「你是白癡啊？捉這兩個人回來有什麼用？」
「贖金……」
「贖你個人頭，那裡是地下城，住在裡面的是怪物！你去跟怪物談贖金？」
「或者，讓她們說點那個火山洞的情況？這次我們過去損失滿大的……」
「情況？情況就是有個法師用魔法將那些寶藏保護起來了。問兩個不懂魔法的女人有關魔法的情況，根本就是浪費時間。」
「……」
黯精靈盜賊妮絲並沒有暈過去。儘管從背後襲擊她的人的確擊中了她的後腦，但是長期訓練下的妮絲並沒有因此暈倒，只不過以當時的情形來判斷，硬拚出個你死我活並不是一個好的選擇；假裝暈倒，伺機救出牧師艾達，順便搞清楚到底是什麼人如此大膽、竟然膽敢打地下城裡紅龍凱撒留下的寶藏的主意，這才是妮絲的計劃。
於是假裝暈倒的妮絲被那些身著盜賊服飾的傢伙帶到了這裡來。
這是一間寬敞的木屋，從地下城火山洞穴外到這裡來，妮絲粗略估計大概花了大半天的時間；先是被人放在馬背上、然後搬進馬車裡，一直瞇著眼睛假裝昏迷的妮絲大致辨別出了這群人所走的方向。這裡一定是托爾城郊外。
這間木屋並沒有它從外面看起來那麼陳舊，最起碼躺在屋子房間地板上的妮絲清楚看到了不少精心修葺過的痕跡；再加上這些盜賊們進入這間木屋以後，那種放心、隨意的行為動靜，妮絲可以確定這間木屋就算不是這伙盜賊的大本營，也起碼是他們的一個長期使用的據點。這間木屋相當之寬敞，妮絲猜測裡面最起碼有五六個房間，儘管從外面看起來這間木屋可以說是搖搖欲墜的樣子、但是房間和大廳的內壁都已經被人用不少堅硬的木條加固過；屋子裡面的傢俱看起來都是新近打造的，而餐具、裝飾似乎也都沒有經歷過多少時光的摧殘，這伙盜賊搬進來肯定沒多久。妮絲一路上都盡最大可能試著想要看出這伙盜賊的身份，結果卻是一無所獲；無論是這些盜賊身上、還是這間木屋里外，妮絲都沒有能夠看到任何說明這伙盜賊來路的東西。
「好吧，慢慢查，總會查清楚的。」妮絲心想，關於查清楚這伙盜賊的底細，妮絲相當之有把握；她的姐姐、法師妮雅正身處托爾城內，並且領導著當地的盜賊工會，有關托爾城附近來往的人類、或者其他與人類親近的種族，沒有什麼個人或者阻止能夠調查得比盜賊工會更加清楚。打定主意之後，妮絲扭過頭去，想要看看和她一起被抓來的牧師艾達的情況。
艾達正睜大眼睛看著她，這幾乎把妮絲嚇了一跳；假裝暈迷之後，妮絲清楚看到那些盜賊隨後也將艾達打暈了。那麼，艾達是和妮絲一樣故意被人捉來這裡，還是真的被打暈了、恰好在這個時候醒過來了呢？從艾達臉上略帶驚惶的表情來看，也許第二個猜測才是真正答案；妮絲無聲無息地歎了一口氣，她知道艾達此刻肯定什麼都看不見，這個房間裡並沒有燈光、而厚重的墨綠色窗簾也徹底將想要從窗外爬進來的月光隔絕。人類的視力遠遠不如精靈，妮絲在這種漆黑的環境裡多少還看得到一點東西、而牧師艾達恐怕連自己手上長著幾根手指都看不見。
「艾達，不要出聲、也不要亂動。」妮絲壓低了聲音，她不希望自己在這個房間裡的動作因為艾達的驚呼而暴露；妮絲隨即看到艾達茫然地試著四處張望，想要看出呼喚自己的名字的人所處的位置。
