳步比狸貓更輕，身形比鷹隼更矯健。老維爾張大了嘴，幾乎呼喊出聲。
布蘭登?羅伊是今夜執勤的中隊長，午夜的寧靜讓他生出些許睏意，但作為禁衛軍的職責讓他時刻提醒自己要投入全部精神。這個夜晚並不平靜，在禁衛軍中，他的身份還無法接觸到很多機密，但虎賁和龍驤的大舉出動還是讓他聞到了一絲危險的氣味。這座老宅已經平靜了很久，希望今晚也不會例外吧！
正思慮間，一陣隱約的沙沙聲讓他猛地打了個激靈。鷹擊營的任務方式以探查，暗哨等特種任務為住，能做到中隊長，羅伊自然有兩把刷子，超越常人的聽覺是他的特長。與風吹樹葉的沙沙聲不同，此刻的聲音略顯滯重，更像是被壓抑的鞋底摩擦。想到這裡，羅伊心跳微微加快，平日的訓練讓他很快恢復了冷靜。