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龍騰世紀 背後 十六 文 / Voglinde

    現在正是平日皇帝馬車巡遊的時間啊……綠葉教會大主教采尼?克阿莫騎在馬上,默默地回顧著跟隨在自己身後的隊伍;接近五百名的騎士、主教以及牧師,這些就是曾經的聖光騎士團的精銳,此刻都已經跟隨他們的團長、大主教離開瑪瑙城,來到這個瑪瑙城東面城門外不遠的地方。

    這是一條寬闊的道路,道路左側是流淌的莉娜河、右面的山坡上是茂密的樹林;沿著這條道路一直向前走不遠就是那條以肥美的紅魚而聞名的紅魚村。「我們最好在紅魚村前改道南下。」說話的是王子妃莎娜,她的兒子裡奧正坐在她的鞍前、昏昏欲睡,而她的丈夫、佛多爾.克萊恩王子則躺在隊伍中唯一的那一輛馬車裡;如果沒有這輛馬車隨行,隊伍的行進速度起碼要快上兩倍,然而縱使已經無法從王子身上找到絲毫的生命氣息,莎娜仍然堅持要將王子帶走。

    「嗯。沒有記錯的話,再向前一點的地方,山坡會比較平坦,我們就從那裡穿越森林好了。」大主教有點擔心那一輛馬車是不是能夠順利地在森林裡穿行,然而前往紅魚村找一條船沿莉娜河南行,恐怕會是個更加糟糕的主意:龍牙騎士團的戰船決不會讓他們輕鬆離開,不是嗎?大主教唯一覺得奇怪的,是直到現在、他率領手下離開帝都監獄已經好幾個鐘頭了,卻完全沒有追兵的跡象。「王子妃殿下,你打算把王子殿下的遺體帶到什麼地方安葬呢?」

    「南方,那個沒有秩序的地方……」莎娜一手摟著兒子,一手握著聖杖,意味深遠地看了馬車一眼:「我們最大的敵人不是那個伯爵,而是……」

    莎娜欲言又止,大主教也不再多問;儘管除去佛多爾.克萊恩王子,布萊德.克萊恩伯爵就是當仁不讓的皇位繼承人,但是如此明目張膽地下毒暗害,卻並不是號稱血腥伯爵的龍牙騎士團團長的作風。「如果是伯爵的話,恐怕不會使用下毒這種手段吧。」大主教就這樣邊想著、邊策馬前行,直到他看到路旁的那個女孩為止。

    這個女孩淺褐色的雙眼異常明亮,身上裹著一件常見的披風、披風下的侍女服飾依稀可見;她一看到緩緩前行的大批騎士以及走在隊列最前方的大主教采尼?克阿莫,臉上就露出欣喜的神色、並且開始向大主教招手:「騎士先生,騎士先生!」

    大主教勒住馬頭,皺了皺眉頭;大主教並不是第一次遇到這個女孩,她曾經在綠葉教堂附近攔截了大主教的馬匹,並且告訴他佛多爾.克萊恩王子有危險。儘管最終與這個女孩的話並不相符,血獅鷲騎士團並沒有襲擊帝都監獄而是前往綠葉教堂、但是王子也的確遭到了暗害;這一次這個女孩的出現,又將會告訴他一些什麼消息、她的消息的可信程度又有多少呢?帶著這些疑問,大主教從馬背上跳了下來,走向女孩的方向:「你是什麼人?你在這裡幹什麼、你的目的又是什麼?」

    「唷,好一個沒有禮貌的大主教。」女孩並沒有迎上前來,只在原地隨意地撥動著自己的長髮:「我只是好心地想要告訴你們一點消息罷了。」

    「消息?如果不是你說血獅鷲騎士會襲擊帝都監獄,我也不會帶著大部分聖光騎士離開綠葉教堂,綠葉教堂也不至於被毀了。」大主教停止腳步,看著面前的女孩。「最終我們既沒能保護王子殿下,連綠葉教堂也失去了,你的消息可沒什麼用處。」