「妮絲？」艾達並沒有亂動，只是始終都還是忍不住想要確認一下自己有沒有聽錯。「妮絲，你快走，不用擔心我，自然之神歐拜會保佑他的虔……」
「閉嘴……」妮絲忍無可忍地打斷了艾達的話：「你就乖乖地躺在那邊，不要說話也不要做任何動作！聽懂了嗎？」
艾達立即聽話地合上了嘴巴。而妮絲則開始靈活地扭動著自己的手腕，這是為了掙脫綁著她的雙手的繩索；哪怕是身手最敏捷、動作最伶俐的盜賊，也難免會有被人捉住的一天，而為了被捉住以後能夠安全逃脫，掙脫這種捆綁著自己的繩索，是每一個盜賊的必修課程。但是，稍微活動了幾下手腕之後，妮絲就知道這個方法行不通；對方似乎用了一些巧妙的方法來打了幾個結，而妮絲的動作只會使得這些結越來越緊。於是妮絲放棄了掙脫的嘗試，轉而用力將雙手移向自己的靴子的方向；由於雙手雙腳都被綁住，這樣的動作做起來其實非常不雅觀，但是只要做到了、也就肯定會有成效：妮絲一向都會將兩片鋒利的刀片藏在自己的靴子鞋跟裡。
可惜的是，對方似乎也已經想到了這一點；當妮絲費勁九牛二虎之力、終於摸到了自己的鞋跟的時候，才發現原本收藏的刀片已經被人家搜走了。「見鬼！」妮絲低聲咒罵了一句，這可不是什麼好兆頭；對方肯定是一夥經驗豐富的盜賊，只怕就算解開了這些繩索、要離開這間屋子也不是什麼容易的事情。當然，妮絲是絕對不會甘心就這樣束手就擒的，她也一早就預備了面對這樣的狀況；妮絲小心地挪動著雙手、從自己的上扯下一根線來。
這可不是通常縫製衣服所用的麻線，這條線上曾經被妮絲小心地沾上無數極之細小的鐵粉，而此刻，這條線也就正好可以被當作是鋸線一般來使用；沒過多久，妮絲就已經將自己手上的繩索鋸開了，腳上的繩結也已經被解開，正當妮絲想要去將綁住艾達的繩子解開的時候，一陣響亮的鼓掌聲突然在房間門外響了起來。
「真精彩！讓我們來看看這位女士到底是用什麼方法將縛在她手上的繩子切斷的。」說話的，正是回到這間木屋之後、一直在叱喝著手下的那把聲音，一個身材修長的男子正站在房間門外，幾個看起來是這個男人的部下的盜賊正為他掌著燈。「這是什麼東西？用一根線來割斷手指粗的繩索，看起來這可不是普通的麻線哦！」男人走進房間裡，妮絲轉過身來擋在艾達前面、開始仔細打量面前的人。
無法從外表上判斷這個男人的年齡，他有著二十歲般的青春笑容，三十歲般的光滑面孔，一雙湛藍色的眼睛裡卻透露著四十歲以上的滄桑，最奇妙的是他的鬢邊竟然已經出現點點斑白，這使得從某些角度看上去、他像是一個超過五十歲的老年人。這個男人的動作異常靈敏，妮絲注意到他儘管身穿一身華貴的禮服、腳踏一雙沉重的皮靴，但是移動起來卻並沒有發出一絲一毫的聲息；男人的手上並沒有拿著武器，但是從他修長的手指、有力的骨節看來，無論是使用匕首、還是短劍，這個男人都肯定有一手。
正在妮絲仔細打量這個男人的時候，對方卻並沒有急於做出什麼動作來，直到妮絲的視線開始掃向他背後的幾個隨從身上的時候，這個男人才彬彬有禮地向妮絲和艾達的方向鞠了個躬：「蘭斯?凱倫爵士向兩位女士致意。」