    女孩冷笑一聲:「哼,難道這些是我的責任?我又沒有說過你們到帝都監獄裡就一定能保護你們的王子、更加沒有說過不會有血獅鷲騎士去襲擊綠葉教堂吧?」

    大主教一時答不上話來,事實上作出帶領聖光騎士前往帝都監獄,並不只是因為聽到了這個女孩所說的消息的緣故;但是沒想到會在帝都監獄外遭到龍牙騎士們的攔截,導致佛多爾.克萊恩王子的遇害。

    「好吧,或者是我的消息講得不夠明白的緣故。」女孩笑了起來:「這一次我一定會說得更加清楚明白,不過不可以讓太多人聽到哦!」

    大主教明白女孩的意思,舉起手來讓背後的騎士們停在原地,然後一手按著腰間的長劍、慢慢走到女孩面前:「你說吧,是什麼消息讓你再一次出現在我面前。」

    「戒備心真重呢,主教大人。只不過……」女孩臉上的笑意突然間消失了,兩眼死死地盯著大主教背後的隊伍;看見女孩神色有異,大主教連忙回頭望去,正好看見一隻碩大無比的蜘蛛從莉娜河裡跳出來、落在隊伍中間。

    「獵魔蛛?」大主教禁不住叫出聲來。這種邪惡的生物,就連身為綠葉教會大主教的采尼?克阿莫也只是在書籍中看到過;來自深淵魔域的獵魔蛛,是利用邪惡的法術創造出來的,通常都是惡魔貴族的僕人。

    獵魔蛛的動作相當之快,轉眼間已經有十多位聖光騎士倒在它那帶著砍刀般爪子的四隻前腳下;大主教也再顧不上仍然站在他身後的那個女孩,拔出長劍就想要向那只獵魔蛛的方向跑去。獵魔蛛的襲擊在隊伍中造成一陣混亂,幾名聖光騎士拔出長劍、挺起長矛向獵魔蛛刺去,卻沒能夠在它身上造成任何傷害;外圍的聖光騎士以及綠葉教士紛紛舉起手中的十字弩或者法杖,可是像雨點一般散下的箭矢和魔法飛彈也只能在獵魔蛛的表皮上擦過、甚至還誤傷了好幾位同伴。見勢不妙的王子妃莎娜連忙舉起手中的聖杖,準備施放魔法;她的魔法在帝都監獄門外曾經大顯威力,正要趕向獵魔蛛的方向的大主教來自采尼?克阿莫希望莎娜的魔法現在也能夠靈驗。

    幾乎是同一時刻發生的兩件事,讓綠葉教會大主教的希望破滅了。一條看起來就像是毒蛇一樣的長鞭從路旁的樹林裡甩出來,直接纏到了莎娜手中的聖杖上;而一截尖利的爪子則穿透了大主教身上的肩甲,帶著四散的血滴穿透了大主教的肩膀。大主教悶哼一聲回過身來,發現那個女孩已經變了個樣子;或者她此刻已經不能被稱之為女孩,兩隻尖角從她額頭上冒出、一對暗紅色的皮翼在她背後展開。大主教立刻明白,站在他背後並且用爪子刺穿了他的肩膀的,是一個惡魔。

    如果不是剛才那一點點風聲令大主教及時側了側身子,此刻惡魔的爪子所穿透的,就應該不是他的肩膀;皮膚在逐漸變成紅色的惡魔冷笑著抽回自己的手,避開大主教手裡長劍對她的手臂的猛劈。

    獨自面對一個惡魔,已經可以被稱作一個噩夢;而身處這個噩夢裡的大主教采尼?克阿莫在轉身之際,另外一個從樹林裡站起身來的、紅色的身影映入了他的眼簾。

    獵魔蛛,還有兩個惡魔,完了。大主教邊想著,邊悄悄從眼角張望一下身後的隊伍;聖光騎士和綠葉教士們正忙於應付大開殺戒的獵魔蛛、而王子妃莎娜則死死抱著自己的兒子,怒視著那個身上環繞的火焰已經將路旁的樹林點燃的惡魔。

    大主教咬咬牙,向面前那個曾經偽裝成女孩的外貌的惡魔撲去:「以大地女神莉娜之名,下地獄吧,惡魔!」
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